Мой чуткий слушатель!

В десять часов утра вторника я забрала доктора Кродли в небольшое путешествие подышать чистым воздухом. Впервые он оделся не в классический пиджак с белой рубашкой, а в мягкие плотные брюки и теплый кардиган. На ногах было что-то наподобие кроссовок. Сама я облачилась в джинсы и теплую толстовку на замке, прихватив с собой резиновые сапожки.

— И в этом вы собираетесь гулять по лесу, Томас? — удивленно спросила я, отъезжая от гостиницы. Сегодня я была за рулем, решив не беспокоить наемного водителя долгими поездками загород. Плюс мы хотели наше путешествие сохранить в секрете.

— А что не так? — засмеялся мой спутник, поправляя свою прическу.

— Вообще-то нужна другая обувь, резиновые сапоги, к примеру.

— Увольте, чтобы я такое надел, — фыркнул Томас, всматриваясь в свое окно.

— Ну-ну, — загадочно проговорила я, представляя в голове, как доктор Кродли своей чистой ножкой провалится в одну из ям, полных грязи, и начнет верещать и возмущаться.

Примерно через полчаса мы добрались до лесного домика друзей, где нас у ворот уже встречали Сью и Хью. Подруга была бодрой и веселой, и, если бы не объемный живот, сложно было бы поверить в поздний срок беременности. Хью с несвойственной ему улыбкой проводил нас на террасу, восхищенно разговаривая с писателем. Сью также прилипла к последнему, осыпая его вопросами.

Напрашиваясь к ним в гости в ночи, я и не предполагала, что они являются поклонниками творчества доктора Кродли. Едва зародившийся страх, что подобное восхищение может раздражать Томаса, полностью пропал при виде счастливого автора, чье творчество так почитается. Эта троица нашла друг друга!

После легкого перекуса и нескольких общих фотографий, на которых настояли хозяева дома, мы все вчетвером решили прогуляться по лесной тропинке. Сью была такой довольной, что обеденный сон ее, на удивление, не беспокоил. Убедив доктора Кродли сменить обувь из-за вероятности напасть на змею и обуть резиновые сапоги, заботливо предложенные хозяином, она подхватила его под руку и повела в сторону тропы. Мы с Хью медленно последовали за ними.

— Бекки, — заворчал Хью мне на ухо, — если ты еще задумаешь проводить экскурсии в этом прекрасном месте с нашим участием, я советую тебе не затягивать: на этих выходных мы будем переезжать в город. Сейчас поселок практически опустел, становится холодно и безлюдно, плюс Сью в конце месяца рожать, так что торопись. Кто будет следующим?

— Никто, надеюсь, — пробубнила я в ответ. — Прости меня, Хью, за ночную выходку. Я не хотела вас напугать или обременять. Немного красного вина и крайне убедительный собеседник сделали свое черное дело.

— Забей, подруга, ничего страшного. Правда, от звонка в ночи Сью чуть не родила досрочно, а так все нормально…

— Серьезно? Прости-прости! — испугалась я.

Хью засмеялся, признавшись в небольшой лжи со своей стороны: ночью Сью даже не проснулась.

Толкнув его в бок, я ускорила шаг, пытаясь отделаться от своего ворчливого компаньона и догнать остальную компанию. Благо, расстояние между нами сокращалось быстрее, потому что первая пара остановилась на месте. Хью окликнул жену:

— Сью, что там? Змея что ли?

Ответа не последовало. Мы с Хью быстро нагнали первую пару, пытаясь понять, на что они смотрят перед собой. Странно, но никакой змеи не было.

— Сью, что случилось? — медленно произнес мой спутник, не понимая, что ему делать дальше.

Подруга в испуге посмотрела на меня, нервно сглатывая, и произнесла:

— Похоже, я рожаю…

— Ну, нет, — отмахнулся Хью, — у тебя снова эти тренировочные схватки. Еще две недели до родов, Сью.

Доктор Кродли, державший подругу за руку, отрицательно покачал головой и перевел свой взгляд на землю под Сью.

— О, боже, Хью! — воскликнула я. — Сью реально рожает! У нее воды отошли!

Осознав ситуацию, друг запаниковал, кружась на месте и приговаривая: «Что же нам делать?»

Томас просто онемел, не двигаясь с места и периодически принимая страдальческое выражение лица. Обернувшись к подруге, я поняла причину: ее мучили периодически возникающие схватки, отчего она сильно сжимала руку писателя.

— Сью, почему ты молчала, что у тебя начались схватки? — невольно спросила я.

— Я думала, что они тренировочные, да и Хью постоянно твердил, что я все придумываю. Вот и молчала, не хотела обижать вас.

