Уровень: 95 (510/11.400).

Ци: 50.100/50.100.

Мана: 18.700/18.700.

Прана: 13.200/13.200.

Пси: 12.900/12.900.

Ви: 36.500/36.500.

Эфир: 100/100.

Внутреннее Море:???/100.000.

Резерв доспеха Пустоты (БЭ): 100.000/100.000.

Резерв белоснежного нефритового меча (БЭ): 300.000/300.000.

Свободных очков параметров: 1.

Очков Заслуг: 235. 744.

Убито: 57 5.

* * *

25 ноября 2024 года

Полёт!

За прошедшее время игроки могли уйти весьма далеко, но они именно что шли, тогда как я летел, причём с немалой скоростью, так что в успехе погони не сомневался. Особенно с учётом доступа к интерактивной карте, на которой передвижение союзных отрядов отмечалось в реальном времени. И, хотя подходящих троек на данной внешней зоне и было немало, но большинство из них концентрировались в районе столичного города.

Ашу: и что ты собираешься делать, когда их догонишь?

Василий: для начала — поговорю, а потом по обстоятельствам.

Ашу: хочешь сказать, что ещё не решил, как именно ты их убьёшь?

Василий: последнее время ты стала какая-то кровожадная.

Ашу: возможно, я просто слегка повзрослела?

Василий: немедленно прекрати это делать, а то ты меня пугаешь.

Ашу: бу!

Двигаясь вдоль дороги, я заметил ещё несколько трупов местных жителей, которым не повезло оказаться не в том месте и не в то время.

Полёт! Полёт!

Полёт!

И троицу убийц я догнал спустя всего пять минут, перехватив их недалеко от очередной деревеньки, которую они явно выбрали своей следующей целью. Одеты игроки были не в стандартный комплект, а в средневековые доспехи, которые легко позволяли принять их за местных воинов. Особенно тем, кто не мог увидеть системный статус…

Гробовщик. Архонт. Игрок. Уровень 32

Хриплый. Архонт. Игрок. Уровень 27

Собачий Клык. Архонт. Игрок. Уровень 25

Не самый слабый отряд, но всё же и не чемпионы — и ники тоже говорили о многом, выдавая не самое высокое происхождение троицы. Игроки в большинстве миров обладали рыцарским статусом, но вряд ли представители древних дворянских родов взяли бы себе столь неблагозвучные прозвища. Скорее они были уместны для каких-нибудь удачливых наёмников, получивших свой статус в качестве награды за верную службу.

Шаг сквозь тень!

Переместившись сразу на сотню метров, я замер посреди дороги, и игроки резко замедлили шаг, явно испытывая опасения от одного моего вида. Системный статус я не скрывал, и хотя все мы являлись игроками, но находились в разных лигах. Так что союзники поклонились, всем своим видом выражая почтение. И перед тем, как решать их судьбу, требовалось установить степень вины.

Глаз Нидхёгга!

Мифический змей вновь проснулся и довольно встрепенулся, смотря на мир моими глазами, но сейчас мне требовалась только его способность отделять правду от лжи.

— Приветствуем, ваше сиятельство! — начал переговоры Гробовщик. — Можем ли мы вам чем-нибудь помочь?

Статус: мечтает никогда тебя не видеть.

— Сиятельство, говоришь? — хмыкнул я. — Знаешь ли ты, кто я такой?

— Нет, но это ничуть не умаляет моего отношения к великому воину!

Статус: говорит правду, безбожно льстит.

Поразительное невежество, но удивляться тут было нечему — большинство игроков служили своим богам и прибыли напрямую из родных миров. И если о Каине, главе Земного Доминиона, они наверняка слышали, а вот обо мне — уже, видимо, нет. Иначе нервничали бы гораздо сильнее.

— Уважение — это прекрасно, но у меня есть к вам несколько вопросов. — одобрил я. — И первый из них: куда вы направляетесь?

