Пещеры Мха встретили её запахом сырости и гниющих растений. Всего три дня назад она пробиралась здесь с осторожностью мыши, прячась за сталагмитами и выжидая, когда патруль [Гниющих троллей, ур. 10] пройдёт мимо.

Сейчас она шла прямо по центральному туннелю. Шла, а не кралась.

Её шаги отдавались эхом, но этот звук не был вызовом. Он был констатацией факта. Она здесь. И она не спрячется.

[ДИНАМИКА МИРА: ЛОКАЦИЯ «ПЕЩЕРЫ МХА» ОБНОВЛЕНА. ПОЯВИЛИСЬ НОВЫЕ УГРОЗЫ: «МАТКА ГНИЛИ» И ЕЁ ПОТОМСТВО.]

Лунария остановилась, позволив данным отложиться в сознании. Так вот как система реагирует на её вмешательство. Уничтожив регулятор («Камень лунного света»), она нарушила баланс. Теперь экологическая ниша пустующего логова была занята новой, более агрессивной формой жизни.

«Не просто респавн мобов, — аналитически отметила она. — Генерация нового контента. Мои действия имеют последствия для мира. Интересно».

«Интересно» в её внутреннем лексиконе означало «потенциально полезно и смертельно опасно».

Первый тролль вывалился из боковой ниши, урча, размахивая дубиной, обмотанной ядовитым мхом. Раньше она потратила бы на него минуту, уворачиваясь и выискивая слабые места.

Теперь её рука в перчатке лунного следопыта метнулась к древку алебарды. Движение было невероятно быстрым, чётким. Она не замахивалась, просто толкнула остриё вперёд, используя импульс собственного шага и всю свою новую ловкость.

Древко дрогнуло в её руках, поглотив 90% отдачи. Острие вошло в горло тролля со звуком, похожим на разрыв мокрой ткани.

[Критический удар! Слабое место! — 891!]

[Победа над Гниющим троллем, ур. 10! Опыт: +450 — +2250.]

Тролль не успел издать ни звука. Его тело рассыпалось в пиксели, оставив после себя несколько монет и комок ядовитого мха.

Лунария не остановилась. Она выдернула алебарду и пошла дальше, к гулу голосов впереди. Там, в главном зале, копошились ещё пятеро.

Она вошла в зал. Тролли обернулись. Их тупые глаза зафиксировали цель.

Она не стала ждать окружения. Экономия выносливости позволила ей сделать то, что было безумием для любого другого: она ринулась вперёд, не сохраняя сил для отступления.

Её алебарда засвистела в воздухе, описывая короткие, смертоносные дуги. Она не блокировала удары — она опережала их. Её скорость атаки с новыми перчатками была не просто выше. Она была несопоставимой.

Удар в колено первому. Хруст, падение.

Поворот, укол в спину второму — в почку, слабое место, подсвеченное её анатомическим знанием.

Третий замахнулся — её оружие уже вонзилось ему в подмышку, обездвижив руку.

Четвёртый и пятый попытались атаковать вместе. Она присела, позволив дубинам пронестись над головой, и сделала низкую круговую подсечку древком, ломая им голени.

Она не сражалась. Она проводила хирургическую операцию. Каждое движение стоило ей копейки выносливости. Каждая её ошибка была бы в десять раз дешевле, но ошибок не было. Была только пугающая математическая точность.

Через двадцать секунд в зале не осталось никого, кроме неё и медленно исчезающих тел. Воздух был наполнен звуком системных оповещений.

[Победа над Гниющим троллем]

[+2250 опыта]

[+2250]

Полоска опыта на 12-м уровне рванула вперёд как сумасшедшая.

Её пальцы, не теряя темпа, мелькнули над дропом — знакомым движением, отточенным до автоматизма. Медяки, [Ядовитый мох], [Потрёпанные амулеты]. Благодаря навыку, процесс сбора требовал вдесятеро меньше времени и внимания. Это не было азартом охотника за сокровищами. Это была эффективная реквизиция ресурсов, подтверждающая статистику боя.

