Дорогой мой слушатель!

Проснулась я в сомнениях и угрызениях совести, что стало уже привычкой для меня в последние дни, когда на моем пути вновь возник Стивен Спензи. Никакой судебный запрет не помешал ему повторно вторгнуться в мою жизнь, зацепив серьезно совесть и сердце. Я не могу себе позволить влюбиться! Просто не могу!

Как я буду смотреть в глаза Уильяма и Джесс, Сью и Хью? Да и вообще все эти мысли должны испариться, раз я решила быть одной. Все решено.

До завтрака я переделала свои привычные дела, одевшись в лесную нимфу: на дне чемодана отыскала коротенький сарафанчик в легкий цветочный принт с завязками на плечах. Волосы просто помыла и распустила по плечам, прихватив верхнюю часть в хвостик на затылке. Повертевшись в зеркале, я была довольна: загорелая и постройневшая! Всегда мечтала так выглядеть!

За завтраком ко мне подошел Стивен, умолчавший о вчерашнем вечере.

— Доброе утро, моя любимая нимфа! Готова к путешествию? — он сверлил меня глазами, заставив поперхнуться. На нем был надет легкий летний костюм с рубашкой и шортами, на ногах белые кеды. Явно куда-то собрался, прихорошившись.

— Я же сказала, что не поеду с ними, — откашлявшись, ответила я. Снова ты теряешь контроль, Бекки!

— А я и не собираюсь с ними. Помнишь, я обещал свозить тебя в ресторан?

— Куда все едут?

— Да, но мы поедем отдельно, закажем отдельную лодку. Так пойдет?

— И будем на месте сидеть все вместе.

— Вообще не факт: мы сейчас прогуляемся по тропе на острове, а потом поедем. Только обувь выбери подходящую: шлепанцы и сандалии не подойдут, либо ты согласна, чтобы я тебя нес всю дорогу.

— Спасибо, не надо. И без меня есть желающие залезть тебе на шею, — попыталась съязвить я, допивая свой сок.

Стивен удивленно поднял бровь:

— Какая ты ревнивая, моя злючка, но от этого еще более желанная! Когда ты сдашься?

— Прости? — я сделала вид, что не понимаю его, доставая свои белые кеды из чемодана.

— Когда ты придешь ко мне и признаешься, что любишь или хочешь.

— Что хочу?

— Не что, а кого.

Обувшись, я уперлась руками в бока, не желая дальше вести этот разговор.

— Так мы идем или нет? — я рискнула поглядеть ему в глаза, испытывая внутренний трепет.

— Да, идем, — мой соперник последовал за мной, пока я складывала ключи в маленькую сумочку на длинном ремешке. Выпрямившись, я сразу почувствовала его руку, схватившую мою.

Проходя мимо третьего бунгало, мы поздоровались с ее обитателями, которые стали настойчиво нас приглашать завтра на дружеский ужин к себе, чтобы немного поболтать в непринужденной обстановке и приятно провести время. Стивен, на удивление, долго отказывался, ссылаясь на дела, но, увидев мое согласие назло ему, сдался. Итак, завтра в девять вечера мы приглашены на ужин. От нас требуется хорошее настроение и бутылка вина.

Выйдя на тропу среди зарослей, которая начиналась после четвертого бунгало, Стивен резко остановился, развернувшись ко мне.

— Ты серьезно хочешь пойти к ним завтра? — с ухмылкой проговорил он.

— А что такого? Можно же разнообразить наш отдых, — ощетинилась я.

— Ах, да, ты же девушка свободных нравов! Я забыл это, — загадочно прошептал мой спутник, быстро сменив свой настрой на позитивный. — Хорошо, будет по-твоему.

Минут десять мы пробирались по достаточно широкой тропе, чтобы идти рядом, но потом перед нами появилась развилка, предлагающая несколько путей.

— Сейчас мы идем вперед, но потом я тебя свожу другой тропой к водопаду. Наделаем тебе красивых фоток для подружек, — проговорил Стивен, смахивая какую-то букашку с моих волос.

Мы двинулись в путь, достаточно быстро выйдя в центр поселка. Пройдя все сувенирные магазины, оглядев открытое бунгало спа-центра и покормив слонов, ожидающих своих путешественников, мы вышли на пирс, весь усыпанный людьми и лодками разных мастей.

Стив поговорил по-тайски с капитаном одного катера, после чего потянул меня за собой на палубу.

