— Я проведу более тщательный поиск сотрудников «Вечно молодого» и отправлю тебе результаты по электронной почте. Знаешь, прежде чем они начали пытаться продлить жизнь, они были сосредоточены на том, чтобы замораживать головы людей, чтобы в конечном итоге их можно было снова прикрепить к новым телам в будущем. Вся эта компания ненормальная.

— Ну, господи, Велма, держи меня в курсе, — поддразнила Исида.

— Заметано, Дафна, — прощебетала Джесси, повесив трубку.

— Это была Джесси, — объяснила Исида.

— Ага, я понял, — сухо ответил Раф, взъерошивая шерсть Серы.

Ага, Исиде удалось заманить его обратно в свою квартиру. Эй, им нужно место, чтобы беспрепятственно изучать дело. К счастью, надоедливое привидение Клео ускользнуло. Однако три её кошки так и ластились к Рафу. «Шлюхи».

Исида объяснила всё, что Джесси узнала о «Медицинских принадлежностях Кроу». Компания прекратила своё существование, а генеральный директор Хоуи Грейнджер и трое его сотрудников, его жена и два сына, очевидно, собрали вещи и уехали из города. Они закрыли свои банковские счета, пожертвовали всю свою мебель на благотворительность, прекратили выпуск ежедневных листовок и покинули свой дом — который банк заберёт за неуплату ипотеки через день. Проверив электронную почту сестры миссис Грейнджер, Джесси нашла фотографии миссис Грейнджер и её семьи на пляже на Каймановых островах. Да, они собрали вещи, забрали свои нечестные доходы и теперь постоянно проживают на Каймановых островах.

Раф хмыкнул, когда Люцифер взобралась по его груди и потёрлась головой о его подбородок. «Пизда», — буркнула мисс Китти. Да-а-а, она на самом деле завидовала своей домашней кошке — как низко она могла упасть?

— В случае необходимости мы можем узнать, были ли Грейнджеры на Каймановых островах во время ограблений, — задумчиво сказал он.

— У нас уже есть один из штампов с датой на фотографиях, которые нашла Джесси…

— Незаконно, — неодобрительно вмешался Раф.

Исида проигнорировала его. Он казался весьма милым, когда был праведным. Его хмурый взгляд заставил ямочки на щеках выделяться больше, чем его улыбка.

— Было вчерашнее свидание. Я знаю, что их можно подделать, но маловероятно, что они тайком вернутся сюда, чтобы возобновить свой бизнес. Я думаю, они с большей вероятностью обосновались бы в другом городе и начали обманывать людей в совершенно новом месте. Судя по всему, их дело не было ограблением могилы. Нет, у них была договоренность с крематорием. Кто-то, работающий в крематории, притворился, что сжигает тела, и вместо этого отдал их Грейнджерам.

— Так же хорошо, как ограбление могил, — прокомментировал Раф. — Я удивлён, что мы ничего об этом не слышали.

— Они снабжали только «Вечно молодого», а их юристы работают сверхурочно, чтобы это не всплыло.

Раф улыбнулся, когда Миньон замурлыкала, как долбанная моторная лодка, под его дразнящими пальцами. «Нахалка». Хотя Исида не понаслышке знала, насколько талантливы были эти пальцы.

— Как кто-то смог распознать эти жуткие махинации?

— Неофициально один из постоянных благотворителей «Вечно молодого» тщательно осмотрел объект.

— Готов поспорить, более основательно, чем мы, — проворчал Раф.

— И она увидела одно из тел, и это оказался сын её соседки, кремацию которого она посетила менее двух дней назад.

— Это было прискорбно.

— Мягко говоря, — ухмыльнулась Исида. — Она взворошила осиное гнездо, а потом внезапно всех сотрудников «Медицинских принадлежностях Кроу» нигде не оказалось, и работник крематория появился в Мексике.

— Чёрт, не очень хорошо.

— Хм-м-м, знаешь, мы действительно не рассматривали вариант, когда тот, кто крадёт тела, просто ест их.

Раф несколько побледнел.

— Ага, как насчёт этого? Думаешь, это вероятно?

«Он действительно, действительно выглядел так, как будто не хотел, чтобы это было вероятным».

— Если да, то они разборчивы в еде. Оставим пока эту теорию в стороне. Нет причин предполагать, что именно это происходит.

