Сериал рассказывает историю британской мафии начала XX века, ее влиянии на политику, бизнес, профсоюзы и много другое. Сюжет крутится вокруг семейства Шелби, начинавшего с букмекерского бизнеса и постепенно взявшего под контроль множество заведений в Бирмингеме, а затем и вовсе ставшего частью правящей власти. Благодаря громкому успеху сериала (рейтинг на IMDb 8.8) словосочетание «британская костюмированная драма» перестало плотно ассоциироваться с чаепитием в гостиной а-ля «Аббатство Даунтон» и стало отождествляться скорее с «Острыми козырьками» и «Табу» (оба проекта создал Стивен Найт). При этом сам Найт часто говорит о большой значимости для сериала работы художников по костюмам, и считает, что не будь главные герои настолько стильными, не так интересно было бы следить за британскими гангстерами. Костюмы, действительно, одна из важнейших слагаемых успеха сериала. В интернете доступны сотни статей «Как одеться в стиле ”Острых козырьков”». В соцсетях и пабликах поклонники сериала публикуют фотосессии в стиле братьев Шелби, делятся драгоценными покупками твидовых пиджаков и английских кепок.

Свадьбы и дни рождения проходят с дресс-кодом «В стиле ”Козырьков”», а мужчины по всему миру просят подстричь их «под Томми».

Хотя сам исполнитель главной роли Томаса Шелби, Киллиан Мерфи, честно признается, что ненавидит свою прическу и искренне не понимает, как в здравом уме можно такую хотеть. Но не отрицает, что костюмы в целом и его образ в частности оказали огромное влияние на популярность проекта. А сам Мерфи сохранил после окончания сериала несколько рубашек и элегантный темно-синий смокинг в память о личном портном.

За девять лет и шесть сезонов на посту художника по костюмам сменилось четыре человека: Стефани Колли, Лорна Мари Муган, Александра Колфилд и Элисон МакКош. Каждая из них внесла в сериал что-то свое, но изначально высокую фэшн-планку задала уже Колли. В многочисленных интервью она признается, что не ожидала колоссального внимания к стилю героев, хотя прекрасно понимает, чем оно обусловлено: «Я думаю, в глубине души каждый англичанин хочет носить твидовый костюм».

Колли делится некоторыми интересными решениями, которые она придумала, разрабатывая общую концепцию образов. Например, оригинальные шерстяные пальто, которые в реальности носили прототипы «Острых козырьков», были более тяжелыми и короткими. «Мы намеренно использовали длинпальто, чтобы создать ощущение, как в фильме «Ровно в полдень», – говорит художница по костюмам. – Гангстеры идут друг на друга, а их пальто развеваются на ветру».

Работу над костюмами Колли начала с многочисленных исследований архивов начала XX века: «Я провела большую подготовительную работу, изучая старые фотографии, и была по-настоящему вдохновлена мужчинами на них. Они только что пережили ужасную войну, но при этом с воодушевлением и надеждой смотрели в будущее. И я хотела отразить это в одежде Томми, выделить его, сделать его лидером». Дизайнер вспоминает первые примерки с Киллианом Мерфи: «Мы много экспериментировали, примеряя костюмы, и однажды, когда я собиралась надеть Киллиану галстук, стало понятно, что он совершенно не нуждается в нем. Он выглядел гораздо более внушительно без него. К тому же это выгодно отличало его от других персонажей».

Интересная работа велась и над цветовой гаммой образов. Для мужской моды 20-х – 30-х годов были характерны цветные элементы в одежде: галстуки, бабочки, шарфы и даже рубашки. Но Стефани Колли намеренно приглушила оттенки. По ее мнению, это помогает отразить темный характер героев, в особенности Томаса Шелби. Кроме того, темная палитра напоминает о невысоком происхождении мужчин: «Их модные костюмы довольно роскошные, но они не собираются носить яркие цвета, как состоятельные люди». Бирмингемская банда старается быть на одном уровне с элитой, но не сливается с ней. Из-за множества направлений своего бизнеса им выгодно оставаться «своими» для разных слоев населения, поэтому они разбавляют твидовые костюмы, сшитые на заказ, высокими ботинками «рабочего класса» и кепкой, в козырьке которой хранят свое главное оружие и символ – острое лезвие.

В пятом сезоне, когда Томас Шелби уходит в политику, у сериала появился новый художник по костюмам Элисон МакКош. Она решила включить в гардероб главного героя синие оттенки, чтобы «отразить тот факт, что теперь он часть высшего общества». Также Шелби начинает носить очки. Изначально МакКош нашла для Мерфи винтажную оправу, которая очень понравилась и ей, и актеру, но было опасно иметь на съемках только одну пару без запасных. «Я слышала о бренде Iolla, мне нравится поддерживать небольшие частные компании. Я связалась с ними, чтобы узнать, смогут ли они мне помочь и изготовить для проекта несколько пар по образцу оригинальной винтажной оправы. Было здорово, что они не только согласились сделать это, но и адаптировали очки под лицо Киллиана», – рассказывает художник по костюмам.

С момента выхода сериала в 2013 году стиль банды «козырьков» – белая рубашка, костюм-тройка, длинное пальто, высокие ботинки и твидовая кепка – стал одним из самых востребованных. При том настолько, что специально для желающих прикупить что-то в духе героев был создан бренд Garrison Tailors, названный в честь паба из сериала. Идея шить вещи, как у братьев Шелби, – от кепок и подтяжек до костюмов-троек, принадлежала создателю проекта, Стивену Найту. Сам он говорит, что после выхода первых двух сезонов «мир будто сошел с ума», толпы людей хотели приобрести похожую одежду любыми способами, а «найти такое же качество и покрой в обычных магазинах было сложно».

Костюмы пользуются невероятным успехом в первую очередь у самих англичан (как и предполагала Стефани Колли). Причем не только у простых людей, но и у знаменитостей. К примеру, Дэвид Бекхэм настолько проникся эстетикой сериала, что в 2019 году объединился с Garrison Tailors под брендом Kent & Curwen, с которым у него был пятилетний бизнес-контракт, для создания совместной коллекции. Кроме того, экс-футболист был не раз замечен на съемочной площадке сериала, а его гардероб насчитывает десятки твидовых пиджаков и шерстяных кепок.

По данным издания The Telegraph продажи твидовых кепок в магазинах John Lewis выросли в период третьего сезона на 83%, затем продажи стали ежегодно увеличиваться еще на 25%. Как шутят британские журналисты: «Зайдите в любой паб в любом городе Великобритании, и вы увидите по крайней мере несколько мужчин, а то и компанию парней, в твидовых кепках». После выхода пятого сезона поисковые запросы этих кепок на eBay увеличились на 300%, а Национальная статистическая служба Великобритании добавила эти головные уборы в список самых популярных покупок.

Художница по костюмам первого сезона Стефани Колли считает, что такой бешеной популярностью стиль «Острых козырьков» пользуется, потому что показывает привычные костюмы с новой стороны: «Для многих мужчин костюм стал привычной повседневной униформой, чем-то скучным, в чем им приходится ходить в офисе. И вдруг появляются «козырьки» – крутые парни в костюмах, стильные, с харизмой. Видно, что актеры с удовольствием носят эти вещи. И зрителям сразу же хочется стать частью этой банды, носить костюмы с таким же шиком».