Уровень: 95 (6.018/11.400).

Ци: 49.100/49.100.

Мана: 18.700/18.700.

Прана: 13.200/13.200.

Пси: 12.900/12.900.

Ви: 36.500/36.500.

Эфир: 100/100.

Внутреннее Море: 64.323/100.000.

Резерв доспеха Пустоты (БЭ):???/100.000.

Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ):???/300.000.

Свободных очков параметров: 1.

Очков Заслуг: 232.844.

Убито: 558.

* * *

25 ноября 2024 года

Я появился в воздухе над какой-то заснеженной крепостью, причём поздновато — битва тут уже явно закончилась. И достаточно давно, поскольку раненых успели добить, а вот трупы никто убирать не стал, да и в целом движения не наблюдалось.

Внимание! Уничтожьте выживших противников!

Восстановитесь перед будущими схватками!

Похоже, на этот раз задача передо мной стояла не самая сложная — добить выживших, а затем восполнить резерв энергии. Но даже если так, то расслабляться не стоит.

Сканирование!

Волна накрыла крепость целиком и вернулась, сообщив о наличии около тысячи трупов и единственном выжившем, что выглядело, мягко говоря, подозрительно.

Ашу: думаешь, ловушка?

Василий: если и так, то я буду уже не первым, кто в неё попадёт.

Блинк!

Я оказался возле разрушенных ворот, где на снегу лежали трупы сразу семи игроков, трое из которых явно были землянами.

Ашу: это же автоматическая винтовка HK416!

Василий: она самая…

Судя по оружию, погибшие были европейцами, но характер повреждений не позволял их опознать — лидера практически разорвало взрывом пространственной сумки. Остальные, хоть и погибли от холодного оружия, были добиты ударами чего-то тяжёлого по голове. Медицина в таких случаях бессильна, а боги вряд ли будут тратить энергию на обычных игроков.

Так что, если им не повезёт оказаться притянутыми к алтарю, то никто не станет их воскрешать, даже если я принесу тела в храм. Даже воскрешение на основе тела доступно только для самых ценных слуг, вернуть к жизни которых всё же дешевле, чем с нуля вырастить новых. По крайней мере в первый раз…

Телекинез!

Сорвав гильдейские жетоны, я убедился, что имена мне незнакомы — и, судя по номерам, передо мной действительно относительные новички. Точнее, ветераны, ставшие игроками несколько месяцев назад, уже после битвы за алтарь.

Странно, конечно, что победители не обобрали покойников, но, подозреваю, выжившим было банально не до того. Мне, впрочем, тоже — с телами можно будет разобраться и после того, как я завершу миссию.

Полёт!

Взлетев вертикально вверх, я сдвинулся к центру крепости и вскоре завис над огромным двором, в центре которого располагалась полупрозрачная статуя. Вокруг неё были вкопаны камни для медитации, на которых сидели практики. Или, точнее, трупы практиков — только в одном ещё теплилась жизнь.

Архонт (Духовный Практик). Ранг D. Уровень 1.

Средняя стадия ядра

Ашу: похоже, это не просто крепость, а какой-то храм!

Василий: возможно.

Истинные бессмертные не были богами и обычно не нуждались в вере, но многие секты всё равно поклонялись не только Небу, но и Предкам. В первую очередь — прародителям Династий. В знак уважения к заслугам, в надежде получить от них помощь в сложные времена, а может, пытаясь поделиться силой — в надежде, что те вернутся.

В данном случае статуя изображала девушку, что само по себе сужало количество вариантов до трёх, а с учётом меховых одежд, специфической причёски и топора, всё становилось очевидным.

Ашу: это дева Льда Гёрд, прародительница династии Вьюги!

Василий: а я-то думал, это Кровавый Дьявол Аманд!

Ашу: да ну, нет. Тогда у неё были бы рога и не было бы таких с… сфер — ты только посмотри на это безобразие!

Василий: и правда, безобразие…

«Сферы» у скульптора действительно получились весьма впечатляющие — даже несмотря на скрывающую их одежду. Да и в целом, дева Льда походила скорее на скандинавскую валькирию, чем на китайскую бессмертную. Впрочем, сейчас меня интересовала не статуя, а последний из «жрецов» — единственный выживший даже не шевельнулся, пытаясь изображать из себя одного из мертвецов.

Передача голоса!

