Валерий Михайлович Смертин ожидал меня в салоне «Тигра». Правда, здесь всё было переделано, и вместо обычных сидений кто-то установил удобные кожаные. Но на всё это я обратил внимание лишь мельком, пока мой взгляд не упёрся в главу клана «Мартыновцы».

Мне ранее доводилось видеть Смертина несколько раз, и даже разговаривать — однажды он инспектировал новые станки ЧПУ, а я тогда как раз проходил ускоренное обучение, чтобы работать на новой производственной линии… Эх, как же давно это было.

Смертин, несмотря на свой возраст, а ему точно уже было под семьдесят, едва ли выглядел старше пятидесяти. Седой, с короткой стрижкой под площадку — я за всю жизнь в реале видел только трёх человек, подстригавшихся так же. Холодные, пронизывающие насквозь серые глаза, волевой подбородок выбрит до синевы, и тонкий шрам, пересекающий левую бровь. А ещё от него веяло уверенностью и силой. Правда для меня это веянье было, как лёгкое дуновение. То ли дело Спектр — вот кто действительно источал могущество и волю.

— Здравствуйте, Валерий Михайлович. — поздоровался я первым, и улыбнулся. — Мне тут сказали, что вы хотели побеседовать со мной.

— Здравствуй, Аристорг. — Смертин первым протянул мне руку, сходу переведя беседу на ты. Рукопожатие вышло крепким, но в рамках приличия. Глава мартыновцев, похоже, не знал, как себя вести со мной, так как в его взгляде проскользнуло недоумение. Но бывший директор быстро взял себя в руки, и даже улыбнулся, продолжая разговор: — Да, хотел пообщаться с соседом. И предлагаю общаться без этих вы, вас и прочее. Мне проще на ты. Кстати, проезжал твой посёлок, оценил по достоинству. Уютненько, по простому, но стильно. Расскажешь, как приобрести такой же?

— Ну, для начала нужно уничтожить поселение тритонидов. — ответил я чистую правду. — Затем активировать постройку системного поселения. Активация потребует много сфер души. У вас есть душеловы?

Вопрос простой, но с подвохом. В зависимости от ответа мне будет ясно, могут ли мартыновцы активировать защитный кристалл, и вообще создавать системные поселения.

— Нет, у нас душеловы отсутствуют. — помотал головой Валерий Михайлович, и я понял — не врёт.

— Шеф, мы закончили. — раздался снаружи знакомый голос. Полковник Пинчуков, собственной персоной.

— Михаил, можешь открыть дверь. — поморщившись, разрешил глава клана. И тут же спросил: — Что-то срочное?

— Нет, все под контролем, интересные находки отсутствуют. — доложил полковник, приоткрыв дверь, и выглянув наружу. Встретившись со мной взглядом, он кивнул мне, как старому знакомому, и добавил: — Хотел уточнить — что делать с трофеями союзника? Оставить как есть, или помочь с доставкой?

— Помоги, Миша, помоги. — разрешил Валерий Михайлович. — Если нет ничего ценного, то оставляй группу контроля, и сворачиваемся. Аристорг, ты же не будешь против помощи? Безвозмездной, разумеется. Иначе какая же это помощь.

— Я только за. — пришлось мне принять предложение. Хитёр Смертин, сейчас под шумок наведается в мой посёлок, а там глядишь, попробует навязать что-нибудь своё. Знаем, проходили.

— Ну, раз такое дело, предлагаю не задерживаться, и ехать в гости к Аристоргу. Володя! — Валерий Михайлович повернулся к водителю. — Давай, вези нас в Васильки. Остальные подтянутся. Надеюсь, хозяин накормит нас.

— Без проблем. — кивнул я, и приоткрыл пассажирскую дверь: — Кита, иди ко мне. Мы едем домой.

* * *

Смертин давил. Авторитетом, обещаниями и прочими рычагами, которыми за долгую жизнь научился управляться виртуозно. Я же не давал никаких обещаний, ссылаясь на то, что у меня имеются некие обязательства. Но и не отказывался, лишь просил подождать. Но, надо заметить, глава мартыновцев очень хорошо чувствовал грань, за которую не стоит переступать, благодаря чему наша беседа оставалась непринуждённой и даже дружеской.