Пробыв на воде порядка получаса или более того, мы добрались до необычного острова с висячим городом, как бы я его назвала. Перед нами на сваях возвышался знаменитый в этих местах ресторан и небольшой рынок для туристов.

Сначала мы обошли все лавки, чему я благодарна, потому что успела накупить много подарков близким за разумные цены. Моя сумка не смогла вместить все приобретенное, поэтому Стивену пришлось все тащить в своем рюкзаке, о котором я забыла сказать ранее.

Нагулявшись вдоволь, мы заняли свободный столик в ресторане, и мой спутник заказал нам еды. Я была немного огорчена, потому что место славилось своими морепродуктами, к которым я относилась настороженно.

Очень скоро молодая официантка принесла нам аппетитные блюда.

— Попробуй этот суп, Том Кха Кай, Бекки, — передал мне миску Стивен. — Тебе должно понравиться. Его вкус не острый, а кисло-сладкий, плюс вместо креветок здесь курица. Себе я заказал острый Том Ям.

Суп, как предполагал мой спутник, мне понравился и видом, и вкусом. Необычно, но очень аппетитно!

На второе я снова ела блюдо из рисовой лапши с курицей и овощами, на десерт попробовала некий Каном Чан, состоящий из нескольких слоев рисовой муки, кокосового молока и сахара. Непривычная структура для сладостей, но безумно вкусная! Запивала я все простой колой, отказавшись от местных напитков.

Обедая, я перенесла несколько натисков Стивена, вспомнившего молодого человека, который был со мной на фотографии будущей книги доктора Кродли, то есть Троя, да и самого Томаса, когда я назвала его одним именем. Подозрительность и ревность моего спутника немного погасли, когда я в общих чертах описала свою своеобразную дружбу с Троем и нежную дружескую привязанность к доктору Кродли. В свою очередь он признался, что со своей командой планирует обратиться к автору с предложением о запуске игры на основе его книг и вышедших фильмов. Продукт должен неплохо выстрелить, так как боевое фэнтези сейчас крайне популярно, плюс опыт его команды над созданием топовых игр должен помочь вывести популярность писателя на новый уровень. В свою очередь, зная о таланте Стивена, я поддержала его инициативу, предложив со своей стороны рассказать все Томасу самой, на что получила отказ. Он сам все сделает без посторонней помощи. Хорошо, уважаю его выбор! Даже здесь, находясь в райском месте, мой спутник продолжал работать над вторым крупным проектом. Когда он умудряется все делать?

Проболтавшись на острове большую часть дня, мы пошли к пристани, чтобы вернуться в свое райское место с уединенными бунгало. К моему разочарованию в отплывающей лодке, помимо прочих, сидели Сэм с Мирандой. Девушка мило нам улыбнулась, щебеча о том, что нога практически прошла, но остался небольшой синяк, какой она любезно продемонстрировала Стивену. Всю дорогу обратно, пока Сэм отвлекался на общение с другим пассажиром, Миранда не отлипала от моего спутника, всячески игнорируя меня. По Стивену чувствовалась некоторая зажатость в общении и желание свести разговор к нулю, но девица не унималась. Думаю, вся лодка волей-неволей слушала ее восторги и впечатления от шикарного отдыха на островах с небольшой лишь разницей, понимали ли отдыхающие наш язык или нет.

Я пыталась смотреть на воду и небольшие острова, проносящиеся мимо, уйдя в глубокую защиту: скрестив ноги и руки. Стивену удалось лишь обнять меня за спину одной рукой, чему я долго сопротивлялась.

Добравшись до ставшего родным берега, я попросила его отдать мне все, купленное в качестве подарков. Пока он выворачивал содержимое своего рюкзака, мимо моего бунгало прошли Сэм и Миранда. Последняя на полпути отделилась от своего спутника и, прихрамывая, направилась к нам. Стив по моему изменившемуся лицу понял, что что-то не так и машинально повернулся к неожиданной гостье.

— Простите, если отвлекаю, но, Стивен, — и снова она обращалась к нему одному, — научишь меня хорошо держаться на спине? Умоляю! Я теперь переживаю, что что-то может со мной случиться в воде, а я не смогу уплыть без чьей-то помощи. Ты же не всегда будешь рядом…

Супер! У меня на глазах наглым образом клеили парня! Стивен растерялся и извинился, сказав, что очень занят, что ему нужно много работать, и лучше попросить кого-то другого. На просьбы, что это можно сделать прямо сейчас, он любезно отказался, вспомнив, что именно сейчас он идет работать, так как за последние несколько дней сильно затянул сроки.

