– Что ты сделал? – даже находясь в отдалении от парусника, Катя услышала нотки возмущения в голосе гостьи специалиста Березкина.

Вечером после ужина девушка решила немного прогуляться и попрактиковаться в магии ветра, пока магистры будут заняты с агентами Службы магической безопасности. Блокираторы на улице никто ставить не будет, решила она, а потому пошла было к берегу водохранилища, но ноги сами привели ее к пирсу, где со спущенными парусами стояла «Медуза». Катя никак не думала, что кто-то будет здесь, а уж особенно спецы. Она уже собиралась вернуться в лагерь и поискать другое место для тренировки, как услышала звонкий женский голос. Еще в детстве дедушка Матвей Кузьмич говорил ей, что подслушивают те, кто не уважает ни себя, ни остальных. Но, немного помучившись угрызениями совести, девушка решила удостовериться, что никакой ссоры между обладательницей звонкого голоса и специалистом Березкиным не будет.

«Слабый аргумент, чтобы оправдать неблаговидный поступок. Но какой есть».

– Ты… придурок. Я даже слов не могу подобрать! – бушевала гостья. Катя осторожно выглянула из-за кучи брезента, которая лежала на берегу, но на палубе парусника никого не увидела.

«Это какой голос надо иметь, чтобы было вот так слышно на всю округу?» – подумала про себя девушка.

– Кайса, тише, – раздался успокаивающий голос специалиста Березкина.

Как только Кайса и еще один безопасник появились на территории лагеря, Катя отметила ее необычную внешность: белые, как решила поначалу Света, седые волосы и круглые старомодные солнцезащитные очки, которые, несмотря на ушедшую моду, были невероятно к лицу девушке.

– Что? Боишься, что кто-то из соплячек узнает, что ты свободен? – ехидство так и сквозило в голосе Кайсы. – И это после стольких лет, что вы были вместе? Поверить не могу!

– Кто бы говорил, – не остался в долгу Березкин. – Ты сама сколько лет не общалась с Рид? – Катя не видела выражения лиц специалистов, однако почувствовала неловкую паузу. – Вот именно, – тихо продолжил маг. – Так что не надо… из себя защитницу строить. У самой рыльце в пушку.

Вокруг стало тихо. Никто из спорщиков не осмеливался нарушить воцарившуюся тишину, вот и Катя молчала, даже шелохнуться боялась. Ей казалось, что маги обязательно услышат стук ее сердца, так громко оно билось. Девушка осторожно вытерла вспотевшие ладони о брюки и принялась ждать. Катя была уверена, что разговор между специалистами не закончился.

– Но она спасла тебя, – уже более спокойно произнесла Кайса после продолжительной паузы.

– Ты хочешь сказать, что из-за чувства благодарности я должен был быть всегда с ней?

– Егор! Не говори так. Вы же любили друг друга. Это было очевидно. Вы смотрели только друг на друга, не замечая никого вокруг, когда были вместе. Счастливая идиотская улыбка не сходила с ваших лиц. Каждый на нашем курсе считал, что вы обязательно поженитесь и будете всегда вместе.

– Кайса, мы не в сказке. Хватит этих выдуманных детских историй. Жизнь намного прозаичнее и проще.

– И все прошло? Не верю. – Случайно или намеренно, но Кайса не обратила никакого внимания на реплику Егора. – Ты можешь обманывать Рид, родителей, коллег, да кого угодно, но не себя. Такие чувства, как были у вас, не спрячешь, не утаишь. Можешь и дальше изображать равнодушие, но меня не провести. Я-то знаю.

– Да ничего ты не знаешь! – от яростного крика мага Катя подскочила. – Ничего!

Дверь каюты резко отворилась, и на палубе показался мужчина. Он стремительно дошел до штурвала, а потом устало плюхнулся на ближайшее сиденье. Вслед за ним вышла и молодая женщина. В ее фигуре не было ни намека на силу, наоборот, она казалась нежной и хрупкой. В руках она крутила солнечные очки.

Катя осторожно выглянула из-за укрытия. Тусклый свет фонаря, висевшего у пирса, осветил гостью. Это действительно была та самая девушка с очень светлыми волосами, про которую подумала студентка.

– Егор, поговорим? – Кайса без опаски подошла к приятелю.

– Мы и так разговариваем.

– Но…

– Мы с Рид расстались. – Егор уперся локтями в колени. – Расстались. На этом точка. – Маг устало посмотрел на Кайсу. – Тебе лучше уйти. Сейчас.

