Дорогой мой слушатель!

Чтобы насладиться прелестями экзотической страны, мне пришлось долгие часы лететь в самолете, к какому я не привыкла за свою жизнь. Пусть это и звучит банально, но я безумно боюсь перелетов, опасаясь свершения всех возможных ужасных событий, которые отправят меня не в отпуск на море, а в бесконечное путешествие на небеса! Весь полет я себя успокаивала, как могла, пока мне не предложили бокал вина, а потом и второй. Остаток рейса я спала, погасив свои тревоги не самым разумным для девушки способом.

Ближе к полудню я сошла на землю с огромным облегчением и небольшой болью в голове. Как и договаривались, в аэропорте меня встретила Кейт Саенгчан, моя коллега по международному издательству, приветливо улыбаясь. Несмотря на говорящую фамилию, эта молодая смешливая блондинка совсем не походила на местных, лишь легкий бронзовый загар и небольшой приобретенный акцент делали ее своей в столице Таиланда. Она забрала адресованные ее начальству документы и предложила немного прогуляться по городу до пересадки на мой следующий рейс до отеля.

Проезжая по столице на машине, прогуливаясь по ее центру, я не могла скрыть свои эмоции, впервые ощущая праздник жизни, смешанный с безумной спешкой. Как же много было людей вокруг! Все куда-то спешили, торопились, не застаиваясь на одном месте, в результате чего через полчаса у меня появилась некая паранойя, что я иду слишком медленно и не соответствую месту. Кейт это, в свою очередь, заметила и убедила меня не беспокоиться насчет отдыха на популярном острове, который не такой спешный, как столица, а рассчитан на предоставление отдыхающим всего необходимого для отдыха и даже чуть больше. Я сразу для себя отметила, что этого загадочного «чуть больше» мне не требуется — я еду отдыхать гордой одиночкой и отметаю все любовные приключения и сомнительные наслаждения за гранью закона! Я хотела лишь тишины, смены обстановки, райского отдыха и впечатлений от посещения новых мест.

Выслушав мои предпочтения, Кейт немного призадумалась и начала с видимым желанием описывать необходимость ярких эмоций и общения на короткий период времени, что суть отпуска в экзотических странах и заключается в ощущении карнавала жизни, который долгие годы спустя будет всплывать в памяти приятными впечатлениями. Не получив должного отклика от меня, она вздохнула и сказала, что с моими предпочтениями мне надо было ехать на отдаленные острова с единичными бунгало на побережье, где кроме водных прогулок и гастрономического разнообразия ничего интересного нет. Я выразила свое согласие, что данный вид отпуска мне был бы предпочтительнее, но дареному коню в зубы не смотрят, поэтому я согласилась на активный отельный отдых, который мне предложило начальство за успешную реализацию проекта. Мысленно я понимала, что в отеле будет огромное число людей, мелькающих и кричащих на любой манер, но я решила выжать максимум из своей небольшой поездки.

Через пару часов после прощания с Кейт я оказалась в отеле, сшибающим с ног посетителей своим великолепием и роскошью. Представляющий собой переплетение растительности и высоких современных строений, это комплекс с огромным бассейном посередине и прекрасным видом на море поражал и обезоруживал любого отдыхающего.

Вначале мне было сложно сориентироваться на месте и понять, куда идти, но я быстро активизировала свою общительную сторону, последовав за молодой семьей с двумя мальчиками-близнецами, каждый из которых уверенно вез свой чемодан в одном конкретном направлении. Через пару минут мои догадки подтвердились, и я оказалась у стойки регистрации отеля, где мне все подробно объяснили.

Немного успокоив свое волнение, я уже твердым шагом направилась в сторону своего номера, прихватив буклеты с экскурсиями. Не стану подробно останавливаться на номере, потому что это будет продолжение восторгов и радости от нахождения в таком райском месте — номер был просторным, выполненным в европейском стиле с мягкими приглушенными тонами в мебели и декоре. Окна номера и балкон выходили на буйную растительность и мерцающее голубизной море. Великолепно! Вдобавок, весь шум от бурной деятельности людей и музыки не так сильно просачивался в открытые окна, что окончательно меня успокоило и настроило на так необходимый мне отдых.

Разложив свои вещи, которых оказалось слишком много для моего чемодана, я отписалась родителям, Терезе, Уильяму и Клайду, что добралась благополучно, не забыв и наш девичий чат, подкрепив все фото из номера, которое разместила у себя на странице. Ожидаемой негативной реакции от Либби Вэн в виде крысы не последовало. Видимо, мое отрицание отношений со Стивеном Спензи и угроза повторения его судьбы с вынесенным запретом на приближение сыграли свою роль.

