Уровень: 95 (4.278/11.400).

Ци: 50.100/50.100.

Мана: 18.700/18.700.

Прана: 13.200/13.200.

Пси: 12.900/12.900.

Ви: 36.500/36.500.

Эфир: 100/100.

Внутреннее Море:???/100.000.

Резерв доспеха Пустоты (БЭ):???/100.000.

Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.

Свободных очков параметров: 1.

Очков Заслуг: 279.144.

Убито: 615.

* * *

Длинный центральный коридор, с лестницами на каждой из сторон, плюс два перекрёстка, уводящих в стороны — к идущим параллельно коридорам. Отдавать какие-либо приказы не требовалось — план сражения был обговорен заранее, и, стоило барьеру упасть, как мои слуги тут же рассеялись по этажу, занимая позиции.

Рывок! Рывок! Рывок!

Я тоже не остался на месте, а встал на первом перекрёстке, изображая из себя приманку. Так что, когда сверху хлынул живой поток, никто не встречал его у лестницы, позволяя врагам втянуться поглубже. И первый удар я нанёс собственноручно…

Огненная стена!

Противники завизжали, но отступать было некуда, и первые ряды прорвались через неё, покатившись по полу — туда поставили самых слабых практиков, которые должны были выступать в качестве живого щита. И, хотя они и остались живы, но вряд ли смогут сражаться, а тех, кто шёл следом, мой навык и не должен был остановить…

Внимание! Вы получили 256 ОС! (4.534 /11.400)

Вы получили 1600 ОЗ! (280.744)

Убито: 631.

В отличие от летающих мечей, каждый из которых безошибочно нашёл свою цель, отобрав жизнь у одного из вражеских воинов. Тем не менее, шестнадцать трупов не могли перегородить довольно широкий коридор, а огненная стена стремительно затухала, добавляя решимости новым смертникам. Как оно и было задумано…

Летающие мечи: отозвать!

Мечи вернулись в дантянь, но сразу призывать их обратно я не стал, а, развернувшись, обратился в бегство…

Рывок!

Или, точнее, отступил к расположившейся дальше по коридору пулемётной точке — и, откровенно говоря, на какое-то мгновение мне стало почти жаль прущих на верную смерть врагов.

Василий: огонь по ногам!

Впрочем, в данном случае я руководствовался не жалостью — с такого расстояния тяжёлые пули пробивали конечности навылет, дробя кости и разрывая артерии. Вот только упавшие не умирали, а кричали от боли и дёргались, замедляя поток, который стремительно превращался в паникующую толпу.

— Назад! Все назад! Пропустите!

Но пути назад не было — ведь те, кто находились дальше по коридору, не видели происходящего, а сверху продолжали давить. И, в таких условиях, продолжили атаку немногие — судя по всему, опытные воины, с ходу осознавшие, что отступить не получится.

— Вперёд! Вперёд, если хотите жить!

Некоторые из них сумели использовать пролившуюся кровь для техник и резко ускорились, сумев достигнуть перекрёстка и уйдя с линии огня — но там их тоже ждала пулемётная точка. И практики зарождающейся души, не оставляя шансов прорваться…

Вперёд!

Мои мечи вновь выстрелили по толпе, собирая кровавую дань — сейчас было не время и не место для лишнего милосердия.

Внимание! Вы получили 256 ОС! (4.790 /11.400)

Вы получили 1600 ОЗ! (282.344)

Убито: 647.

Пулемёты продолжали работать, но вражеские командиры не были полными идиотами и наступление остановилось так же быстро, как началось. Хвост атакующей колонны сумел отступить, но большинство пришедших практиков остались лежать на залитом кровью полу. В качестве безразличных ко всему трупов или раненых — воющих от боли и просящих то ли о пощаде, то ли о милосердии. Причём между двумя этими понятиями была существенная разница.

— Келдор, займись пленниками! И позаботься о раненых!

— Да, господин!

Взгляд скользнул по клеткам — хотя никто не стрелял по заключённым специально, но пули рикошетили, а враги использовали дальнобойные техники, так что без потерь не обошлось. И старику, получившему от меня в подарок фляжку, она была уже не нужна.

Телекинез!

Я выбросил руку и, обратившись к силе банши, притянул фляжку, после чего встряхнул, убедившись, что она почти пуста. И, отсалютовав трупу, вместо него допил последний глоток.

