На этом, собственно, мое представление и окончилось. Преподаватели дружным гудящим потоком подались на занятия, ко мне поднялись Хакет и Рейн.

— Вот и все, считай, первый шаг к профессиональной мечте сделан, — похлопал меня по плечу Малиш.

Я выдохнула, улыбнулась.

— Сейчас тебя отведут на занятие, познакомят с группой. Сегодня у тебя только первая пара есть, дальше разберемся, — сообщил Рейн, внимательно высматривая кого-то в толпе. — О, а вот и твой сопровождающий.

Знакомиться с группой меня повел незнакомый мне до этого молодой маг-куратор. Сантор Мюррей — магистр третьей ступени целительства, владелец голубых глаз и короткого светлого ежика волос, ниже меня головы на полторы, он довольно забавно смотрелся, быстро шагая впереди нас с Тригом.

— Группа разновозрастная, от этого довольно шумная, — рассказывал Сантор, спеша поскорее сдать меня на руки преподавателю и заняться своими делами, от которых Рейн довольно бесцеремонно его оторвал. — Но, надеюсь, тебе будет в ней комфортно.

Мы поднялись на второй этаж четвертого корпуса, я здесь бывала довольно редко, так что с интересом крутила головой. Мне казалось, что я внезапно попала в школу: те же длинные коридоры, те же дети, бегающие на перемене. Более взрослые стоят и спинами подпирают стены, да обсиживают подоконники. Ну и еще большее сходство со школой добавляла единая форма одежды: темные мантии, у кого короче, у кого длиннее, выглядывающие из-под них черные брюки или юбки. И одинаковые зеленые полоски на рукавах и воротниках. Как-то раньше, в бытность собакой, я так сильно на это все внимания не обращала.

По мере нашего продвижения по коридору стандартный школьный шум смолкал, слушал тишину минуты две, а затем взрывался громоподобным перешептыванием.

Мюррей умело лавировал между стремящейся куда-то молодежью, успевая еще и что-то мне комментировать:

— Здесь кабинеты прикладных занятий по травничеству, этажом ниже лаборатории. Да, расписание тебе позже отдадут, старший страж сказал, что еще нужны какие-то индивидуальные корректировки.

Я только вздохнула: Дориарх с Хэлмирашем развлекались, как могли, стараясь запихнуть в мое экспериментальное расписание все и сразу. Вдруг из-за угла раздался топот, мне наперерез выбежала рыжая девушка, которую стремительно настигал взлохмаченный студент.

— Я тебя лично придушу! — рычал он, сверкая глазами.

— Все слышали? — не сбавляя хода, крикнула рыжеволосая, оглядываясь. — Никто меня больше придушить не может, иначе будете иметь дело с Даленом! Ой!

Оглянулась, она, конечно, не вовремя, и на всем ходу влетела мне в район солнечного сплетения. На свою радость, я-то смотрела вперед, а потому успела защититься, но все равно покачнулась. Триг хмыкнул у меня за спиной.

Девушка медленно подняла голову, ошарашено смотря на меня зелеными глазами с рыжеватыми бесенками в них.

— Ой… — повторно выдохнула она.

— Кэти, я тебе сколько раз говорил, хватит носиться по коридорам, ты уже не ребенок! — недовольно посмотрел на нее Мюррей. — Занятие сейчас начнется, ну-ка марш в аудиторию, а то влетит не только от меня, но и от учителя Краймора!

Девушка отлипла от меня, медленно побрела обратно за поворот, постоянно на меня оглядываясь. Как оказалось, нам тоже надо было именно туда. Даже в ту же аудиторию. Раздался мерзкий пароходный гудок, который здесь заменял звонок, и коридоры мигом опустели. Мы с куратором подождали, пока все адепты зайдут в учебную комнату.

— И, да, еще один момент, — Сантор повернулся к Тригу. — Триган, на занятиях присутствие посторонних у нас не приветствуется, поэтому попрошу вас подождать подопечную в коридоре.

— Не вопрос, — кивнул брат, ободряюще пожимая мне плечо.