– Ты серьезно? – и, не дождавшись ответа, фыркнула и направилась к трапу.

Ветрова юркнула за кучу брезента и стала молиться, чтобы ее не заметили. Что-то подсказывало, если ее застукают тут, то Кайса будет очень зла и Катя в полной мере ощутит ее гнев и силу.

– Как знаешь, – через плечо бросила Кайса. – Ты и вправду придурок. Уверена, это она тебя бросила. Видать, нашла кого получше в своем Эдинбурге.

– Кайса, – окликнул Егор девушку, – у нас одно общее дело. Пусть ему не мешают личные отношения, – голосом, лишенным всяких эмоций, произнес маг.

Катя подобралась и пригнулась. Была бы возможность, она бы закопалась в брезент: девушка должна была пройти рядом с ней.

– Вот ты где! – от этого незнакомого голоса Катя чуть было не подпрыгнула. Для Егора и Кайсы появление мужчины тоже оказалось неожиданным: они активировали магические браслеты.

– Голубоглазка, – появившийся мужчина с другой стороны лагеря поднял руки вверх, – если бы я был врагом, то уж, конечно, не стал бы предупреждать вас о своем присутствии.

– Это ты. – Кайса затушила браслет и дернула плечом. – Совещание закончилось? Можем ехать?

– Что, так не терпится оказаться со мной наедине? – хохотнул незнакомец и вальяжной походкой направился к белокурой девушке, после чего приобнял ее.

Они гармонично смотрелись вместе: оба высокие и уверенные в себе. Вот только волосы у мужчины были черные и короткие. Из-за слабого освещения и боязни быть разоблаченной Катя не могла как следует рассмотреть незнакомца.

«Интересно, кто это? Неужели безопасник? Не похож. Он же флиртует! И с кем? Со своей стажеркой. Разве так можно? И вообще, они тут нас охраняют или своими делами занимаются?»

Прятаться становилось все труднее. Мышцы ног и спины затекли. Да и с каждой секундой, проведенной за кучей брезента, увеличивались шансы быть обнаруженной.

«Быстрее бы они разошлись», – обливаясь потом, молилась студентка.

– Мечтай, – фыркнула Кайса и сбросила с плеча руку мужчины.

– На время этого задания мы с тобой влюбленная парочка. Не забывай это, Голубоглазка, – тихо прошептал маг. – Так что…

«Задание? – оживилась Катя и прислушалась. – Может, безопасников не просто так прислали? Практику же нам почему-то перенесли».

– А вот этого не надо.

– Да ладно. Никто не жаловался.

– Кайса, какие-то проблемы? – Егор спустился с яхты и подошел к молодым магам.

– Если только у тебя, – прошипела девушка в ответ.

– Не будь такой злючкой, Олбу. – Незнакомец смерил взглядом Егора и его активированный браслет.

– Поверь мне, он того не стоит. – Кайса презрительно посмотрела на Егора.

– Зачем грубить, Голубоглазка? – мужчина улыбнулся и протянул руку специалисту. – Денис Холковский. А вы специалист Егор Березкин.

– Верно. – Егор настороженно пожал руку Дениса. – Ваши слова о том…

– Не берите в голову. Мы с Кайсой напарники. Так ведь?

– Нашел перед кем отчитываться. Я пошла, – не обращая внимания на магов, она бодро зашагала к главному зданию.

– Что же, мне тоже пора. – Денис отсалютовал и поспешил догнать напарницу, что с его длинными ногами было очень легко сделать. – Передавайте привет отцу! – крикнул он напоследок, не оборачиваясь.

«Вот это да, – Катя сидела в своем укрытии, теперь она и не собиралась вылезать оттуда. В ближайшее время так уж точно. – Если бы кто-то сказал мне, что я столько всего узнаю за один вечер, никогда бы не поверила».

Вскоре специалист Березкин тоже отправился к жилому корпусу. Подождав пару минут для надежности, оглядываясь по сторонам и прислушиваясь, Катя осторожно выбралась из своего укрытия.

«Надо у Светы спросить про Кайсу Олбу. Она, наверное, все сплетни знает».

