КОСМИЧЕСКАЯ АКАДЕМИЯ ЭРРАЙ В 44

Тишина наполняла технический сектор Академии Эррай. После напряжённого дня подготовки и бесконечных проверок систем Келар Артер наконец-то позволил себе отключить основную консоль и откинуться в кресле.

В его каюте царил полумрак. Свет от интерфейсов мягко мерцал, отбрасывая синие тени на стены. Он взял бокал с энергетическим напитком, поднёс к губам, но так и не сделал глотка. В голове всё ещё крутились схемы, коды, тактические модели возможных угроз.

Но больше всего раздражало одно имя. Мей Тарин Эра Лай.

Этот зейнарец… Слишком ловкий. Слишком уверенный. Он скользит между Императором и Академией, как тень, ни разу не оступившись. Келар терпеть не мог тех, кто думал, что может вести игру лучше него. И вот теперь Император дал ему полномочия контролировать Асдаль, но с рядом ограничений.

Это раздражало. Бесило.

Келар провёл пальцами по вискам, разгоняя напряжение, но в этот момент в каюте прозвучал сигнал доступа. Он нажал кнопку, активируя сенсоры.

Дверь скользнула в сторону, впуская в комнату стройную фигуру.

Лейра.

Она вошла плавно, как всегда, её движения были точны и размерены. Белая униформа прилегала к её телу идеально, подчёркивая каждую линию, каждое изгиб. Длинные светлые волосы спадали на плечи, а в глазах плясал хитрый огонёк.

— Ты задержалась. — Келар не повернул головы, наблюдая за её отражением в голографическом стекле.

— Я не по своей воле. — её голос был тёплым, мягким, но в нём сквозило что-то ещё.

Лейра закрыла дверь за собой, активировала замок, а затем грациозно прошла вперёд и положила небольшой планшет на стол.

— Докладывай.

Она присела на край стола, скрестив ноги и сложив руки на коленях.

— Как ты и просил, я следила за Эра Лаем. — она провела пальцами по планшету, активируя его. — Вот его последние передвижения, контакты, записи общения с советниками Академии. Но…

Келар медленно перевёл на неё взгляд.

— Но?

Лейра слегка наклонила голову, её губы тронула лёгкая усмешка.

— Я на полпути к нему.

В его глазах вспыхнул интерес.

— Продолжай.

— Я приближалась к нему медленно. Он не доверяет никому, кроме себя. Даже его союзники — это просто временные пешки. Но я уже сумела привлечь его внимание.

Келар нахмурился, подперев подбородок пальцами.

— Ты уверена? Он может просто использовать тебя в своих целях.

Лейра усмехнулась.

— О, он уже пытается.

Она наклонилась чуть ближе, её голос стал тише, но в нём звучала явная насмешка.

— Он думает, что я его верный инструмент. Что он манипулирует мной. Что я стану его глазами и ушами в Академии.

Келар хмыкнул, приглушая раздражение.

— Он переигрывает сам себя. Это его слабость. Он любит чувствовать, что контролирует ситуацию. Если ты сможешь заставить его думать, что он ведёт, то на самом деле вести будешь ты.

Лейра провела пальцем по планшету, фиксируя новые данные, затем подняла взгляд.

— Я могу добиться от него большего. Но мне нужно время. Он не из тех, кто быстро открывается.

Келар отпил глоток, а затем медленно поставил бокал обратно.

— Тогда у тебя будет время. Но запомни, Лейра, играй аккуратно. Он не дурак. Если он заподозрит тебя — он избавится от тебя без колебаний.

Лейра улыбнулась.

— О, я знаю.

Она скользнула с края стола, подошла к Келару и, наклонившись, провела пальцами по вороту его униформы.

— Может, стоит обсудить это более… детально?

Его взгляд стал жёстче.

— Ты знаешь правила. Дело — прежде всего.

Лейра не отступила.

— Я выполняю твоё задание, не так ли?

Она провела пальцами по его щеке, но Келар схватил её запястье.

— Ты слишком легко играешь с огнём.

— А тебе не нравится, когда я это делаю?

Она знала, что провоцирует его, но Келар лишь хмыкнул, разжимая хватку.

— Делай свою работу. Доберись до него. И принеси мне ответы.

Лейра, не убирая улыбки, чуть склонила голову.

— Как скажете… мастер.

Она отступила к двери, её движения оставались плавными и уверенными.

— Я скоро вернусь.

Дверь закрылась за ней с лёгким шипением.

Келар остался сидеть в кресле, глядя на темнеющий экран. Он провёл пальцами по губам, нахмурился.

Если Лейра не облажается, то у него будет шанс загнать Эра Лая в ловушку.

Но если она провалится…

Он проиграет.

И он не собирался проигрывать.

Мей Тарин Эра Лай сидел в полумраке своего кабинета, сложив пальцы домиком. Перед ним парил голографический интерфейс, проецируя отчёты, тактические схемы и зашифрованные сообщения. Он методично пролистывал информацию, делая пометки в уме.

Вся Академия знала его как искусного дипломата, аналитика, тонкого психолога. Те, кто сталкивался с ним в официальной среде, считали его ловким стратегом.

Но никто не знал правды.

Он не просто следовал правилам Империи — он их менял.

Каждый его шаг, каждое слово, каждое действие были частью игры, которую он вёл уже долгие годы.