И всё же мы заключили несколько договоров, правда в устной форме, без призыва Системы. Ну и обсудили, кто какую часть соты возьмет под свою ответственность. Не в том плане, что будет патрулировать территорию, и отвечать за соблюдение элементарных правил. Цель была другой — поиск и уничтожение мутантов и птеродактилей. Именно их требовалось зачистить под ноль, чтобы наконец активировать турнир правителей. Кстати, весьма полезное дело, которое следовало провести как можно быстрее. Во-первых, так можно получить достижение, а во-вторых — у землян оставалось слишком мало времени. День, когда на Землю хлынут мародёры из других миров, был всё ближе.

Возможно мы за сегодня успели бы обсудить больше тем, но нашу беседу нарушил полковник Пинчуков. Постучавшись в дверь веранды, на которой расположились мы с Валерием Михайловичем, он произнес всего два слова:

— Вариант два.

— Так. — Смертин мгновенно подобрался, разом растеряв всё добродушие. Поднявшись с кресла, он повернулся ко мне и произнёс: — Аристорг, прошу прощения, но у клана возникло срочное дело, требующее моего личного участия. Надеюсь, на днях мы продолжим наш разговор, и возможно заключим несколько соглашений.

— Буду ждать. — я поднялся, и протянул Смертину руку: — Удачи тебе, Валерий Михайлович, в срочном деле. Ворота моего поселения всегда открыты для мартыновцев.

— Аналогично. — глава клана ответил крепким рукопожатием. — Мы будем рады тебе и твоим людям. Так что до встречи.

Я всё же вышел за ворота, и дождался, когда «Тигр» удалится. И только после отправил сообщение Механу:

«Привет! БТР уже у тебя? Что скажешь?»

Затем посмотрел, сколько времени, и присвистнул — думал, что часов семь, а уже девять. Быстро разослал всем своим заместителям и начальникам короткое сообщение:

«К 23.00 жду всех у себя дома. Можете захватить с собой жён и детей. Разговор ожидается серьёзный. Будем создавать клан на базе поселения»

Первым пришёл ответ от Механа:

«Командир, технику уже осмотрел. Придется попотеть, но за двое суток восстановим. Правда, нужно будет приобрести кое-какое оборудование. И мне бы не помешало поднять класс до редкого — тогда всё упростится»

Следом отписались остальные. Людмила предупредила, что вернётся через полчаса, и чтобы к этому времени душ был свободен. Афина предупредила, что она скорее всего не сможет присутствовать, так как с помощницами готовит классы для занятий, и нужно успеть до завтрашнего дня. Лев сообщил, что последний транспорт гостей направляется на выезд из посёлка, и у него тоже имеется парочка предложений.

Прикинув, что у меня есть приличный запас времени, чтобы порешать свои личные дела, я занялся тем, что вышел во двор, и оттуда зашёл в спектральный магазин. Снял все легендарные лоты, кроме одного — какой-то чудак приобрёл легендарную энергоячейку за двадцать одну рубиновую монетку. Кто бы он ни был, спасибо ему огромное.

На всякий случай выкупил два лота с укрывным материалом, и размотал его над трофеями, прижав по краям подручными материалами. Закончив с этим делом, вернулся в особняк, и принял горячий душ. А затем, чистый и распаренный, развалился на диване, бесцеремонно потревожив Киту. Кошка, кстати, умудрилась взять уровень, пока ждала меня в лесу. Надо её почаще выпускать на прогулку.

Отдых. Для кого-то это сон, и прочие прелести, в виде просмотра фильмов, чтения книг и прогулок без какой-либо цели. Увы, для меня отдых заключался в смене деятельности. Впрочем, я уже как-то втянулся в такой ритм, и принял его. Система и Спектр дали нам невероятные возможности, так почему бы ими не воспользоваться?

Вот и я, лёжа на диване с прикрытыми глазами, продолжил работать. И первое, что сделал, это полез распределять очки характеристик. Волевым решением вложил сразу шестнадцать в «разум», догнав его до сотни. Теперь у меня тысяча единиц разумности, и я могу кое-что исправить. Но попозже.

Оставшиеся два очка характеристик закинул в «аскезу», подняв основу до сорока четырёх. И тем самым увеличил «духовность» до ста пятидесяти трёх очков, а «телосложение» до ста сорока шести. Достойный результат, при моём двадцатом уровне я сейчас скорее всего сильнее всех по общему зачёту характеристик.

Увы, всё превосходство разбивается о мой индивидуальный способ прокачки. Против слаженного отряда бойцов одинакового со мной уровня я выиграю лишь в одном случае — буду действовать с большого расстояния, не подпуская противника к себе.