Ашу: не повезло, бывает.

Василий: бывает…

По сути, старик — единственная хоть сколько-то заметная потеря. Игра шла в одни ворота, и среди моих рабов даже тяжелораненых не оказалось — по крайней мере в карты не вернулся никто.

— Не надо, старший! — крикнул кто-то. — Я не так уж сильно ранен! Меня вполне можно взять в плен!

— За пленных не дают опыта!

Я отвлёкся от мыслей, но было уже поздно — потенциального пленника добили и, в общем-то, несложно догадаться почему. Сейчас шла работа с ранеными, и мои слуги проводили первичную сортировку, без малейших колебаний добивая тех, чьё состояние внушало им сомнения. Причём врачебную комиссию для этого явно не собирали.

— Эруна — проследи, чтобы тех, кто может выжить, не добивали!

— Да, хозяин. — отозвалась дриада. — Хотя, как по мне, всех этих демонов стоило бы пустить на удобрения!

Иначе говоря, рассчитывать на милосердие врагам не приходилось, но это всё, что я мог себе позволить в текущих условиях. Самолично ими заниматься не было времени, поскольку нужно было двигаться дальше.

Вверх!

На этот раз я не стал отзывать летающие мечи в дантянь, а просто вырвал из трупов, и соединил обратно прямо в воздухе, подхватив клинок на ходу. Не так удобно, но физические мечи куда менее уязвимы, чем потоки энергии.

[Имбаланс соглашается, что безопасность — это важно!]

— Я наверх — гляну как там дела. — произнёс я. — Не беспокойтесь, скоро вернусь!

— Да, господин!

Прикрыв глаза, я попытался почувствовать один из оставленных по пути камешков и без труда добился успеха.

Пространственный шаг!

Навык школы Семи Камней сработал с некоторым трудом, но защита верхних этажей была слабовата, и я благополучно перенёсся к маячку, вывалившись в одной из клеток. Причём её обитатели к этому моменту были уже мертвы — или, как вариант, присоединились добровольно-принудительно к штурмовому отряду. По крайней мере, раз клетка открыта, а количество трупов внутри меньше, чем изначальное число обитателей.

[Имбаланс источает жажду крови!]

Наверное, если бы я сохранил маскировку под практика, то мог бы остаться незамеченным какое-то время, но теперь моя внешность была слишком специфической.

— Враг здесь! — крикнул кто-то. — Он в клетке! В клетке!

— Убить его!

Светошумовая граната разорвалась под потолком, выводя из строя ближайших неудачников, а следом мои мечи ударили по практикам ядра, сгрудившимся у лестницы. И многие из них, надо отдать должное, даже в такой ситуации успели отреагировать, уходя в стороны. Некоторым даже повезло увернуться…

Внимание! Вы получили 192 ОС! (4.982 /11.400)

Вы получили 6000 ОЗ! (288.344)

Убито: 659.

Правда, отзывать летающие мечи я не стал даже пытаться, поскольку противники разразились целой кучей демонических техник и потянулся ко второму маячку.

Пространственный шаг!

Впрочем, одновременно с основной атакой мечами, я успел бросить в стороны несколько дымовых гранат, так что наверху сейчас должно быть «весело». Да и внизу стать скучно тоже не успело, поскольку сортировка только-только подошла к концу.

— Ты, ты и ты — присмотрите за пленными, — ткнул я наугад пальцем. — Остальные — за мной!

Лезть к уже засвеченному маячку я не рискнул, поскольку там концентрация вражеского внимания должна быть максимальной.

Полёт!

Сейчас ключевым фактором была скорость и, проскочив коридор, я поднялся по лестнице, схватив какого-то оказавшегося на пути практика, впечатав его в потолок, а затем метнул куда-то в толпу.

Вы получили 100 ОЗ! (288.444)

Убито: 660.

И, хотя опыта я не получил, мелькнувшие на грани сознания системные сообщения намекали, что подобного обращения противник не пережил. Фаталити…

Ашу: кажется, это было не очень милосердно.

Василий: плевать.

Летающий меч: отозвать!

Оставленные в трупах клинки вновь вернулись ко мне, но не сразу — похоже, кто-то из практиков попытался под шумок утащить драгоценный клинок. И мне не хотелось проверять, что будет, если кто-то сумеет убрать часть моего симбионта в пространственное хранилище.

