Уровень: 95 (3.754/11.400).

Ци: 50.100/50.100.

Мана: 18.700/18.700.

Прана: 13.200/13.200.

Пси: 12.900/12.900.

Ви: 36.500/36.500.

Эфир: 100/100.

Внутреннее Море:???/100.000.

Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.

Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.

Свободных очков параметров: 1.

Очков Заслуг: 256.344.

Убито: 581.

* * *

Военный лагерь находился на небольшой площади, захватывая расположенные по периметру здания, одно из которых было высотным. И мой отряд был далеко не единственным, одновременно подтянулось ещё несколько мелких групп, часть из которых пришли самостоятельно, а часть — скорее под конвоем.

Возможно, Тайша Красная Буря и была мертва, но от её имени был объявлен сбор ополчения и здесь прибывших рекрутов снабжали доспехами и оружием, а затем распределяли по отрядам.

Именно поэтому, к слову, на улицах и было относительно пустынно — горожане или уже присоединились к ополчению, или, напротив, старались не выходить за пределы своих домов-башен, где было всё необходимое для существования.

На подходах никаких вопросов у стражи не возникло, и я провёл колонну внутрь периметра, проигнорировав небольшую очередь. Не потому что мне было сложно подождать, а потому что любой иной вариант расходился бы с поведением оригинала.

— Куда лезешь, мы были первыми!

— Я Бай Янь из клана Алого Истока! — вскинул голову я. — И здесь по поручению моего почтенного прадеда, Бай Гуйлина! Кто ты такой, чтобы преграждать мне путь?

— Простите, господин Янь! — склонился мужчина. — Верно, Небо затуманило мой взор — я смотрел на вас и не узнал!

Имя он так и не назвал, вероятно, опасаясь возможных проблем, но я не стал настаивать, проведя своих подопечных прямиком к местному интенданту. Неприлично худому для такой должности, и если бы не красноватая кожа, я попытался бы разглядеть над его головой нимб. Ну, или не знай я заранее, что мне придётся иметь дело с этим проходимцем.

— Привели новое мясо, господин Янь?

— Не «мясо», а доблестных воинов, господин Су!

Культивация интенданта находилась всего лишь на начальной стадии основания, передачей голоса он владел слабо, а торговаться предпочитал по старинке.

— Для «доблестных воинов» они слишком похожи на горожан из внешнего города. — прищурился практик. — Вон того, я, кажется, пару раз даже видел в мясной лавке!

— Главное не то, кем они были вчера, а то, кем стали сегодня!

— Ты прав, раз они такие доблестные, то выдадим им ростовые щиты. Пусть идут в первых рядах и навеки покроют своё имя славой!

— Если их убьют в начале битвы, то как они успеют прославиться?

Не особо скрываясь, я положил перед чиновником небольшой мешочек с духовными камнями, а тот смахнул его рукой, ловко спрятав в рукав.

— Тогда копья? — уточнил Су. — Стоя во втором ряду, они смогут поражать врагов из-за щитов!

— Лучше всего подойдут луки.

— Ну не знаю, господин Янь. — поморщился интендант. — Я, конечно, ценю наши добрые отношения, но генерал приказал выдавать дальнобойное оружие только тем, кто действительно умеет им пользоваться!

— Они умеют! — не отступил я. — Прирожденные лучники! С десяти шагов способны попасть в глаз слуге Тьмы!

— Все двадцать?

— Не буду лгать — вон тот стреляет чуть похуже!

Я указал на практика с окровавленной повязкой на левой руке, один вид которой вызывал сомнения, что он в принципе способен натянуть тетиву.

— В таком случае они с лёгкостью пройдут проверку?

— Пройдут — даже не сомневайтесь.

И, конечно, господин Су не сомневался — не сомневался в том, что моя горячая забота о подопечных вызвана вполне прагматичными причинами. Например, куда большей взяткой, которую они сунули мне лично. Правда, для подтверждения искренности мне пришлось добавить ещё один мешочек с духовными камнями, но размеры взятки в любом случае были весьма умеренными.

— Пожалуй, нет смысла тратить время на проверки.

— На проверки нет, а вот на отдых и тщательную подготовку — очень даже надо!

— Как насчёт суток?

Задавая этот вопрос, он мимоходом показал сразу три пальца, намекая на то, во сколько мне обойдётся подобная услуга, но идти у него на поводу я не собирался.

— Сутки — это слишком много для таких добровольцев, а вот пара часов на отдых и проверку снаряжения были бы весьма кстати. — отказался я. — И, кстати, мечи выдать бы тоже не помешало. Тем, у кого их нет, разумеется.

— Они ещё и мечники?