По всеобщей панике и хаосу я поняла, что надо хотя бы одному человеку собраться и действовать! Дыши и успокойся, Бекки!

Сделав пару глубоких вдохов, я обратилась к своей компании:

— Томас, держите Сью, пожалуйста. Хью, срочно звони в скорую! Я побежала за машиной, чтобы довезти Сью домой. Не стоять же ей в лесу, она еле держится на ногах!

Помчавшись в сторону лесного домика, я только по пути вспомнила, что не спросила ключи от ворот, но потом пресекла свои же спутанные мысли — машину я предусмотрительно оставила у дороги.

Через несколько минут я вернулась в лес, подъехав как можно ближе к подруге. Томас бережно вел Сью к машине, а Хью пинал ногой какое-то дерево.

— Хью, больше заняться нечем? — взбесилась я, порядком устав от его детского поведения. — Скорую вызвал?

— Вызвал, Бекки! Сказали, что до нас добираться очень долго, так что ждите от сорока минут до часу. Что нам делать? Она же рожает?!

— Иногда роды длятся часами, Хью, — попыталась я успокоить друга, — сажаем Сью в машину и везем домой до скорой. Давайте, быстрее!

Пока мужчины помогали подруге забраться на заднее сиденье автомобиля, я пыталась найти решение.

Если роды начнутся в домике? Никто из присутствующих не знает, что делать в таком случае. Думай-думай, Бекки!

Когда мы тронулись в обратный путь, я обратилась к Хью:

— У вас же здесь нет медицинского кабинета?

— Нет, конечно.

— А в поселке есть медицинские работники? Кто-нибудь из ваших жильцов?

— Мы не знаем никаких акушеров, Бекки.

— А просто терапевтов, медсестер, стоматологов?

— Отец Кэролайн Сандерс вроде как стоматолог, — неуверенно проговорила Сью, подключаясь к разговору.

— Это отец бывшей жены Уильяма? — выпалила я.

— Да.

— Он сейчас в поселке? Его можно позвать, пока мы ждем скорую помощь? — я отмела все свои мысли об Уильяме и всем, что было с ним связано.

— Наверное, — неуверенно проговорил Хью.

— Тогда срочно беги к ним, если нет номера телефона, и тащи его к нам!

— Но он же стоматолог, — упирался Хью.

— Он в первую очередь медицинский сотрудник и знает больше нашего! — припарковавшись у ворот, я выбежала из машины, открывая дверь подруге.

Хью стремительно побежал к соседям, передав мне ключи от ворот и дома.

— Бекки, а как же мои вещи? — заплакала подруга.

— Какие вещи? — я не понимала, про что она говорит.

— Мои сумки для родов с документами и всем необходимым остались в городской квартире…

Помогая доктору Кродли вести Сью до дома, я спросила:

— У Уильяма есть ключи от вашей квартиры?

— Да, конечно.

— Где стоят твои родовые сумки?

— В коридоре, их там три.

Поручив Томасу довести Сью до кровати в спальне, я спешно набрала Уильяма. Он должен сегодня быть в городе, если не ошибаюсь. Долгие-предолгие гудки.

— Бекки, привет! — радостно воскликнул Уилл. — Я так рад, что ты позвонила! Думал, что все еще дуешься на меня.

— Замолчи, Уилл! — грубым тоном я прервала его речь, сама от себя не ожидая такого. — Сейчас не до этого!

— Что-то случилось, Бекки? — испуганным голосом произнес он.

— Да, у Сью начались роды в поселке. Скорая помощь приедет нескоро, как бы странно это не звучало. Вероятно, придется рожать тут. Хью побежал за отцом Кэролайн, стоматологом. Он единственный из медработников, какой есть в поселке. Я рядом со Сью. Срочно езжай в квартиру ребят и возьми три сумки в коридоре. Они нужны Сью в роддоме. Их нужно будет отвезти сразу в больницу.

— А ты что делаешь в поселке?

— Потом расскажу. Сможешь привезти?

— Конечно, уже собираюсь. В какой роддом?

Добежав до спальни, я узнала у Сью, в каком месте она планировала рожать, и назвала его Уильяму, после чего быстро отключила телефон. Схватки все усиливались, отчего подруга начала паниковать, не выпуская посиневшую руку доктора Кродли. На удивление, он держался стойко, успокаивая ее и нашептывая ей что-то на ухо.

Через пару минут в дом забежал Хью и за ним следовал статный красивый мужчина с легкой сединой на висках, доктор Сандерс. Оценив ситуацию и узнав от Сью необходимую ему информацию, он деловитым тоном приказал мне и Хью принести необходимые вещи, аптечку и подготовить горячей воды для дезинфекции его инструментов, что он принес с собой в небольшом футляре. Далее доктор попросил всех присутствующих выйти из комнаты, чтобы осмотреть Сью и рассчитать вероятность подступающих родов.