«Время на сбор: 2.3 секунды. Эффективность: 98%», — промелькнула мысль.

Разобравшись с этим за три секунды, она двинулась дальше, вглубь пещер, к логову [Матки Гнили, ур. 12].

Логово представляло собой огромную пещеру, заросшую биолюминесцентным грибом. В центре, пульсируя, сидела огромная, похожая на личинку Матка. Вокруг неё копошились десятки [Личинок-тварей, ур. 8].

Стандартная тактика: сначала зачистить личинок, потом танк отвлекает Матку, пока ДД бьёт по её мягкому брюху.

Лунария оценила обстановку. Матка заметила её и испустила пронзительный визг. Личинки поползли к ней со всех сторон.

Она улыбнулась. Холодно. Без радости.

Её пальцы сжали древко. В перчатках что-то дрогнуло, передавая ей едва уловимое ощущение — резонанс. Ощущение, что её одиночество здесь, против десятков врагов, было не слабостью, а пиком её силы.

Она не стала убивать личинок. Она пронеслась сквозь них.

Используя всю свою ловкость и экономию выносливости, она превратилась в тень, скользящую между копошащимися телами. Личинки пытались кусать, хватать, но её скорость и скрытность от перчаток делали её почти неуловимой. Она бежала не от них, а к цели.

Матка изрыгнула струю едкой кислоты. Лунария не стала уворачиваться в сторону. Она прыгнула вперёд, в самый центр кислотного облака, пригнув голову. 90% урона было поглощено навыком, оставшиеся 10% сняли лишь тонкую полоску HP. Это было контролируемое ранение — цена за прямой путь.

Она оказалась под самым брюхом Матки. Там, где хитин был самым тонким.

И тут она отпустила алебарду. Оружие исчезло в инвентаре.

Её руки в перчатках Лунного Следопыта сомкнулись на скользкой, пульсирующей плоти. Она не била. Она вонзила пальцы внутрь, используя всю силу, и разорвала.

Это не было умением. Это было грубой, животной силой, умноженной на безжалостную эффективность её навыка.

[Критический урон! Уязвимая зона! — 1204!]

[Наложен статус: «Кровотечение»!]

[Наложен статус: «Метка одиночества»! (Усилено окружением)]

Матка взревела, затряслась. Личинки в панике заметались.

Лунария не отступала. Она продолжала рвать, раздирать, её руки двигались с нечеловеческой скоростью, превращаясь в размытый смертоносный веер. Каждый удар стоил смехотворно мало выносливости. Каждый удар приносил тысячи опыта.

HP Матки таяло на глазах: 80%, 50%, 30%.

Босс попыталась придавить её своим телом. Лунария кувыркнулась в сторону, вновь оказавшись у её бока, и вонзила пальцы в огромный чёрный глаз.

Последний визг. Тело Матки обмякло, начало рассыпаться.

[ПОБЕДА НАД МАТКОЙ ГНИЛИ, ур. 12 (ЭЛИТНЫЙ БОСС)!]

[Опыт: +5000 — +25000!]

[Получено достижение: «СКОРОСТРЕЛ»!]

[Условие: Победить элитного босса своего уровня менее чем за 120 секунд.]

[Награда: +5% к скорости атаки (постоянный пассивный эффект), титул «Метеор».]

Золотой свет окатил её с ног до головы.

[ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ДОСТИГЛИ 13-ГО УРОВНЯ!]

Она стояла среди рассыпающихся останков босса и личинок, тяжело дыша, но не от усталости — от адреналина. Её HP были на 70%, мана и выносливость почти полны. Она прошла групповое подземелье, рассчитанное на 20–30 минут прохождения, за четыре с половиной минуты. В одиночку.

Она открыла интерфейс стрима.

Чат мчался со скоростью, которую не прочитать. Сообщения сливались в радужный водопад.

Число зрителей перевалило за 15 тысяч — слух о «девушке-призраке, разносящей подземелья в одиночку», разлетелся по локальным чатам, и люди валили посмотреть на диковинку.