— Перестань. — сказал я. — Думаешь, если ты не будешь двигаться, то я тебя не замечу?

Несколько секунд ничего не происходило, и я уже думал, старейшина будет упорствовать, но он поднял голову, смерив меня холодным взглядом.

— Ты опоздал, слуга Тьмы! — произнёс он. — Все твои воины мертвы!

— Твои тоже не сказать, чтобы живы.

— И тем не менее, мы победили!

— Мне жаль тебя разочаровывать, но я так не думаю.

— Мы уничтожили отряд Тьмы, посмевший напасть на святилище нашего предка. Затем — тех, кто пришёл их спасти. Я, Эйрик Инеебородый, лично добил выживших!

— Ты хвастаешься убийствами беззащитных?

— Хвастаюсь убийствами врагов! — мужчина с трудом встал, достав из воздуха топор. — Они оказались недостаточно сильны, хитры и удачливы, а потому заслужили смерть!

— Тогда ты тоже её заслуживаешь?

— Громкие слова, чужак! Спускайся и сразись со мной!

Немыслимая наглость со стороны не самого сильного практика, после которой любой дурак заподозрил бы ловушку. К счастью, я был довольно умным.

Духовное давление!

Эйрик согнулся, с трудом выдерживая обрушившуюся сверху энергию, но посланная следом молния сбила его с камня, заставляя рухнуть на покрытую снегом землю.

— Давай, добей меня!

— Даже интересно, почему ты так хочешь умереть?

В любом случае, вестись на провокацию я не стал, предпочтя атаковать с дистанции.

Имбаланс: летающий меч!

Разделение!

Клинки нырнули вниз, но ударили не по старейшине, а по другим «трупам», сидящим на камнях — и судя по бешеному рёву, со своей целью я угадал.

Внимание! Вы получили 540 ОС! (6.558/11.400)

Вы получили 2300 ОЗ! (235.144)

Убито: 573

Большая часть практиков, которые воспринимались в качестве трупов, на самом деле были живы и находились в каком-то подобии стазиса. И если бы я ушёл, убив только лидера, то у них были бы шансы восстановиться.

— Сразись со мной, трус!

— Как скажешь!

Сразу восемь летающих мечей обрушились на старейшину, и он не стал пытаться их отбить или увернуться, а метнулся к статуе — и рухнул замертво у самого подножия.

Внимание! Вы получили 36 ОС! (6.594/11.400)

Вы получили 500 ОЗ! (235.644)

Убито: 574

Впрочем, то ли этот сектант всё же успел что-то сделать, то ли его смерть сама по себе послужила триггером, но вокруг крепости вспыхнул защитный барьер. Ну а, спустя мгновение от статуи хлынул поток холода, замораживающий всё на своём пути.

Полёт!

Я ушёл вверх и назад, разрывая дистанцию и наблюдая за тем, как всё внизу стремительно покрывается даже не инеем, а коркой льда.

Внимание! Вы уничтожили выживших противников!

Используйте источник для восстановления!

Перемещение невозможно!

(Примечание: на прошлой неделе я ошибся, забыв что герой уже является мастером формаций и, хотя исправил это патчем, но логика действий оказалась нарушена. Поэтому фрагмент ниже переписан с учётом реалий. В целом событийно мало что изменилось, так что перечитывать не обязательно. Но сродство со льдом повысилось до 4-го уровня)

Очередная ловушка, в которую я угодил обеими ногами — и её наличие объясняло, как крепость смогла продержаться так долго.

Связь с покровителем временно заблокирована!

Доступ к Командной Сети заблокирован!

Иначе говоря, я не мог использовать божественные навыки и, что хуже, призвать на помощь хранителя — если он не заметит моего отсутствия, то выпутываться придётся самостоятельно. Ну а дел у него, я так полагаю, выше крыши.

Ашу: в следующий раз убивай сразу!

Василий: у этого подхода есть свои недостатки.

Впрочем, особого беспокойства я не испытывал — температуры вплоть до минус пятидесяти мне были не страшны, да и доспех пустоты неплохо защищал от холода. По крайней мере до тех пор, пока у меня остаётся достаточно энергии.

Всевидящее око!

Теперь под моим взглядом статуя буквально светилась, явно подпитываясь откуда-то извне — словно бессмертная действительно пришла на помощь своим потомкам. Сценарий, мягко говоря, крайне маловероятный…

Ашу: да они просто поставили статую на одном из божественных источников! Или, точнее, на энергоканале, связывающем это место с Башней!

