По популярности Эркюль Пуаро не уступает Шерлоку Холмсу, а количеством литературных произведений и вовсе превосходит его. Агата Кристи написала о знаменитом бельгийском детективе 33 романа, 54 рассказа и одну пьесу. Публика так прониклась литературным героем, что Эркюль Пуаро стал единственным вымышленным персонажем в мировой истории, получившим настоящий некролог. 6 августа 1975 года в газете The New York Times вышла заметка: «Умер Эркюль Пуаро, известный бельгийский детектив». Именно в этот день Агата Кристи завершила историю своего удивительного героя.
В общей сложности легендарный сыщик появлялся на экранах в 13 различных экранизациях, где его воплощали абсолютно разноплановые актеры, от Питера Устинова и Альберта Финни до Джона Малковича и Кеннета Браны. Однако самым известным экранным воплощением «маленького бельгийца» стал Дэвид Суше в сериале «Пуаро Агаты Кристи».
Именно Суше создал эталонный облик Пуаро, максимально близкий к литературному первоисточнику: изысканный денди маленького роста, в элегантных, но устаревших костюмах, с яйцеобразной головой и необычными усами, которыми он очень гордится.
Идея превратить книжную серию Агаты Кристи в телевизионное произведение возникла на лондонском телевидении в 1988 году. Легенда гласит, что сама дочь Агаты Кристи, Розалинд Хикс, вдохновила молодого продюсера Брайана Истмэна на этот проект и даже предложила кандидата на роль Эркюля Пуаро – Дэвида Суше.
Иронично, что Дэвид Суше к этому моменту уже снялся в картине про Пуаро, но не в роли бельгийского сыщика, а в роли его вечного соперника, старшего инспектора Джеппа. Произошло это в 1985 году во время экранизации романа «13 за столом», где великого сыщика уже не в первый раз играл Питер Устинов, а Суше досталась роль неопрятного и неприятного инспектора.
Актер вспоминает об этой роли редко и с особенной неприязнью: «Это одна из самых худших работ в моей жизни. Я не знал, как играть его противника, старшего инспектора Джеппа, так что только и делал, что ел. В какой бы сцене ни был, все время жевал! Я съеживаюсь каждый раз, когда вижу это – в этой глупой шляпе и замшевой куртке я выглядел как букмекер!» К счастью, продюсер Брайан Истмэн увидел в Суше огромный потенциал, и всего через четыре года после неудачной роли Джеппа, актер превратился в лучшего экранного Пуаро, затмив самого сэра Устинова.
Дэвид Суше славится своей тщательной и скрупулезной подготовкой к ролям; и на этот раз он активно участвовал в разработке экранного образа бельгийского детектива, продумывая и обсуждая с командой грим и костюмы и привнося свои личные идеи и наработки. «Я проделал огромную тщательную работу.
Для начала прочел все романы и рассказы, посмотрел, как другие воплощали его на экране. В некоторых постановках, к сожалению, он предстает как шут, клоун, немногим больше, чем персонаж одного измерения. Что-то вроде шутки из мюзик-холла. Но, читая книги, вы видите, что Агата Кристи описывала его глубже. Или это делали другие персонажи: „славный маленький человечек“, „умный маленький человечек“. Таким образом, я смог воспроизвести его эксцентричность и нашел, что он необыкновенно забавен; да, он тщеславен, но это не просто дурацкий голос и дурацкие усы».
Прочитав почти все романы и рассказы о Пуаро, Суше выписал характеристики героя и создал список из 93 пунктов о привычках Пуаро. Этот список всегда находился под рукой актера на съемочной площадке, чтобы он мог помнить даже такие детали, как количество ложек сахара, которые детектив кладет в чай и кофе. Эта скрупулезность и внимательность к деталям помогли британскому актеру превратиться в бельгийского сыщика.
Суше посчитал также, что в романах усы героя описываются 24 раза, тщательно выписал все цитаты о них и пришел к гримерам, чтобы подробно обсудить идеи. «Я не сказал прямо: „Хочу вот такие“. Вместо этого мы с визажистами долго и тщательно подбирали усы, потому что они должны были смотреться как следует – у Пуаро они были идеально симметричны».