Про бывшую студентку Рид Рогову Катя и сама была в курсе. В магической школе все знают о неудачной попытке Анны Роговой захватить власть. Об этом рассказывал магистр Зануда. Каждый год. На каждом курсе. Сначала это было интересно, такое беспрецедентное событие! Взрослые маги только о нем и говорили первый год. И Кате, и Свете, и даже Дане очень хотелось узнать подробности того громкого дела. Первую лекцию девушки слушали внимательно, но ничего нового они не узнали. Все это говорили родители на кухне и обозреватели в новостных лентах. Рассказ о Заговоре Ужасной Анны каждый год был одним и тем же. Никаких новых подробностей, никаких ответов о причинах, побудивших законопослушных магов пойти на такой шаг. История никогда не была любимым предметом Кати.

То ли дело магия природы, которую вел магистр Ягодкин. Вот где было реально интересно, вот где каждое занятие открывало новые тайны. Вот где можно было летать. Об этой своей способности девушка узнала на одном из занятий, когда полезла за самолетиком, залетевшим на самый высокий шкаф в кабинете. И ладно бы, это был простой самолетик, такой и потерять не жалко. Но нет, все его крылья были исписаны мелким почерком, так как Катя и Света живо и не стесняясь в выражениях обсуждали понравившихся мальчиков. А потому никак нельзя было допустить, чтобы кто-то прочитал их переписку.

Пришлось лезть на шкаф. А надо сказать, что в кабинете магистра стояли ОЧЕНЬ высокие шкафы, некоторые из них были выше двух метров. Маг хранил много реактивов, образцов и книг. Пока Света стояла на стреме, чтобы предупредить в случае появления магистров, Катя подставила стул и отправилась покорять вершину шкафа. Вот только то ли он был слишком старым, то ли на полке стояло слишком много книг, но деревянная опора не выдержала вес девушки и хрустнула. В попытке удержаться она попыталась схватиться за шкаф и сделала только хуже. Вся эта громадина стала падать вместе с ней, грозя девушке неминуемой гибелью. В это мгновение магия полета и проснулась в Кате. Она отлетела от падающего предмета мебели и зависла в воздухе в полной безопасности. Чего нельзя было сказать о шкафе: тот с грохотом упал на пол. Ух и шуму тогда было. Книги рассыпались по полу, корешки у раритетных гримуаров порвались, страницы книг замялись, а многие просто выпали, образцы в банках разбились. А потом раздались испуганные и гневные крики магистров, ворвавшихся в кабинет. Единственным, кто не ругался, а с интересом смотрел на Катю, был сам магистр Ягодкин. Разруха и беспорядок в кабинете нисколько не волновали мага, в отличие от уникальной студентки.

Летать с помощью заклинаний можно, но это требует много сил. Способность к левитации у магов нечасто встречается. Потому маг быстро навел в классе порядок, поговорил с директором и уже на следующий день у Кати Ветровой начались дополнительные занятия. И уроки у пожилого магистра были самыми интересными, захватывающими и незабываемыми.

Это было так здорово – парить над землей и ощущать кожей прикосновение ласкового ветерка! Потом стремительно делать бочки, пируэты и просто нежиться в воздушных потоках, позволяющих взмывать вверх или камнем падать вниз, чтобы у самой поверхности поймать новый воздушный поток и полететь, едва задевая деревья. Над водой Катя не летала, немного побаивалась. Но это было раньше, а теперь… Теперь она была готова попробовать. Особенно если бы рядом страховал специалист…

«Неужели Рогова действительно сама бросила специалиста Березкина? – подумала Катя, вышагивая к дому. – Тогда она просто глупая… коза. Такого мага променять и на кого? На какого-нибудь человека? Ну не на мага – это точно, раз она живет в мире людей. А может, это он ее бросил? Не знаю. Егор так злился. Что? Я назвала его Егором? Ой, опять. Это как-то… неправильно, что ли. Хотя кто полезет в мои мысли? Заклинания считывания запрещены законом. Так что… что хочу, то и думаю. Может, он застал ее с другим? Точно. Рогова же переехала в мир людей. Кто бы не переехал после заговора Ужасной Анны? Весь магический мир Европы только о заговоре и говорил. Возможно, Рид и сбежала от всех этих пересудов и сплетен. Может, они потому и расстались, что жили в разных мирах?»

– Специалист Березкин курирует юношей, а специалист Салтунова – девушек. Можете считать их старостами курсов. – Магистр Яковлев недовольно посмотрел на шумящих студентов. Проводить собрание после завтрака было не самой лучшей идеей, но перед приемом пищи говорить о важных делах было вообще бесполезно. – Как уже сказал магистр Ягодкин, я буду преподавать у вас магическую этику и следить за дисциплиной. Нарушение правил карается потерей баллов. – В ответ студенты картинно заныли и застонали, будто их заставляют вагоны с цементом разгружать, а не учиться. – И вот наша первая тема: правила пребывания в лагере «Калината».