Через пару минут он позвал нас снова и сказал, что раскрытие большое, рожать Сью будет здесь, а потом скорая увезет ее с малышом в больницу. Других вариантов нет.

Итак, мой дорогой слушатель, денек был тот еще! Сью периодически истошно кричала; Хью в панике то и дело выбегал на улицу; доктор Сандерс со спокойствием выполнял свое дело; я держала Сью за одну руку, борясь с приступами паники, а Томас с полным воодушевлением и отдачей поддерживал подругу с другой стороны кровати, потому что она ни в какую не хотела его отпускать от себя.

Счет времени был полностью потерян, также из головы вылетели все мысли, переживания и прочие заботы, которые беспокоят нас в размеренной жизни и кажутся сущими пустяками в кризисных ситуациях.

Через некоторое время в комнату забежал Хью, ведя за собой двух фельдшеров скорой помощи. Доктор Сандерс рассказал им о ситуации, после чего всех не причастных к родам (кроме Томаса) вывели из комнаты, закрыв за собой дверь. Сью настояла на том, чтобы его оставили, потому что без его поддержки она впадала в панику. Что такого нашептывал ей Томас? Даже интересно.

Через двадцать минут послышался детский крик, возвещавший о рождении новой жительницы нашей вселенной. Все благополучно разрешилось! Я обняла трясущегося Хью и поздравила его с рождением первенца.

Доктор Сандерс с видимым облегчением выглянул в коридор и предложил молодому отцу перерезать пуповину, раз выдалась такая возможность. Хью стал отнекиваться, боясь приблизиться к малышке. Из дверей послышался слабый голос Сью, предложившей Томасу это сделать. Тот согласился, и вопрос был решен.

Если честно, я просто поразилась реакции моего гостя, капризного и самодовольного писателя! Он был такой спокойный, смиренный и даже довольный, находясь в не типичной для себя ситуации! Он стойко выдерживал все схватки и истерики Сью, оставаясь ее опорой в этот момент ее жизни, когда все привычное переворачивается вверх ногами, стирая все прошлое и обретая новое.

Сегодня, на глазах у всех нас, произошло великое таинство — рождение человека!

Заполненные до краев эмоциями, мы быстро собрались в дорогу. Молодая семья с малышкой направилась на скорой помощи в больницу, а мы с Томасом закрыли дом и ворота, последовав за ними.

В фойе больницы всех нас ждал взволнованный Уильям с подготовленными сумками. Обменявшись рукопожатиями с братом и доктором Кродли, он подошел ко мне и обнял:

— Бекки, это чудо!

— Еще какое!

— Вы с доктором Кродли были в гостях у брата?

— Да, долгая история...

— Если бы не они, — подключился Хью, проводив взглядом свою жену и дочку, которых увозили на осмотр, — я не знаю, что бы делал! Бекки все организовала, а Томас все время поддерживал Сью, пока я впадал в истерику. Я ничего не сделал…

— У тебя будет предостаточно времени, чтобы наверстать упущенное этим днем, — засмеявшись, я обняла Хью.

Немного постояв в больнице и узнав, что у Сью и малышки все хорошо, и они отдыхают, я предложила Томасу отвезти его на обед, время которого мы пропустили, а Уильям должен был свозить брата в поселок, чтобы забрать все необходимое и закрыть лесной домик до весны.

Прощаясь на парковке, доктор Кродли будто что-то вспомнил и окликнул Хью:

— А как вы назвали малышку?

— Ева! — послышался ответ молодого отца, уже испытывавшего гордость за своего ребенка.

Томас задумчиво сел в машину, отдавшись своим мыслям.

Как только мы добрались до здания гостиницы, я повернулась к своему собеседнику:

— Как вам наша поездка? Взбодрила, или вы готовы меня уничтожить? — я попыталась разрядить обстановку.

— Великолепно, Бекки! Это именно то, что мне было нужно! — в воодушевлении воскликнул писатель.

Поняв ход его мыслей, я продолжила:

— Теперь у книги есть смысл, не правда ли?

Доктор Кродли с сияющими глазами ответил, выходя из машины:

— Да, и имя ему «Ева». Какое символичное!

— Да-да, то самое «первородное», что было необходимо для невероятного финала вашей книги! Подсказка изначально была заключена в самом слове, — засмеялась я, осознавая двойственность этого загадочного выражения.

Доктор Кродли отвесил мне галантный поклон и поспешил на запоздалый обед, чтобы после углубиться в свои рукописи и вдохнуть в них настоящую жизнь и истинный смысл.