— Горничная обожает любовные романы. Я случайно увидела у неё эту книгу и одолжила из-за обложки, — произнесла, невинно похлопав ресничками, — герой напомнил мне тебя.

На самом деле на обложки я никогда и не смотрела. Меня интересовали только говорящие названия и начало, соответствующее моему замыслу.

Каюсь, некоторыми книгами я и правда зачитывалась, но исключительно в исследовательских целях! Только рассказать об этом Рагнару я не могла.

— Я слышала, что раньше на юге обряд похищения невесты был очень популярен и носил сакральный смысл, — продолжила я.

— Леди интересуют подобные традиции? — Рагнар усмехнулся и, кажется, немного оттаял.

Это внушало надежду.

— Думаю, если похищение происходит по обоюдному согласию, то это очень… романтично, — никогда в жизни я не пыталась вложить в голос столько намёка и мольбы. — На самом деле книга намного глубже, чем кажется. Название и обложка не отражают всей сути.

Было бы неплохо, если бы он открыл начало. Там в прологе происходило всё самое важное и нужное!

— Скажем так, мне было бы интересно понять главную героиню чуть лучше, — продолжила, — возможно, мы могли бы почитать как-нибудь… вместе?

— Если леди будет читать вслух, я согласен слушать что угодно, — хрипло произнёс дракон и протянул мне книгу.

Я вдруг поняла, что о-о-очень хочу послушать его голос, но главное — не переусердствовать. Вряд ли Рагнар согласится озвучивать любовные романы. А жаль… С учётом его бархатной хрипотцы, это было бы незабываемо!

Хоть на кристалл записывай и слушай каждый раз перед сном…

— Ясмин? — дракон удивленно наклонил голову.

Наверное, выражение моего лица стало слишком мечтательным.

— Может, будем читать по очереди? — осмелилась предложить. — У тебя очень красивый голос, — добавила смущенно, — хотелось бы послушать…

— Разве я могу тебе отказать? — Рагнар вновь улыбнулся, целуя мою руку. — Начнём с начала или с…

— Давай с начала, — я уселась напротив и открыла книгу, первую главу решила читать сама.

Она была как раз о похищении и идеально соответствовала нашей ситуации.

Намёки в книге вырисовывались виртуозно и соблазнительно, при этом без перегиба. Всё тонко и нежно: скрытая страсть, любовное томление… Я сама не заметила, как во время чтения голос стал ниже и ладошки слегка вспотели.

Всё же, читать такое вслух оказалось достаточно неловко. Особенно, если учесть — для кого я читала!

На миг остановилась и подняла взгляд. Дракон слушал внимательно и я очень надеялась, что он всё запоминает.

Меня нужно украсть! Очень нужно!

Мы выполнили больше половины условий, так что принять предложение я могу без риска, что Рагнара тут же приложит откатом.

В книге рыцарь сразу потянул невесту к священному озеру, чтобы там тайно обвенчаться. Когда читала этот отрывок, постаралась выделить голосом и интонацией нужные моменты.

Лицо Рагнара стало очень… задумчивым. Мне даже показалось, что я слышу его напряжённое мышление.

И вот глава закончилась. Герои обвенчались и воспарили в небеса, чтобы завершить ритуал. Я с чистой душой передала книгу дракону, чтобы он своим красивым голосом прочёл романтическое продолжение.

Но едва он перелистнул страницу, его лицо окаменело.

Я успела заметить, что там была иллюстрация. Деталей отсюда не рассмотреть, но, вроде бы, герои просто летели…