Уровень: 95 (3.615/11.400).

Ци: 49.100/49.100.

Мана: 18.700/18.700.

Прана: 13.500/13.500.

Пси: 12.900/12.900.

Ви: 36.500/36.500.

Эфир: 100/100.

Внутреннее Море:???/100.000.

Резерв доспеха Пустоты (БЭ):???/100.000.

Свободных очков параметров: 1.

Очков Заслуг: 204.444.

Убито: 470.

* * *

24 ноября 2024 года

Спустя полчаса, приняв облик Айрена, я покинул резиденцию бессмертного через главный вход, причём во главе отряда новых рабов. Закрыв проход, я демонстративно поклонился, выражая почтение оставленному учителю — на случай наличия наблюдателей. После чего спустился к основанию горы, где нас ждал примитивный летающий корабль — довольно маленький, без реактора, но вполне способный летать за счёт энергии экипажа.

— За вёсла!

Рабы расселись по местам, и, хотя пятерых «гребцов» не хватало, но для того, чтобы просто поднять судно, достаточно было и десятка практиков начальной стадии ядра. Или одного — зарождающейся души, но прошлый хозяин корабля предпочитал ограничиваться управлением. Так что я занял место в центре расположенной на носу печати — управление тут было не сказать чтобы интуитивно понятным, но не особо сложным.

Вверх!

Корабль начал подниматься вертикально, затем развернулся в нужную сторону и устремился к центру острова. Причём со скоростью, сравнимой с той, что развивали старейшины зарождающейся души.

Конечно, по сравнению с Авророй это была всего лишь шлюпка, но свою роль она выполняла. И в теории могла доставить меня до одного из соседних островов.

Впрочем, так далеко мне было не нужно, и, выбрав укромную долину, я приземлил корабль и отозвал экипаж. Тащить их с собой дальше, не будучи уверенным в верности, было бы немного опрометчиво.

Полёт!

Так что дальше я направился своим ходом и не так быстро, как мог, — приходилось сдерживаться, чтобы не выбиваться из роли и не вызвать подозрений.

Ашу: Ты просто параноик!

Василий: Не просто параноик, а живой параноик.

Ну а шпион, который позволяет себе снимать маску, не убедившись в полной безопасности места, обычно долго не живёт. Сейчас я — Айрен Владыка Прилива!

Полёт! Полёт!

Полёт!

В центре этой внешней зоны не было огромного золотого купола, но зато имелся дворец и небольшой городок, доступ к которому для чужаков был строго ограничен. И даже я не стал пытаться перелететь через стену, а приземлился у ворот.

Блинк!

Проигнорировав основную очередь, я направился к воротам, и никто из желающих попасть в город не выказал ни тени недовольства, а стражники торопливо поклонились, даже не подумав потребовать бирку для проверки.

— С возвращением, господин Айрен!

В конце концов, я был не просто старейшиной, а главой стражи. И принцип, по которому начальство нужно знать в лицо и не требовать документов, работал в большинстве миров. Или как минимум в большинстве миров, населённых гордыми потомками обезьян.

Ашу: Чего это ты про обезьян вспомнил?

Василий: Да просто стражник больно страшный.

Ашу: Он же эльф!

Василий: Никогда не видел таких уродливых эльфов. Без обезьян тут дело явно не обошлось. Или, с учётом обстоятельств, каких-нибудь ящериц…

Хотя, конечно, истинная причина заключалась в отклонениях, полученных в ходе культивации, которые у представителей драконьей династии встречались не так уж редко.

Внимание! Сайден Перо Заката, великий старейшина Династии Феникса, повержен!

Я чуть сбился с шага, но новость о гибели третьего бессмертного меня порадовала: всё шло по плану и теперь у врагов оставалось всего лишь два генерала.

Проникнув в город, я не стал пробираться по извилистым улицам, а просто взлетел, направившись непосредственно ко дворцу. Пусть дорогу я примерно знал, но одно дело — видеть путь в чьих-то воспоминаниях, и другое — повторить его самостоятельно.

Вниз!

Стража на входе во дворец тоже пропустила меня спокойно, а попытку одного из чиновников пристать с каким-то вопросом я проигнорировал, сославшись на чрезмерную занятость. И всё, что ему оставалось, — поклониться мне вслед.

Ашу: Входишь во вкус?

Василий: Мне кажется, из меня получился неплохой разведчик.

Внешние зоны отличались между собой, но некие общие принципы были схожи, и сердце располагалось не просто во дворце, а глубоко под землёй.

— Лифт всё ещё не работает?