— На мечах они сражаются похуже, но иногда даже лучнику приходится защищать свою жизнь в ближнем бою. Поэтому о доспехах тоже не забудь!

Интендант посмотрел на стол, но, не обнаружив там нового мешочка, поднял на меня слегка укоризненный взгляд, однако понял правильно и кивнул.

— Из уважения к вам, я лично за всем прослежу.

— И не забудь поставить отметку о том, что клан Алого Истока прислал двадцать отборных лучников!

— Конечно, господин Янь. — кивнул Су. — С теми доспехами и оружием, что я им подыщу, никто даже не посмотрит на их культивацию! И, позвольте вас поздравить — вы стали гораздо лучше торговаться!

— Я не торгуюсь, а веду переговоры!

Закончив с первым вопросом и получив отметку о доставке рекрутов, я огляделся и направился к высокому зданию, в котором и располагался штаб. А заодно — множество других структур, включая госпиталь, под который отвели несколько первых этажей.

Правда, пройти туда так просто было нельзя, поскольку вход охраняло несколько гвардейцев, вооружённых тяжёлыми алебардами.

— Куда?

— Мне необходима медицинская помощь.

— Ты не выглядишь больным.

— Я Бай Янь из клана Алого Истока! — прорычал я. — И если я говорю, что ранен, то значит, я ранен!

И, в качестве доказательства, прикусил губу и выплюнул немного крови. Кровь попала на доспех гвардейца, отчего тот начал багроветь, но товарищ тронул его за плечо, заставляя отступить.

— Проходите, господин!

По сути, подобные фокусы проходили у «меня» не просто так, а из-за принадлежности к одному из самых могущественных городских кланов. Не самого крупного, не самого древнего и не самого богатого, но обладающего ключевым преимуществом — наличием предка зарождающейся души.

Ашу: никогда не думала, что быть шпионом — это так весело!

Василий: не шпионом, а разведчиком. И только до тех пор, пока тебя не повесят.

Ашу: это да, но у любой профессии есть недостатки.

Внутри всем было не до меня — вдоль стен лежали и сидели раненые, бегали помощники, кто-то орал, кто-то стонал, кто-то плакал, а воздух неприятно пах кровью.

Ашу: ты же не собираешься никого тут лечить?

Василий: нет, конечно, мы здесь не за этим.

Тем не менее, сложно было не заметить, что у большинства практиков на телах были не следы от мечей, а пулевые ранения разной степени тяжести. Так что, вполне возможно, эти «несчастные» приложили руку к недавним потерям.

— Угощайся, друг. — присел я, протягивая флягу. — Где это вас так угораздило?

— Там же, где и раньше, господин. — сделал глоток раненый. — Но ничего, на этот раз мы почти дожали этих тварей — сумели занять несколько этажей!

Не слишком много информации, но большего и не требовалось — недавняя попытка штурма потерпела неудачу, а если я хочу предотвратить следующую, то нужно поторопиться.

— Хорошая новость. — кивнул я. — Оставь флягу себе.

Само собой, моя щедрость была продиктована тем, что она была не системной и принадлежала прошлому владельцу моего текущего облика.

— Благодарю, господин. Выпью до дна!

Поднявшись, я направился дальше по коридору — несмотря на то, что высота считалась престижной, генерал предпочитал безопасность, а потому штаб находился на одном из подвальных этажей.

Внимание! Вы чувствуете слабые пространственные искажения!

И самый простой вариант — переместиться туда напрямую — очевидно не сработает, поскольку здание штаба было выбрано не случайно и защищено целой кучей формаций. Если чуть приглядеться, то печати были нанесены на стены, на пол и потолок, делая из и без того надёжного здания натуральную крепость.

К тому же, это изначально был системный объект и часть его инфраструктуры продолжала функционировать, включая лампы, источающие истинный свет, что делало использование той же невидимости бессмысленным.

С другой стороны, тут имелись несколько «лифтов» — портальных плит, которые можно было использовать для перемещения между этажами. Вот только практикам для этого требовалась помощь системных рабов — и, к тому же, порталы охранялись. По крайней мере те, что находились в холле здания.

Ашу: скажи, что у тебя срочное донесение!

Василий: от кого?

Ашу: от того старика с луком, Бай Гуйлина!

Василий: мелковата фигура, но давай попробуем.

Лезть к лифтам я не стал, а направился к стойке, за которой сидел очередной скучный чиновник, в чьи задачи как раз входило решать подобные вопросы.

— Бай Янь со срочным донесением для предка!

— Вы можете передать послание через меня.

— Мой господин, Бай Гуйлин, приказал передать его из рук в руки!

