— Джек! — бросаюсь к двери, но дракон меня опережает.

Распахивает ее и в два размашистых шага и вылетает во двор. За его широкой спиной ничего не удается разглядеть. Дракон склоняется к земле, вижу только торчащие из-за него ноги в широких калошах.

— Ох! — оббегаю дракона, и сердце замирает от страха.

Джек лежит на земле и морщится от боли, его правая нога подогнута под неестественным углом.

Парень пытается встать, но дракон опускает руку ему на грудь и тоном, не терпящим возражений, велит:

— Замри. Не шевелись, ну же!

Я опускаюсь на колени и ощупываю плечи парня, дрожь раздается по рукам. Не позволяю себе раскинуть, закусываю трясущуюся губу и осматриваю, нет ли других повреждений.

— Похоже, перелом серьезный, — выдыхает дракон. — Нужно обезболить.

— Сейчас посмотрю снадобье или травы в кладовке, — поднимаюсь, но дракон останавливает меня властным жестом.

— Зелья долго готовить, не трать время. Лучше помоги мне.

— Чем… помочь?

Подхожу ближе, сжимая подол платья до белизны костяшек. Стюарт берет меня за запястье свободной рукой и тянет вниз, вынуждая опуститься на колени.

— Сейчас я заставлю его ногу онеметь, а ты восстановишь пострадавшую кость и ткани.

— С помощью магии? — растерянно переспрашиваю.

Дракон терпеливо кивает.

— С помощью магии, — отвечает мягким обволакивающим голосом.

И я, сама того не замечая, начинаю успокаиваться. С готовностью киваю и протягиваю ладони над ногой Джека.

— Я скажу, когда, — предупреждает Стюарт.

Замираю, даже дышать забываю. Наблюдаю, как он разрывает штанину на парне, обнажая кровоточащую рану. Зрелище пугающее, но я держу себя в руках.

Стюарт проводит рукой вдоль ноги Джека, туда и обратно, а с его пальцев срывается белый медленный дымок. Он оседает на коже и впитывается за считанные секунды. Дракон повторяет действие еще раз, выжидает с минуту и касается отека вокруг раны кончиками пальцев.

— Чувствуешь?

— Н-нет, — отзывается Джек, и его горло судорожно дергается.

Стюарт удовлетворенно кивает и чуть сдвигается в сторону, освобождая мне немного места.

— И что я должна делать?

— То, что обычно делаешь, пробуждая почву и растения, — голосом с нейтральной интонацией отвечает дракон, придерживая ногу Джека, чтобы он ею невзначай не шевельнул.

Времени испугаться я себе не даю. Послушно подношу руки к ране парня ладонями вниз. Прикрываю веки и взываю к магии. Она не сразу слушается и запинается из-за моей неуверенности.

Я тихо чертыхаюсь и прикусываю язык, когда дракон опускает горячую ладонь на мое запястье. Сцепляет на нем пальцы.

В тот же миг магия взметается во мне с куда большим рвением, чем когда-либо. Вьется, хлещет и раскручивается, затапливает меня. Направляю ее к ране.

Магия течет по венам и срывается с кончиков пальцев, покрывает поврежденную ногу Джека золотистым сиянием.

Уголком сознания ощущаю, как ткани восстанавливаются, клетка за клеткой. С едва различимым влажным звуком кость встает на место, рана заживает.

И открываю глаза. Рука Стюарта исчезла с моего запястья, она уже ощупывает ногу Джека, вбирает обратно белый дымок. Перевожу взгляд на перепуганного парня, а он выдает мне виновато-благодарную улыбку.

А я не могу заставить себя улыбнуться в ответ. Потому что меня грызет чувство вины. Да, я виновата в произошедшем! Со своими курами да сараями парня загоняла совсем.

Склоняю голову к плечу и с облегчением выдыхаю, а взгляд сам собой возвращается к дракону. Слежу за его небрежными, отработанными движениями и начинаю понимать, о каком созвучии магии между ним и Белс шла речь.

Магия жизни и возрождения помогает дракону изменять свою силу, направлять в нужное русло. Будь то смертельная рана или поломка водопровода, падающее дерево или разрушающий все на своем пути ветер. Он подстроится, а моя магия усилит эффект и откроет больше возможностей.