Не было никаких оснований предполагать, что это было не так, и был приоритет. Около года назад в городе Серпент молодая ведьма вернула своего мёртвого парня к жизни в виде зомби. «Это правда, даже смерть не могла их разлучить». Нет, их разделяла его растущая потребность пожирать мозги. Это закончилось тем, что он попытался съесть её мозги, и она ударила его топором по голове. Были расставания и похуже, но ненамного. Но тогда это были мозги, а не тела. Зачем брать всё тело, если можно просто взять голову? Плюс, первая жертва, на которую буквально упала Исида, была только без рук. Зомби на самом деле не нуждались в мозге или человеческой плоти, чтобы жить. Это была неумелая магия ведьмы, которая превратила его в сумасшедшего каннибала.

— Во всяком случае, Джесси сказала мне, что «Медицинские принадлежности Кроу» передала им ужасно много тел. Помимо их базы здесь, у них есть одна в Плайя-Лунар, другая в Урсе и ещё одна в Серпенте, и Кроу предоставлял достаточно тел для всех. Я не могу себе представить, чтобы охота на больничную палату в местных больницах действительно могла принести им почти такое же количество подопытных, как они привыкли.

Раф вытащил свой телефон, когда тот пропищал. Сера воспользовался возможностью прижаться к его шее. Мисс Китти испустила горячий вопль. Здесь жарко? Здесь чертовски жарко.

— Электронное письмо от моего приятеля из лаборатории. Он говорит, что найденный тобой кусок пластика принадлежал хирургической перчатке. Он не смог получить никаких отпечатков, пригодных для использования, но на самом деле он обнаружил на них вещество, пришедшее не с кладбища.

— А?

— Подкормка для орхидей.

— Ах.

Она старалась не выглядеть слишком разочарованной.

— Полагаю, это было слишком много, чтобы надеяться на кровь или мозг.

Раф приподнял брови.

— Ты говоришь самые сладкие вещи, — хрипло признёс Рафаэль.

О, они были ничем по сравнению с вещами, которые Исида хотела промурлыкать ему на ухо.

— Мне говорили, что у меня дерзкий язык. — И она говорила не только о своей тигрице.

— Действительно? — выдохнул он с явным интересом.

— К тому же, талантливый, я провела всё лето, пытаясь завязать вишневый стебель в узел одним языком, когда мне было пятнадцать.

Исида старалась не выглядеть слишком самодовольной, когда запах его возбуждения, горячий и жестокий, переплелся с его свежим соблазнительным ароматом.

На лбу у Рафа фактически выступили капельки пота.

— Тебе удалось это сделать?

— Не-а, но в моём лагере я была признана лучшей целующейся, — сказала Исида ему с небольшой долей кошачьей гордости.

Это не была настоящая официальная награда или что-то в этом роде. Это был просто общий консенсус.

Раф моргнул и позволил напряжению спуститься со своих плеч. Он занялся одним из файлов. Возможно, он был слишком озабочен тем, что они могут сделать, если им дадут полную свободу действий. Вот почему она не смела выпускать свою тигрицу рядом с Рафом. Без цели, кто должен был сказать, что может сделать зверь. Заголовок газеты: «Извращенная тигрица случайно убила детектива, ударив лапой». «Нет, это было бы совсем не здорово».

— Мы сбились с пути.

Раф шутливо посмотрел на Исиду.

— У тебя дурная привычка сбивать меня с пути.

— О, это ещё пустяки, подожди и увидишь.

Эй, ей уже удалось заняться с ним сексом в машине с очень небольшим усилием, — ну, почти сексом, — кто знает, что ещё они могли сделать.

Раф глубоко вздохнул, пытаясь успокоить стук своего сердца. Удачи, даже Исида это слышала. Орган практически выпрыгивал из его груди, как мультяшный волк. Она не могла этого отрицать, ей это нравилось. Обычно она не трепетала сердца. Члены, да. Сердца, нет.

— Вернёмся к «Вечно молодому», — проговорил Раф самым строгим голосом, на который только был способен. — Кто-то, кто там работает, мог легко раздобыть хирургические перчатки.

Верно, вернемся к делу.

— Как и любой, кто делает покупки в аптеке.

Раф задумался, щекоча Миньону уши.