[Имбаланс заявляет, что пронзит такого злодея миллион миллионов раз!]

Сражаться мне не пришлось — ворвавшиеся на этаж слуги зачистили его, добив тех, кто сопротивлялся или просто не успел сбежать.

— Противник отступил, господин!

— Молодцы.

И на этот раз о пленниках беспокоиться не пришлось — мои слуги сразу добивали раненых, а заключённые в камерах и без того были мертвы. Первый ярус темницы перешёл в мои руки…

* * *

Торопиться лезть наружу я пока не стал, приказав занимать новые позиции уже на первом ярусе — и, одновременно, размышляя над дальнейшими действиями. По идее, мне достаточно просто держать оборону, дожидаясь, пока союзник закончит свою часть работы но у этого подхода имелись свои минусы.

Внимание! Вы получили личное задание «Останови Падшую»!

Ранг: не определён.

Описание:

Шала лишена статуса хранительницы, но сумела сбежать и вернуться во дворец — проследи, чтобы она не доставила нам проблем. Скоро буду…

Ашу: люблю, целую, твой Грых.

Василий: очень смешно.

Правда не мне, поскольку ситуация резко изменилась — и теперь уже нельзя было ждать у моря погоды. Конечно, в текущих условиях Шала очень вряд ли ко мне сунется, но одно дело, если она просто сбежит, а другое — если призовёт подкрепления. Или решит покончить с собой, уничтожив сердце. Сценарий, допустить который было никак нельзя.

* * *

Поскольку рабов я мог отозвать и удалённо, то приказал удерживать здание, а сам задерживаться не стал, покидая темницу самым простым из доступных способов.

Шаг сквозь Тень!

Переход вышел не самым сложным, и я появился над дворцом, к которому всё так же стекались солдаты. Причём им было на кого опереться, поскольку ситуацию контролировало сразу семеро практиков зарождающейся души…

Вперёд!

Которых я без колебания атаковал, стремясь устранить основную угрозу — с учётом метки, так просто они меня не отпустят. Тем не менее, мечи пронзили лишь воздух — генералы успели отреагировать и не просто увернулись, а переместились в разные стороны…

Блинк!

Но я и не рассчитывал на успех первой атаки и, переместившись следом, насадил на копьё одного из старейшин. Багряного лорда Варгоса, как услужливо подсказала память…

Внимание! Вы получили 80 ОС! (5.062 /11.400)

Вы получили 3000 ОЗ! (291.444)

Убито: 661.

Труп полетел вниз, а я сосредоточился на контроле летающих мечей, которые хоть и промахнулись в первый раз, но всё же нашли свою жертву, сойдясь в одной точке. И у Велиссы, по прозвищу Алый Шип, не было шансов увернуться…

Внимание! Вы получили 80 ОС! (5.142 /11.400)

Вы получили 1000 ОЗ! (292.444)

Убито: 662.

Итого минус два практика зарождающейся души на средней и начальной стадии — неплохо за первые несколько секунд. И вполне достаточно, чтобы уравнять шансы.

Василий: прикройте меня!

Воздух вокруг дрогнул, выпуская моих собственных старейшин и заставляя оставшихся генералов замереть в нерешительности. К сожалению, помочь им я не мог, так что сражаться придётся относительно честно. Пять на пять…

Сканирование!

Я же накрыл волной весь дворец, без труда обнаружив на карте отметку Шалы — выделяющуюся даже на фоне обычных практиков. И, к тому же, ещё и подписанную…

Внимание! Уничтожьте нарушительницу Правил!

Тем не менее, несмотря на наказание, системного статуса она не лишилась, а значит, вполне может воспользоваться порталом. Но очень вряд ли пойдёт на крайние меры, вроде разрушения сердца. Не худшая новость за сегодняшний день…

— Не беспокойтесь, владыка. — захихикал Хань. — Мы справимся!

— Я, Кассара Багряная Жрица! — взмахнула косой демоница. Единственная из оставшихся, достигшая средней стадии зарождающейся души. — И сегодня, предатель, я отрублю тебе голову!