Все, что нужно было знать для дальнейшей учебы, Катя услышала еще от магистра Ягодкина перед завтраком, а потому повторение правил ее не вдохновило. Вместо того чтобы отдать должное усилиям магистра по этике, она решила осмотреть учебный класс.

Помещение было просторным и светлым. Студенты сидели за старинными партами, за которыми еще учились их родители, если не дедушки и бабушки. Деревянные стулья тоже не отличались новизной, кое-где сиденья уже потрескались, а где-то проглядывали надписи. Катя отметила про себя, что единственное, что было хорошее на этом уроке, – это удачно выбранные места. Света заняла одну из последних парт у окна.

– От Домаер подальше, – пояснила она свой выбор, – и к ребятам поближе.

Вот только Алека и Оникса магистр Яковлев пересадил на первую парту у двери, то есть совсем в другом конце класса. Зато перед девушками расположился староста.

– Тоже неплохо, – резюмировала Света. – За его надежной спиной спрячемся, и никто не увидит, как мы спим.

– Спим? – удивилась Катя. Света провела перед зеркалом полчаса, потом еще полчаса, чтобы выбрать, какое платье ей надеть, и вот теперь подруга заявляла, что собирается просто отдыхать. Что-то здесь не увязывалось, и Кате захотелось узнать, в чем подвох.

– После ночных прогулок, конечно, хочется спать, – лукаво улыбнулась блондинка и многозначительно посмотрела на подругу.

– Не здесь, – тихо ответила Катя и отвернулась к окну, чтобы никто не заметил ее красных от смущения щек.

Из окна открывался прекрасный вид на водохранилище и соседние холмы. Богатая растительность Болгарии щедро дарила зеленые краски, разбавляя их яркими пятнами болгарских роз. А еще была видна дорожка, ведущая к причалу. И если присмотреться, то можно было даже разглядеть между деревьями мачты «Медузы».

Погода была отличная: весеннее солнце пригревало, даря ощущение праздника и возможности новых открытий. А может, оно подталкивало к проказам и дурачествам, на которые все в классе были готовы, за исключением магистра. Он периодически поглядывал на старые часы над дверью, боясь пропустить окончание занятия.

– Магия разрешается только в спортзале, – противный голос магистра прервал любование природой. – За использование магии вне спортивного зала вы будете оштрафованы.

– Вот еще! – скривился Алек. – Зачем так?

– Это часть правил, и вы должны их выполнять, Алехович, – ответил магистр голосом, не терпящим возражений. – После этого занятия вы отправляетесь к специалистам. У них возьмете список групп и график дежурств, которому нужно следовать неукоснительно.

– Не отдых, а какой-то трудовой лагерь, – заметил вслух кто-то из ребят.

– Что? Готовить и мыть посуду? Дежурить? – Ирина поджала губы и сморщила нос.

– Это идея магистра Ягодкина, – извиняющимся тоном произнес маг и на всякий случай посмотрел на дверь, не стоит ли там начальник лагеря. Мужчина не хотел, чтобы его считали доносчиком, хотя именно этим он занимался уже несколько лет: сообщал Виторио-Айгушу информацию про школьные дела и другие занимательные происшествия.

Перед самым приездом сюда магистр Яковлев получил письмо от своего бывшего коллеги. Тот писал, что магистру необходимо проявить себя во время этой практики. Ведь когда-то он сам, Виторио-Айгуш, был магистром магической школы, а теперь работает помощником одного из девяти магов Коллегии Европы. Он успел вовремя сориентироваться, показать свои таланты, и карьера пошла на взлет. Вот и магистру Яковлеву пора переходить от сбора информации о директоре, о Благонадежных и Подозрительных студентах к решительным действиям. Если, конечно, хочет перебраться в Коллегию Девяти магов Европы.

А магистр Яковлев этого очень хотел, о чем писал почти в каждом донесении. Потому к словам своего бывшего коллеги, что эта практика в Болгарии не просто так перенесена на весну, отнесся весьма серьезно.

«Вот хорошо рассуждать тому, кто воспользовался моментом. Дело о заговорщиках само ему в руки попало. Если бы Рогова тогда не училась, то не видать Виторио-Айгушу его теплого местечка в Коллегии. А сейчас? Где мне взять заговор? Придумать?»

Магистр был готов перекинуть свое негодование на студентов, но, завидев большие голубые глаза Ирины Домаер, которые внимательно наблюдали за ним, вспомнил о ее дедушке.

«С такой ссориться нельзя. С такой надо сотрудничать. Не зря же бывший магистр работает у ее деда».

Магистр Яковлев подавил желание накричать на студентов и заставить их учить никому не нужные правила и объявил об окончании занятия. Решив, что раз начальник лагеря всю эту суматоху с командами придумал, то пусть сам об этом и рассказывает.

Довольные студенты поспешили покинуть класс и дружно высыпали, как горох из банки, на улицу. Перед обедом их ждал еще урок у специалистов. Этого Катя ждала с не меньшим энтузиазмом, чем возможность полетать. Сколько она себя помнила, всегда с восторгом и интересом ждала занятий с новыми магистрами и по новым предметам. И пусть кулинария не была чем-то необычным, но надежда, что ей понравится готовить под руководством Ксении, никуда не делась.

– Боевая магия – это здорово, – тихо прошептала Света, – но вот кулинария – это не для меня.

– Да ладно. Чего тебе бояться? Сделаешь свои фирменные кексы и получишь зачет.

– Ну да. Они вкусные…

– Обалденные, – уточнила Катя. – Это вон Домаер пусть волнуется, она без магии ничего не может. А специалисты дали понять, что магия будет использоваться на занятиях минимально.

– Тогда у нас есть шанс утереть всем вам нос, – зловеще шепнул Том, обернувшись к девушкам.

– Вот ведь, – выругалась Света. – И надо было тебе сюда прийти? На занятиях рядом, на улице рядом.

– Конечно! – усмехнулся парень. – А вдруг вы какой заговор затеваете.

– Чего? Да мы…

– Вы и Ирина знатные выдумщицы. Глаз да глаз за вами, девчонками, надо.

– Зато вам нескучно.

– И то верно, – согласился Том и направился к компании студентов-немагов.

– Первую неделю вы будете заниматься раздельно, – вместо вступительного слова специалист Березкин сразу решил начать с главного. А чего ждать, когда первое занятие в спортивном зале должно было пройти не совсем обычно? – Юноши будут заниматься отдельно от девушек.

Реакция студентов не заставила себя ждать. Разноцветная команда студентов в спортивной форме зашумела и закричала. Ребята старались как можно громче выразить свое недовольство. Специалист Салтунова спокойно стояла, сложив руки на пышной груди. Она с интересом наблюдала за тем, как Егор собирался усмирить студентов. Специалист Березкин же молчал и ждал, когда гам стихнет. Он засунул руки в карманы брюк и облокотился о стену.

– Так нечестно! – среди недовольных наконец выделился лидер, и им оказался Алек. – Это несправедливо. Почему мы должны заниматься отдельно? Занятия по боевой магии интереснее проводить смешанными командами. Магия у всех разная. Для девчонок это хорошая подготовка к реальным испытаниям. – Юноша краем глаза заметил, что однокурсницы закивали в знак согласия. – А для нас – это отличное упражнение на контроль магических сил.

Со всех сторон раздались одобрительные крики. Причем кричали не только ребята, девушки тоже решили испытать специалиста на прочность.

– Мы должны заниматься вместе, – продолжал Алек, обрадованный тем, что нашел поддержку у однокурсников.

– Поднимите руки, кто считает так же, как Алехович, – медленно произнес Егор.

В спортзале наступила тишина. Студенты переглядывались друг с другом, потом Алек поднял руку, затем Ирина и другие, в том числе и Света. Мышкина решила выступить в этом акте неповиновения, хотя Катя и дергала подругу за рукав, пытаясь опустить той руку.

– Ты чего? – сдалась Катя, поняв, что со Светой спорить сейчас было бесполезно.

– Да ладно. Это же весело, – отмахнулась та.

– Всё? – молодой маг обвел всех цепким взглядом. – Хорошо. А теперь все, кто поднял руки, приняли упор лежа и десять отжиманий.

– Что? – глаза Алека увеличились от удивления.

– Одиннадцать.

– Но…

– Двенадцать.

– Это же…

– Пятнадцать.

– Только что было двенадцать!

– Семнадцать.

– Во дает! – Алек злобно посмотрел на специалиста.

