Из открытых нараспашку окон вместе с освежающим ароматом весны тянулась красивая фортепианная мелодия. «Приветствие любви» Элгара. Словно призванная музыкой, на перилах балкона появилась кошка. В нашем доме жильцам разрешено заводить животных, наверняка она забежала из другой квартиры. Я часто вижу эту трехцветную кошку, у нее очень красивые белые, коричневые и черные пятнышки. И сейчас, перестав нарезать лук, я беспричинно принялась наблюдать за гостьей. Она грациозно двигалась по перилам балкона, без опаски ступая по шаткой конструкции. Ее изящество так и завораживало. Возможно, из-за безоблачного неба и растущей сакуры поодаль все это походило на живописный сюжет. Между тем я просто нарезала лук, чтобы бросить его в лапшу быстрого приготовления к уже обжаренной моркови с бобовыми ростками и шпинатом в кунжутном масле, но, увы, это никак не могло сойти за полноценную готовку и никак не делало блюдо более изысканным. А кошка, словно очарованная звуками пианино, вдруг остановилась и с наслаждением прищурила глаза.
Я живу в маленькой однокомнатной квартирке. От кухни до балкона – всего ничего. Кошка оглянулась, видимо заметив мой взгляд, и мяукнула. Никакое это не «Приветствие любви», это – приветствие кошки. Ощутив, как мои щеки порозовели, и сполоснув руки, я направилась к балкону. Я с грохотом отодвинула дверцу, но кошка уже исчезла. Куда бы я ни взглянула – ее нигде не было.
Испугавшись, что она могла оступиться и сорваться с высоты третьего этажа, я взглянула на землю. Но кошачьих следов там не было. С облегченным вздохом я положила руки на перила и тихо засмеялась. Все-таки кошки не могут просто так падать с балкона.
«Приветствие любви» подошло к концу, и настала очередь третьего этюда Шопена. Эту мелодию еще часто именуют «Прощанием». Мысль о разлуке заставила тяжело вздохнуть. Боль от расставания с любимым человеком понятна каждому. А если речь идет о сорокалетней женщине, мечтающей о браке, это особенно болезненно. Мы встречались довольно долго и, само собой, привыкли постоянно быть вместе. Но ничего «постоянного» не бывает. Так, может, и кошка поскользнулась на перилах? Эта мысль вновь закралась в мою голову, заставляя еще раз с тревогой посмотреть вниз. Но кошки по-прежнему не было видно. Похоже, обошлось без происшествий. А поскользнулась, кажется, только я. Но где же я совершила ошибку?
Наступила пора весенних каникул. Во дворе слышался радостный гогот младшеклашек, прогуливающихся в округе. От нахлынувшей ностальгии у меня загорелось лицо. Как, интересно, поживают ребята, с которыми я проводила занятия? Может, не стоило бросать преподавание? Нет-нет-нет… Если бы я продолжила работать учителем, то бесцеремонные детишки точно начали бы расспрашивать: «А почему же вы все еще не замужем?» Если сейчас услышу подобный вопрос, то могу и расплакаться у всех на виду. Не стоит доводить до такого. Будто вновь соглашаясь с самой собой, я кивнула и плотно закрыла дверцу балкона и уже в комнате поняла, что звуки фортепиано давно не слышны.