Василий: значит, рассчитывать на то, что формация отключится, не стоит?

Ашу: зависит от того, как она устроена.

Так что, если там не установлен какой-то ограничитель, то она будет работать до упора — пока запас прочности не окажется исчерпан.

Василий: пожалуй, будем исходить из худшего сценария.

Ашу: ты можешь попробовать сесть на один из тех камней. Скорее всего, изначально статую использовали не для убийства врагов, а для культивации.

Василий: что-то мне не хочется проверять надёжность местной крионики.

Духовная Нить!

Вонзив в труп старейшины несколько мечей, я подтянул его наверх, а затем обшарил телекинезом, забрав все артефакты. Среди которых нашёлся и сломанный пополам нефритовый амулет.

Василий: как думаешь, какова вероятность того, что именно эта штука управляет формацией?

Ашу: а там нет больше ничего подходящего?

Василий: разве что в пространственном кольце.

После смерти практика привязка ослабла, но заглянуть внутрь так просто я всё равно не мог — сначала требовалось оцифровать артефакт.

Ашу: тогда сложно сказать, но я бы дала процентов девяносто.

И, пожалуй, я с этой оценкой был склонен согласиться — перед смертью вполне логично максимально напакостить врагу, а из кольца я ключ мог и вытащить.

Обыск разума!

Внимание! Вы не можете использовать навык на трупе!

Ожидаемо, но всё равно неприятно. В обычных условиях я бы мог попытаться поднять и допросить рыцаря смерти, но сейчас навык тоже оказался недоступен.

Ашу: возможно, у других покойников тоже будут управляющие амулеты.

Василий: пожалуй, это стоит проверить.

Убрав труп в инвентарь, я нырнул к камням и подцепил ещё один, а затем взлетел обратно, стараясь держаться подальше от статуи и, одновременно, не приближаться к барьеру, от которого также исходил чудовищный холод.

Внимание! Вы не можете использовать навык на трупе!

Как я и думал — не притворяется, хотя из всех трупов я выбрал тот, который не осушал своими мечами.

Диагностика!

Сложно сказать, когда именно он умер, но сравнительно недавно и, похоже, не от ран, а под действием формации. Если изначально она и помогала ему восстанавливаться, то сейчас все его внутренние органы оказались полностью заморожены.

Телекинез!

Незримые руки прошлись по телу, забирая всё ценное, но второго управляющего артефакта я не нашёл. Только идентификационный жетон, который очень вряд ли был связан с формацией и, к тому же, требовал очистки.

Вниз!

Забросив тело в инвентарь, я спустился к камням, пытаясь найти у кого-нибудь из трупов амулет, похожий на уничтоженный. Безуспешно — даже в режиме слияния моя чувствительность была ограничена, а трупы уже покрылись толстой коркой льда, что заметно затрудняло обыск. Или всё было проще и управляющий амулет имелся только у главного жреца.

Вверх!

Впрочем, это был не повод для паники — раз уж я являюсь мастером духовных формаций, пусть и без должного практического опыта, то вполне могу вырваться из ловушки и без ключа. Но, для начала, требуется разобраться, как она вообще работает.

Внимание! Вы чувствуете пространственные колебания!

Пространство внутри барьера не было заблокировано, но его пронизывали нити ледяной энергии, а мысль о попытке переместиться отсюда одним прыжком обернулась привычным шёпотом.

— Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь…

И ладно бы просто умру — нет никаких гарантий, что мой труп окажется на той стороне барьера, а не будет размазан по нему тонким слоем или вообще не сгинет где-нибудь в подпространстве. В этих случаях нет уверенности того, что тот же бэкап вообще сработает.

Ашу: нет тела — нет дела. Чудеса, конечно, случаются, но я бы очень не рекомендовала тебе распадаться на атомы.

Василий: спасибо за рекомендацию.

Ашу: не стоит благодарности, мне это тоже на пользу не пойдёт!

Ладно, раз с ходу сбежать не получилось, так что придётся действовать последовательно и попытаться разрушить формацию изнутри.

Молния!

Выпущенный по куполу разряд рассеялся, практически не повлияв на барьер — и это, с учётом его мощности, было «немного предсказуемо».