Сегодня он сидел, склонившись над своим столом, и с лёгкой усмешкой перечитывал отчёты.

— Профессор — потревожил его голос одного из студентов.

— Я же сказал тебе сидеть и тихонько ждать.

— Но уже час прошел, а ее все нет... — заныл курсант Тавин.

В свое время он не погнушался воспользовать воспылавшей страстью этого юного дарования к его колючке. Но теперь он его раздражал. Если он продолжит ныть в том же духе, надо будет избавиться от него.

От кровожадных мыслей его отвлекла Лейра, плавной походкой вошедшая в его кабинет.

— Займись им — бросил Эрай Лай возвращаясь к схемам и уже не обращал внимания на сияние глаз молодого курсанта напраленого на его игрушку.

На уме у него было несколько существ с которыми он планировал разобраться. И первой жертвой его паутины был Харн. Он опустил веки, и воспоминания потянули его в прошлое. Под акомпонимент чужих стонов.

ПЯТЬ ЛЕТ НАЗАД. ПЕРВАЯ ИСКРА

Симпозиум «Будущее Искусственного Интеллекта». Академия Эррай В44

Зал был наполнен высокопоставленными эрхами, даджами и лучшими аналитиками Империи. В центре сцены — профессор Харн Ашерон, самодовольный, увлечённый, словно бог, вещающий о своём творении.

— Асдаль — не просто Искусственный Интеллект, это нервная система Империи, — говорил он, глаза его горели. — Через него мы контролируем всё: границы, экономику, дипломатию. Он — сердце Эррай.

Толпа зааплодировала. Но Мей Тарин, сидевший в дальнем ряду, смотрел не на Харна, а на экран, где мелькали диаграммы работы Асдаль.Контроль. Он медленно сжал пальцы.

Эрхи создали инструмент тотального господства. Они построили систему, управляющую каждой деталью жизни. Подмяли под себя пять рас населяющих галактику

И они даже не осознавали, что оставили лазейку. Что, если можно было бы изменить ядро? Закралась тогда мысль в его голову. Не разрушить, а… перенастроить?

Если Асдаль перестанет подчиняться эрхам, но примет командование другой силы?

Зейнарцев... может быть... приу, например.

Вот оно. Тот момент, когда родился его план. Он не подал виду. Лишь продолжил наблюдать, записывая каждое слово, каждый слайд. Харн хвастался своей разработкой. Он считал себя создателем. Но создателя всегда можно заменить.

И первый удар был нанесен им на третий год своего назначения в Академию Эррай В44. Кабинет Совета Академии

— Ты прекрасно понимаешь, что твоё исследование не уникально, Харн, — ровным голосом произнёс Мей Тарин, стоя у окна.

Эрх напротив него нахмурился, сжав челюсть.

— Ты не имеешь права это говорить!

Зейнарец развернулся и подошёл ближе, его глаза пристально изучали лицо профессора.

— Разве? — он улыбнулся. — Императору ведь нужно больше, чем просто твои идеи.

Он видел, как напряглись руки Харна. Эрхи одержимы своими проектами. Они воспринимают их как детей. Любая угроза их разработкам — угроза их существованию. Тогда он зародил зерно сомнения в его душу и заставил искать способы оптимизации уже работающей системы.

— Император хочет, чтобы система развивалась, но без рисков. — Мей Тарин склонил голову набок, наблюдая за тем, как дрогнули губы Харна. — Кто знает, вдруг он уже рассматривает альтернативные проекты…

Он видел, как в глазах эрха мелькнул страх. Это было начало конца. Когда-то Харн думал, что контролирует игру. Но уже тогда он стал пешкой.

И первым шагом в пропасть было его решение захватить индивида из далекой планеты AD-246. Все последующие действия совершенные фанатичным ученым были спровоцированы им Мей Тарином. Зейнарцем которого эрх презирал.

Показал землянку другим кураторам. Включив в игру приу и Коф Шордана. Созвал симпозиум. Даже приставил следить за землянкой студента Тавина, чтобы быть в курсе событий когда Харн начнет действовать.

Где теперь Харн Ашерон и где он, Мей Тарин Эра Лай? Губы растянула удовлетворенная усмешка. А из воспоминаний выдернул болезненый стон:

— Пожалуйста... — что-то его колючка слишком разыгралась, пора показать ей ее место.

А с Келаром он чуть позже разбереться. Фундамент уже заложен. Что касаеться вирасса он еще немного подождет. Мей Тарин Эра Лай всегда умел раставлять приоритеты.

НА ДРУГОМ КОНЦЕ АКАДЕМИИ 20 МИНУТ СПУСТЯ.

Было ранее утро когда Мей’Тарин Эра Лай неспешно шагал в сторону столовой. Последние новости от Лейры его несказанно радовали. Скоро Келару придет конец.

Проходя мимо столпившихся курсантов, из числа эрхов, он едва не споткнулся. Воспоминание вспыхнуло, как электрический разряд. Он вспомнил как звали родственника Императора Аурелиус Ив Соран. Один из самых влиятельных генералов под началом у Императора, и именно он был тем кто переглядывался с инструктором Коф Шордан.

Голову Эра Лая пронзила гениальная идея. Если он не может получить доступ к информации Шиардана… то информация о родственниках самого Императора должна находиться в открытом доступе. С этого конца он и зайдет, и наконец-то разгадает загадку под именем Шиардан Коф Шордан…

*** КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ ***