Сигнал о том, что незваный гость объявился на приграничной территории и пытается проникнуть на виллу, Энрико получил незамедлительно, впрочем, как и остальные члены семьи Лукиани. Сигнализация была настроена на каждого жившего на вилле, даже маленький Флориан не был исключением.

«Надо быть последним болваном, чтобы ломиться с главного входа. Или это отвлекающий удар?»

После информации о том, что Тишо на свободе, итальянец был как на иголках. Тем более, что ее следов в мире магии почти не было. Будто растворилась или переместилась в мир людей. Маг активировал магический браслет и поспешил к воротам центрального входа.

Тетя Палома с внуками должны были спрятаться в укромном месте виллы на случай, если атаку не получится отбить. Франческа же должна была проверить периметр вместе со слугами, которые обладали магией. А потом все они должны были присоединиться и встретить незваных гостей вместе с Энрико.

Мужчина скрипнул зубами, лишь только вспомнив, что в его доме находятся еще и другие гости. Легальные, но от этого не менее проблемные. Кайса Олбу — бывший безопасник, а ныне глава частного магического детективного агентства. Ей Энрико не доверял. Как известно, бывших безопасников не бывает. Чего стоят ее провокации Риджи на яхте по приказу агента Бри.

И хоть сейчас они выступают за одно и пытаются спасти мир магии от людей и Отступников, но девушка изменилась. Нет той безумной девчонки с голубыми, как небо, глазами и белыми, как снежные шапки Альп, волосами. Есть жесткая, циничная, красивая женщина, которая несчастна и делает несчастными других.

«Она может создать много проблем»

Энрике сразу заметил симпатию и ее особое расположение ко второму гостю, еще одному агенту службы магической безопасности. Денис Холковский. Маг ничего не имел против их совместного счастья, если бы не одно «но»: этот безопасник уже был женат на Риджине Роговой.

Риджина. Риджи, как ее звали все Лукиани. Была лучшей подругой Луки. Главы семей даже мечтали, что дети поженятся. Общие внуки, общее дело, что может быть лучше?

Маг посмотрел на подъездную дорожку к вилле. Где-то там находится незваный гость, который нарушил и без того хрупкий покой семейства. Несмотря на опасность нынешней ситуации, Энрико с улыбкой вспомнил, что никогда не верил в брак между Лукой и Рид. Они действительно много значили друг для друга. Они побывали во многих переделках. Чего стоят их приключения в Японии, а потом в России! Но ни дружба, ни первая влюбленность не смогли перерасти во что-то большее. Лука — ветреный, переменчивый, ищущий приключений изобретатель, а Риджи — другая. Ей был нужен кто-то другой. Основательный, что ли. Тот, кто крепко стоит на земле, кого не сдует ни один ветер. Мужчина-стена, способный укрыть, защитить и быть сильнее Рид. Лука таким не был, да и мало, кто мог быть сильнее ее.

Долгое время Энрико думал, что Егор Березкин такой. Но нет, молодой маг погиб, хотя изо всех сил старался защитить девушку.

О силе Риджины итальянец узнал давно, когда случайно подслушал разговор между дядей и Анной Роговой. Точный смысл он тогда не понял, но пришел к выводу, что взрослые маги проводили эксперименты по увеличению магического потенциала. Дядя искал объяснение причины, почему у полукровок магия сильнее, чем у чистокровных магов. Во время беседы Анна сказала, что провела один эксперимент, и если он удастся, то Рид будет уникальной в своем роде. Надо только немного подождать до получения девочкой ее настоящего магического браслета. Но никто из этих двоих так и не увидел этого момента.

Анна подготовила заговор по захвату власти Коллегии Девяти магов Европы. И у нее почти получилось… Почти… Анна в бессознательном состоянии находилась в лечебнице Лукреции под пристальным оком безопасников, пока в прошлом году ее не выкрал отец Риджи. Остальным Приспешникам Ужасной Анны повезло меньше. Так Паоло Лукиани, его дядя, покоится вместе с сыном в фамильном склепе. А Риджи?

Риджи действительно стала уникальной. Ей удалось без магического браслета телепортироваться куда-то прямо из моря. Это произошло всего два дня назад. Всего лишь… Но сколько уже случилось за это время.