— Генерал сейчас крайне занят. — как я и ожидал, имя «деда» не произвело на секретаря никакого впечатления. — Вы знаете, что написано внутри?

— Знаю, но не могу озвучить.

— В таком случае, я доложу о вас, но не могу сказать, когда генерал вас примет.

— Через несколько часов донесение утратит актуальность!

— Значит, вам нужно передать его через меня. — кивнул чиновник. — Уверяю, я отдам свиток предку, даже не проверяя, что там написано. В конце концов, я не хочу закончить свою жизнь на плахе, как трое из пяти моих предшественников…

— Мне приказано передать свиток из рук в руки, и никак иначе.

— В таком случае — ожидайте.

Секретарь выразительно кивнул на группу из примерно двух десятков практиков, дожидающихся внимания генерала. Причём большинство — совершенно напрасно. Так что присоединяться к этой очереди я не стал и, покрутившись рядом пару минут, под благовидным предлогом отошел в сторону.

Ашу: как же сложно в наше время кого-нибудь убить.

Василий: и не говори.

Теоретически, подобрав подходящую жертву и приняв новый облик, я мог бы попытаться обойти ограничения, но сделать это незаметно будет сложно, а каждая такая попытка — дополнительный риск того, что всё сорвётся. После чего выбираться отсюда придётся уже с боем, что поставит под удар основную задачу.

Ашу: уже решил, что будем делать дальше?

Василий: раз вниз нельзя — пойдём наверх.

Верхние этажи охранялись похуже, а по лестницам постоянно кто-то поднимался и опускался, так что, пройдясь по зданию, я без особого труда нашёл несколько неохраняемых «лифтов». И, улучив момент, когда поблизости никого не находилось, коснулся управляющей панели ладонью.

Внимание! Доступ подтвержден!

Ну да, никакой дополнительной защиты тут было не предусмотрено, и предо мной развернулась схема здания, с доступными точками перехода.

— Ты кто такой! — раздался голос. — Как ты активировал портальную плиту?

— Это не я!

Впрочем, сказанное не помешало мне «метнуть» в незадачливого свидетеля белоснежный нефритовый меч, пришпилив к стене.

Внимание! Вы получили 16 ОС! (3.770/11.400).

Вы получили 100 ОЗ! (256.444)

Убито: 582.

И я даже успел вернуть божественное оружие обратно, дёрнув за связывающую нас духовную нить, а вот избавиться от следов — уже нет.

— Убийца! На помощь!

Оттуда-то дальше по коридору раздался женский крик, и даже если бы я устранил вторую свидетельницу, это ничего уже бы не изменило. Крик слышали многие, а значит, счёт идёт на секунды — и эти секунды требуется потратить правильно.

Разгон!

Мир замедлился, позволяя мне оценить ситуацию, но по большому счёту список вариантов примерно совпадал с количеством доступных точек. Из которых мне, как понимаю, требовалась самая нижняя — помеченная красным.

Внимание! Точка заблокирована!

Правда, не успел я расстроиться по этому поводу, как она тут же изменила цвет на зеленый, становясь доступной.

Внимание! Ваш статус выше, чем у установившего запрет пользователя!

Доступ разблокирован!

Переход!

Спустя мгновение я оказался на нижнем этаже здания и сразу установил уже свою собственную блокировку. Портальная плита тут охранялась парой стражей, вот только смотрели они не на «лифт», а на расположенную напротив лестницу. И, хотя отреагировали на всплеск энергии, начиная поворачиваться, но делали это недостаточно быстро…

Рывок!

Спустя мгновение я оказался рядом, практически в упор посылая два серых шара, созданных волей банши…

Парализация!

И, хотя один из практиков рухнул на месте, вокруг второго появилась защитная пленка и он отскочил на шаг, доставая из ножен меч.

Евангелион!

— Трево…

Крик захлебнулся кровью, когда призванное копьё рассекло горло сначала одному стражнику, а потом пришпилило к полу второго, который и без того не был способен даже пошевелиться. Сурово, но сейчас мне не требовались пленники.

Внимание! Вы получили 72 ОС! (3.842/11.400).

Вы получили 2000 ОЗ! (258.444)

Убито: 584.

Копьё я оставил прямо в трупе, решив, что призвать его при необходимости возвратом будет проще, чем снова вытаскивать из карты. В конце концов, без доспеха пустоты у меня нет слотов быстрого доступа.

Ашу: поторопись!

С охраной я справился с ходу, но не сказать, чтобы совсем бесшумно, да и тревога с верхних этажей скоро может докатиться и сюда, так что медлить действительно не стоит.

Сканирование!