Хань рассмеялся и устремился к противнице, принимая вызов, а следом разбились на пары и остальные. Кара взяла Тирейла Кровавого Судью, лидера секты Справедливости. Кэшик — Сардана Кровопийцу, предка клана Алых Палачей. Эруна — Селину Несущую Погибель, предка клана Мёртвой Луны. Ну а Келдор — Лану, по прозвищу Чёрная Лилия из секты Цветов. Информация, не имеющая сейчас никакого практического смысла…

Блинк!

Одним прыжком мне павшую хранительницу было не догнать, так что сначала я переместился на крышу, оставив там живую марионетку — пусть я доверял старейшинам, но прикрыть их будет не лишним.

— Справишься?

— Да.

Ну а с учётом того, что основой для марионетки послужило тело Халмира — одного из старейшин зарождающейся души, — то даже если его зажмут, он сумеет вырваться.

Шаг сквозь Тень!

Нырок во тьму — и я появился внутри дворца, причём не прямо у цели, а у входа в защищённое формациями помещение, где, несмотря на тревогу, дежурил отряд стражи.

Духовное давление!

Спустя мгновение моя ци обрушилась на них, заставляя пошатнуться, а сфера молний окончательно решила исход схватки, отправив их на пол. Два практика ядра, десяток — основания. Похоже, внутри что-то важное?

Ашу: тогда пошли быстрее посмотрим…

Тратить время на уничтожение простых стражников я не стал, ограничившись жизнями двух командиров. В переносном смысле, само собой…

Внимание! Вы получили 72 ОС! (5. 214 /11.400)

Вы получили 1000 ОЗ! (293.444)

Убито: 664.

Но даже небольшая заминка оказалась критичной, поскольку когда я вошёл внутрь укреплённой формациями комнаты, то не обнаружил никого. Лишь полупустые стеллажи, рассыпанные по полу духовные камни, монеты и тому подобные вещи, выдающие в спешке разграбленное хранилище, но не представляющие для меня сейчас особого интереса. Взгляд задержался разве что на половинке нефритовой палочки, источающей чёрную ци — кажется, такие используют для передачи сообщений.

Внимание! Вы чувствуете слабые пространственные колебания!

И это доказывало, что Шала не спряталась, а прыгнула прямо отсюда куда-то дальше, решив избежать схватки со мной. Вопрос только куда — к внешнему порталу или сердцу? Иные варианты, с учётом обстоятельств, казались маловероятными…

Ашу: если она хочет сбежать, то уничтожать сердце не будет.

Василий: сама — не будет, но что мешает ей поручить кому-то из слуг?

Ашу: тут нужен кто-то сильный. Думаешь, генералы захотят пожертвовать ради этого не только своими жизнями, но и будущим подконтрольных сект и кланов?

Звучало логично, но взгляд вновь зацепился за обломок палочки — и интуиция подсказывала, что отправленное сообщение не сулит нам ничего хорошего…

Шаг сквозь Тень!

Правда, думать об этом я предпочёл на ходу, переместившись за пределы дворца — и зависнув над ним, вновь накрыл пространство сканирующей волной. И опять — успешно.

Блинк! Блинк! Блинк!

Хранительница действительно оказалась у портальной плиты, причём не стала миндальничать и просто прикончила стражников. Весьма странный поступок, который сложно было объяснить логически — разве что они потребовали объяснений. Или, быть может, просто попали под горячую руку. Плевать…

Молния!

Разряд ударил в уже открывшийся портал, заставив тот пойти волнами — и хранительница отскочила, поворачиваясь ко мне.

— Сдохни!

Причём это было не просто пожелание, свои слова она сопроводила ответной фиолетовой молнией, которая без особого ущерба растеклась по моей броне.

— Думала сбежать, предательница?

— Ты — раб, не знающий своего места! — ткнула она в меня пальцем. — Лягушка на дне колодца!

— В таком случае, тебе не составит труда раздавить меня перед отбытием, верно?

Внимание! Вы предложили поединок!

Впрочем, я видел, что Шала не хочет драться — если в прошлый раз силы были на её стороне, то сейчас ситуация стала кардинально иной. Всё, чего она ждёт — стабилизации портала за её спиной…

Молния! Молния!

Молния!

Понимая, что если отступит, то другого шанса я ей не дам, Шала осталась на месте, содрогнувшись от ударов, но, видимо, не слишком пострадав. Разве что волосы встали дыбом, а маскировка распалась, позволяя увидеть истинную внешность древней богини. Или, как минимум, последнего её воплощения.