Немного подремав на удобной кровати, я решила спуститься к ужину в ресторан и насладиться гастрономическими шедеврами шведского стола. Признаюсь, спалось не очень, потому что постоянно приходили оповещения от близких, что жутко раздражало. Думаю, стоить выставить границы и запретить всем дробить мой отпуск на промежутки между ответами всем и каждому. В этой связи я поставила везде, где только можно, статус: «Не беспокоить до девятого октября. Поимейте совесть!» и перевела телефон на беззвучный режим.

Одеваясь к ужину в легкий сарафан макси с нежным цветочным принтом и соблазнительным вырезом в зоне моего левого колена, я отмела все сомнения по поводу грубости своего статуса и, распустив подросшие до середины спины волосы, смело шагнула в центр шума и веселья отельного комплекса.

Набрав себе на пробу всего необычного с виду и явно азиатского, я заняла один из свободных столиков у стены, не чувствуя себя стесненно. В толпе народа так просто затеряться и остаться невидимым, что никто и не заметит твоего одиночества! Часть блюд мне понравилась своим необычным вкусом, от остальной супер острой еды я вся раскраснелась, пытаясь унять пламя в своем желудке обильным питьем. Думаю, стоит придерживаться своего привычного рациона в последующие дни.

Решив взять себе кусочек классической пиццы и кофе, я отлучилась от стола, попросив людей за соседним столиком отогнать желающих занять мое место. Моими невольными соседями вновь оказалась молодая семья с близнецами, которые были так сильно друг на друга похожи, но, по классике, вели себя совершенно по-разному: один из мальчиков постоянно вертелся и корчил проходящим мимо рожицы, второй с осуждением на него посматривал, тщательно пережевывая свою еду.

Вернувшись за стол, я продолжала наблюдать за мальчишками, а в голове кружили пространные мысли. Как их отличают родители и другие люди? Неужели близнецы всегда противоположны по своему поведению и мышлению? Могут ли они, будучи разными по характеру и обладая своими плюсами и минусами, перенять друг у друга хорошее или плохое и, таким образом, стать похожими? Странные мысли, соглашусь, мой внимательный слушатель, но очень интересные. Если я когда-нибудь решусь написать свое произведение, как мне посоветовал доктор Кродли, то я выберу эту тему с близнецами. Очень занимательно!

Забывшись в мыслях, я не заметила, как девушка в форме с логотипом отеля поставила передо мной бокал красного вина.

— Это вам комплимент, — с акцентом прощебетала она.

— От заведения? — машинально ответила я.

— Нет, от молодого человека, — засмеялась девушка, указав в сторону.

Я с любопытством проследила за ее взглядом, но никого конкретного не увидела, потому что вокруг было слишком много людей.

— Ой, он был там, но сейчас удалился, — замялась официантка, отвлекаемая посетителями за соседним столиком, которые спрашивали про бургеры и картошку фри.

Я еще раз огляделась по сторонам, но никого не заметила. Странно, но не удивительно. Явно какой-то курортник решил испытать удачу, но не на ту напал. Я не наивная дурочка, чтобы пить из непонятного бокала ради любопытства, и сама могу себе купить вино, если оно мне потребуется! Пусть еще мне попадется на глаза! Я невольно ухмыльнулась и не заметила, когда за мой столик подсел он.

ОН!

Увидев перед собой довольное загорелое лицо с уложенными назад волосами и пронзительным леденящим взглядом голубых глаз, я застыла на месте, а все мое тело покрылось мурашками. Это был он! Немного изменившийся, немного другой, но он!

— Чем тебе не понравилось это вино, моя птичка? — злорадно рассмеялся Спензи.

Да-да, передо мной сидел Стивен Спензи, мой Незнакомец, бывший моей подруги и просто преследователь. Несколько месяцев назад я его раскрыла, обратившись к следователю и получив временный запрет на приближение. Он уехал в другую страну, оставив мне на прощание выплаченную ипотеку и любовную записку, но это было письмо сожаления и прощания, однако сейчас он наглым образом сидел передо мной!

— Ты не имеешь права ко мне приближаться, Спензи, — зашипела я, — иначе…

— Иначе что, Бекки?

— Иначе у тебя будет настоящий срок за нарушение действующего запрета, или ты о нем забыл?

— Как я мог забыть такой смертельный удар со стороны любимой женщины, для которой столько всего сделал!

— Я не просила тебя гасить мою ипотеку! — возмутилась я, пытаясь прервать разговор и убежать в номер.

Спензи мгновенно пресек мой побег, пододвинувшись ко мне вплотную и преграждая возможность побега.