— Людям, которые делают покупки в аптеках, необязательно нужны трупы. Нам нужно посмотреть профили сотрудников и узнать, достаточно ли фанатичных, чтобы пойти раскапывать трупы. Многие компании пытаются замедлить процесс старения. Конкуренция может побудить кого-то сделать всё возможное для своих исследований.

— Да, ботаники делают самые безумные вещи.

Вы только посмотрите на перевёртышей в отделе компьютерных технологий АСР. Она точно знала, что они собирались по вечерам пятниц, чтобы поиграть в ролевые игры. Нет, не в том извращённом и весёлом виде, который, как Исида надеялась, понравится Рафу. Нет, скучные, с двенадцатью игральными костями и множеством длинных, утомительных рассказов. Кто захочет сделать это, когда они могут быть на свидании?

— Дай угадаю, ты была одной из черлидерш в старшей школе.

Исида фыркнула, когда мисс Китти ощетинилась.

— Одной из тех неудачниц? Я тебя умо-ля-ю.

Как будто она будет проводить свободное время, набирая слова руками.

— Я была плохой девочкой, которую все их парни хотели трахнуть.

Не то, чтобы она это делала. Кража парней других девочек не была той неприятной неразберихой, в которой она хотела участвовать, но Исида не могла отрицать лёгкого флирта. Она без тени смущения посмотрела на напряжённое тело Рафа.

— А ты? Футбол? Лакросс?

— Шахматный клуб.

Исида рассмеялась, когда он озадаченно улыбнулся ей.

— Не может быть!

— Я играю в довольно злобную партию в шахматы. До четырнадцати лет у меня была астма, и я весил девяносто фунтов. При всём желании, я не мог бы заниматься спортом. Слава богу за этот скачок роста.

— Держу пари, ты был симпатичным маленьким ботаником, — проворковала она. — Есть ещё какие-нибудь неловкие подростковые секреты, которые я должна знать?

Раф покраснел до кончиков ушей.

— Нет, нет. А что насчёт Хоулера? Думаешь, он способен?

Этого человека просто нельзя было отвлечь, по крайней мере, ненадолго.

— Конечно, но я не уверена, что он из тех, кто пачкает руки, он, вероятно, кому-то заплатит. А что насчёт Топанги? Она казалась довольно агрессивной. Держу пари, она способна на всё.

— Уверена, что злишься не из-за того, что она флиртовала со мной?

Глаза Рафаэля загорелись интересом при её ответе, так что, естественно, она играла хладнокровно.

Исида элегантно повела плечом.

— Она флиртовала? Не могу сказать, что заметила.

— Конечно, если ты так говоришь.

Его губы дёрнулись, когда он испустил сильную дрожь.

— Боже, ты это почувствовала?

Внезапный порыв холодного воздуха прокатился по комнате, и Исида нахмурилась, глядя на свою мать, когда Клео махнула руками, извиняясь. Всегда появляется в нужное время — и место! «Она просто прошла прямо через Рафа!»

— Ты в порядке? Ты выглядишь рассерженной?

Забота омрачила его красивое лицо.

— Я в порядке, — пробормотала Исида. — Просто думаю об этом фильме «Охотники за привидениями».

Она одарила маму взглядом, который мог растопить краску на холсте, и призрачные глаза Клео расширились, когда она молча исчезла.

— Серьёзно? О, придержи эту мысль.

Телефон Рафа зажужжал, и он схватил его.

— Ага. Хорошо, хорошо, да. Мы будем там.

— Что случилось?

— Я думаю, что обнаружились некоторые из наших пропавших рук.

* * *

— Вы что, единственные патрульные полицейские в ЛЛПД? — с ухмылкой спросила Исида.

Коллинз нахмурился, когда пёс Титан попытался прогрызть его лодыжку.

— Ты не держишь это животное под контролем, я звоню, эм, «Службе контроля над животными»! — прошипел он хозяйке.

— Вы его просто пугаете! — резко ответила миссис Константинидис. — У него нежная душа, и вы расстраиваете его своим пронзительным голосом и большими неуклюжими ногами.

Пожилая женщина схватила Титана, который зарычал на Коллинза и щёлкнул своей маленькой, но на вид могущественной, челюстью.

— Ну всё, всё. Мамочка здесь. Видите, разве он не милый?

Миссис Константинидис нанесла псу наказание по голове, что ему определённо не понравилось.

— Я действительно больше люблю кошек, — честно сказала ей Исида.

