Луна

Уже несколько минут я буравлю Данара пристальным взглядом и дрожу, когда он холодно и пронзительно смотрит на меня в ответ. Альфы вокруг нас обмениваются информацией и обсуждают вопрос объединения сил наших стай.

Сейчас остро стоит вопрос о том, как вообще найти чудовищ, если нет точного запаха и невозможно отличить их от обычных людей. Но я не могу сосредоточиться на разговоре — в голове всё ещё звучат слова Данара.

«Что это значит?» — рычу я мысленно, и он слегка приподнимает уголок рта.

«Сучка уже не испытает оргазм от другого кабеля, когда узами повязана», — раздаётся в моих мыслях.

«Всё же прекрасно, что ты себя кабелем считаешь, ублюдок», — не выдерживаю я своей ярости и бросаю колкость.

«Угу. Так что ты на меня сама запрыгнешь, это лишь дело времени», — отвечает он.

«Кобель эту сучку не дождётся», — рычу я в ответ.

«Всё же прекрасно, что ты себя сучкой считаешь, но кобель может брать любую. Вроде как только при истинности у него на других не встаёт. Так что подождать труда не составит», — парирует он.

Злостно вздыхаю и чувствую, как в горле пересыхает. Встаю из— за стола для совещаний и направляюсь к выходу из кабинета. Подхожу к кулеру с водой и замечаю свою секретаршу — она, как и прежде, не источает никакого запаха, но кислотной ноты, как у того чудовища, нет.

Залия смотрит на меня в ответ, часто моргая. Закусив губу, подхожу к ней ближе, но снова ничего. Она сидит неподвижно, пока я обхожу стол и склоняюсь к её шее, пытаясь уловить малейший аромат.

— Ты уже и на секретарш бросаешься? — раздаётся насмешливый, противный голос.

Сажусь на стол перед Залией и складываю руки на груди, внимательно её рассматривая. Не знаю почему, но что— то внутри подсказывает, что я упустила важную деталь.

— Луна? Что происходит? — шепчет Залия, глядя на меня с непониманием.

— У неё возбуждение, — хмыкает Данар.

— А у него — идиотизм. Пусть идёт в наш медицинский центр лечиться. Мы его на МРТ отправим, а потом сразу сообщим, чтобы в морге даже тряпкой не накрывали, — отвечаю я с усмешкой.

В воздухе повисает напряжение. Я всё ещё не могу понять, что именно меня беспокоит в запахе Залии. Может быть, это просто паранойя? Но внутренний голос продолжает твердить, что здесь что— то не так.

— Прямо сейчас? — косится на меня Залия.

— Нет, — хмурюсь я. — Поднимайся, Залия, и идём за мной, — говорю я.

Провожаю её к альфам. Мой отец награждает меня непонимающим взглядом, но я уже понимаю, что одна до истины не доберусь. И нутро продолжает твердить, что в этом что— то есть…

— Какой аромат вы ощущаете от Залии? — спрашиваю я, замечая, как Данар садится за стол.

— Что за глупости? Обычный, — смеётся Селим.

Папа же прищуривается, тщательно осматривая мою секретаршу. А Данар выдаёт:

— У неё живот, а запаха рода нет.

— Верно, — закатываю я глаза, слегка обиженная тем, что именно он первым дал правильный ответ.

Значит, не идиот — прискорбное известие.

— Какой месяц? — хмурится папа.

— Два полных месяца, — отвечает Залия, присаживаясь за стол на стул, который я для неё отодвинула.

Вижу, как Данар прищуривается, пристально глядя на неё. Затем, оскалившись, шепчет:

— Я тебя убью.

Залия сглатывает, начинает мотать головой из стороны в сторону, дрожа всем телом. И тут я начинаю улавливать знакомую нотку кислотности. Данар тоже её чувствует — он откидывается на спинку стула и победно улыбается, глядя мне в глаза.

Моё дыхание учащается — теперь я точно уверена, что это та самая нота, которую уловила у того чудовища. Всё становится на свои места, но вопросов возникает ещё больше.