— Не так скоро, моя злючка, — он крепко схватил мою руку под столом, одновременно мило улыбаясь молодой семье с близнецами, которые с любопытством на нас посмотрели. — Даже не рыпайся! Неужели не хочешь узнать, почему я рядом и знаю, где ты отдыхаешь? Ну же? Где твое любопытство, Ребекка Энн-Мари Стилл?

Прогоняя в голове всевозможные варианты спасения и способы связаться со следователем Джонатаном Греем, я решила собраться силами и отвлечь своего преследователя разговором.

— И почему ты сейчас рядом? — нервно сглотнув, я вовлеклась в пугающий меня разговор.

— Начнем с того, что запрет действует на территории нашей страны, а не здесь, моя дорогая. Тут ты прогадала, выезжая заграницу. Вроде бы умная девушка, невероятно сообразительная, а тут такой промах! Сама попалась мне в руки, — он снизил тон, чтобы никто вокруг не мог слышать наш диалог.

— Ты снова установил прослушку в моем телефоне или дома? — не унималась я, пытаясь вырвать свою руку из его хватки.

— Нет, моя прослушка в этот раз оказалась более изощренной, чем ты могла подумать, — лукаво подмигнул мне преследователь, приближая ко мне принесенный ранее бокал вина и ставя рядом с ним свой, какой я ранее даже не заметила.

Я судорожно пыталась понять ход его мыслей, но мне это не удавалось из-за сильного страха и гнева.

— Что ты имеешь в виду, Спензи?

— Как скучно, мой королечек, — он сделал разочарованное лицо, убив меня окончательно. — Я бы сказал: «кого ты имеешь в виду»?

Я невольно развернулась к нему, в упор глядя в светло-голубые глаза с ехидным блеском. Этого не может быть?! Неужели все время со мной рядом находился человек, кто был заодно со Спензи?!

По моим глазам преследователь понял, что я начала перебирать в голове всех своих знакомых, кто мог все эти месяцы быть его глазами и ушами, осведомляя его о моих передвижениях и планах.

— Но никто из моих девчонок не мог тебе все передавать, даже если они… — неуверенно продолжила я.

— Даже если они все были на моей стороне, убеждая тебя отозвать запрет на приближение, да?

В голове я сумбурно перебирала события последних недель, отметая кандидатуры. Кэтрин слишком разумна и честна, чтобы за спиной у меня плести заговор с обманщиком, который и ее в свое время нешуточно испугал. Джесс, бывшая Спензи, не могла ему ничего передавать, потому что они разругались из-за меня же. Сью, хоть и считала его хорошим парнем, защищала, в первую очередь, интересы Уильяма. Хелен…

— Это Хелен?! — воскликнула я так громко, снова вызвав интерес у соседнего столика.

Спензи мгновенно схватил своей свободной рукой меня за подбородок и жадно поцеловал, смутив любопытную семью. Когда те отвернулись, я смогла от него отбиться, пнув его под столом ногой.

— Не советую, моя бунтарка, так сильно привлекать постороннее внимание, — мой преследователь нежно улыбнулся, довольный своим поступком.

Я же перестала чувствовать страх, на миг потерявшись и задохнувшись от нежданного поцелуя. Теперь во мне бушевала ярость!

— Значит, это все змеюка Хелен сделала! — зашипела я, в этот момент сама напоминая ядовитую кобру.

— Какая ты злючка, я посмотрю! — засмеялся Спензи. — Я и раньше наблюдал за вашими постоянными стычками закадычных подруг, но не думал, что все настолько серьезно! Браво, я узнаю тебя с другой стороны, милашка Бекки!

— А как назвать человека, кто постоянно меня обманывает и вставляет палки в колеса? — не унималась я.

— Конечно, для исповеди здесь место неподходящее, — продолжил свою экзекуцию Спензи, — но я готов тебя выслушать, милая моя. Про вашу с Хелен дележку этого нудного Уильяма я знал, но неужели было что-то еще? Неужели пылкие глазки твоей подружки-блондиночки позарились на твоего лучшего дружка-лыжника?

— Ты и это знаешь?! — я снова повысила голос, но сразу осеклась, подавшись назад, когда он снова схватил меня за подбородок.

— Я все о тебе знаю, Бекки. Ты увлечена этим Клайдом? — с легким разочарованием Спензи отстранился, вопрошающе ожидая ответа.

— Нет, он мой друг, а, как ты сказал, «нудный Уильям» — мой… — я не смогла договорить до конца, затерявшись в своих мыслях. Могу ли я называть Уильяма «своим парнем»? Мы очень странно расстались с ним почти на месяц, и, кроме стандартных милых переписок и неопределенности, между нами ничего не было.