Девушка мирно удалилась, оставив нас вдвоем.

— Ловко ты придумал, что именно сейчас тебе надо работать, Стив, — я попыталась сделать непроницаемое лицо, хотя ревность бушевала внутри как никогда ранее.

— Так оно и есть, моя ревнивица, — он ухмыльнулся и направился к себе, обещая вечером зайти и поиграть в нашу приятную для души и тела игру.

Немного поспав и поужинав, я снова направилась к берегу, чтобы освежиться и просто побродить по мокрому песку. Через некоторое время я увидела, как Миранда идет вдоль ряда бунгало. Еще не хватало с ней купаться! Однако очень скоро я поняла, что не этого мне стоит опасаться: она свернула к бунгало Стивена!

У меня все перехватило внутри, и я невольно опустилась на песок. Неужели он меня обманывает? Неужели его слова про неотложную работу были замаскированы для нее как повод прийти незаметно?

Пригнувшись за шезлонгом, я заметила, как Стив с голым торсом открыл дверь и впустил ее внутрь.

Все ясно! Какой обман! Какая боль!

Не в силах сдерживать слезы, я кинулась в свое бунгало. Как только я оказалась внутри, у меня началась жуткая истерика с градом слез. Если после встречи в лесу с бывшей женой Уильяма я испытала истерику, то в этот раз пропасть внутри была просто неизмеримой! Побежав в ванную, я залезла под холодный душ, пытаясь остановить сильнейшую тряску организма. Несколько минут спустя этот метод подействовал, и тело переключилось на ощущение холода, остановив все слезы.

Переодевшись в длинную футболку, я безостановочно измеряла шагами свою комнату, не находя покоя. А надо ли мне успокоиться? Или выяснить всю правду будет правильным решением?

Я выбрала второе, выбежав босиком из бунгало и помчавшись в сторону жилища этого обманщика. Лучше увидеть все своими глазами! Так резко все закончится! Вероятно, мне придется уехать раньше, раз смысла врать у Стивена не останется, но так будет лучше. Я выбираю правду!

Влетев по ступенькам на террасу, я услышала за дверью голос этого предателя. Аккуратно дернув ручку на себя, я неслышно просочилась внутрь бунгало, благо дверь оставалась незапертой. Комната была слабо освещена, но я двинулась на голос и смех ее обитателя. Резко выйдя из своего укрытия, я остолбенела.

Стивен сидел перед ноутбуком в наушниках и стучал по клавишам, разговаривая с кем-то по телефону. С кем-то по имени Сакда. Он был все также раздет до пояса, но следов присутствия Миранды и того действия, которое ожидала здесь встретить, я не обнаружила. Кровать была аккуратно заправлена, а на ней лежал тот самый костюм, в котором он сегодня был в ресторане.

Поняв свою оплошность и нелепость вида, в каком я сейчас была — босиком, в одной футболке, еле прикрывающей нижнее белье, да с мокрыми взъерошенными волосами — я попятилась назад, чтобы неслышно покинуть помещение. Ступив на лежащий под ногой шлепок, я издала небольшой звук, который человек в наушниках не должен был услышать, но…

Но ты меня понял, дорогой слушатель! Стивену этого шума было достаточно, чтобы повернуть голову в мою сторону. От неожиданности он вскочил с места, скинув наушники со словами: «Перезвоню».

— Бекки, как ты здесь оказалась? — он сделал шаг вперед, обдумывая происходящее.

— Я… я постучала, но ты не ответил, а телефона у меня нет, чтобы позвонить, — способность лгать у меня оказалась непревзойденной!

— Что-то случилось или ты решила… — он подходил все ближе.

— У меня сильно болит голова, а ты говорил про таблетки, вот я и … — и снова ложь, бессовестная Бекки!

— Понятно, — с огорчением произнес мой преследователь, отходя к шкафу. Спустя минуту он передал мне болеутоляющее, на что я его быстро поблагодарила и выбежала из домика.

Будучи растерянным, он простоял немного в доме, а потом бросился за мной.

— Бекки, постой! С тобой точно все в порядке?

— Стивен, все хорошо. Мне нужно немного поспать. Оставь меня одну, прошу! — я быстро добралась до своего бунгало и залетела внутрь, не оборачиваясь назад. Захлопнув за собой дверь, я пыталась успокоиться.