– Двадцать, – Егор спокойно смотрел на студента.

Алек хотел было что-то сказать, но Оникс его пнул. Ирина гневно посмотрела на лидера студенческого бунта. Красивое лицо исказила гримаса злобы, полные губы сжались в тонкую линию.

– Нет! – громко крикнул Алек, а уже тише добавил, чтобы маг не услышал: – Ничего. Ты мне за это ответишь.

– Я Ирина Домаер. И мой дедушка один из девяти магов Коллегии! – решила напомнить о себе голубоглазая блондинка. – Я не должна делать никакие «упал, отжался».

– Почему? Вы такая же, как и остальные студенты, которые требовали пересмотра образовательной программы, не имея на это нужной квалификации, – на одном дыхании выпалил специалист Березкин, а специалист Салтунова демонстративно отвернулась к одной из витрин, которых в зале стояло множество, чтобы скрыть подавленный смешок. – Ирина, не подскажете, чья фамилия и подпись стоит под учебными планами школы о раздельном обучении?

В классе повисла тишина и молчание, студенты непонимающе смотрели то на Березкина, то на Домаер. Ирина прикрыла на секунду голубые глаза и вздохнула, после чего тихо сказала:

– Я вас поняла, – девушка стряхнула невидимые пылинки с розовых спортивных брюк и начала отжиматься.

– А я нет, – тихо шепнула Света подруге. На ее лице читалось удивление. Как так: Домаер отжимается, выполняет приказание спеца, да еще и молчит?

– Дедушка Домаер и есть инициатор нашего раздельного обучения, – так же тихо шепнула Катя в ответ.

– Вот дела! – и Света обреченно принялась выполнять задание специалиста, как и многие остальные горе-бунтовщики.

Молодой маг никому не собирался давать поблажки, а потому он спокойно, но с задорным огоньком во взгляде следил за красными потными лицами недовольных учеников. Самым последним отработал наказание Алек. Сопя, пыхтя и тихо ругаясь, юноша отжался положенное количество раз.

«Да уж. Не думал, что девчонки посильнее будут. Вот они – надежда и опора мира магии. С такими кадрами и людей не надо, все сами разрушат».

– Вот вам первый урок: вы несете ответственность как за свои поступки, так и за свое мнение, – вслух добавил Егор. Делиться своими мыслями по поводу физической подготовки подопечных он не стал. Зачем? Сильнее они не станут, а вот разозлиться могут.

– И вы, – буркнул Алек.

– Каждый маг и человек отвечает за свои дела. У людей есть поговорка, что даже добрые дела не остаются безнаказанными.

– Учтем. – Алек поискал взглядом Ирину, надеясь увидеть на ее лице признаки недовольства и зарождающегося плана мести. Но никакой злобной усмешки или сжатых губ, что, бывало, проскальзывало на красивом лице девушке, сейчас не было. Ирина скрестила руки на груди и внимательно слушала специалиста.

– Специалист, – Катя подняла руку и, дождавшись кивка Егора, задала вопрос: – Получается, что и за хорошие поступки будет наказание?

– Возможно, – Егор усмехнулся. – Представьте, что ваш друг не успел подготовиться к экзамену и может остаться на повторный курс обучения или, того хуже, покинуть школу. Вы хотите ему помочь. Но какой будет эта помощь? Может, вы вместе выучите задание, объясните непонятный материал, а может, дадите списать. В первом случае вы заставляете учить уроки, но при этом рискуете испортить дружеские отношения. Кому охота слушать наставления от друзей? Магистров и так хватает с их нравоучениями и контролем. – Сеня заулыбался и толкнул приятеля локтем в бок. – Другой вариант – дать списать. Экзамен сдан, но тема не изучена. А вдруг именно это заклинание и понадобится, чтобы противостоять…

– Приспешникам Ужасной Анны? – громко спросила Ирина и захлопала длинными ресницами, невинно глядя на специалиста. – Или наследнице?

– И такое возможно, – ответил маг холодным тоном.

– Вот ведь стерва, – не сумела сдержаться Катя, и в тишине ее не услышал только глухой. Специалист Салтунова внимательно посмотрела на девушку и усмехнулась.

– Неожиданно, – заметила Ксения. – Но на будущее, студентка Ветрова, постарайтесь держать ваши оценочные суждения при себе.

– Извините, – опустив глаза, произнесла Катя.

– Не знала, что ты так относишься к заговорщикам, – Света не переставала удивляться.