[Зритель_Ящер007]: ЭТО ЧТО ТОЛЬКО ЧТО БЫЛО

[Серёга_Мастер]: 4:22!!! ОНА УБИЛА ЭЛИТУ ЗА 4:22!!!

[Грим_Змей]: ЭТО НЕ ЧИТЫ??? КАК ТАК МОЖНО???

[Аноним_Скептик]: Монтаж. Не верю. Покажите статы. Глюк сервера.

[Любитель_Статистики]: Вы видели скорость её атаки? Это вне дамаг-капа для её уровня. Как?

[Новичок_Плачу]: Я тут с группой два часа мучился… а она одна…

[Тень_Вор]: Скорость атаки нереальная. Перчатки уникальные? Откуда?

[Солнышко]: ЛУНАРИЯ, ТЫ КРУТЯЯЯЯ!!! (пожертвование: 10 монет) 💫

[Бывалый_Рейдер]: Стоп. Это же та самая «Бедная Лунка» с мемов? Серьёзно?

[Кодер]: Интересный паттерн урона. Похоже на скрытый модификатор.

Подписчики: 1,007 — 4,322. Она перешагнула планку в четыре тысячи. Её стрим висел в топе «Горячих трансляций» на всём сервере. Не как звезда, а как сенсация, как аномалия, которую все бросились изучать — потенциальный баг, гений или великолепный мистификатор.

Она выключила звук микрофона на секунду, закрыла глаза. В ушах стоял звон не от битвы, а от этого виртуального гула. От признания. Оно было оглушительным. Пьянящим. И бесконечно далёким.

Она снова была одна в пещере. Но теперь её одиночество транслировалось тысячам людей.

Вика в реальном мире с дрожащими пальцами в перчатках сидит в своей комнатке, а на её персонажа смотрят восемнадцать тысяч человек. Им интересна не Вика. Им интересна Лунария. Сила. Феномен.

Она включила звук.

— Спасибо за просмотр, — её голос в игре был ровным, спокойным, с лёгкой хрипотцой. — Пещеры Мха. Соло. Без зелий. Тактика: агрессивный ближний бой с использованием слабых точек.

Чат взревел с новой силой. Её холодная, деловая манера лишь подогревала ажиотаж. Её первые фанаты-одиночки, вроде «Солнышка», тонули в море скептиков, зевак и гильдейских скаутов, пытавшихся понять её секрет.

В этот момент, поверх всего, для всех игроков на сервере всплыло системное объявление, написанное золотыми буквами. Оно затмило даже чат стрима:

[ВНИМАНИЕ ВСЕМ ИГРОКАМ СЕРВЕРА «НОВАЯ ЭРА: ПЕРВОРОДНЫЙ»!]

[Поздравляем с окончанием первой недели существования мира! (Серверу 7 дней)

В честь этого события:

Все игроки получают подарочный набор «Пионер» (случайные зелья, свитки, материал для крафта).

Завтра, в 18:00 по игровому времени, будут ОТКРЫТЫ СЕРВЕРНЫЕ ТОПЫ:

Топ-100 по уровню.

Топ-100 по славе (очки славы).

Топ-50 гильдий по влиянию.

В ВОСКРЕСЕНЬЕ, через 2 дня, в 00:00, ОТКРОЕТСЯ ЕЖЕНЕДЕЛЬНОЕ СОБЫТИЕ «БЕЗДНА».

Особое подземелье с бесконечными волнами монстров.

Награды: уникальные предметы, редкие материалы, огромное количество золота и зелий.

Личные и групповые зачёты. Лучшие игроки получат титулы и легендарные награды.

Доступно для игроков от 15 уровня.

Готовьтесь! Новая Эра вступает в эпоху соревнований!]

Объявление зависло в воздухе на полминуты, прежде чем исчезнуть.

В чате стрима воцарилась секундная тишина, сменившаяся новым взрывом, но уже другого рода — обсуждением новости.

[Гильдец_Империум]: Топы! Архонт, мы будем первыми! Всем в онлайн!