Я улыбнулась ему, вдохнула побольше воздуха, как перед заплывом на глубину, и вошла в аудиторию вслед за Мюрреем. Моему взгляду предстал привычный для глаз еще со студенческих времен небольшой амфитеатр. У подножия стояла кафедра, вся стена за ней была представлена досками для письма. За самой кафедрой на данный момент присутствовал сухопарый старик с орлиным носом и цепким взглядом светлых глаз. Седеющие, некогда черные волосы отдавали легким металлическим блеском, что говорило о родстве с алларами, но, скорей всего, очень дальнем. При взгляде на меня учитель Гильман Краймор, имя мне заранее прошептал куратор, скривил тонкие губы.

— У нас началось занятие, Мюррей, будьте добры освободить аудиторию, — неприязненно выговорил Краймор.

Но Сантор явно не первый день общался с этим неприятным на первый взгляд стариком.

— Если бы вы были на общем собрании, учитель Краймор, то мне бы не пришлось прерывать ваше занятие, — чувства этих двоих явно были взаимны. — И вы бы знали, что в Академии на курсе целительства идет внедрение экспериментальной программы в сотрудничестве с демонами. Так что, представляю вам и всей группе Ноат Инс-Наур, она будет обучаться с вами на всех предметах, которые напрямую с внутренней магией не связаны.

Я, как здесь принято, склонила голову в знак приветствия.

— Совсем ополоумели, — раздалось гневное бухтение от кафедры. — Даже не думайте, что сможете сдать мне экзамен без комиссии!

— Как и половина всего курса, — тихо хмыкнул Мюррей. И добавил уже громче, — проявите понимание и уважение. Все, оставляю тебя на попечение учителя Краймора, — куратор быстрым шагом удалился за дверь.

Я вопросительно уставилась на старика, ожидая от него разрешения садиться или еще каких-нибудь распоряжений. Светлые глаза учителя неприязненно прошлись по мне, он махнул рукой:

— Садись уже где-нибудь. Продолжаем.

Прошмыгнула мимо кафедры. Другой мир, другое время, а студенты везде одинаковые: первый ряд был практически пуст, так что я приземлилась на него с краю, быстро вытащила из сумки записывающий кристалл и активировала его. Краймор вещал о стандартных на первом занятии вещах: что будем проходить, какая форма отчетности есть и что за страшная кара будет постигать нерадивых лентяев и прогульщиков. К сожалению, предмет этого невзлюбившего меня с первого взгляда старика был основным — травничество. Конкретно на этом курсе давали знания о местных травах, их названиях, применениях и распространении. Также к лекциям прилагалась практика, где мы будем учиться готовить по рецептам некоторые снадобья. Обещали еще полевые выезды, чтобы мы на природе могли увидеть, как и где растет тот или иной вершок-корешок.

Один момент, о котором Краймор упомянул вскользь, мне очень понравился: параллельно с травничеством шел курс расширенной науки о строении рас и их заболеваниях. То есть и рецепты, и травки мы изучали от определенных болезней, которые проходили на другом предмете. Я мысленно прикинула, сколько же мне всего учить… Это ж просто об стену убиться. Но, что поделаешь, новый мир — новая профессия.

— Работать на практиках будем в тех же парах, что оговаривались при переводе на курс первой ступени. Ах, да, у нас же внеплановое пополнение, — проговорил старик таким голосом, что я печенкой почувствовала — сейчас будет гадость. — Адепт Шурай, могу поздравить вас с приобретением партнерши.

— Учитель Краймор, мое заявление на индивидуальные занятия было одобрено главой целительского корпуса, — раздался откуда-то сверху недовольный голос.

Я даже развернулась, пытаясь рассмотреть, кому там с моей легкой руки такую подставу организовали. А праведным гневом пылал парень лет двадцати, по внешнему виду чистокровный человек: темные волосы до плеч, карие глаза, прикрытые стеклами очков с тонкой металлической оправой. Худощавый, довольно высокий.

— Оно было одобрено при условии стандартной комплектации группы, а теперь ситуация поменялась. Так что привыкайте! — отрезал Краймор, и мне прям отчетливо послышалось глумливое хеканье с его стороны.

Вот сейчас интересно, это для кого все-таки бо́льшая подстава: для меня или для этого парня?

После организационных вопросов началась сама лекция. Сегодня это был эдакий экскурс в географию: мы делили ближайшие регионы по климатическим условиям. По окончании чтения Краймор наградил нас домашней зубрежкой и пообещал проверочную уже на следующем занятии.