Ашу: нужно бить по ключевым точкам.

Василий: вопрос в том, где они находятся?

Впрочем, вопрос риторический, поскольку центральной точкой явно являлась статуя бессмертной, через которую и проходила энергия божественного источника. Если её разрушить или хотя бы повредить, то формация наверняка просто рассыпется.

Энергия меча!

Божественный летающий меч ударил в грудь девушки, но отлетел в сторону, не сумев пробить слой леденящей золотистой энергии, который окутывал статую. И это тоже было достаточно ожидаемо — не могло же всё закончиться настолько легко и просто?

Сканирование!

Конечно, у формации имелись и другие опорные точки, помимо статуи, но они были искусно укрыты, ничем не выделяясь на общем фоне. За исключением камней, но сильно сомневаюсь, что их уничтожение сильно скажется на формации. Пожалуй, в такой ситуации проще бить по площадям…

Дрожь Земли!

Я рухнул к поверхности, выпуская через ноги поток энергии, который должен был перепахать весь двор. Но вместо этого прошёл по самой поверхности, взламывая лёд. Основа формации тоже оказалась прикрыта, а значит, если внизу и скрыты какие-то артефакты, то добраться до них будет сложно. Проклятье.

Ашу: попробуй ударить по куполу всерьёз — в конце концов, нам не обязательно уничтожать формацию. Достаточно пробить небольшую щель, через которую мы сможем сбежать!

Василий: тоже верно…

Вероятность успеха я оценивал крайне низко, но практика — лучший критерий истины. И сомнения не помешали мне попытаться.

Имбаланс: летающий меч!

Разделение! ×4

Шестнадцать мечей выстрелили вертикально вверх, впиваясь в защитное поле, и на этот раз эффект был: в местах удара барьер стал толще. Секунда — и покрытые ледяной коркой мечи, кувыркаясь, полетели вниз.

Отозвать!

К счастью, артефакты не пострадали и, вернувшись в даньтянь, слились воедино, заставляя меня передёрнуться от выпущенной ими леденящей волны.

[Имбаланс напоминает, что холод плохо влияет на прочность металлов!]

— Ну извини, извини…

[Имбаланс подозревает, что на живую плоть холод влияет ещё хуже!]

С этим утверждением сложно было поспорить — по сути, почти все основные варианты я исчерпал, а температура вокруг продолжала падать. Пока энергии в доспехе достаточно это не проблема, но даже мои резервы не безграничны.

Круговорот!

И попытка восполнить их из окружающей среды быстро заставила пожалеть об этом решении — энергия вокруг имелась, но она словно замораживала меня изнутри.

Мара: мы поможем!

Банши втянули нити холода, позволяя мне восстановиться в считанные секунды, но продолжать эксперименты в этом направлении я не стал.

Василий: спасибо.

Имелся ещё один классический вариант: попытаться истощить барьер атаками, но в данном случае это было практически безнадёжно. Я окажусь пуст намного раньше. И призывать карманную армию тоже смысла никакого — практики попросту замёрзнут, не принеся никакой пользы.

Ашу: слышала, смерть от холода — самая безболезненная!

Василий: я слышал то же самое про ядерный взрыв.

Собственно, это тоже был своего рода выход — отойти к самой границе барьера и удалённо подорвать заряд у самой статуи. Вот только святилище было не так уж велико и моё выживание в непосредственной близости от эпицентра не гарантировалось.

Ашу: ты должен был сказать, что мы не умрём!

Василий: если дойдёт до ядерного взрыва, то непременно умрём. И, возможно, даже не один раз!

Молния! Молния! Молния!

Молния! Молния!

На этот раз я послал разряды в разные стороны — не потому, что рассчитывал пробить барьер, а чтобы оценить адаптивность формации. И сильные удары по разным точкам действительно принесли результат — едва заметный, но течения энергии всё же изменились.

Теоретически этим можно было воспользоваться, попытавшись расшатать барьер, однако знаний откровенно не хватало. И времени на эксперименты тоже оставалось не сказать чтобы много. Похоже, придётся пойти по пути наименьшего сопротивления.

Полёт!

Облетев крепость по кругу, я нашёл подходящую площадку и приземлился на крышу какого-то здания, разместив по периметру опорные точки.

Активировать Временной Барьер!

Уровень: 95 (6.494/11.400).

