Одним из самых блестящих русских церковных ораторов был митрополит Платон Левшин (Петр Георгиевич Данилов; 1737–1812). В многочисленных пересказах современников и потомков до нас дошла история, которая произошла в августе 1772 года в Петербурге.
В этот день в честь победы русского флота в Чесменском сражении по желанию императрицы в Петропавловском соборе было устроено торжественное богослужение. По окончании литургии и панихиды, отслуженной по основателю русского флота Петру Первому, Платон взялся произнести речь.
Начав вполне традиционно, он вдруг, к изумлению многочисленных слушателей, сошел с амвона, приблизился к гробнице Петра, протянул руку и страстно воскликнул:
«Восстань теперь, великий монарх, отечества нашего отец! Восстань и воззри на любезное изобретение твое! Оно не истлело от времени, и слава его не помрачилась. Восстань и насладись плодами трудов твоих. Флот, тобою устроенный, уже не на море Балтийском, не на море Черном, не на океане Северном. Но где? Он – на море Медитерранском, в странах восточных, в Архипелаге, близ стен Константинопольских. <…> О, как бы твое, великий Петр, сердце возрадовалось, если бы… Но слыши, мы тебе как живому вещаем, слыши: флот твой в Архипелаге, близ берегов Азийских, до конца истребил Оттоманский флот» и т. д.
«Это было потрясающе живо, на границе чего-то страшного: когда мороз пробегает по коже» (А.В. Карташев). Слушателей охватил восторг, смешанный с мистическим ужасом: цесаревич Павел, как признавался впоследствии, «испугался, что прадедушка встанет».
Трезвый ум сохранял только острослов, граф Кирилл Разумовский. Выросший в Малороссии, он обернулся к окружающим и недоуменным шепотом произнес: «Чого вiн його кличе? Як встане, то всем нам достанется».