Так что пришло время поднять уровень некоторых моих навыков и умений. И начну я, пожалуй, с невидимки. Так, минус одно легендарное очко навыка, и посмотрим, что же получилось:

'Внеклассовый уникальный навык «невидимка», (текущий ранг — легендарный).

Описание: П озволяет сделать невидимым одного-двух разумных существ на протяжении тридцати минут для всех, кто не обладает специальными способностями, навыками, заклинаниями, системными предметами легендарного ранга, и не превышает двадцать пятого уровня развития.

Активация «невидимки»: 500 единиц разумности.

Ну вот, теперь я могу спрятаться ото всех на полчаса. И бонусом — можно сделать невидимкой еще кого-нибудь. Так мы с Китой можем запросто охотиться вдвоём. Неплохо. Что ж, посмотрим, может ещё что-нибудь усилить? Ага, пассивка «ловец душ» — крайне необходимый навык. Поднимаем и его до легендарного ранга. И что там стало лучше? Ух-ты, теперь с одного убитого противника ниже двадцатого уровня буду получать две сферы души. Отлично! И «враг смерти» тоже до легендарного ранга подниму. Всё, теперь можно посмотреть умения.

Долго обдумывал, что же ещё усилить, и в конечном счёте выбрал «фантом». До этого он здорово меня выручал, но с усилением врага стал неактуален при текущем ранге. Во-первых, теперь я не мог применить на нём «невидимку» и «огненный щит», потому что навык и умение стали выше рангом. Ну-ка, посмотрим, что у меня получилось?

'Уникальное умение «фантом» (текущий ранг — легендарный).

Описание: Позволяет создать иллюзию — точную копию себя, и управлять этой копией дистанционно, как своим телом.

Находясь в теле фантома, имеется возможность активировать способности, умения и навыки того ранга, до которого развит «фантом», а так же просачиваться сквозь системные объекты, если они не превышают редкий ранг.

Ограничения:

1. Максимальное удаление иллюзии от активировавшего умение: 500 метров.

2. Развоплощение иллюзии от любого атакующего воздействия, начиная с редкого ранга и выше.

Время действия: 30 минут.

Активация «фантома»: 500 единиц духа'

О-о-о! Вот это действительно серьезное усиление. Теперь можно ходить в разведку, оставив своё тело далеко от опасности. А ещё вот эта возможность проникать сквозь преграды редкого ранга и ниже. Но самое главное — устойчивость к негативному воздействию. Мощно получается.

— Всё, теперь можно и отдохнуть. — произнес я, прикрывая глаза. — Кита, охраняй. Разбудишь, если придет кто-то чужой.

* * *

Проснулся от того, что кто-то на меня смотрит. Приоткрыл глаза, и встретился взглядом с Людмилой.

— Ты сюда окончательно переселиться решил, или так, сморило от усталости? — поинтересовалась красавица, склонив голову на бок. Одета она была в халат, а на голове намотано полотенце.

— Вроде как вы с Афиной здесь проживаете. — напомнил я, усаживаясь.

— Афина переехала, сегодня. — Людмила поднялась, и шагнула к столику. Разлила из запотевшего стеклянного кувшина по стаканам янтарный морс, похоже облепиховый. Протянула один стакан мне, вынуждая сесть. Со вторым вернулась в кресло, и добавила: — Меня ты точно не стеснишь. Даже наоборот, рядом с тобой будет спокойнее.

— Так меня же постоянно не будет дома. — улыбнулся я, и собрался уже сообщить, что с завтрашнего дня отправлюсь на зачистку тварей, но в этот момент снаружи хлопнула калитка, и разговор прервался сам собой.

— Пойду, закуплюсь готовыми продуктами. — пришлось сменить мне тему. — И переоденусь заодно.

Прикрыв за собой дверь, сбросил халат и мысленно извлёк из инвентаря всю свою одежду, сразу на себя. Удобно — не нужно застёгиваться, наклоняться.

Большой стол в гостиной дожидался гостей еще с утра, так что мне лишь оставалось накрыть его. Дело нехитрое, когда в запасе имеются системные монеты. Всего два десятка золотых, и поляна накрыта, причём едой улучшенного ранга, с эффектом повышения бодрости.

— Доброго вечера, хозяйка. — раздался на веранде приглушённый мужской голос. — Гостей принимаете?