Народ покидал все свои вещи в сумки и поторопился покинуть аудиторию. Я ловила на себе любопытные взгляды, со вздохом осознавая, что еще довольно долго буду новостью номер один в разговорах этих ребят. Бережно положила кристалл с записью в сумку, мысленно воя от осознания того, что дома это еще и переписывать. Почувствовав, что за моей спиной кто-то остановился, я обернулась и столкнулась с недовольным взглядом карих глаз.

— Скажи, что это все глупая шутка и завтра ты уедешь обратно в свою… не знаю, откуда ты там приехала, — парень сложил руки на груди и оперся спиной на стол соседнего ряда.

— Должна тебя расстроить, но это не шутка, — не люблю, когда на меня наезжают без повода, но особенно реагировать не стала. — Я действительно собираюсь тут проучиться и получить все возможные знания, которые необходимы профессиональному травнику.

— Ты хотя бы начальные знания имеешь? Училась где-нибудь у травников? В Цитаделях или деревнях?

— Смирись, — вздохнула. — Ни малейших знаний я пока не имею. Но…

Парень швырнул свою сумку на пол и выругался на неизвестном мне языке.

— Вы сговорились, да⁈ Тебя специально в нашу группу направили, чтобы мне окончательно жизни не дать⁈

— Так, погоди, — поморщилась от его резкого тона. — Я…

В этот момент в пустую аудиторию быстрым шагом зашел Рейн с какими-то бумагами в руках. За ним заглянув и поняв, что никому не помешает, протиснулся Триг.

— Как первое занятие? — Рейн только сейчас поднял голову от своих листов и заметил адепта.

— Знакомься, — кивнула я. — Это мой партнер по травничеству. Только он так и не представился.

— Исайя Шурай, — буркнул парень, поднимая сумку.

— О, сам Шурай, однако тебе не по чести такого напарника отвалили, — покачал головой Рейн.

Я в недоумении посмотрела на поморщившегося парня.

— Это сын Романа Шурая — очень известного профессионального целителя, так что тебе повезло. Как дела у отца? — Вэйджер похлопал парня по плечу, присаживаясь на стол рядом с ним.

— Нормально, работает, — дернул плечом Шурай-младший.

— Послушай, Исайя, давай сразу договоримся, — решила расставить все точки. — Да, сейчас я ничего еще не знаю про травы и прочее, но серьезно собираюсь учиться, поэтому не переживай ты так, я постараюсь не висеть на тебе мертвым грузом.

— О, так твоей кандидатурой уже недовольны, — хмыкнул Триг, но глаза у него стали какие-то недобрые.

— Перестань, — укоризненно глянула на брата.

— Может, тебе действительно стоило пройти сначала курс какой-нибудь школы травничества, прежде чем сюда лезть? В деревне при Цитадели есть такая, Даарен мог бы устроить, — пожал плечами демон.

— Слушай, вот я еще лишний раз Даару проблемы создавать буду! Ему и так сейчас несладко, — отмахнулась. — У меня одно высшее образование уже есть, как-нибудь справлюсь и со вторым.

Рейн посмотрел на меня, качая головой, и я прикусила язык. Ну да, шибко земными знаниями хвастаться не стоит.

— Даарен? — раздался вдруг дрогнувший голос Исайи.

Я с удивлением смотрела на посеревшего адепта.

— Ну да, Даарен.

— Ты знаешь Предводителя Южной равнины? — парень нервно сглотнул, неверяще смотря на меня.

— Да, знаю. Он мой родственник, — я ничего не понимала, но Рейн со стоном прикрыл лицо рукой с зажатыми бумагами. — Да в чем дело-то?

— Я тебе сколько раз говорил, чтобы ты не разбрасывалась такими именами, — проговорил Рейн откуда-то из-под листов. — Это для тебя они милые родственники, а здесь знающие люди воспринимают их либо как монстров, без обид, Триган, либо как высшую демоническую знать. Это, как если бы ты сказала, что вы родственники с Хакетом. А адепт Шурай прекрасно осведомлен об именах Предводителей, так как сам лично некоторых видел. Его отец по совместительству является Верховным травником Восточной Цитадели.