Несколько секунд мне казалось, что меня постигнет неудача, но тёмный купол всё же сомкнулся. Теплее от этого, конечно, не стало, но и холоднее тоже становиться перестало.

Осталось: 1 час 29 минут 54 секунды…

Ну а продержаться полтора часа в текущих условиях я вполне способен — и, с учётом пси-ускорения, этого времени вполне должно хватить.

Вы хотите повысить Мастерство Духовных Формаций до 2-го уровня? (200)

Да/Нет

Плохо, конечно, что заниматься такими вещами приходится в критической ситуации, но хорошо, что для этого имеются очки опыта.

Подождите…

Чем-то базы этого типа напоминали оружейные, и, поскольку у меня не было конкретной школы, то я мог управлять видениями, пытаясь получить как можно больше информации не о создании, а о разрушении формаций.

Мастер Духовных Формаций повышен до 2-го уровня! (200)

Впрочем, одно с другим неизменно связано, а ограничиваться одним уровнем я не стал, поскольку теперь лучше осознавал сложность задачи. Очень вряд ли ледяную формацию создала сама бессмертная, но к этому явно приложил руку кто-то из практиков трансформации души. И, с учётом божественного источника, результат получился крайне впечатляющим.

Мастер Духовных Формаций повышен до 3-го уровня! (400)

Сотни разнообразных блоков и целых формаций мелькали в моей голове, позволяя лучше понять связывающие их принципы.

Мастер Духовных Формаций повышен до 4-го уровня! (600)

И, пожалуй, шанс вырваться у меня имелся — по той простой причине, что это всё же была не убийственная формация, а тренировочная. Просто тренировка, которую запустил «жрец», была экстремального уровня.

Мастер Духовных Формаций повышен до 5-го уровня! (800)

Подождите…

Внимание! Условия для повышения ранга не выполнены!

Вы не можете быть повышены до Великого Мастера Духовных Формаций!

Уровень: 95 (4.494/11.400).

Если в случае с оружейными школами для становления великим мастером требовалось обрести сродство с одним из элементов и научиться направлять энергию в оружие, то здесь условия были не особо-то понятны. Если проводить аналогии с алхимией, для которой одним из условий повышения является изготовление высокоранговой пилюли, то в данном случае наверняка требуется создание сравнимой по сложности формации.

Ашу: это лишь одно из условий!

Василий: а какие другие?

Ашу: великий мастер должен уметь устанавливать простейшие формации без костылей, одной лишь силой своей воли!

Василий:а «императоры»?

Ашу: вплавлять в формации собственное дао!

И, кажется, данная формация действительно содержала отголоски ледяного дао, пусть и едва ощутимые. Так что, если я всё сделаю правильно, то могу извлечь из ситуации определённую выгоду.

Ашу:думаешь, это то, что называют «счастливый случай»?

Василий: станет им, когда мы выберемся отсюда.

Ашу: мне нравится твой оптимизм.

Впрочем, время пока оставалось, и я решил потратить его с пользой, повысив ещё один навык, который может пригодиться в текущей ситуации.

Внимание! Духовная нить повышена до 4-го уровня! (3000)

Уровень: 95 (1.494/11.400).

Вы выбрали Дополнительную Нить III!

Количество нитей: 8

Теперь количество духовных нитей совпадало с количеством потоков сознания, что давало практически идеальный контроль над восемью летающими мечами. Или посредственный — над шестнадцатью. Ну а контроль в вопросе разрушения столь сильной формации — дело ключевое…

Внимание! Временной барьер деактивирован!

Не став терять время, я взлетел, новым взглядом оценив формацию — и убедился, что неплохо понимаю, по каким принципам она работает. И примерно представляю, как её лучше сломать…

Аура Копья!

Я не стал пытаться растянуть ауру на максимум, ограничившись только ближайшим пространством. Так её плотность, а значит, и эффективность была выше.

Имбаланс: летающий меч!

Разделение! ×3

Я ограничился восьмью «копиями», накладывая на них энергию меча, а затем заводя к статуе с разных сторон.

Пси-ускорение!

Восприятие вновь ускорилось, позволяя лучше отслеживать ситуацию. Я не пытался лупить со всей силы, просто нанося разрозненные удары и наблюдая, как ведут себя потоки энергии. И результаты внушали оптимизм — даже если формацию действительно создавал император, от атак изнутри она была защищена не в полной мере.