Такой педантичный подход со стороны актера не случаен – удивительные усы стали визитной карточкой бельгийского детектива. В итоге командой гримеров было создано и перепробовано около 40 различных вариантов усов, прежде чем единогласно выбрать подходящие – те, что появляются в первой серии первого сезона. При этом от сезона к сезону форма усов немного видоизменялась, так как с возрастом менялось и лицо актера. Была у знаменитых усов еще одна важная функция – мешая движению верхней губы, они слегка искажали голос. «Если мне нужно было переписать диалог в студии после окончания съемок, я приклеивал кусочек черной ленты на губу, и это помогало мне вновь обрести голос Пуаро», – рассказывал Суше.
С годами менялись не только усы, но и волосы на голове детектива. Если в начале сериала актеру приходилось использовать «лысеющий» парик, то впоследствии Суше сам начал лысеть естественным образом.
Но самое важное в образе Пуаро – это, конечно же, дорогие, великолепно скроенные, идеально отутюженные костюмы.
Как писал о нем друг, капитан Гастингс: «Аккуратность его в одежде была поистине феноменальной.
Я думаю, пылинка на рукаве причинила бы ему больше боли, чем пулевое ранение». И действительно, Пуаро всегда одет с иголочки, но при этом довольно старомодно – в середине 1930-х он носит моду начала 1920-х. Кроме того, его бельгийский стиль с многочисленными экстравагантными деталями чужд простым британцам, предпочитающим красоте удобство и комфорт. Именно поэтому в Пуаро остальные герои сериала мгновенно считывают иностранца.
Выполняли бельгийские костюмы еще одну важную функцию – под ними пряталось утолщение. Дело в том, что когда в 1989 году сериал только запускался, Дэвид Суше был довольно строен, что сильно отличалось от литературного описания Пуаро как человека в теле. Поэтому для актера были разработаны специальные поролоновые насадки, которые надевались под костюм, за счет чего талия актера увеличивалась на 22 сантиметра. Из-за этих накладок Суше особенно тяжело пришлось на съемках «Убийства в Месопотамии», которые проходили в Тунисе: «Жара стояла чудовищная, а на мне шерстяной костюм-тройка, кожаные перчатки, шляпа, крахмальный воротник, галстук-бабочка и утолщения под одеждой. Я выпивал по четыре литра воды каждый день, ужасно потел, но все равно несколько раз практически терял сознание».
Костюмы также помогли Дэвиду Суше воссоздать походку Пуаро, какой ее описывала в книгах Агата Кристи. Художники по костюмам по просьбе актера туго ушили брюки в области бедер, благодаря чему Суше начал ходить маленькими быстрыми шагами. В итоге походка детектива стала одним из ключевых элементов в создании образа: «Я был уже утвержден на роль Пуаро. Мы делали обычные кинопробы, чтобы посмотреть, до того, как начнем снимать, как все выглядит в кадре – костюм, грим и так далее. Мы с Брайаном Истмэном отсматривали кадры, и он сказал: „Ты знаешь, это почти то, что надо, но где-то есть ошибка. Что-то не так.
Смешно, но я не знаю, в чем мы ошибаемся. Может быть, что-то с движениями“. И тогда я повернулся к нему и сказал: „Может, это касается походки, потому что, возможно, я хожу как я, и это нехарактерно для персонажа“. Я вспомнил все, что когда-либо читал про походку Пуаро, и попытался ходить так же. Но это было нелегко – одежда очень стесняла мои движения. Я практиковался, практиковался и еще раз практиковался, пока не стал способен ходить так, чтобы это не вызывало насмешку».
Фирменной походке Пуаро также способствовали его любимые лакированные туфли, в которые «его ноги были заключены плотно и болезненно». «А мои ботинки! – стонал он. – Нет, вы только взгляните, Гастингс! Мои новенькие ботинки, из тончайшей кожи, всегда такие опрятные и блестящие! Боже милостивый, внутри песок, который немилосердно трет ноги, и снаружи тоже – на них смотреть больно!» Вместе с художниками по костюмам Суше решил не только использовать описанную обувь, но и добавить к ней уличные гамаши – специальные накладки со штрипкой и пуговками, которые защищали туфли от грязи и пыли. Гамаши, конечно, уже вышли из моды к 1930-м, но Пуаро оставался верным своему стилю.
Каждый аксессуар в образе Пуаро не только изящен, но и тщательно продуман, ведь внимание к деталям – это часть его дедуктивного метода. Одним из самых любимых аксессуаров героя стала булавка на лацкане, известная как «tussie mussie», «викторианская ваза», или просто бутоньерка. Эта булавка в форме греческой амфоры была специально изготовлена для сериала ювелиром Гаваном Райли и появляется на лацкане Пуаро практически в каждом эпизоде всех 13 сезонов. Для него это важное воспоминание о молодости и его единственной возлюбленной, которая подарила ему бутоньерку в период службы в Бельгийской полиции.
Еще одной неизменной деталью образа Пуаро являются карманные часы, которые крепятся на две цепочки, идущие от жилетной пуговицы. Этот тип часов называется Double Albert Chain, в честь Альберта, супруга королевы Виктории, что очередной раз подчеркивает склонность Пуаро к старинным вещам. Часы, используемые в сериале, были настоящей антикварной находкой стоимостью в 15 тысяч фунтов. Трость с набалдашником в форме лебедя также была антикварной.
Дэвид Суше настаивал на том, чтобы все аксессуары в сериале были аутентичными, так как они помогали ему создать правильный образ.
В дополнении к проработке образа и костюмов, перед съемками Дэвид Суше проводил много времени в библиотеках, подробно изучая историю Бельгии, чтобы лучше понимать среду, в которой вырос его персонаж, и факторы, повлиявшие на его детство. Он также нанял репетитора по произношению и акценту, чтобы более точно передать аутентичность речи Пуаро. Эти дополнительные усилия помогли ему создать более убедительный образ великого бельгийского детектива. «Все, кто встречает Пуаро, думают, что он француз, а это значит, что я не должен использовать бельгийский акцент. Тогда я начал слушать бельгийское радио, в большинстве своем франкоговорящие каналы, а также несколько французских станций.
Я понял, что бельгийский акцент очень, очень специфический и его трудно понимать. А какой толк говорить с великолепным бельгийским акцентом, если никто не будет понимать, что ты сказал». В результате Суше смешал французский и бельгийский акценты и придал своему голосу немного более высокий тембр. Он объяснял, что его собственный голос идет «из груди», в то время как голос Пуаро должен звучать «из головы».
Финальным штрихом к его перевоплощению из Суше в Пуаро стало обильное использование лавандовой воды – любимого одеколона бельгийского детектива. «Процесс съемок необычайно медленный и трудный, так что, когда я устаю и теряю концентрацию, запах лавандовой туалетной воды тут же возвращает меня в образ», – делился актер.
Одна из важнейших слагаемых успеха сериала – это удивительное сходство между Дэвидом Суше и Эркюлем Пуаро. Многие актрисы, принимавшие участие в сериале, отмечали невероятную и даже старомодную галантность актера: «В самом Дэвиде очень много от Пуаро, например, он просто не может сидеть в присутствии женщин».
Сам Суше признается, что его с «маленьким бельгийцем» действительно роднит много общего, особенно это касается привычек: «Все вещи в моем доме должны быть на своих местах. Более того, все они должны составлять законченную композицию. Если привычный порядок нарушен, я чувствую раздражение. Я понимаю, что это может быть невыносимо для окружающих, но ничего не могу сделать. Если на столе две книги, они должны лежать симметрично. Но, вы знаете, я не такой привередливый, как Пуаро. Когда я варю яйца на завтрак, я не требую, чтобы они были одинакового размера». Именно эта схожесть характеров и обеспечила Суше не только полное слияние с его экранным героем, но и признание как во всем мире, так и лично со стороны семьи Агаты Кристи. Актер рассказывал, что получил огромную поддержку от дочери великой писательницы: «Розалинд поделилась, что никогда не замечала, чтобы ее мать была довольна каким-либо из предыдущих воплощений Пуаро, так как большинство из них были слишком шутовскими. Но миссис Хикс решила, что Агата бы всей душой одобрила то, что я делаю».