— Оу, — только и смогла выдать я.

— Поэтому, я тебя очень прошу, — Рейн наконец открыл лицо и посмотрел мне в глаза. — Не упоминай лишних имен.

— Да хорошо, не вопрос, — поспешно ответила, лишь бы замять этот неловкий инцидент побыстрее.

— Хватит и того, что тысячник демонической армии разгуливает по территории Академии. Но, в одном не поспоришь, — усмехнулся вдруг Рейн. — Пока Триган ждал тебя в коридоре, там стояла просто божественная тишина.

Триг хмыкнул, я улыбнулась.

— Адепт Шурай, — маг повернулся к парню. — Мы вас больше не задерживаем, передайте мисс Таллис, что опоздали на ее занятие по моей вине. И, прошу, проявите терпение и по возможности поддержите новую напарницу.

— Да, учитель Вэйджер, — Исайя кивнул, прикрыл глаза на мгновение, выдохнул. — Приношу свои извинения, я был непозволительно груб, — обратился он уже ко мне.

— Да ладно, — улыбнулась в ответ. — Все нормально. Прости, что так получилось, я не хотела своим присутствием доставлять кому-то неприятности.

— Спасибо Краймору, — пожал плечами парень и направился к выходу.

Дождавшись, пока он выйдет, развернулась к Рейну.

— Скажи, что у тебя в руках мое расписание, и я уже узнаю, наконец, что они там намудрили? — взмолилась.

— Оно, оно, — вздохнул маг, протягивая мне листы. — Знакомься.

Я вцепилась в них, жадно глядя на строчки местного человеческого языка. И тут же сдалась, понимая, что мой словарный запас еще слишком мал. Вернула расписание Рейну.

— Прочитай, пожалуйста.

— Бедолага, — вздохнул мужчина. — Слушай, может, мы тебя реально слишком рано приписали к группе? Подучила бы языки сначала…

— Я справлюсь! Читай, пожалуйста, — упрямо сжала челюсти.

— Ладно, занятия у тебя практически всегда с самого утра, пять дней учишься, два выходных, но это официально. На шестой день Хэлмираш тебе вписал медитацию и тренировку с оракулом. Но это чуть позже, сначала с основным курсом освоишься, пару недель тебе дадут, потом уже и физическую подготовку впишут. А пока будешь посещать травничество, — Рейн ткнул пальцем в название предмета в расписании. — Строение рас, болезни, рецепты, артефакторику.

— А артефакты-то на кой?

— Артефакты заряжать ты не сможешь, но использование уже заряженных для тебя никто не отменял, тем более, что у тебя магия демонов в основном заглушена, сильно мешать не будет. Поэтому изучать их ты тоже будешь.

— Ладно, как скажешь.

— Все, на сегодня свободна. Иди к себе, переписывай лекцию и читай словарь, пора повышать словарный запас.

Тяжело вздохнула, забрала у Рейна свое расписание и потопала домой. Придя, бумаги и сумку бросила на журнальный столик в холле, сама упала на диван, закрыла глаза.

— И как тебе твоя группа? — Триг снял куртку, ушел к себе переодеваться.

— Сложно сказать, — протянула я, повышая голос, чтобы он меня слышал. — Я ж там ни с кем толком не говорила. Вот, только с Исайей познакомилась.

— Помню я его отца, — раздалось из комнаты Трига.

— Серьезно? — даже глаза открыла и приподнялась на локте. — Где ты его видел?

— Первый сбор после принятия Даареном цвета. Предводитель Восточной Цитадели приезжал туда вместе со своим Верховным травником, — демон вышел из комнаты уже переодетый.

— Триг, а мы обедать где будем? В столовку пойдем?

— Неохота, — покачал головой брат. — Лучше я сам приготовлю. А завтра уже, когда у тебя расписание будет полное, пойдем в столовую.

Я ничего против не имела, готовил Триг хорошо. Собрала вещи, поднялась к себе. Сумку и расписание сразу забросила на рабочий стол, сама подалась переодеваться.

Пообедав, мы с Тригом забурились в мой кабинет. Я села мучить записывающий кристалл и словари, а брат с очередной книжкой забрался на подоконник. И как тот выдерживает такую-то махину?