Глава семейства Лукиани обновил защиту «Солнечной долины» и теперь никто без его ведома не может воспользоваться телепортацией ни в доме, ни в окрестностях. Граница виллы была укреплена, и установлена новая сигнализация, которая наконец-то замолчала.

Мысли вернулись к Роговой. Ни он, ни безопасники не знали, где она находится сейчас. Хотелось бы надеяться, что и люди не в курсе ее местонахождения.

Люди.

Мужчина ускорился и сжал кулаки. Он никогда не был против людей. Его тетя, мама Луки, человек. Прекрасный, добрый, отзывчивый. Они влилась в семью Лукиани, и в ней Энрико был уверен на все сто. Но, к сожалению, не все люди такие. Многие из них хотят обладать тем, чего у них нет — магией.

Магические способности требуют труда, учебы, умения управлять силой. Магия — это сила, ни хорошая, ни плохая. Все зависит от руки, на которой надет магический браслет. Или не надет.

Как у Риджи. Ее исключительное умение создавать волшебство без магического браслета было очень нетипично для мира магии. Похоже, что опыты Анны по увеличению магического потенциала, увенчались успехом. Иначе, как можно объяснить то, что Риджи может колдовать просто так?

Другое объяснение маг пока найти не мог. Как, впрочем, и саму уникальную подругу. Но это все потом, а сейчас сигнализация сообщает, что неизвестный все еще ждет на границе.

— Дети с бабушкой, — успокоила Франческа старшего брата, выйдя на связь через магический браслет. — Мужа предупредила.

Энрико хотел было фыркнуть. Он сомневался, что Паоло мигом примчится из Рима на остров. Дела семьи в Вечном городе требовали постоянного присутствия кого-то из Лукиани в их римском палаццо.

— А вот и кавалерия, — вместо этого буркнул он, завидев трех магов. Денис, Кайса и Катерина решили не оставаться в стороне и поучаствовать в магических разборках. Их присутствие грозило новыми сложностями для всех обитателей виллы. И если с безопасниками было более менее понятно, то с Ветровой — нет. Итальянец флиртовал с ней направо и налево, ухаживал, дарил цветы и приглашал на прогулки, стремясь втереться в доверие и узнать слабые места спутницы. Но пока выходило наоборот, она проникала ему под кожу, стоило только улыбнуться или посмотреть внимательным взглядом.

— Ладно, посмотрим, кто там такой вежливый, что пытается проникнуть на виллу так нагло.

Shoji Meguro — Rivers in the desert

— Риджи! — мужчина даже не пытался сдержать удивление.

У ворот виллы стояла Риджина Рогова. И не одна. Женщина крепко держала за руку маленькую девочку лет пяти-шести. Левая рука Рид была сжата в кулак.

— Рид! — испуганно позвала Катя молодую женщину и сделала шаг вперед к магической границе.

— Стой! — крикнул Энрико и вытянул руку с активированным браслетом.

Опасения были оправданы: Риджина и так еще не оправилась после многомесячного пребывания в застенках безопасников, а теперь она где-то пропадала два дня. Темные круги залегли под глазами молодой женщины. Покрасневшие белки глаз от явного недосыпания выдавали усталость и нервное напряжение. Щеки ввалились, а все тело говорило о том, что она готова рухнуть на землю. Итальянец быстро посмотрел по сторонам в поисках людей, но не увидел никого, кто мог бы представлять непосредственную угрозу. Рид не сводила с него взгляда, казалось, весь ее мир сосредоточен на Лукиани.

Было заметно, что ее пошатывает, и единственное, что держит подругу здесь — это ребенок. Девочка крепко сжимала руку Роговой, а другой прижимала к себе какую-то непонятную грязную игрушку. Она испуганно смотрела на Энрико и остальных обитателей виллы, поочередно внимательно рассматривая каждого из них. Лишь только она заметила знакомое лицо, как испуг в больших глазах сменился радостью узнавания.

— Джина, там Катя! — послышался звонкий голосок. — Прям как на твоем рисунке.

— Знаю, Малявка. Мы почти у цели, — устало прохрипела молодая женщина, не прерывая зрительного контакта с магом.

— Ого, Рид, — голос Кайсы был наполнен желчью. — Удивила.

