— Где-то далеко, в заоблачных краях, на высоких холмах, в далеком лесу стоял замок. А в замке жила-была заколдованная принцесса, — произнес вслух Пётр Бельский, а его лучший друг Даня Ветров скривился и шмыгнул носом.

— Мы что, сказки будем читать?

— Зачем читать? Мы живем в этой сказке. — Брюнет усмехнулся про себя, не желая играть на нервах друга. Тот вспыхивал, будто свечка, когда дело касалось Ларисы.

Девушка же, казалось, не обращает внимание на разговор приятелей. Она продолжала аккуратно рисовать пастелью очередной сказочный замок. Коллекция рисунков, которые она создала за месяцы бегства после Площади Обозревателей, пополнилась весьма основательно. В основном это были пейзажи и замки, но попадались еще изображения дома, в котором они скрывались от безопасников, а также магическая школа.

— Не скоро мы туда вернемся, — едва слышно произнес Даня, остановив взгляд на главном корпусе магической школы. — Как Маку удается понять, когда я вру? — парень отложил рисунок и глянул на Петра. Но тот лишь пожал плечами. — Только утром я попытался его обхитрить, но не получилось. Опять.

— Так ты использовал все его вчерашние советы: смотреть в глаза и постараться расслабиться, — хмыкнул друг. — А все вокруг знают, что пока ты не пробежишь десять-пятнадцать километров или не проведешь тренировку, то ни о каком спокойствии не может быть и речи. А так как еще утро, то ты не сделал ни того, ни другого. Вывод — ты врешь, — юноша развел руки в стороны.

— С тобой опасно иметь дело, бро, — усмехнулся Даня, запрыгивая с ногами на диван. Вид из окна гостиной за эти месяцы порядком надоел. В этом доме, состоящим из трех надземных и двух подземных этажей, они провели все время после побега. Причем почти безвылазно.

Иногда Мак перемещался с Ларисой и Петром, но это было нечасто. Но у них хотя бы была возможность посмотреть на мир вокруг и узнать, что происходит за время их отсутствия в самой гуще событий магического мира, в то время как Ветров сидел на участке небольшого поместья. Это бесило. Душа и тело требовало действий и движения, а потому юноша проводил в тренировочном зале чуть ли не полдня.

Земля вокруг особняка была огорожена высоким забором. Периметр находился под постоянным наблюдением. Кто был этим системным администратором, что отвечал за работу компьютеров, Даня толком не знал. Пару раз слышал имя Скип, но ничего более узнать не удалось.

Чтобы не сойти с ума со скуки в поместье, юноша тренировался в применении магии с Ларисой и Маком. Все же Мак человек и разжиться магическими браслетами, находясь в розыске, было весьма трудно. Даже блондинчик Олбу, который отсиживался в мире людей, не сильно мог им помочь.

Свен был под наблюдением безопасников, а потому передавать заказы с нелегального рынка магических товаров он не мог.

— Я вот не понимаю, почему Свена еще не повязали? — Ветров хрустел спелым зеленым яблоком, что стащил из-под носа у друга, когда тот отвлекся на книжку.

— Если бы ты больше уделял времени чтению, то был бы в курсе законов магии, — спокойно парировал Бельский, захлопнув очередной том, взятый в библиотеке на первом этаже.

— Это не мое. По книжкам ты спец, а я по физухе. — И тут же с удовольствием продемонстрировал накаченные бицепсы под легкий смех Ларисы.

— А я тогда в чем спец? — поинтересовалась девушка и отложила пастельный карандаш. Замок у нее получился на редкость реалистичным, а потому Лара была в хорошем настроении.

— По красоте и перемещениям, — не задумываясь, ответил Ветров. — Вот отрастут волосы и вообще шикарно все будет. — То, что ему не нравилась короткая стрижка подруги, он и не думал скрывать. Сама же девушка после предательства сестры-близнеца захотела кардинально изменить образ и очень коротко подстриглась. Когда же волосы достигали плеч, то она снова их состригала. — Что не так? Бро, помогай.

— Ну уж нет, — Пётр усмехнулся. Он не собирался снова попадать между молотом и наковальней, как это уже было несколько раз в первый месяц пребывания в бегах.