– Это не об Ужасной Анне, а о Домаер.

– Еще интереснее.

Тем временем специалист Салтунова по просьбе Егора активировала браслет и попыталась поднять в воздух одну из гантелей, лежащих в дальнем углу, но ничего не получилось.

– Дело в том, что в зале стоят блокираторы магии, – пояснил специалист Березкин. – Так что сдача нормативов целиком и полностью зависит только от вашей физической формы. Или ее отсутствия.

– Да ладно… – робко произнес кто-то из ребят.

– И еще: у всех обязательно будут занятия по самообороне.

– Зачем? – осмелев, что Ветровой не устроили выволочку, Сеня тоже решил проявить себя. – У нас же есть магия. У большинства. – Он кинул пренебрежительный взгляд на Тома и остальных немагов.

– Том, Арсений, прошу на ковер, – специалист нажал на стене на пару кнопок, и послышался скрежет металла, после чего пол в центре зала стал раздвигаться. Удивленные студенты отошли от дыры в полу, чтобы случайно не провалиться. Все же блокираторы работали исправно и смягчить падение магией не получится.

– Неожиданно, – как-то без энтузиазма заметил Сеня.

– Не удивлюсь, если они тут целый город под землей припрятали, – Алек задумчиво оглядел зал еще раз.

Тем временем татами сравнялся по уровню с полом в зале и раздался характерный щелчок. Шпинь… Скрежет тут же прекратился, а специалист Березкин с удовлетворением посмотрел на татами.

– Прошу, – пригласил он студентов. Том и Сеня, поддерживаемые своими приятелями, уверенно прошли на ковер, скинули обувь и встали друг напротив друга.

– В голову и ниже пояса не бить. Удушающие приемы не проводить, – озвучил правила специалист Березкин. – Начали.

Схватка была недолгой. Том за несколько секунд уложил однокурсника на ковер, проведя простую подножку и кинув его через бедро. Разгневанный Сеня тотчас вскочил на ноги и постарался ударить старосту в грудь. Том отскочил в сторону и провел серию ложных выпадов в ответ.

– Совсем офигел? – хватаясь за кровоточащий нос, охнул Сеня, пропустив удар по носу. – Ну, ты у меня сейчас получишь! – после чего принялся махать кулаками, но ни один удар не достиг цели. Том уворачивался, блокировал выпады и, дождавшись момента, провел подсечку. Сеня опять растянулся на ковре под смешки и улюлюканье однокурсников.

– Закончили, – произнесла Ксения и неторопливо прошествовала к ковру с металлической коробочкой. – Оказание первой помощи вам тоже предстоит сдавать. Так что смотрите и запоминайте. – Она ловкими движениями извлекла из коробочки перекись, вату и принялась за дело. Через пару минут Сеня с подбитым носом занял свое место среди студентов. – Если что, обращайтесь, – убирая лекарственные средства в коробку, прокомментировала она.

– Резинки выдавать будете? – один из приятелей Сени решил пошутить, но никто из специалистов не оценил его юмор, и они хором крикнули:

– Десять отжиманий!

– Такими методами мы мускулатуру накачаем.

– Это вам не повредит, Алехович, – и, не обращая внимания на недовольное лицо Алека, специалист Березкин продолжил: – Перед завтраком обязательная зарядка для всех. Для желающих – за час до завтрака пробежка. Будем приучать вас к спорту.

Вздох студентов был ему ответом, но открыто никто не решился выступить против. Тем более что пробежка была по желанию.

Идея вставать по утрам на час раньше Катю не вдохновляла. Поваляться в кровати было намного лучше. Но с другой стороны, это была возможность видеть специалиста каждый день. Это существенно перевешивало желание подольше поспать. Она покрутила головой, надеясь узнать, кто еще заинтересовался предложением спеца. Света рассматривала спортивный наряд Домаер, а та, в свою очередь, переглядывалась с Алеком. То, что Алек и Ирина что-то задумают, Катя не сомневалась. Домаер никому спуску не дает и всегда наносит ответный удар. Вот только, в отличие от приятеля, она может готовиться к мести долго и продуманно.

– Сейчас девушки отправляются со специалистом Ксенией, а юноши нагуливают аппетит. Вечером наоборот, – подвел итог Егор.

– Он что, не понимает, что ребята теперь на него ополчатся? – тихо спросила Катя подругу, очищая очередную картофелину от кожуры.