— В сторону столицы, светлейший господин. — осторожно ответил Гробовщик. — Мы собирались присоединиться к штурму!

— Город Запретных Удовольствий в другой стороне.

— Мы собирались зачистить по пути несколько мелких деревенек, чтобы их гарнизоны не смогли ударить нам в спину!

Статус: нагло лжёт.

Само собой, присоединяться к штурму они не собирались, а деревеньки вырезали исключительно с корыстной целью, но признаваться в этом было бы высшей степени глупо.

Так же, как глупо было бы всерьёз рассчитывать, что я поверю в подобные оправдания, но дело было не в вере, а в доказательствах вины. Пусть Гробовщик лгал, но делал это достаточно умело и, с точки зрения стороннего наблюдателя, действовал в рамках допустимого. В конце концов, приказ хранителя оставляет лидерам отрядов изрядную свободу действий.

— Похвально, похвально. — кивнул я. — Наносить урон врагам — это правильно. Кстати, это ведь вы вырезали деревеньку неподалёку?

— Какую именно деревеньку? — уточнил Хриплый. — Ту, которая в получасе пешком по дороге?

— А на вашем счету их уже несколько?

Гробовщик бросил на своего подчинённого короткий взгляд, явно мысленно подбирая для него подходящий ящик, но отрицать очевидное уже не рискнул.

— Да, господин. — ответил лидер. — Мы зачистили уже три оплота наших врагов!

Статус: почти не лжёт!

Оплоты… при этом слове в голове возникают образы могучих крепостей, за захват которых храбрецов нужно наградить орденом. По факту же сильно сомневаюсь, что два других «оплота» сильно отличались от той разорённой деревеньки.

— Хвалю, хвалю. — кивнул я. — Велика ли добыча?

— Невелика, но мы готовы поделиться.

Статус: радуется, говорит правду.

— Ты что, предлагаешь мне взятку?

— Нет, господин. — не смутился Гробовщик. — Всего лишь подарок, в честь нашего знакомства и в знак искреннего уважения!

Ашу: надо же, какие хитренькие.

Василий: жить захочешь — и не так раскорячишься.

Ну а в том, что игроки чувствовали угрозу и опасались возможных последствий особо сомневаться не приходилось.

— Ну, раз речь об уважении, то не буду отказываться.

Гробовщик с поклоном передал мне пространственное кольцо, которое я мельком проверил, а затем убрал в карман.

— Три крепости, надо же. И, вижу, обошлось без потерь?

— Изначально с нами была ещё одна тройка, но наши пути разошлись.

— Почему?

— Мы сочли, что по отдельности сможем действовать более эффективно.

Статус: говорит правду, но уходит от ответа.

Иначе говоря, либо второй отряд не захотел продолжать резню, либо они сошлись во мнении, что тройки опытных игроков для автономных действий вполне достаточно.

Ашу: или они их убили!

— Вы их не убили случайно?

— Конечно нет!

И, что характерно, на этот раз Гробовщик говорил чистую правду — так что вынести решение, не разбираясь в ситуации до конца, не получится.

— Держи!

— Ваше сиятельство?

Гробовщик поймал кольцо, которое чуть раньше пытался всунуть мне в качестве взятки, и, судя по слегка растерянному виду, заподозрил нехорошее.

— Имущество преступников подлежит конфискации, так что пытаться подкупить меня с твоей стороны было довольно наивно.

— В чём вы нас обвиняете, господин?

— Для начала — в попытке подкупа должностного лица.

— Мы не знали, что вы — должностное лицо. — парировал Гробовщик. — И, откровенно говоря, даже сейчас в этом не уверены!

— В таком случае это обвинение мы опустим. — кивнул я. — Что касается полномочий, то я — верховный жрец Каина. Мои слова — его слова, а его воля — моя воля!

Вот теперь их проняло и все трое явно испытывали серьёзные сожаления от того факта, что наши пути пересеклись. И боялись, но падать на колени, вверяя свою жизнь в мои руки, они всё же не торопились.