Рогова проигнорировала язвительную реплику бывшей подруги. Все ее внимание было сосредоточено на главе семейства Лукиани. Мысленно она просчитывала варианты возможных событий, если договориться не получится. Она даже не представляла, как сможет добраться до Карлоса, но если понадобиться, то отправит к нему Габи. Это было единственное безопасное место после этой сицилийской виллы.

— Энрико, ты хотел видеть меня во главе… — Рид на мгновение запнулась, заметив, как взметнулись вверх брови Холковского, но затем продолжила, — … борьбы за мир магии, со всеми вытекающими последствиями этого безумного шага?

— Да, — мужчина опустил руку, но браслет не деактивировал на тот случай, если придется защищаться. Ему совсем не нравилась идея драться с Риджи, но ее не было два дня, и выглядела она не наилучшим образом. Неизвестно, кто стоял за ней, быть может, она была приманкой со стороны людей. Ведь девочка, что тревожно смотрела на них и прижималась к ноге Риджи, была человеком.

— Тебе нужна я, мне нужна сделка. Я, Риджина Рогова, наследница семейства Роговых, их силы и имущества, соглашаюсь возглавить борьбу магического мира против Отступников, угрожающих миру магии, взамен на то, что ты — Энрике Лукиани, наследник семьи Лукиани, их силы и имущества, предоставишь и обеспечишь до совершеннолетия полную защиту и поддержку Габриэле Шос, а также ее родителям Майклу и Сьюзен Шос. Ты будешь заботиться о них, как о членах моей семьи.

— Они люди, Риджи, — Энрике немного расслабился. Не каждый день наследники магических семейств заключали подобные сделки.

— Они тоже моя семья, — голос Рид был тверд, но усталость так и просачивалась через слова. — То, что они люди, тебя не должно никак волновать, — она с трудом сглотнула и крепче сжала руку Габи.

«Эта девочка — якорь. Она держит ее. Только она», — подумалось вдруг Энрико, вслух же он сказал другое. — И все же, Риджи, она ничего не поймет.

— За эти два дня Габи видела многое, — молодая женщина с вызовом посмотрела на мага. — Что решил?

— Вы не можете такое провернуть, — вмешался было Денис, но был остановлен Кайсой.

— Они как раз и могут. Главы и совершеннолетние наследники семейств могут совершать подобного рода сделки, — блондинка грустно усмехнулась. — Даже безопасники ничего не смогут сделать.

— Да причем тут они, — запнулся Денис и замолчал. Он видел и сомнения в глазах Лукиани и решимость Роговой. И в тот момент мужчина понял, что любой, кто встанет на ее пути, проиграет.

— Я, Энрико Лукиани, наследник семьи Лукиани, их силы и имущества, предоставляю и обеспечиваю до совершеннолетия полную защиту и поддержку Габриэле Шос, а также ее родителям Майклу и Сьюзен Шос. И буду заботиться о них, как о членах твоей семьи. Я делаю это взамен того, что ты, Риджина Рогова, наследница семейства Роговых, их силы и имущества, соглашаешься возглавить борьбу магического мира против Отступников, угрожающих миру магии.

Мужчина сделал пас рукой, и невидимый заслон над входом в виллу пропал.

Рид и девочка осторожно приблизились к проходу. Денис было дернулся им на встречу, но остановился, будто испугался собственной инициативы.

— Мы пойдем туда? — робко спросила Габи.

— Да. Не переживай, Лукиани всегда были друзьями нашей семьи, — Рид с любовью посмотрела на девочку.

— Но я…

— Ты — моя крестница, и ты — часть моей семьи. А потому они станут твоими друзьями, как Карлос. Например, Катерина. Ты с ней уже почти знакома.

— Привет, — девушка помахала рукой и шагнула к проходу.

— Привет. А Карлос тоже здесь? — Габи улыбнулась в ответ и перешагнула границу, отделяющую виллу от остального мира.

— Немного позже. Так ведь, Карлос? — Рид склонила голову и маги увидели маленький, черный наушник. — Поторопись. Да, Энрико приготовит все необходимое для двух пациентов, — она выразительно посмотрела на итальянца, после чего зашла на территорию виллы.

— Я все приготовлю для Майкла и Сьюзен, — с грустной улыбкой ответил Энрико. — Сделаю, что смогу. Но, Риджи, ты же понимаешь…

— Катя, ты можешь связаться с родителями и пригласить их сюда заглянуть? Думаю, врачи и лекари — это то, что нам надо, — Рид устало посмотрела на Ветрову, нарочно игнорируя Кайсу. С ней она собиралась разобраться позднее. — Денис, — Риджина впервые обратила внимание на мужа, — нужно проверить вашу сеть агентов в Шотландии и Англии. Есть дыры, причем, большие. Агент Бри сейчас занята, — Рид сглотнула, голос ее дрогнул, — агент Бабичковкур тоже, но, думаю, у службы магической безопасности найдутся резервы.

— Да ладно, — усмехнулась Кайса. — Тебя не было два дня, потом ты появляешься из ниоткуда и раздаешь приказы. Тоже мне, символ борьбы.

— Если бы не было дыр, если бы безопасники работали, как нужно, то ни я, ни Малыч со своими людьми не оказались бы в коттедже Ревельстоунов, — с вызовом бросила Рид. — Вы все хотели, чтобы я была в игре. Я в игре. Денис, — Рид слегка качнуло, но она устояла на ногах, — свяжись с агентом Бри и договорись, пожалуйста, о встрече дня через три-четыре.

— А раньше? — Денис нахмурил лоб. То, что им командовала новоиспеченная жена, магу было совсем не по нраву. Но еще больше ему внушало беспокойство то, что он видел: кровь на одежде и обуви Рид и страх. Страх читался во взгляде обеих: и девочки, и Роговой. Мужчина не знал, что с этим делать. К такой Риджине он не привык.

Безопасник бросил быстрый взгляд на итальянца. И в глазах того прочел превосходство. Будто тот знал что-то, о чем Денис не имел никакого представления. И эта грустная улыбка, полная печали и сочувствия по поводу родителей девочки. Он и не знал, что Габи так важна для Рид. И Карлос? Почему Рид запросто просит у него помощи? С агентом Бри действительно необходимо связаться.

«Дыры не только агентурные существуют. Я будто ничего про нее не знаю».

— Раньше? Буду немного занята, — Рид опустилась на одно колено перед девочкой. — Габи, тебя здесь не обидят.

— А плохие люди? — глаза малышки наполнились слезами. — Что, если они… дядя Генри и тетя Шерил…

— Никто сюда не придет. Дядя Энрико позаботится об этом. И вообще, любого, кто попробует тебя обидеть…

— Ты убьешь, — с чувством закончила Габриэла.

— Да.

У Дениса мороз пополз по спине от непоколебимой уверенности в голосе жены. Будто она уже не раз и не два совершала нечто подобное. Он сам не раз участвовал в лихих заварушках, которые подразумевали силовое решение проблем. Но так и не пришел к тому, чтобы спокойно реагировать на убийство противников.

«Или она настолько устала, что ей просто все равно, что происходит?»

— Как тех людей?

— Да.

Катерина инстинктивно подошла к Лукиани и прикрыла рот рукой, чтобы не сказать ничего лишнего. Кайса же с интересом посмотрела на Рогову, будто примеряясь в новой информации.

— А папа и мама?

— Карлос их привезет уже сегодня. И они тоже будут в безопасности. С нами.

Габи шмыгнула носом, посмотрела на игрушку, которую продолжала прижимать к себе, потом на других взрослых.

— Хорошо.

— Малявка, — голос Рид задрожал, — я устала. Такие перемещения…

— Магия! — веселая улыбка заиграла на детском лице.

— Да. Магия. Я давно ей не пользовалась. Наверное, немного отвыкла. А может, старею и силы не те.

— Но у тебя же есть батарейки. Те черные шарики, — искренне удивилась девочка. — Они ведь помогут?

— Они почти разрядились, а новых нет.

Кайса непонимающе посмотрела на Дениса, потом на Лукиани. Денис же крепко сжал зубы и кулаки, нехорошее предчувствие расползалось по грудной клетке, мешая дышать полной грудью. Он подозревал, о каких черных шариках шла речь, и на душе стало тяжко и муторно от понимания, что может оказаться прав.

— Мне надо будет поспать, — продолжала Рид.

— Но ты ведь проснешься? — детский голос наполнился тревогой.

— Да, но через пару дней.