— То же мне дипломат, — пришел черед Дани фыркать. Он собирался сказать еще что-то, но в комнату вошел высокий подтянутый мужчина с прядями седых волос и короткой бородой. Он уверенно прошел к дивану, от его внимательного взгляда не укрылась ни книга, которую читал Пётр, ни картина Лары. Патрик Мак Кенси вообще был очень внимательным и осторожным.

— Мак, — глаза Петра светились в предвкушении. Если юноша не ошибся с подсчетами, то именно сегодня Мак собирался отправиться в большой мир, а значит, можно было узнать последние новости.

— Лара, готовься.

В отличие от друзей, девушка опасалась покидать территорию поместья, так как все время ждала нападения безопасников или того хуже — людей. Здесь, за высоким забором, было спокойнее и уютнее. К тому же тут рядом был Бельский. Парень вскочил с дивана, готовый ринуться на поиски приключений по первому зову.

— Нет. Сегодня с нами Ветров. — Мак поправил ворот своего черного свитера, отряхнул темные брюки и глянул на сына. — Я не могу оставить Анну одну. Кто-то должен за ней присмотреть.

Юноша постарался придать лицу скучающее выражение, и это почти получилось. Только губы сложились в тонкую линию, что обычно происходило, когда он был чем-то сильно недоволен.

— Не обижайся, сын, — Мак похлопал парня по плечу. — Мы быстро. Узнаем новости и обратно. Может, Рид уже для нас все устроила.

— Навряд ли. Если бы у нее получилось договориться с безопасниками о нашем прощении, то она давно была бы уже здесь. — В глубине души он был несказанно рад, что у него появилась такая крутая сестра. Особенно теперь, когда он начал постигать азы практической магии.

Накануне вечером отец вручил ему магический браслет, пусть сделанный кустарным способом и обладающий мизерным потенциалом. Пётр решил его опробовать, пока остальные отправятся на вылазку.

— Вспомни, что случилось на Площади Обозревателей. Если бы у Рид и Березкина не было козыря, то повязали бы всех вас. И сидели бы вы долго. А так все сложилось весьма неплохо, — сказал перед отправкой Мак, когда остался с сыном наедине.

— Для кого? Для тебя? Или для Рид? Она, наверное, всегда мечтала оказаться в лапах у безопасников.

— Для нас. Для всех нас, — тон Мака оставался спокойным и размеренным. Он совершенно не собирался поддаваться на провокации со стороны Бельского. — Тренируйся при каждой возможности. Теория без практики пуста. Рид взрослая девочка, справится. Все видели, что она в обиду себя не даст.

И Петру ничего не оставалось делать, как кивнуть и в очередной раз согласиться с Маком. Отцом он его называть не спешил.

Лишь только друзья и Мак телепортировались благодаря Ларисе, юноша нетерпеливо обошел дом. Хотя кроме него и Анны на данный момент никого не было, но удостовериться в этом лишний раз не помешало. То, что охрана живет в отдельном домике, было удобно: меньше свидетелей, которые могли бы узнать его секрет. Хотя Оникс и Алек не из болтливых, но все же открываться им Петр не спешил. Раз они так легко предали Коллегию и Екатерину Ветрову, а ведь они были ее друзьями в школе магии, то могли запросто поступить с ним также.

В подвале, где был оборудован зал для занятий магией, Пётр дрожащей рукой надел магический браслет и застыл. Легкие токи магической силы, будто щекотка, пронеслись по коже, потом вонзились в нее и устремились по кровеносным сосудам, наполняя силой тело юноши. Восторг, от которого хотелось кричать во все горло, охватил Бельского. Сила, о которой он столько лет читал, теперь появилась и у него. Это ли не чудо? Это ли не сказка?

Откуда у Мака такой браслет, он даже не спрашивал. Это не важно. Сила — вот, что значимо. От необычных ощущений закружилась голова, картинка перед глазами слегка поплыла, но эйфория никуда не исчезала. Она становилась все сильнее и сильнее. Петру даже показалось, что он может оседлать молнию и прокатиться на ней по грозовому небу. Никто и ничто не может его остановить.

Но это только казалось. Заряд магического браслета был небольшим, и его хватило на несколько заклинаний средней силы. Но хватило же! После чего — добро пожаловать в реальность пустышки.