На кухне царило оживление: девушки болтали и работали, специалист Салтунова поочередно подходила ко всем и проверяла выполнение задач, смотрела за кастрюлями и сковородками.

– Не знаю. Может, у него метод такой? – Света убрала непослушные пряди светлых волос под поварскую шапочку. – Если бы не эта дурацкая шапка, то здесь можно и полдня спокойно провести. Хотя мне нравится, как спец Салтунова все устроила.

Молодая женщина руководила всем размеренно, но требовательно. Никто не отлынивал от работы. Еще бы, столько магов нужно было накормить! Потому, кто не резал овощи, тот мыл посуду или нарезал хлеб, накрывал столы в столовой или варил компот. Работали все. Или почти все.

Катя усмехнулась. Домаер с подругами были явно не в восторге от того, что на кухне тоже нельзя было пользоваться магией. Они недовольно кривились и не торопились выполнять указания спеца, чего нельзя было сказать о Лизе. Та не скрывала своего хорошего настроения, как и многие девушки немаги. Им представился шанс показать свое превосходство перед магами и упускать такую возможность они не собирались.

Специалист Салтунова была довольна успехами студенток, многие из них умели готовить. После вводного занятия в спортзале никто открыто не выступал против заданий. Хвалить девушек Ксения не собиралась, опасаясь, что те начнут сразу же халтурить и испортят обед. К тому же были и те студентки, которые ничего не смыслили в готовке, а главное, не хотели ничему учиться. Взять, к примеру, Ирину, которая заявила:

– А вдруг я что-нибудь испорчу и все останутся голодными?

– Так учись, – возразила специалист Ксения и вернула Ирине нож и разделочную доску, которые та отдала одной из подруг. – От этого зависит наш обед, – и уже громче добавила: – Нет ничего хуже голодного мага, особенно если маг – мужчина. А уж если до обеда была тренировка… Вы поняли меня, девушки?

– Да… – нестройный и тоскливый возглас раздался на кухне.

– Тогда за работу!

– Да уж. – Света посмотрела на кастрюлю картофеля, которую они с Катей наполняли уже минут двадцать. – У меня папа пока не поужинает, ничего слушать не станет ни о вечеринках, ни о новом платье.

– Так ты еще у папочки разрешение спрашиваешь? – усмехнулась Ирина, которая принесла нарезанные овощи на рагу. – Какая же ты еще маленькая мышка. И как тебя сюда только отпустили?

Тут раздался возглас специалиста. Одна из девушек вылила слишком много масла на раскаленную сковородку, а другая подпрыгнула от неожиданности и бросила рулон бумажного полотенца, который угодил прямиком на плиту. Специалист Салтунова среагировала мгновенно и с помощью заклинания потушила пламя.

– Блокиратор на магию я все же ставить не буду, – решила женщина. – Открываем окно, сковородку в мойку. Обед сам себя не приготовит.

У подножья холма в небольшом одноэтажном домике раздался телефонный звонок. Достаточно громкий, чтобы человек на берегу его услышал и поспешил в дом. Звонок оборвался так же неожиданно, как и начался. Зато раздалось легкое попискивание. На экране высветилась надпись: «Файл получен». Легкое касание длинных пальцев по экрану – и программа запустила воспроизведение присланного файла.

На экране появилось изображение мужчины средних лет с крепким подбородком и коротким ежиком седых волос. Морщины избороздили его загорелое и суровое лицо. Глаза смотрели с подозрением и жесткостью, тонкие губы кривились в презрительной усмешке. Отправитель сообщения явно привык добиваться поставленных целей.

Получатель сообщения повертел телефон в руках, усмехнулся. Он разделял стремления отца и постарается сделать все, чтобы их операция прошла успешно. Прочитав послание несколько раз, он с легкостью выучил его наизусть.

– Подготовка завершается. Для того чтобы получить приз, надо действовать слаженно. Когда придет время, посмотрим, кто из студентов пригодится. Удостоверься, что они именно те, кто нам нужен. Осечек быть не должно. Маги сильны. Но мы, люди, хитрее и изворотливее. Маги привыкли во всем полагаться на волшебство. Они слишком сильно зависят от магии. Этим надо воспользоваться, сын. Но прежде всего разведка. Выясни, кто есть кто. Особое внимание на пустышек. Они могут стать досадной помехой. Помни, нам нужны браслеты. Все их браслеты. Браслеты – это оружие. И в предстоящей войне мы должны уметь ими пользоваться.