— Значит, от того чудовища ты этот запах ощутила? — хмурится папа.

— Да. И тот человек был тоже напуган — это читалось в его взгляде, да и по поведению было заметно, ведь он блуждал среди тёмного леса… Но Залия — волк, а не подобие того чудовища, и её запах пропал при беременности. Что— то их связывает, и я никак не могу это уловить, — хмурюсь я, глядя на испуганную секретаршу.

— Залия, ты пользуешься какими— то духами? Ставила где— то какие— то прививки или принимала препараты? — спрашивает папа.

— Эм… — сглатывает она. — Знаете, я ведь работала в рекламном агентстве шесть месяцев назад, и там обязывали поставить прививку, мол, среди людей ходит опасный вирус. За прививку выдавали денежный бонус. В общем, я была в обычной больнице и поставила её. Мне потом плохо было три недели, но бонус того стоил, — отвечает Залия, и я понимаю, что ниточка нашлась.

— Ты сейчас идёшь и сдаёшь свою кровь, — говорю я и беру её за руку, чтобы успокоить.

— Я сообщу Севастьяну, — хмыкает папа, явно уловив суть.

— А что происходит? — хмурится Селим.

— Существует какой— то препарат, который скрывает запахи, но его можно обнаружить по кислотному запаху, который почему— то проявляется при выработке адреналина. Очевидно, этим препаратом и пользуется новая стая, — хмыкает Данар, поясняя своему очевидно недалёкому отцу.

— Найдём препарат — а значит, отыщем его покупателей, что выведет нас на след третьей стаи, — добавляю я.

— Или можно сократить поиски и дать нашей стае свободу действий, а именно прекратить патрулирование и сбросить все свои запреты. Мы внушим страх людям и быстро выйдем на новую стаю, — заявляет Данар, самодовольно улыбаясь.

Его предложение повисает в воздухе тяжёлым грузом. Я чувствую, как напрягается отец, как Селим переглядывается с остальными.

Такой подход может привести к массовым жертвам среди людей, к хаосу и панике.

— Это слишком рискованно, — возражаю я. — Мы не можем подвергать опасности значимый для нас ресурс. Есть другой путь — через препарат.

— А я говорю, что время работает против нас, — рычит Данар. — Чем дольше мы будем возится с этими поисками, тем больше людей сожрут и стая наберет силу.

В комнате нарастает напряжение. Каждый понимает: от принятого решения зависит судьба не только оборотней, но и людей. И выбор между быстрым, но кровавым путём и долгим, но гуманным решением - становится всё более острым.

— На такой шаг мы не пойдём, Данар, — рычит отец.

— Значит, решение будет принимать конклав, — хмыкает он, оскалившись. — Да, отец? — вопросительно выгибает бровь Данар, глядя на него.

— Да, — улыбается Селим своему сыну.

Смотрю на Залию, которая всё ещё сидит бледная и напуганная. Её судьба теперь тесно переплетена с судьбой целого мира оборотней. И от того, какое решение будет принято, зависит слишком многое.

— Время работает против нас, — повторяет Данар, словно читая мои мысли. — Мы не можем позволить себе роскошь гуманности, когда на кону безопасность нашего вида.

— Безопасность нашего вида не должна достигаться ценой жизней невинных людей, — возражаю я. — Есть другой путь, и мы его нашли.

Данар усмехается, лениво глядя на меня. Затем встаёт во весь свой рост передо мной и тихо произносит:

— Боишься, что слишком много падали вам достанется? Мы потрапезничаем, а вы потом, как всегда, за нами приберёте и объедками насытитесь? — подмигивает он мне и уходит.

Смотрю ему вслед и злюсь, яростно сжимая кулаки. Сейчас я чётко увидела, как Данар манипулирует своим отцом. И кажется, я уже примерно понимаю причину, по которой Селим его сослал на север.

Этот ублюдок, похоже, метит в альфы!