— Боюсь, что нет, старший, — поклонился очередной стражник. — Нам так и не удалось найти раба, способного заменить покойного управляющего…

— Ищите лучше!

— Да, старший!

— И зачем вообще охранять нерабочий лифт?

— Разве это был не ваш приказ, старший?

— Может, и мой — знаешь, сколько я их каждый день отдаю? — не смутился я. — Но раз приказал — значит стойте и сторожите!

Конечно, я мог бы просто пройти мимо и воспользоваться лифтом, но это неминуемо вызвало бы вопросы. Так же, как и исчезновение стражников, — так что я не стал рисковать поднять тревогу и направился к лестнице — или, точнее, огромному провалу, некогда пробитому к подземелью.

Ашу: А это точно лестница?

Идущие по кругу этого провала ступени были скользкими, мелкими, а верёвки и скобы не вызывали доверия, так что тем, кто не умел летать, пользоваться этим путём было нежелательно. Иначе первый и последний урок полётов можно было получить против своей воли, под действием гравитации.

— Вы направляетесь вниз, господин Айрен?

— Да.

— Тогда я должен проверить ваш жетон!

— Уверен?

— В прошлый раз вы сами назначили мне пять плетей за несоблюдение инструкций!

— В этот раз получишь десять — за непочтительность к старшим!

— Во имя дракона! — скривился мужчина. — Но только после того, как увижу ваш жетон!

— Двадцать плетей!

— Старший…

— На, смотри, — ткнул я ему в лицо биркой. — И я передумал насчёт плетей. Ты — молодец.

— Служу Династии!

Возможно, если бы стражник изучил бирку получше, то мог бы заметить какие-то проблемы, но радость от отмены наказания сильно уменьшила критичность восприятия и желание следовать процедурам.

Ашу: Ты мог просто столкнуть его вниз!

Василий: Тут как минимум трое часовых.

Ашу: Ты мог столкнуть вниз одного, а остальных пронзить копьём!

Василий: Какая ты кровожадная. Может, это бы и сработало, но сегодня я диверсант, а не штурмовик.

Ашу: Значит, ты не планируешь убивать старейшин?

Василий: Планирую.

Полёт!

На дне ямы стражи не оказалось — в конце концов, попасть сюда случайно сложно, а если кто-то попал, то рядовой практик его не остановит. Куда большую проблему составлял лабиринт туннелей, ориентироваться в котором было сложно даже тем, кто бывал тут много раз, а не просто разок посмотрел видео прохождения. Направо или налево?

Ашу: Налево!

Василий: Уверена?

Ашу: У меня идеальная память!

Василий: В таком случае будешь сегодня проводником.

У меня, в общем-то, тоже, но я переложил ответственность на предка, следуя её инструкциям, и, вопреки смутным подозрениям, вскоре достиг нужной комнаты. Или, точнее, огромного зала, в центре которого располагалась портальная плита, а вокруг — куча дополнительных формаций, контролируемых четвёркой практиков зарождающейся души. У старейшин были и имена, но вспоминать их сейчас я не стал — поскольку оставлять в живых тут никого не собирался.

— Ты уже вернулся? — уточнил первый кандидат в покойники.

— Как видите — живым и невредимым, — ответил я. — Или вы рассчитывали на что-то иное?

— Ты сам вызывался добровольцем.

— Припоминаю нечто подобное.

— Хватит ёрничать! — вмешался второй. — Что с предком?

— Почтенный наставник получил откат при культивации, что вызвало реакцию со стороны драконьих червей.

— Подобное возможно? — удивилась третья. — Мне казалось, драконьи черви достаточно устойчивы к случайным воздействиям.

— Так сказал предок, — использовал я железобетонный аргумент. — Ты что, сомневаешься в его словах?

— Ни в коем случае, я лишь просто удивилась!

— У нас нет причин не верить брату, — попытался примирить нас четвёртый. — И мы рады знать, что предок жив, но проблему рабов требуется как-то решать!

— Учитель уже связался с союзниками, — сообщил я. — Вскоре нам пришлют новых рабов!

— В таком случае нам нет смысла сидеть тут и дальше?

— Знаешь, я могу только порадоваться, что наши опасения не подтвердились! У меня есть кувшин отличного духовного вина — как насчёт отметить нашу удачу?

Разговор не имел особого смысла, но заставил старейшин поверить, что опасности нет, и немного расслабиться, а мне — позволил достичь нужной точки.

Имбаланс: духовный меч!

Разделение! Разделение!

Четыре клинка выстрелили к старейшинам, и, хотя мне удалось застать их врасплох, они всё же успели выставить какую-то защиту.