— Твой «кто»? — на меня с любопытством и пытливостью смотрели эти поглощающие все вокруг голубые глаза.

— Тебя не касается, мы вообще говорили о другом. Значит, я в очередной раз права, что это Хелен ко всему причастна.

Спензи громко вздохнул, отпив от своего бокала вина:

— Ты в очередной раз не права, моя птичка. Как сильно ты ошиблась в своей оценке меня, так и с Хелен ты играешь злую шутку. Она в этой ситуации не при чем.

Дорогой мой слушатель! Я ничего не могу понять! Кто же из подруг обо мне все рассказывает этому преследователю, одновременно зная его и испытывая к нему симпатию? Неужели…

Как гром среди ясного неба на меня обрушилось озарение! Это Тереза! Это она приняла Спензи у себя в офисе после вынесения запрета и взяла у него координаты! Это она все обо мне знала, включая мои взаимоотношения с Уильямом и Клайдом! Это она очень сильно переживала, чтобы я не сближалась ни с одним, ни с другим! Это она отправила меня в отпуск, забронировав номер в отеле! Это она загадочно говорила, что желает мне всего хорошего, а сама плела паутину лжи вокруг меня! О, боже! Мой преследователь знает обо мне все!

В подтверждении моим догадкам, которые я так и не озвучила, Спензи кивнул:

— Да-да, мой птенчик! Это твоя любимая Тереза! Теперь она и моя любимая Тереза, но не в плане любовных отношений, а то ты заревнуешь. Не сердись на нее, она тебе искренне желает счастья с человеком, кто тебя больше всех любит и подходит. Даже не сопротивляйся!

Я стукнула его ногой под столом, поведя себя как малый ребенок, не способный защититься иначе. В отместку он провел рукой по моей ноге, где разрез платья был достаточно высок. Я машинально прижалась к стене, максимально увеличивая расстояние между нами.

— Просто отстань от меня, Спензи! Если бы ты меня любил, то… — я решила выплеснуть свой гнев на блондина, сидящего так сильно рядом.

— Если бы я тебя любил, то, наверное, спасал бы тебя от внезапно возникших велосипедистов, возил бы тебя в больницу, писал бы тебе любовные сообщения, дарил бы прекрасные цветы, дорогущие телефоны, выкупил бы тебе квартиру, помог бы твоим «закадычным» друзьям с покупкой автомастерской, хотя они излупили меня неслабо, отсидел бы просто так несколько дней в тюрьме, потому что ты так захотела, уехал бы из страны, потому что ты так пожелала. Что-то еще? — раздражение преследователя росло, но он старался сдерживаться. — Что еще тебе нужно, Бекки? Хоть кто-то из твоих любимых парней и друзей сделал что-то подобное для тебя? Однако ты каждому из них дала целую неделю волочиться возле тебя в пустом доме родителей. Не так ли?

Я не верила своим ушам, слыша все это! Не зная, что ему ответить, я машинально отпила немного вина из бокала, чтобы набраться хмельной смелости и постараться возразить правде, брошенной мне в лицо.

— Разве я не прав? — взяв себя в руки, спокойным тоном продолжил Спензи. — Справедливости ради, я заслужил право провести с тобой неделю наедине, как те два олуха.

— Не говори так о них! — возмутилась я, не зная, что сказать себе в оправдание. Допив свой бокал, я решила выбраться из своего заточения и закончить этот эмоциональный разговор. Освободив свою левую руку, я с осуждением выпалила:

— Ты не можешь заставить человека быть с тобой, требуя немысленное! Или ты решил схватить меня за волосы и потащить на глазах у стольких людей в свое тайное логово, как делали первобытные люди?

Спензи засмеялся, допив свой бокал.

— Моя злючка, ты меня недооцениваешь. Зачем я буду выставлять себя в плохом свете и портить отдых окружающим? Почему бы не дождаться, пока моя эмоциональная любимая женщина не заснет за столом, выпив лишнее, а я бережно и с любовью не отнесу ее в номер?

От услышанных слов внутри меня все перевернулось — я попалась в западню! Чувствуя, как глаза стали невольно закрываться, я попыталась встать из-за стола, отталкивая Спензи от себя. Мне нужно успеть добраться до своего номера, пока я в сознании! Он любезно встал, пропуская меня вперед.

Может, Спензи так шутит? Может, он все придумал про снотворное? Он же не причинил мне физического вреда до этого! Он же не способен на такое? Или до этого его больные фантазии сдерживали обстоятельства?

Мне нужно дойти до номера! Видимо шатаясь, я неспешным шагом двинулась в сторону лифта. Давай-давай же! Когда же этот лифт спустится! Главное — добраться до номера!