Его амбиции очевидны — он не просто хочет власти, он жаждет стать лидером. Использует любую возможность, чтобы показать свою силу и превосходство, даже если для этого приходится идти по головам.

Вспоминаю его слова о том, что я «запрыгну к нему», его насмешки и провокации. Теперь всё становится на свои места. Для него это не просто личная вражда — это часть его плана по утверждению власти.

Отец всё ещё стоит рядом, и я чувствую его беспокойство. Он тоже видит игру Данара, и, похоже, именно поэтому был рад, когда его сослали.

— Данар не просто силён, Луна, — вздыхает папа. — Он коварен, умён, расчётлив и везде извлечёт свою выгоду. В отличие от Селима, он мыслит гораздо глобальнее и амбициознее. Когда его отец живёт лишь одной враждой со мной, как и предыдущие наши предки, — говорит он.

Папа покидает мой кабинет, а я, нахмурившись, приступаю к рабочим делам. После быстро бегу к Динаре. Подруге уже лучше — как только я ворвалась к ней в палату, мне прямо в лоб прилетел её тапок.

Злая Динара мне категорически не нравится, но я всё же сажусь и начинаю рассказывать ей всё по порядку — с момента, когда ей сломали рёбра, и до того, что произошло сегодня в моём кабинете.

— Я поправлюсь, и меня забирают старейшины к себе на работу, — вздыхает Динара.

— Что?! — сглатываю я, не веря в услышанное.

— Я думала отказаться, но после услышанного я соглашусь. Ведь там я буду слышать больше и держать тебя в курсе. А может, и шею Хайре сверну, кто знает, — пожимает подруга плечами.

Я киваю, усмехаясь. Предложение Динары неожиданно, но разумно. Если она будет рядом со старейшинами, это даст нам огромное преимущество в сборе информации.

— Только будь осторожна, — предупреждаю я.

— Знаю, — улыбается Динара. — Но я не собираюсь играть по их правилам. Они получат преданную помощницу, а мы — глаза и уши в их логове.

— Я всю жизнь буду тебе благодарна, — шепчу я и беру Динару за руку. — Ты столько раз мне помогала и спасала меня, — подношу её руку к своим губам и нежно целую.

— И я ещё не раз прикрою твою задницу, Луна. Только ты дождись, когда мои рёбра срастутся, а то за двое суток без меня у тебя уже проблемы вселенского масштаба, — хмыкает она, и я усмехаюсь.

В её словах есть доля правды. Без поддержки Динары справляться с навалившимися проблемами становится всё сложнее.

— Обещаю дождаться, — киваю я. — И буду осторожной.

— Вот именно, — подмигивает подруга. — А теперь иди. У меня ещё есть силы только на то, чтобы лежать и злиться на старейшин.

Сажусь в машину и мягко давлю на педаль газа — возвращаться в дом, где находится Данар, совершенно не хочется. Выезжаю на трассу и уже почти подъезжаю к его дому, как вдруг замечаю на обочине автобус с включённой аварийной сигнализацией.

Чутье требует остановиться и проверить — и я подчиняюсь. Пересекаю дорогу и заглядываю внутрь автобуса, застывая от ужаса. Внутри лежат несколько истерзанных останков.

Оглядываюсь на лес и улавливаю сладковатый запах крови. Сглатываю и иду на этот запах. Каждые четыре метра на земле лежат части человеческих тел.

Чем глубже я продвигаюсь в лес, тем сильнее сжимается моё нутро от ужаса. Впереди открывается кошмарная картина: трое чудовищ, похожих одновременно на людей и оборотней, рычат друг на друга, разрывая плоть людей, лежащих кучами.

Задерживаю дыхание и уже собираюсь отступить назад, как вдруг один из монстров поворачивает голову в мою сторону и издаёт угрожающий рык. В ту же секунду на меня смотрят ещё двое.

Понимаю, что, если побегу к машине — не выживу. В долю секунды оборачиваюсь волком, издаю в их сторону своё грозное рычание и, не дожидаясь, пока они набросятся, срываюсь с места…