— В чём вы нас обвиняете?

— В нарушении приказа, запрещающего без крайней необходимости уничтожать мирное население.

— Мы не делали ничего подобного!

Статус: лжёт

— В таком случае сложите оружие, а затем я доставлю вас на суд, который и определит вашу вину. И, заодно, назначит справедливое наказание.

— Как именно вы хотите нас туда доставить?

— В картах стазиса.

— Это неприемлемо. — отказался Гробовщик. — Но, если ваша светлость желает, то мы готовы дать объяснения прямо здесь и сейчас!

Не худшая тактика — если они сдадутся, то шансы доказать свою невиновность будут минимальны, а вот попытаться вывернуться по месту может и получиться.

— Деревня, которую вы разорили, не была «оплотом». — конкретизировал я обвинения. — В ней не было гарнизона, а жители вряд ли вообще могли считаться воинами!

— Тем не менее, они были врагами. — ответил Гробовщик. — И мы убивали только тех, кто сам нападал на нас!

Статус: лжёт.

— Перестаньте. — поморщился я. — Я был там и видел, как лежат трупы. Половина из жителей пытались убежать и даже не имели в руках оружия.

— Мы были в своём праве! — возмутился Собачий Клык. — Они бросались в нас камнями!

— И ещё грязью. — кивнул я. — Ты действительно считаешь, что я идиот?

— Мы действительно их убили. — признал Хриплый. — Но большинство жителей той деревни были нечестивыми сектантами!

— И что с того?

— Они не только развивали духовную силу, без церковного на то разрешения, но и использовали для этого писание дьяволификации!

— И что с того? — вновь повторил я.

— Это нечестивая техника, от которой кожа становится алой, на голове начинают расти рога, ноги обращаются в копыта, а душа обращается ко злу!

— Вряд ли крестьяне стадии конденсации ци смогут дорасти хотя бы до рогов.

— Тем не менее, их кожа стала краснеть, а значит, их душа — осквернена!

Статус: говорит правду.

— Значит, вы убивали не только тех, кто оказывал сопротивление, но и тех, у кого была красная кожа?

— Да.

Ашу: да они же расисты!

— Похоже, вы уже встречались с последователями демонического пути?

— В прошлом дьяволы не раз посещали наш мир! И хотя боги изгнали их, но потребовались сотни лет, чтобы уничтожить оставленные ими секты!

Статус: говорит правду.

— Занятно. — удивился я. — Значит, дело не в том, что вы хотели получить побольше очков заслуг?

— Нет! — провозгласил Хриплый. — Мы делали лишь то, что от нас требовал долг! Во имя Баруха!

Статус: говорит правду.

Отправили как-то «паладина» заключать союз с демонами, а он возьми их и убей, как говорится.

— Ну а вы двое что скажете? Вы тоже следовали лишь велению долга?

— Да!

— Да!

Статус: нагло лгут.

Иначе говоря, я имел дело не с тремя мерзавцами, а с двумя мерзавцами и двинутым на голову фанатиком. Впрочем, так было даже хуже, поскольку проблема получалась куда глобальнее.

— Верность долгу — это прекрасно. — похвалил я, надевая маску. — Но не тогда, когда она идёт вразрез с приказами командования. Кстати, я не говорил вам, что прекрасно чувствую, когда мне лгут?

Надо отдать им должное — дожидаться, когда я озвучу приговор, они не стали и ударили практически синхронно. Земля подо мной превратилась в болото, из которого вылезли руки, пытающиеся схватить за щиколотки и затянуть внутрь, а с двух сторон ударили потоки огня.

Шаг сквозь тень!

Я перенёсся им за спины, и игроки синхронно рванули в разные стороны, но сбежать не смогли, едва не врезавшись в развернувшийся пространственный барьер.

Сфера молний!

И если заряды молний как-то пережили все трое, то идущие следом за ними летающие мечи — уже нет.

