Я не дам вам готового решения, чем кормить вашу кошку. Я рассмотрю питание и пищевое поведение кошки с точки зрения врача, затронув те важные нюансы, которые редко принимаются во внимание.

Подбирать рацион следует под руководством врача-диетолога, и какое бы питание вы ни выбрали, оно должно подходить организму кошки. То есть у кошки на нем не должно быть рвоты, диареи, запоров, зуда; шерсть кошки должна быть блестящей, вес – держаться на приемлемом уровне (кошка не должна ни толстеть, ни худеть, если это не задумано), активность – на высоте, а общее самочувствие – быть хорошим.

Переход на разные типы питания или другие корма всегда осуществляется постепенно, в течение 1–2 недель, путем увеличения в порции количества нового корма и уменьшения старого. Никогда не давайте кошке новый рацион сразу – это может вызвать острую рвоту, диарею и отказ от еды и потребовать серьезного лечения. Во время перевода наблюдайте за самочувствием и стулом кошки и продолжайте, только если все хорошо. Если наблюдаете рвоту, диарею, ухудшение самочувствия – вернитесь на предыдущий рацион и обратитесь к врачу.

Переводя кошку с корма на «натуралку» или наоборот, первую неделю давайте новый рацион отдельно от старого и в небольшом количестве – начиная с половины одной порции в сутки. Постепенно увеличивайте количество нового рациона, а прежнего – сокращайте. Переход должен занять от 14 до 30 дней. Исключение – только в случае пищевой аллергии и только если быстрый переход (буквально за 2–3 дня) порекомендует вам врач.

Переводить на специализированную диету можно только животных в стабильном состоянии и при хорошем самочувствии. Исключение: строгая рекомендация врача.

Если вы вводите новый корм в период плохого самочувствия, кошка в дальнейшем может ассоциировать этот корм с плохим самочувствием и отказываться от него. Особенно важно это для диет, на которых предполагается сидеть длительно или пожизненно: они не должны ассоциироваться с негативом! У кошек может развиться приобретенное отвращение к определенной еде, если употребление этой еды сопровождалось негативным опытом (тошнота или рвота после нее, стресс во время кормления, боль при поедании и т. д.).

В период плохого самочувствия с отказом от еды кошку важно КОРМИТЬ, чтобы не допустить осложнений: при длительном голодании у кошек развивается липидоз печени – состояние необратимое, и они от этого умирают, когда поражается большая часть печени, или остаются с хроническим заболеванием печени в дальнейшем. Поэтому для того, чтобы их накормить в период болезни, используются любые хитрости (о них я напишу в конце главы).

Кошки и еда – это всегда довольно интересные взаимоотношения.

Сейчас я буду много говорить про пищевое поведение кошек, это поможет вам понять вашу питомицу лучше.

Пищевые предпочтения начинают формироваться у кошек с раннего возраста. Тип пищи, которым хозяин (или мать, или улица…) кормит котенка в течение первых 8 месяцев жизни, формирует их пищевые предпочтения на всю оставшуюся жизнь.

Иногда у котят, получающих очень ограниченное количество продуктов, может развиться пищевая фиксация, и они отказываются есть что-либо, кроме одного продукта. У взрослых кошек, которых кормили очень вкусными однокомпонентными кормами, могут развиться фиксированные пищевые предпочтения, и перевод таких кошек на любое другое питание – дело длительное, трудное и иногда обреченное на провал.

Есть кошки, которые очень любят разнообразие, а есть кошки, которые любят только один вид пищи или даже один продукт. Все это очень индивидуально.

! Кстати, у кошек нет регулярной суточной ритмичности циклов сон-бодрствование, активность, кормление.

Кошки обожают печень, но им нельзя ни много печени, ни рыбий жир, так как они содержат огромное количество витамина A и у кошек развивается гипервитаминоз с очень тяжелыми последствиями.

Кошки очень ценят в пище жиры и белок. Они могут оценивать состав пищи с помощью органов чувств и всегда выберут более жирную и высокобелковую пищу.

Кошки съедают меньше, если еда находится в свободном доступе или поступает регулярно с малыми промежутками времени (автокормушка). Это полезно знать тем, чей питомец на диете.

Температура еды важна! Кошек тошнит и рвет от холодной еды. Предпочитают пищу, которая имеет температуру 37–39 °C.

Есть такое понятие, как «стресс усов», – кошкам неприятно кушать, когда их усы прикасаются к краям миски. Они могут оставлять еду по краям, пытаться выгребать еду лапой и вообще всячески стрессовать и страдать над миской. Предпочтительна широкая неглубокая посуда. Кошка может предпочитать одну миску другой из-за формы, глубины или материала. Подбор посуды для еды и питья, которая понравится кисе, – важный фактор для снижения уровня стресса. Они ДЕЙСТВИТЕЛЬНО могут стрессовать из-за тарелки.

Если кошка постоянно целенаправленно ест что-то несъедобное, тому может быть несколько причин, из основных – недостаток клетчатки, редкое кормление, стресс, психические отклонения.

Если кошка ест хороший корм или сбалансированный натуральный рацион в достаточном количестве, но все равно все время просит кушать – скорее всего, она хочет не еды, а привлечь к себе внимание. Ей скучно. Обратитесь к зоопсихологу или самостоятельно обогатите среду.

Анорексия (отсутствие аппетита) имеет ряд причин и требует обращения к врачу. Причины эти не всегда связаны с болезнями и иногда могут оказаться весьма неожиданными: стресс, страх, дискомфорт, неподходящий по вкусу или консистенции корм. У пожилых кошек с возрастом снижается сенсорное восприятие, и они могут не воспринимать еду как еду, пока ее не разогреют или не поднесут к носу. А еще кошка может отказаться от еды, если расположение мисок или зоны для кормления кажется ей неподходящим либо неудачным. Мало того, они могут счесть посуду неподходящей. Даже если раньше из нее уже ели. Или еда холодная. Кошки – такие кошки.

А еще у кошек есть такая штука, как выученные вкусовые отрицания: если поедание какого-то продукта сопровождалось негативным опытом, кошка может отказаться употреблять этот продукт в будущем. Причем негативный опыт может быть не только физическим, связанным с желудочно-кишечными проблемами, но и эмоциональным и физиологическим. Например, если кошка поела и ее вырвало, затошнило или ей стало больно (зубы, суставы – что угодно), продукт, который она ела, может попасть в ее личный «черный список». Испуг во время кормления (что-то упало рядом, за окном залаяли собаки, раздался громкий шум) тоже может спровоцировать вкусовое отрицание. Некоторые кошки через пару месяцев могут попробовать этот продукт еще раз, но есть и те, которые не станут.

А еще бывает пищевое отрицание – оно развивается у кошек, которых кормят принудительно. Мы уже отказались от принудительного кормления в пользу установки эзофагостомы, потому что огромный процент кошек отказывается начинать самостоятельно кушать только из-за того, что им принудительно пихают в рот еду, когда им плохо, да и в целом им не нравится процесс. Со стомой кошки начинают кушать намного быстрее, охотнее и чаще. На фоне длительного голодания и недостаточного получения пищи (попробуй выкорми без сильного стресса и последующего пищевого отрицания достаточную норму калорий коту) у кошек развивается липидоз печени, от которого некоторые умирают. А от эзофагостомы не умирают. Про эзофагостому я тоже напишу в конце главы, чтобы рассказать, что это и зачем, подробнее.