[Охотник_за_славой]: Бездна! Легендарные награды! Надо качать уровень любой ценой!

[Трейдер_Алиса]: Цены на зелья и материалы взлетят к воскресенью. Скупаем сейчас!

[Скептик_Всезнайка]: Интересно, а наш «феномен» потянет в Бездне? Там же групповая механика в основе. Соло там — самоубийство.

[Солнышко]: Лунария, ты пойдёшь в Бездну? Пожалуйста, иди! Я буду за тебя болеть! 🌟

[Кодер]: @Солнышко, думаю она пойдет в соло.

Лунария прочла последние сообщения. «Солнышко». Девочка, её первый и пока самый преданный фанат, который верил в неё почти слепо. И «Кодер» — тот самый загадочный игрок, чьи сообщения всегда попадали в точку. Он был опасно близок к истине.

Она смотрела на объявление. «Топы». «Бездна». Групповые зачёты. Система, мир — они подталкивали её к социализации. К вступлению в гильдию для Бездны. К тому, чтобы мериться силами в толпе.

Её навык горел в углу интерфейса. Холодным, неумолимым светом. Напоминая о цене.

«Топ по уровню», — подумала она, глядя на свою полоску опыта на 13-м уровне. С её множителем… она могла ворваться в топ-20, может, даже в топ-10. Если продолжит в том же духе и, если гильдии не начнут жечь опыт на своих закрытых фарм-локациях 24/7.

Бездна. Бесконечные волны. Идеальный полигон для её экономии. Но… групповой зачёт. Её сила росла в одиночестве. Войдя в группу, даже формально на событии, она потеряет всё.

Чат продолжал беситься, требуя ответа. Все ждали, что скажет эта загадочная девушка, только что совершившая невозможное.

Лунария подняла голову. В её глазах, которые видели не чат, а цифры, алгоритмы и холодную логику выбора, отразилось решение.

Она включила микрофон. Её голос прозвучал чётко, без колебаний:

— Я пойду в Бездну одна.

И, не дожидаясь взрыва в чате, она добавила, уже почти шепотом, но микрофон уловил:

— Сила не в том, чтобы быть сильнее всех. Сила — в том, чтобы не нуждаться в помощи.

Она отключила трансляцию.

Тишина. Настоящая, без чата и уведомлений. Только плеск воды в пещере и её собственное дыхание.

Перед ней лежал подарок от системы: набор «Пионер». Она открыла его, не глядя.

[Получено: Зелье лечения (сильное) ×3. Зелье маны (среднее) ×3. Свиток возвращения в город ×5. Случайный материал для крафта…]

Материал определился: [Осколок падающей звезды (эпический)].

Предмет для создания оружия высокого уровня. Ценный. Очень.

Она положила его в инвентарь рядом с ржавыми гвоздями и обрывками шкур.

Контраст был настолько вопиющим, что это стало лучшей иллюстрацией её пути. Система дарила звёздную пыль. А она научилась делать алмазы из грязи.

Она вышла из пещеры на поверхность. Уже вечерело. Через два дня — Бездна. Через день — открытие топов, где её никнейм может вспыхнуть на самом верху, как инородное тело, осколок, среди отполированных гильдейских кластеров.

Она посмотрела на свои перчатки, на которых уже не было следов битвы. Её лицо в отражении водной глади озера было серьёзным.

Война за место под солнцем только что перешла в новую фазу. Из тихой охоты за опытом — в гонку за славой, в публичное соревнование, где её одиночество будет выставлено на всеобщее обозрение, сравнение и осуждение.

И у нее было оружие, которого не было ни у кого. И ахиллесова пята, которой тоже не было ни у кого.

«Хорошо, — мысленно сказала она миру, системе, гильдиям и всем тем, кто смотрел на неё теперь. — Давайте поиграем в вашу игру. По моим правилам».

И отправилась в сторону самых высоких, ещё не покорённых ею пиков. У нее было 48 часов, чтобы стать сильнее. До воскресенья. До Бездны.

Соло. Всегда соло.