Внимание! Вы получили 972 ОС! (1482/11.400).

Вы получили 900 ОС! (2382/11.400).

Гробовщик каким-то чудом сумел увернуться, переместившись ко мне, но я с лёгкостью отбил его удар, а затем пнул в грудь, оправляя в полёт обратно к барьеру.

Вперёд!

— Сдаюсь!

Стоп!

Восемь летающих мечей, которые я уже заводил с разных сторон, замерли в воздухе, лишь слегка не достигнув жертвы.

[Имбаланс жаждет крови!]

И этот туда же — впрочем, куда мне девать подобного пленника, было решительно непонятно. Так что можно сказать, крови мы жаждали вдвоем.

Ашу: втроем! Ты же не собираешься ограничиться строгим выговором с занесением в грудную клетку?

— Скажешь что-нибудь интересное перед смертью?

— Я готов войти в карту стазиса и предстать перед судом!

— Поздно. — отмахнулся я. — Суд уже завершён, и ты признан виновным.

— Если вы пощадите меня, то я буду верно служить вам тысячу лет! И, более того, передам десять тысяч очков заслуг!

Статус: боится, не смеет думать о мести, но не заслуживает доверия.

Это само собой, врал этот игрок почти каждый раз, когда открывал рот — тоже своего рода талант.

— Ты умеешь передавать очки заслуг?

— Нет, но я готов потратить их так, как вы укажете!

— Тебя не смущает, что я убил твоих друзей?

— То, что мы из одного ордена, не делает из этих недоумков моих друзей!

Статус: говорит правду.

Надо же, а всего-то и потребовалось, что припереть его к стенке — в прямом и переносном смысле этого слова.

— Сколько сектантов ты убил во время этой битвы?

— Я не… Двести тридцать семь.

— И у тебя есть только десять тысяч очков заслуг?

— Часть очков я успел потратить!

— А часть — утаить. — кивнул я. — Но знаешь что, скажи-ка мне лучше, сколькие из тех, кого ты убил, являлись воинами?

— Я… не знаю точно.

— Примерный ответ меня тоже устроит.

— Не все, но большинство. — произнёс он. — По крайней мере больше половины.

Статус: нагло лжёт.

— Я ведь уже говорил, что чувствую запах лжи?

— Четверть?

— Попробуй ещё раз.

— Порядка двадцати.

Это уже было похоже на правду, и хотя желания щадить его у меня не было никакого, но казнь можно провести и позже. После того, как он потратит накопленные очки.

Грых: заканчивай развлекаться и займись уже делом!

Внимание! Вы получили личное задание «Свершите казнь»!

Награда: 20.000 ОЗ

Василий: если о наказании никто не узнает, то оно будет лишено смысла.

Грых: не беспокойся, узнают.

Сомневаться и дальше я не стал, заставляя мечи пронзить приговорённого преступника — смерть была мгновенной.

Внимание! Вы получили 1152 ОС! (3.534/11.400).

Задание выполнено!

Вы получили 20.000 ОЗ! (255.744)

Подождите…

Внимание! Игроки Гробовщик, Хриплый и Собачий Клык были казнены за массовые убийства мирного населения!

Их имена будут покрыты позором, а доля в добыче перейдёт судье!

Правосудие свершилось, и, хотя я потерял чуть меньше часа, но на фоне масштабов сражения, которое может идти неделями, это сущая мелочь. Ну а с учётом того, что мне удалось напомнить союзникам о риске нарушения приказов, то дело я сделал безусловно полезное. Не говоря уже о том, что я узнал нужную для дальнейших действий информацию, восполнил запасы опыта и к тому же ещё и получил целую кучу очков заслуг.

Тем более наместники уже повержены, мы побеждаем, а каких-то срочных задач, требующих моего вмешательства, не стояло. Так что немного отвлечься было вполне допустимо. Но, раз уж с этим покончено, то пора посмотреть, как идут дела в местной столице…