Разделение! Разделение!

Но развернуться и окрепнуть щиты уже не успели — божественные мечи пронзили сначала преграду, а затем и скрывающихся за ней старейшин, уничтожая их телом и душой. Первый, впрочем, сумел отразить мой удар, но это лишь подарило ему лишнюю секунду.

Блинк!

Почувствовав угрозу сзади, старейшина тоже попытался переместиться, но я уже заблокировал пространство.

— Стой!

Появившееся в моей руке копьё вошло в спину практику, пробивая сидящую внутри зарождающуюся душу, — на этот раз ни информация, ни пленники мне были не нужны.

Не так давно схватка с каждым из старейшин потребовала бы от меня выложиться до предела, но сейчас это была скорее бойня, чем настоящая схватка.

Внимание! Вы получили 320 ОС! (3935/11.400)

Вы получили 4000 ОЗ! (208.444)

Убито: 474.

Ашу: Они просто были не готовы!

Василий: Вряд ли это может послужить им оправданием.

Закинув трупы в пространственное кольцо и слегка замаскировав следы крови, я покинул портальный зал, вновь вернувшись в лабиринт.

Внимание! Сигр Метель, великий старейшина Династии Вьюги, повержен!

Отлично — теперь оставалась только демоница, но даже если с ней выйдет осечка, то это уже будет не критично.

Василий: Куда теперь?

Ашу: Прямо, налево, налево, прямо!

Не став сомневаться в инструкциях, я направился по указанному маршруту и спустя пару минут упёрся в тупик.

Василий: Мне казалось это я тут Сусанин.

Ашу: Кажется, мы пропустили поворот… или два поворота?

Василий: Поворотом больше, поворотом меньше. Куда дальше?

Ашу: Налево! Направо! И потом вперёд!

Результатом стал очередной тупик, и я взял дело в свои руки, обратившись к системной карте, которая позволила выйти обратно к провалу. Но уходить мне было рано, так что я сам обратился к украденным воспоминаниям.

Вернувшись в лабиринт, я направился по памяти и вскоре достиг нужной точки — знакомого золотистого барьера, возле которого дежурили двое практиков ядра. Вот только при моём приближении они не склонились в поклонах, а обнажили мечи.

— Что привело вас сюда, старший?

— Откройте проход.

— Мы не можем, — отозвался левый смертник. — Вход в этот зал разрешён только с личного разрешения предка!

Собственно, ни один из практиков, память которых я считал, не бывал в этом зале лично — и даже у входа бывали нечасто. И это, в сочетании с работающим барьером, наводило на определённые мысли.

Эльфийская ложь!

Мой облик поплыл, превращаясь в Йерала — и пусть облик был неполным, но для того, чтобы обмануть парочку младших, его должно хватить.

— Предок? — удивился левый стражник. — Это действительно вы?

— Как видишь, — кивнул я. — Открывайте проход!

Духовное давление!

Наглядная демонстрация моего превосходства заставила практиков рухнуть на колени — сопротивляться в полную силу они попросту не осмелились.

— Просим прощения, предок! — поднял голову правый. — Но мы не знаем, как убрать пелену!

— Не знаете?

— Она всегда исчезала сама, когда этого требовала ситуация!

Полагаю, к этому моменту стражники уже не верили, что я их предок — иначе подобные вещи не стали бы для меня секретом, — но продолжали притворяться, выискивая возможность для нападения. По крайней мере я на их месте бы непременно так и поступил.

Сфера молний!

Практики прикрылись мечами, но увернуться от разрядов не смогли, а следом я сблизился с ними, накладывая парализацию. Не то чтобы меня обуял приступ милосердия, но убивать без лишней необходимости я не любил, да и в целом мне могли потребоваться заложники.

— Ты ведь слышишь меня, верно? Если ты не откроешь проход, я убью этих двоих!

Ответа не последовало, но я верил своей интуиции — и ещё больше верил логике, которая говорила, что вход в зал открывается изнутри.

— Не испытывай моё терпение, — продолжил я. — Или ты хочешь, чтобы я ломился через барьер силой? Или, может, вообще ушёл?

Какой-то из аргументов определённо сработал, поскольку пелена разошлась, пропуская меня в зал, в центре которого возвышался знакомый кристалл. Но меня интересовало не сердце, а огромная духовная формация, начерченная вокруг него, и несколько десятков столбов с цепями, которые сходились к пленнице — человекоподобной женщине с львиной головой, чёрными крыльями и исполненным интереса взглядом.

Ламашту. Хранительница (B). Уровень 5