— Бабушка! Бабушка! А расскажи ещё раз, как познакомились мама и папа! — просит пятилетняя зеленоглазая девочка, усаживаясь на ворсистый ковёр возле огромного зеркала в старинной витой раме.

По отражающей глади проходит рябь, а потом будто выныривая из-под толщи воды, в нём появляется женщина… Её длинные платиновые волосы неспешно развеваются, кожа бледная до синевы, в глазах застыл вечный холод. Она похожа на зловещего призрака, что вот-вот утащит глупую девочку в бездну. Но малышка совсем не боится, наоборот, подсаживается ближе и так искренне улыбается женщине в зеркале, что у той, будто нехотя, вздрагивают уголки тонких губ, а в стылом взгляде вспыхивают тёплые искры.

— Привет, конфетка моя… — тихо говорит женщина. Её голос похож на шелест опавшей листвы. — Что ты здесь делаешь, совсем одна? Опять улизнула от няни?

— Она думает, я сплю… И я же не одна, — малышка честно-честно хлопает глазами. — Я с тобой!

— Хм-м…

— Пожалуйста, бабушка, я очень хочу снова послушать! Ты та-ак интересно рассказываешь!

— Ну хорошо. Как можно тебе отказать, моя милая… Готовь ушки, ведь я поведаю тебе историю, что приключилась до твоего рождения, — таинственно произносит женщина в зеркале.

Девочка активно кивает, показывая, что готова слушать.

— Сейчас Аштария — это центр торговли и магической науки, но ещё шесть лет назад она была маленькой бедной страной. В те времена твои мама и папа ещё не были правителями Аштарии — всего лишь одинокими принцем и принцессой… Однажды они встретились, полюбили друг друга и всё у них могло бы сложиться хорошо… Но мерзкий колдун по имени Бран позавидовал их счастью! Он наложил на твою маму заклятие, украл магию, а заодно и её память. Твои папа и мама забыли друг друга! Забыли, что когда-либо встречались, забыли о своей любви!

— Ох! — девочка испуганно прикладывает ладошки к порозовевшим щекам. — Это потому что колдун сам хотел жениться на маме, да?

— Именно. Он был жадным и очень злым человеком! Он жил тысячу лет и хотел жить ещё столько же! А для этого ему была нужна жизнь твоей мамы…

— Но папа её спас?!

— Он пытался… — грустно вздыхает женщина. — Пытался много-много раз! Они истинная пара, и их с мамой тянуло друг другу. Поэтому они снова встречались, снова влюблялись, вновь пытались спастись, но колдун всегда оказывался хитрее. Раз за разом он забирал воспоминания влюблённых, и они вновь забывали друг о друге… Из-за этих козней твоя мама слабела. Она всё меньше улыбалась, всё чаще плакала. Жизнь стала казаться ей серой, а праздники — грустными. Ещё немного, и она могла бы даже умереть от этой печали…

В изумрудных глазах девочки выступают слёзы, обняв себя руками, она жалостливо шепчет:

— Бедная мама…

— Не переживай, — говорит женщина, самодовольно вскидывая подбородок. — Я помогла им! Направила на нужный путь! Пусть не знала всего, но догадывалась, что колдуна можно победить с помощью древнего артефакта, что хранился в подземельях замка Аштарии. Но мне было очень непросто… Ты же знаешь, как упрямы твои родители, крошка? Скажи я им прямо, что делать и куда идти, они бы никогда не послушались! Мне пришлось действовать хитростью.

— И как же ты их обхитрила, бабушка?

— Я сказала им, что этот артефакт ужасно опасен! Что им ни в коем случае нельзя в него проникать! …и угадай, что случилось?

— Они всё сделали наоборот?

— Да! — хмыкает женщина. Девочка хихикает в кулак, уже забыв о грусти. — Сделав всё наоборот, они с помощью артефакта узнали правду о себе. Я также подтолкнула твою маму попытаться разорвать истинную связь, но лишь затем, чтобы она глубже осознала свои чувства, а так же узнала о своей волшебной силе.

— И с помощью неё они победили злодея? И всех-всех спасли!

— Верно. И даже освободили из заточения демонического дракона, которого тысячу лет назад посадил на цепь злой Бран. И тот демон, перед тем как уйти, в благодарность вручил твоей маме три подарка…

— О-о! Эту часть ты мне не рассказывала! — округляет глаза девочка.

— Потому что раньше мы никогда не беседовали один на один. Ведь о двух подарках, твои родители знают… а о третьем не догадываются.

— Что же это были за подарки?!

— Первый, — заговорщицки шепчет женщина, — это магия! Он вернул её твоей маме всю до последней капли! Вторым подарком было то, что он вылечил её душу. А третий подарок — это…

— Это… — задерживает дыхание девочка.

— Это ты — моя звёздочка.

— Я! — восклицает она, вскакивая на ноги.

— Именно, — очень серьёзно говорит женщина. — Не веришь? Тогда посмотри на свои руки.

— А что с ними? — девочка крутит ладошками, потом засучивает рукава, оголяя запястья, на которых… ничего нет. — И тут ничего!

— Ты просто не видишь… Пока что никто не видит, кроме меня, — шепчет женщина в зеркале. Её зрачки расширяются, затапливая радужку. В них отражается пятилетняя девочка, рассматривающая свои маленькие розовые запястья с синими жилками… которые на самом деле вовсе не пустые. На одном из них ярко светится золотой узор истинной метки.

Конец!

* * *

Спасибо, что прочитали эту историю!

С любовью и уважением, Кира Иствуд