Габи ничего не отвечала. Ее подбородок задрожал, а из глаз покатились слезинки.

— Эй, Малявка, не плачь. Катя о тебе позаботиться и прочитает твои любимые сказки, — девушка закивала головой, судорожно вспоминая все истории, которые рассказывала своему младшему брату. — Я, честно, проснусь, и мы будем играть, гулять, читать, кататься на пони. Знаешь, какие здесь красивые лошади? Ммм, они почти волшебные, и у них очень покладистый характер. Они с удовольствием покатают одну маленькую девочку, если та угостит лошадок морковкой.

— Правда?

— Правда.

— Джина, ты обещаешь, что ты проснешься? — девочка с вызовом посмотрела на крестную. — Обещаешь, что не будешь лежать и спать, как папа и мама?

— Обещаю, — Рид вытерла слезинки с щек крестницы. — Что обещаешь, то?..

— Выполняешь, — закончила Габи.

Девочка уткнулась лбом в плечо крестной и крепко ее обняла, после чего зашмыгала носом.

— Джина, я люблю тебя. Не бросай меня.

— Я тоже тебя люблю, Малявка. Мне надо немного поспать. А теперь, — Рид слегка отстранила девочку от себя, — тебе надо пойти с Катериной.

Катя осторожно, чтобы не напугать, подошла к девочке и положила руку той на плечо.

— Как зовут твою игрушку?

— Это не игрушка, это друг, — прошипела Габи, утирая нос ладошкой.

— Ой, прости, — девушка улыбнулась. — Как зовут твоего друга?

Габи отвернулась от Рид и не видела, как та попыталась встать, как затряслись руки и ноги у ее крестной, как закрылись уставшие глаза. Энрико устремился к подруге, но поймать ее не успел. Рид упала на землю, ее левая кисть раскрылась, и на зеленую траву выкатился мутный темный шарик. Он катился по траве, пока не стукнулся в ножку Габи.

— Батарейка! — весело воскликнула девочка.

Итальянец бережно поднял Рид на руки, а Денис не сводил глаз с шарика. Такие магические батарейки он видел в музее службы магической безопасности, когда в детстве ходил на экскурсию с другими детьми из интерната. Слова экскурсовода эхом отдавались в голове мага. Такие шарики уже вышли из пользования, так как вреда от них намного больше, чем пользы.

— Катерина, вызывай родителей. Срочно. Кайса, потребуется твоя помощь! — крикнул Холковский, выходя из оцепенения.

— Чего это ты тут раскомандовался? — возмутился итальянец, с ношей на руках ему был не виден шарик в траве.

— Нюкт, — бросил Денис и активировал браслет. С помощью магии он поднял шарик на уровень глаз. — Что-то наподобие батареек. Магических батареек.

— Нюкт? — переспросила Кайса.

— Да. Это накопитель магии, в который маг может закачать силу, а потом использовать. — Холковский внимательно рассматривал находку. — Такими давно уже никто не пользуется. Нюкты вызывают привыкание и дочиста могут высосать магию того, кто их используют. Такой побочный эффект. Габриэлла, — маг внимательно посмотрел на девочку, — ты видела еще такие шарики?

Девочка прижала игрушку к себе и крепко сжала губы.

— Габи, ответь, пожалуйста, — грозно рыкнул Энрико.

— Тише, — Катя спрятала девочку за собой. — Ты пугаешь ее. Малышка, — девушка-обозреватель присела на корточки перед девочкой, — нам очень нужно знать, у Рид были еще такие шарики? Она использовала их?

— Если их было много, Джина может проспать долго. А ты ведь этого не хочешь? — Денис почти ненавидел себя за попытку манипулировать несчастным ребенком, но сейчас было важно знать, сколько нюктов влила в себя Риджина.

— Были еще, но сколько — не знаю. Я не хожу еще в школу, — тихим испуганным голосом ответила Габи.

Денис не чувствовал земли под ногами. Ему хотелось винить всех вокруг: Кайсу за ее тупые перепалки с Рид, Катерину за мягкотелость, Энрико за эгоизм, но прежде всего себя за то, что он не сделал все возможное, чтобы найти Рид. Стольких проблем можно было бы избежать. Нюкты — это очень серьезно. Вместо объединяющего лидера расколотый на части мир магии мог получить магического наркомана.