— Как ты? — спрашиваю Джека и поглаживаю его по плечу.

— Все в порядке, — краснея, отвечает он и переводит взгляд с меня на Стюарта и обратно. — Благодаря вам. Спасибо! Не знаю, как….

— Т-ш-ш-ш, — прикладываю указательный палец к губам. — Сейчас ты отправишься домой отдыхать. Тебе нужен покой. Вот только отвар мяты налью с собой.

Его лицо бледнеет и вытягивается.

— Но курятник….

Отмахиваюсь и поднимаюсь с колен.

— Подождет курятник. Ты нам здоровый нужен, а курам пока и так комфортно.

Оборачиваюсь и вижу столпившихся сельчан перед забором. Пегги стоит на крыльце и мнет передник в дрожащих руках. Пожимаю плечами и бесхитростно улыбаюсь в попытке ее ободрить. Не сразу, но удается.

Стюарт помогает подняться парню, придерживает его, провожая до калитки. Сельчане расступаются и замолкают. А я взбегаю по ступенькам в дом и в спешке ищу бутыль под мятный отвар. Процеживаю его через марлю, закрываю крышкой и догоняю мужчин уже возле дома Сары.

Отводим Джека до дома и передаем в руки Вернона. Он охает, ахает и рассыпается в благодарностях, приходится быстрее ретироваться, чтобы окончательно не смутиться.

Бредем со Стюартом обратно к дому. Солнце клонится за верхушки деревьев и тонет в черноте леса. В небо поднимаются вороны и кружат, пронзительно каркая. Но сейчас я на них не обращаю внимания.

В состоянии потрясения и легкой мерцающей под веками слабости бреду, сбивая носами туфель дорожную пыль, осевшую на траву.

— Если бы не я, с Джеком все было бы в порядке, — бормочу вслух и испускаю прерывистый вздох.

Стюарт поворачивает голову и смотрит на меня, чувствую его взгляд.

— Не стоит себя винить. Это могло случиться где угодно и когда угодно, — мягко возражает дракон. — Напротив, хорошо, что он упал на твоем дворе. Ты спасла парня и почти мгновенно поставила на ноги. Он отделался легким испугом.

Приближаемся к калитке моего дома. Берусь за нее, собираясь открыть, но Стюарт перехватывает мою руку и притягивает к себе.

С недоумением моргаю на него. Отмечаю тепло в глазах дракона, которого прежде не видела. На чувственных губах угадывается задумчиво-печальная улыбка. Морщу лоб, пока нежно перебирает пальцами на моем запястье. Другой рукой тянется к выбившемуся локону из прически и заправляет его за ухо.

Покрываюсь мурашками, в животе вспыхивает щекочущее тепло. Его неуверенная и слегка неуклюжая забота вызывает неожиданный трепет. Что это со мной? Раскисла и готова поддаться дракону?

Поджимаю губы и отстраняюсь, забираю у него свою руку и обнимаю себя за плечи. Улыбка на лице Стюарта меркнет, но тепло из глаз не уходит. Склоняет голову набок и рассматривает меня, будто ресницы хочет пересчитать, запомнить каждую черточку на лице.

— Мне пора возвращаться, — сообщает и оборачивается на экипаж, стоящий на дороге. Тим уже занял место и держится за поводья, с грустью косясь на наш дом. — Строительство железной дороги сдвинулось с мертвой точки. Я должен присутствовать на начальном этапе….

— В следующий визит привези документы о разводе, — сухо перебиваю его и шмыгаю носом.

Эх-х, растрогалась все-таки! Травма Джека выбила меня из колеи, да еще дракон вздумал ненавязчиво подкатывать….

— Если ты этого хочешь, то да, конечно, — с обманчивой бодростью и готовностью отзывается дракон и пожимает плечами.

— Да, хочу, — гулко повторяю и отвожу взгляд.

— Значит, привезу. До встречи, Алина, — разворачивается и уходит.

А я вздрагиваю, услышав свое настоящее имя. нижняя губа начинает трястись. Эй, милая, а ну соберись!

Но сказать легко, а вот сделать….. Ведь я уже не уверена, что хочу чертового развода. И злюсь сама на себя за это.