* * *

На совещании отсутствовали двое — Афина и фельдшер, которые готовили к завтрашнему дню классы и составляли программу занятий. В целом не критично, поэтому никто не огорчился их отсутствием.

Обсудили сегодняшний день, я рассказал о своих приключениях, а затем показал всем трофеи. От вида легендарных энергоячеек у Механа и Льва глаза загорелись.

— Командир. — обратился ко мне завгар. — Тут дело такое. У меня профа «механик» до редкого ранга развита. Нужно легендарное очко профессии, чтобы я мог спокойно ремонтировать соответствующую технику.

— Сейчас обсудим. Всем внимание! — повысил я голос. Когда народ, рассматривавший трофеи, повернулся ко мне, продолжил: — Похоже пришло время создавать клан. Кто за?

— А что он даёт? — поинтересовалась Глафира, наша массовик-затейник.

— Честно — понятия не имею. Знаю лишь, что глава всегда получает от Системы предупреждение, если кто-то из его клана погиб. Но я думаю, там гораздо больше возможностей.

— Там очень много возможностей даётся. — сообщил Олег. — я разговаривал с одним из тех бандитов, что охраняли нас в Подреченске, а он был приближенным главы. Только клан делится на уровни, и чтобы подняться с первого на второй, нужно очень много системных очков. Вроде сто тысяч.

— Если это сделает нас сильнее, то клан нужно создавать. — подал голос Лев Белов. — Я за.

— Думаю, все присутствующие за. — высказала общее мнение Учётчица — супруга Механа. — Вот только как создаётся клан?

— Думаю, нужно сделать запрос к Системе. — произнёс Олег, и посмотрел на меня: — Алексей, ты у нас лидер, тебе и карты в руки. К тому же я уверен, что все, имеющие официальный статус в поселении, автоматически перейдут в клан.

И вот тут я понял, что упустил одну весьма важную деталь. Так как я больше не являюсь подопечным Системы, то и клан у меня будет создан, как Спектральный. Согласятся ли мои помощники и те, кто доверился, перейти на «тёмную сторону»?

— Дамы и господа, прошу пройти в дом. — неожиданно охрипшим голосом произнёс я. — Хочу рассказать вам кое-что важное.

* * *

Рассказ получился долгим. Во-первых, я не мог рассказать всё, и тщательно подбирал слова, чтобы передать максимум полезной информации. Например умолчал о локации с межмировым порталом, сказав лишь, что в направлении объекта ходить смертельно опасно. Объяснил почему, приукрасив свои ощущения, когда ломился сквозь застывший воздух.

Зато без зазрения совести поделился тем, что Система — поехавший кукухой искусственный интеллект, которого по хорошему следует заменить. Рассказал и о том, что нас всех ждёт, когда другие миры получат доступ к Земле.

— Спектр, значит? — пробормотал Лев. — Контролирующий искин. Знаете, а мне нравится. Я уже несколько раз замечал за Системой противоречивые поступки, и мне это откровенно не нравится. Так ведь можно и в блудняк вписаться по её вине. И ничего не противопоставить, она же теперь закон и судья в одном лице.

— Поддерживаю. — произнес Механ. — Мне того раза с нестабильной энергоячейкой хватило. Хорошо, что она была простого ранга, и у нас было целых пять минут до подрыва. Успели в канал сбросить. Но рвануло знатно, фонтан воды метров на пять подняло.

— Я согласна. — присоединилась к моему предложению Людмила.

— Мы с тобой. — ответил за всех остальных Олег. — Давай уже, создавай свой клан.

И я, получив общую поддержку, послал Спектру запрос. Вот только ответа не последовало. У меня даже появилась мысль, что делаю что-то не так, и нужно точнее сформулировать свою просьбу, когда Спектр всё же ответил:

'Аристорг, ты желаешь зарегистрировать свой спектральный клан?

Да.

Нет.

Внимание! Для регистрации клана необходимо выполнить следующие условия:

1. Глава клана должен достичь десятого уровня (выполнено).

2. Необходимо найти 10 разумных, которые согласны вступить в клан (выполнено).

3. Регистрация клана требует разового взноса 10 золотых монет (выполнено)'

— Да. — произнес я. В следующую секунду перед глазами вспыхнуло новое сообщение:

«Аристорг, для завершения регистрации дай название своему клану»

Ну, тут и размышлять нечего, название у меня уже было.