Волна маны прошла по этажу, подсветив с три десятка противников, из которых одиннадцать собрались в отдалённом зале. И одна точка светилась чуть ярче прочих, выдавая мою цель. Причём не приходилось сомневаться, что мои будущие жертвы тоже почувствовали воздействие — и уже желают узнать, кто же это такой наглый.

Призвать рабов! ( ×5)

На этот раз я не стал призывать целую армию, ограничившись практиками зарождающейся души.

— Зачистите этаж и заблокируйте лестницы!

Хань, Кара, Эруна, Кэшик, Келдор… каждый из них по местным меркам был могучим старейшиной, и их совокупных сил было вполне достаточно, чтобы разобраться с двумя десятками практиков младших рангов. А затем, при необходимости, сдержать натиск прибывающих подкреплений, давая мне время разобраться с генералом. Так что, оставив их позади, я, не задерживаясь ни на секунду, устремился дальше по коридору…

Рывок! Рывок! Рывок!

Всего секунда — бесконечно мало, но в то же время бесконечно много, ведь в любой момент могла активироваться местная система безопасности.

Внимание! Пространство заблокировано!

И она действительно включилась, вот только вместо того, чтобы помочь своему хозяину, скорее усугубила ситуацию, отсекая нижний этаж от остального здания. Теперь на то, чтобы добраться сюда, у охраны уйдёт куда больше времени.

Имбаланс: летающий меч!

Врываться в зал для заседаний я не стал, просто пробив дверь мечом — и разделяя его на части уже внутри. Причём для того, чтобы определить цели, врываться следом мне не требовалось.

[Имбаланс жаждет крови!]

Шестнадцать клинков выстрелили в стороны, пробивая тела оказавшихся на их пути практиков. Кто-то успел поднять щиты, но против божественного оружия они оказались бесполезны. Кто-то сумел увернуться — только для того, чтобы умереть несколькими секундами позже, когда на них обрушилось сразу несколько мечей.

Внимание! Вы получили 408 ОС! (4.250/11.400).

Вы получили 9000 ОЗ! (267.444)

Убито: 594

Не битва — скорее казнь. Впрочем, самая сильная отметка не погасла — генерала я не атаковал, поскольку он требовался мне живым, относительно здоровым и способным поделиться накопленными знаниями. И тот, похоже, не оценил подобного милосердия…

ПРЕЗРЕННЫЙ УБИЙЦА!

Спустя мгновение дверь буквально взорвалась, выпуская в коридор практика зарождающейся души. И хотя он был быстр, ускоренное восприятие позволило разглядеть мужчину лет тридцати, чьё тело бугрилось мускулами. Помимо писания о дьяволификации, генерал явно использовал и какую-то вспомогательную технику культивации, позволяющую укреплять физическое тело.

Молния! Молния! Молния!

Разряды скользнули по телу старейшины, заставляя зарычать от боли, но он не остановился — сейчас его единственный шанс заключался в том, чтобы прикончить меня до того, как мои мечи догонят его и ударят в спину.

ПРИМИ МОЙ УДАР, ЕСЛИ ОСМЕЛИШЬСЯ!

Генерал не использовал оружие, нанося удар окутанным энергией кулаком — и я не стал отказываться от этого вызова, подавшись навстречу…

Ладонь, Сокрушающая Горы!

Кулак столкнулся с ладонью, но как бы ни было крепко тело демонического практика, у него не было родословной древних богов и целой кучи физических трансформаций. Не говоря уже о разнице в качестве энергии. Два потока столкнулись и мой оказался сильнее, врываясь в тело противника, разрывая его каналы, дробя кости и отбрасывая назад — прямиком на летающие мечи…

Контроль Осушения!

Впрочем, даже если бы я не успел заблокировать осушение, генерал всё равно бы не погиб, поскольку его зарождающаяся душа вырвалась из тела, устремившись обратно в зал. Не худший выбор в его ситуации.

Возвращение!

В моей руке появилось древко Евангелиона. Если бы целью было простое убийство, то можно было бы просто ударить в прошлое, но сейчас приходилось сдерживаться.

Летающий меч: отозвать!

Рывок!

Мечи также превратились в потоки энергии, возвращаясь в дантянь, но я не позволил телу генерала рухнуть, а подхватил его, затаскивая в зал, и, крутанувшись, отбросил в сторону. Вот только зарождающаяся душа, опередившая меня всего на секунду, куда-то исчезла.

Впрочем, душа не призрак — сквозь стены проходить не умеет, а с учётом блокировки пространства, деваться ей попросту некуда. И я собирался проследить, чтобы так оно и осталось…

Временной барьер! (100 ОС)

Уровень: 95 (4.150/11.400)