«Если Рид реально знает секрет Прометея, то она обязана мне его рассказать. Я же ее брат. Почти семья. А Мак говорит, что для Роговых семья на первом месте».

— Вот это да! Я до сих пор не могу в это поверить. Она вышла замуж! — Ошарашенный Пётр слушал последние новости с Большой земли, как они называли все, что располагалось за пределами убежища, и пытался их переварить.

— Это да. Сама в шоке. А уж Свен вообще в глубокой депрессии. — Лариса залезла на диван с ногами, закуталась в теплый плед и ждала, когда Даня принесет ей какао.

— Представляю, — хмыкнул Бельский, — его опять обошли. — Блондинистого мага ему было абсолютно не жалко. Олбу только с виду казался смелым и благородным, на проверку же — повернутой на власти и Роговой. — Он еще под арестом?

— Почти. Сидит у себя в огромной усадьбе, и нос не высунет оттуда. Только и напрягает своих информаторов, чтобы копали под агента Холковского. — Лара зябко поежилась. После телепортации ее частенько знобило, сказывалась потеря сил.

— Что это Даня так долго? — Петру совсем не нравилась мысль, что девушка может заболеть. Ее необходимо было согреть как можно скорее. Хватит с них одной лежачей. Анна Рогова даже в коматозном состоянии наводила на него трепет и страх. Что будет, когда она очнется, юноша даже не представлял. А еще как узнает, что он сын ее бывшего мужа, так вообще кошмар. — Ты где, бро? — крикнул Пётр в сторону кухни.

— Иду, — послышался ответ Ветрова, который вскоре появился с задумчивым видом. В руках он нес горячие чашки с какао. Пахло божественно: африканским солнцем, терпким воздухом саванны и никаких ноток сладости.

— Это кофе, бро. А не какао, — заметил Пётр, едва Ветров протянул кружку с обжигающим напитком.

— Что?

— Что с тобой? — Пётр уже был готов начать волноваться за друга, который раньше не страдал рассеянностью. — Что с ним? — поинтересовался он у Камрановой, которая с удовольствием грела руки о чашку. Девушка пожала плечами.

— Когда мы были у Олбу, я видел Ирину. Ирину Домаер, — пояснил Даня. Его голос слегка дрожал. — Она была одной из тех, кто наблюдал за домом. Меня не видела, — тут же поправился он.

— И как она?

— Красивая. Вся в черном и бегает с Носом. Будь он неладен, — буркнул Ветров и с грохотом поставил чашку на стол. — Он же всегда рядом с ней. Подстраховывает, помогает, а я тут. — Парень взъерошил волосы и принялся мерить шагами комнату.

— Твое тебя дождется. А кто не дождется, тот балласт, — философски заметил Пётр.

— Сам ты балласт.

— Мальчики, не ссорьтесь. — Лара спокойно поставила чашку на журнальный столик.

— У Лукиани проблемы, — в гостиную зашел Мак. Черный свитер он сменил на рубашку и все больше напоминал мафиози на отдыхе. — Кому из безопасников вы доверяете? Им необходимо передать информацию, но так, чтобы нас не сдали.

— Чего? Что такое с Лукиани? — Бельский подобрался. — И почему это нас касается?

— Они в союзе с Рид. Так было еще при Анне, так остается до сих пор, — Мак усмехнулся. — Тоня Тишо, мать мелкого пацана из семейства Лукиани, вышла на свободу.

— Флориан, — поправил отца Пётр, предчувствуя нехорошие новости.

— Так вот, она намеревается забрать сына.

— Вот ведь стерва! — в сердцах бросил Даня. — Сначала отца прибила, теперь за сыном пришла.

— Именно, — Мак потрогал лоб девушки. — Температуры нет. Тебе бы отдохнуть. Одной Тишо не справиться, а потому она позвала на помощь Руслана.

В гостиной повисла тишина. Вязкая, густая, пробирающая до костей тишина. Она скреблась по нервам и не оставляла ни единого шанса удрать.

— Потому мне нужен безопасник, который может отвлечь Малыча на себя и отвести его внимание от Рид. Ей и так будет сложно скинуть с хвоста мужа, чтобы попасть сюда, а тут еще эта Тишо.

— Ирина Домаер, — не раздумывая, произнес имя девушки Даня.