Защитное поле статуи было далеко не столь плотным, как основной барьер, и, под непрерывным градом атак, какие-то его участки уплотнялись, а какие-то, наоборот, становились слабее. В идеале можно создать эффект резонанса и заставить барьер схлопнуться, но шансы добиться подобного успеха были ничтожны.

Внимание! Вы видите критическую точку!

Не самые сильные, но точно выверенные удары всё же заставили поле вокруг статуи истощиться в одном месте, и пусть это продлилось лишь мгновение, но было лишь началом.

Молния! Молния! Молния!

Теперь я бил не только по статуе, но и по барьеру, постепенно увеличивая нагрузку на всю формацию. Молнии были не так точны, как мечи, но их роль была второстепенной.

[Имбаланс говорит, что давно уже прошёл закалку!]

— Потерпи, пожалуйста. — произнёс я. — Если, конечно, не хочешь остаться тут вмороженным в глыбу льда!

[Имбаланс соглашается, что лёд — это зло!]

Мысленно кивнув, я вновь сосредоточился на задаче и, спустя примерно минуту, количество перешло в качество.

Внимание! Вы видите критические точки!

Причём сразу три, к двум из которых я немедленно направил летающие мечи, а к последней устремился сам.

Копьё-Пронзающее-Тень!

Прокол!

Мечи не успели, но копьё ушло в прошлое. И, пусть с заметным трудом, но вошло в статую, жадно поглощая божественную энергию и восполняя мой резерв. И, одновременно, замораживая изнутри.

Внимание! Сродство с Льдом повышено до 2-го уровня!

Довольно неожиданный результат, задумываться о причинах которого было особо некогда и который не вызывал у меня ни малейшего восторга.

— Ты умрёшь, умрёшь, умрёшь!

По статуе пошли трещины, и она взорвалась, превращаясь даже не в обломки, а в мелкую пыль. И порождая волну чудовищного холода, хлынувшего во все стороны и замораживая сам воздух. Или, возможно, даже само пространство.

Полёт!

Я рванулся вверх, но барьер ещё держался, а попытка пробить его ударом копья не увенчалась успехом — меня просто отбросило вниз.

[Имбаланс говорит, что становится хрупким!]

Отозвать мечи!

Восемь клинков обратились в потоки энергии, возвращаясь в даньтянь, но затормозить я уже не успел и рухнул в море ледяного тумана.

Вверх!

Вынырнуть я тоже не сумел, обнаружив себя заключённым в огромный кусок духовного льда. Льда, который спустя несколько секунд поглотил всю крепость и, разрушив барьер, вышел за пределы стен.

Внимание! Вы находитесь в чрезмерно агрессивной среде!

Вы чувствуете сильные пространственные колебания!

Потребление энергии увеличено!

И, хотя доспехи пустоты продолжали меня защищать, я всё равно чувствовал жуткий холод, идущий откуда-то изнутри. Поглощённая при ударе божественная ци несла в себе атрибут холода, грозя в сжатые сроки превратить меня если не в ледяную статую, то в замороженный труп.

Внимание! Сродство с Льдом повышено до 3-го уровня!

Причём в очередной раз повысившееся сродство тут не поможет — требовалось найти способ переработать поглощённую энергию. Например, передать банши, но судя по ощущениям, они ещё с прошлой порцией до конца не справились.

И жаль, но предложения просто поглотить энергию напрямую, повысив ту же божественную силу, так и не появилось.

Внимание! Условия выполнены!

Желаете повысить Иммунитет к Холоду до 2-го уровня?

Да/Нет

Сопротивляемость и иммунитет являлись особенностями, требующими трансформации организма, и если купить их за очки опыта было иногда возможно, то для повышения этого зачастую было уже недостаточно.

Требовалось поглощать кровь могущественных существ, несущих нужный атрибут, искать подходящие места для трансформации, особые травы и, конечно, повышать параметры. Но всё равно, чем больше у тебя подобных «мутаций», тем сложнее их развивать и получать новые. С защитными навыками в этом плане ситуация обстояла гораздо проще.

Повысить!

Стоило мне согласиться, как холодная ци стала втягиваться в мои кости и плоть, вызывая ощущение того, что я горю изнутри. Не самая приятная процедура…

Иммунитет к холоду повышен до 2-го уровня! (1000)

Предельно допустимая температура: −62,5 градусов!