Внимание! Ваш вызов отклонён!

Впрочем, это ничего не меняло — просто теперь в случае победы я не смогу получить дополнительную награду в виде карт навыков.

— Ну давай сразимся, раз ты так хочешь умереть!

В руках Шалы появился меч, и она метнулась вперёд, нанося первый удар — и несмотря на всё мастерство, на этот раз мне приходилось непросто. В том числе и потому, что мне нужно было не только сражаться, но и бить по порталу.

Молния!

И сложно было сказать, чем бы это закончилось, но купол над нами содрогнулся от чудовищного удара — и Шала сама разорвала дистанцию, поднимая руку.

— Стой! Признаю, ты можешь остановить меня, но тогда Сердце будет разрушено!

— Если Сердце будет разрушено — ты останешься здесь навсегда!

— Возможно, но приказ уже отдан. И отменить не получится!

— Та палочка, что я видел в хранилище?

— Верно. Я пробудила одного из защитников этого города!

Теперь Шала не пыталась пробиться к порталу, а просто напряженно скалилась, давая мне возможность сделать выбор: продолжить нашу схватку или позволить предательнице уйти. И, судя по всему, это действительно было важно.

Вы видите Большой Знак!

Подсказка: нет

Впрочем, дать ответ я не успел — голова хранительницы дёрнулась, а затем она рухнула, поливая траву кровью из пробитого виска. Снайпер? Всё же решение оставить неподалёку марионетку оказалось на редкость удачным. Правда, несистемная пуля, даже усиленная божественной энергией, вряд ли могла убить мою противницу…

Блинк!

Поэтому я не стал рисковать, переместившись к телу и с трудом вбивая в него копьё — и не прогадал, спустя несколько секунд почувствовав проходящий через меня поток энергии…

Внимание! Уровень противника определён!

Вы получили 5472 ОС! (10.686/11.400)

Судя по количеству опыта, она упала до пятьдесят седьмого уровня и, к тому же, лишилась практически всей своей божественной силы. По крайней мере мне досталось лишь несколько капель…

Внимание! Вы получили 3 единицы Божественной Силы! (363)

Подождите…

Вы выполнили личное задание «Останови Падшую»!

Вы получили 10.000 ОЗ! (303.444)

Подождите…

Вы уничтожили Предательницу!

Оценка ситуации…

Вы получили 50.000 ОС! (60.686/11.400)

На меня обрушилось целое море энергии — и, с учётом того, как неохотно Система делится очками опыта, было в этом нечто удивительное.

Подождите…

Вы получили 96…97…98…99…100-й уровень! (2.486/12.000)

Свободных очков параметров: 31

Подождите…

Поздравляем! Вы выполнили одно из ключевых условий для божественного перерождения!

Подождите…

Вы первым из полубогов вашего мира достигли сотого уровня!

Известность: +25 (431).

Сотый уровень — немаловажная граница, но для С-ранга это ещё и свидетельство окончательного перехода в высшую лигу. Событие столь редкое, что в большинстве миров сопровождается глобальными сообщениями и всенародными гуляниями.

Подождите…

Возможно, там было и ещё что-то важное, но сейчас мне было не до чтения логов. Мир содрогнулся в очередной раз, а ощущение приближающейся катастрофы стало практически невыносимым.

Внимание! Сердце Внешней Зоны № 16.807 повреждено!

Защитите Системный Объект!

Для меня лично угроза была не так уж велика, но если Сердце окажется разрушенным, то десятки тысяч практиков, населяющих этот осколок, погибнут. И, что куда важнее, с ними на тот свет отправится и немалая часть нашей армии. Меня в подобной ситуации Грых когда-то вытащил, но сможет ли он проделать это со всеми? Сильно сомневаюсь.

Ашу: мы ещё можем успеть!

Шаг сквозь Тень!

На этот раз прыжок был очень долгим, но мы сумели совершить практически невозможное, пробившись сквозь толщу камня, и вынырнули в правильном месте — в зале, в котором находилось Сердце. И какой-то древний старик, положивший ладонь на его поверхность.

— Ты опоздал, игрок!

Импульс сорвался с его ладони — и огромный кристалл содрогнулся, распадаясь на куски, сверкающую пыль и целое море энергии.

Внимание! Сердце Внешней Зоны № 16.807 разрушено!