Ничего страшного не произошло! Не могло произойти за такой короткий срок! А если они просто договорились на другой день? Как же меня замучили эти мысли! Даже голова по-настоящему заболела, поэтому пришлось принять таблетку.

Включив какой-то фильм, я плюхнулась на кровать и решила забыться.

Задремав, я проснулась от настойчивого стука в дверь. За окном уже наступила ночь. Пройдя мимо часов, я убедилась в своих догадках — почти полночь.

Это был Стивен, кто же еще.

— Бекки, как ты? Головная боль прошла? Я тебя не разбудил? — с порога на меня обрушились вопросы.

— Мне уже лучше, спасибо, — я пропустила его внутрь.

— Прости, что раньше не смог прийти — еле успел сдать работу в срок. Весь график нарушил, не успеваю, — он стал оправдываться, внимательно изучая меня глазами. — Точно ничего не произошло?

— А должно было? — окончательно проснувшись, я ему огрызнулась.

— Так, злючка! Рассказывай, что у тебя случилось…

— Может, ты мне расскажешь, что у тебя происходило в эти часы? Никто не приходил?

Стивен устало выдохнул и произнес:

— Ты видела, что Миранда зашла ко мне?

— Именно! Зачем двойные игры, Стив? Сутками забалтываешь меня, а сам пускаешь к себе другую?

— Надеюсь, ты видела все?

— Достаточно, чтобы заметить тебя полуголого, пускающего ее к себе в бунгало!

— А то, что через минуту она вышла, ты не видела?

— Ой, только не плети мне, что она пришла в очередной раз поговорить с тобой и напроситься на тренировку по плаванью! — я вся кипела, нервно дергая края футболки.

— Я такое не говорил, — Стивен продолжил осторожно, подбирая слова. — Ты права, зачем она приходила, но мне это не нужно. Она меня прекрасно поняла.

— И почему ты ее отверг?

— А почему я должен был ее принять? Я уже миллион раз сказал, что мне нужна только ты, что люблю я только тебя и хочу тебя одну, — он двинулся ко мне, пытаясь рукой достать до моего плеча.

Я обошла кровать, сохраняя дистанцию, и зачем-то взяла в руки пульт от телевизора.

— Бекки, я жутко испугался, когда увидел тебя в своем бунгало такой дикой и полуголой. Потом во мне проснулась радость от того, что ты все же выбрала меня, пришла ко мне, но нет… Снова ты отстраняешься. Что тебя останавливает? Или кто? Уильям? Клайд?

— Нет, — чувствуя свою вину, я притихла, опустив взгляд.

— Неужели ты меня не любишь? Не хочешь? Не стремишься быть рядом? Неужели тебе все равно? Понимаешь, идет время, оно просто тает на глазах, а ты то подпускаешь, то отталкиваешь меня! Я долго так не продержусь, слышишь? У всего терпения есть предел! — Стивен перешел на крик, нервно расхаживая по комнате.

— Я уже такое слышала…

— От кого, если не секрет?

— От Клайда. Он сказал, что если когда-нибудь я почувствую что-то к парню, то не стоит доводить его до крайнего шага. Если рубеж будет пройден, то в этой ситуации останутся уже два разбитых сердца, одно из которых — мое.

— Так и есть, Бекки, — он грустно согласился. — Ты можешь хоть пообещать подумать?

— Обещаю, — ответила я, все также глядя в пол.

— Спасибо, — Стив подошел ко мне, подняв рукой мой подбородок. — Пойми, мне сейчас очень сложно. Приходится работать, когда нервы на пределе. Завтра я не смогу составить тебе компанию до вечера, раз нам идти в гости в девять. Всю работу перенесу с ночи на день. Ты серьезно собираешься к ним?

— Да, мы же согласились…

— Хорошо, я принимаю твой выбор, — впервые за последние часы он улыбнулся своей коварной улыбкой. — Найдешь, как себя занять днем?

— О да!

— Придешь ко мне на обед?

— Приду.

— Хорошо, я сообщу, чтобы твой обед принесли ко мне. Ладно, я пойду, у самого голова разболелась.

— Да, выглядишь ты уставшим, — согласилась я, провожая его до двери.

Выйдя на террасу, Стив повернулся и сказал на прощание:

— Только прошу тебя, моя дикарка, не приходить ко мне больше в одной майке. Ты даже не представляешь, что мне стоило сегодня не сорвать ее с тебя…