Уровень: 95 (494/11.400).

Стало чуть легче, но полностью проблему это не решило, так что если я хотел выжить, то следовало прибегнуть к иному методу.

Деактивировать Слияние Душ!

Моя зарождающаяся душа опустилась до второго уровня, что заметно усложняло задачу, но позволяло направить чистейшую ледяную энергию на развитие культивации.

Писание Пустоты!

Пустота — это отсутствие чего бы то ни было, в том числе и тепла, а значит, ледяная ци вполне подходила для этой техники. Возможно, даже лучше, чем для писания северного и южного морей, требующего определённого баланса…

Стабильность: 70%

Благодаря великой филактерии, стабильность всех моих мистических душ была заметно выше нормы, что обещало облегчать естественные прорывы. Например, сейчас моя зарождающаяся душа по этому параметру соответствовала поздней стадии.

Подождите…

Спустя какое-то время в дело включилась Система, стабилизируя процесс и заставляя душу расти и меняться, переходя из формы ребёнка в форму подростка.

Внимание! Ваша Зарождающаяся Душа достигла 3-го уровня естественным путём!

Духовная энергия повышена на десять единиц! (146)

И это было не всё — значительная часть энергии оказалась поглощена самим телом, в очередной раз повышая сродство с одним из элементов.

Внимание! Сродство с Льдом повышено до 4-го уровня!

Холодная энергия внутри меня практически подошла к концу, но пытаться тянуть её снаружи я не рискнул. Жадность — это хорошо, но если не держать это чувство под контролем, то рано или поздно она тебя прикончит.

Внимание! Вы чувствуете слабые пространственные колебания!

Пространство всё ещё не успокоилось окончательно, но ждать дальше было уже нельзя — нужно было выбираться из ледяной темницы. До тех пор, пока она окончательно не стабилизировалась.

Ашу: я помогу!

Частичное слияние!

Сейчас нужен был не просто прыжок, а прыжок на максимальную дальность, для которого мне требовалась помощь предка.

Шаг сквозь Тень!

Мы рывком провалились во тьму — туда, где божественного льда просто не должно было быть, но оказалась его тень, заставляя нас погружаться всё глубже и глубже. До тех пор, пока давление не ослабло, позволяя повернуть в сторону.

Ашу: вперёд!

Каждый рывок давался с трудом, но пути назад больше не существовало, и если бы я не дотянул до нужной точки, то так и остался бы во тьме.

Ашу: быстрее!

К счастью, сил оказалось достаточно, и, спустя бесконечно долгие десять секунд, мы «вынырнули» за пределами крепости. Или святилища, не суть важно.

Блинк! Блинк! Блинк!

Окинув взглядом огромный айсберг, я устремился вниз и, приземлившись на небольшой каменистой площадке, принял позу для медитации.

Круговорот!

За счёт близости источника, энергия вокруг была очень плотной и резерв восстанавливался с впечатляющей скоростью.

Внимание! Условия выполнены!

Желаете переместиться к следующей точке?

Да/Нет

Жаль, конечно, что не получилось как следует обыскать святилище, но нельзя получить всё и сразу.

Слияние душ!

Вы находитесь в Полушаге от Трансформации Души!

Повышение уровня зарождающейся души позволило укрепить основу, но этого всё ещё не хватило, чтобы преодолеть пропасть, разделяющую обычных практиков и бессмертных. Точнее, дело было даже не в плотности ци, а необходимости её качественной трансформации, которую обычное слияние не давало.

Впрочем, неважно, свою выгоду от пребывания в этом месте я действительно получил и пора двигаться дальше: к новым битвам, новым заслугам и новому опыту.

Переход!

* * *

На этот раз я, чтобы жизнь мёдом не казалась, оказался в каком-то сарае, в окружении нескольких десятков лежащих в лужах грязи свиней. Которые при моём появлении пришли в необычайное возбуждение и начали метаться вокруг, истошно хрюкая. Надеюсь, задача не заключается в том, чтобы их перебить?

Внимание! Помогите союзникам захватить Внешнюю Зону №16.807!

— Не повезло.

На память я не жаловался и практически сразу вспомнил, где видел этот номер — он принадлежал одному из пяти столичных осколков. И, раз уж меня занесло во владения Династии Крови, то настало время ненавидеть демонов…