Мисс Китти усмехнулась уродливому маленькому существу. Он был слишком похож на гремлина, чтобы считаться красивым. А кошки всегда были красивы. Как часто вы видели уродливых кошек? Это был факт, что кошачьи перевёртыши в АСР дразнили всех других перевёртышей. Даже мужчины-коты-перевёртыши были красивы — возьмите судмедэксперта АСР Рика — высокомерного льва-перевёртыша — он выглядел как ребёнок ангела и модели нижнего белья.

Раф подошёл к ним.

— Спасибо, что уделили нам время, миссис Константинидис. Думаю, вы можете идти.

— Ничего страшного, — сказала любопытная женщина, пытаясь понять, что замышляет группа на месте преступления.

Теперь, когда шок прошёл, её охватило любопытство, и она очень хотела рассказать друзьям о своём приключении. Чем больше сочных деталей, тем лучше.

— Нет, нет, — настаивал Раф. — У нас есть ваше заявление, и это всё, что нам нужно. А офицеры Лики и Коллинз отвезут вас домой.

Раф бросил на двух мужчин грозный взгляд, на который они в ужасе ответили.

— Полагаю, что да, — разочарованно ответила миссис Константинидис.

Раф смотрел на двух офицеров не подлым или нетерпеливым взглядом, а просто пристально взирал на них, позволяя бровям качаться вверх и вниз и говорить за него. Они, конечно, насупились, сдались и увели миссис Константинидис и Титана прочь, избегая щелкающих челюстей Титана, в смысле миссис Константинидис не пыталась их укусить, она была слишком занята, пытаясь заговорить их до смерти.

Исида уже осмотрела отрубленные конечности и по запаху убедилась, что они были людьми. От них пахло, как будто они принадлежали телу, на которое она упала задницей пару ночей назад. Криминалисты проведут тесты, чтобы подтвердить, но Исида была вполне уверена.

— Через дорогу есть банк, — прокомментировал Раф.

— М-м-м, а там внизу лимонадный киоск.

— Нет, — улыбнулся Раф, — я имел в виду, что в банках обычно много камер. Может быть, у них есть та, которая указывает в этом направлении — напротив банковской стоянки. Может быть, мы поймали того, кто скинул руки на пленку. Я поговорю с менеджером банка.

— Ах. Так ты хочешь лимонад или нет? Я бы пошла с тобой в банк, но без меня у тебя будет больше шансов получить удовольствие. У меня был с ними инцидент. Скажем так, у них не лучшие воспоминания обо мне. Если я пойду туда, мы ни за что не получим отснятый материал.

«Это не её вина». Они начали возиться с её выплатами по ипотеке, так что она могла или не могла превратиться в своего тигра и до чёртиков напугать менеджера банка, ворвавшись к нему, когда один из кассиров делал ему минет. Бедная девочка была так напугана, что укусила — сильно. Судя по всему, менеджер банка сейчас хромает.

Раф с интересом посмотрел на Исиду, но, возможно, разумно решил не продолжать эту тему. «Умный мальчик».

— Конечно, купи мне розовую.

— Розовую, ох, я знала, что ты симпатичный мальчик.

— Нет, достаточно комфортно в моей мужественности, чтобы справиться с этим.

— Вижу. Камер нет в «Привет, Солнышко» или в кафе с пончиками? — спросила она, когда они уклонились от движения и перебежали улицу.

— Только внутри помещения. В заведениях с едой действительно есть камеры, направленные на кассу и входы, они не стремятся фокусироваться на улице.

— Ладно, круто, ну…

Крик раздался вниз по улице, когда женщина начала плакать и указывать на что-то, похожее на юношу в капюшоне, бежавшего в противоположном направлении. Разумеется, под мышкой он нёс огромную розовую сумочку, явно не его цвета.

— Он украл мою сумочку! Остановите его, никто его не остановит! Он украл мою сумочку! О, человечество! — при этом она упала в обморок, и несколько обеспокоенных прохожих пришли ей на помощь.

— Оставайся здесь, — скомандовал Раф, естественно, не колеблясь, бросился за грабителем. — Остановитесь, полиция! — закричал он.

Исиде потребовалось несколько секунд, чтобы посмотреть, как сжимается его мускулистая задница на бегу. Мисс Китти пускала слюни. «Он всегда должен бегать».

Он действительно был бойскаутом, не так ли? Раф был немного сдержан, слишком стремился следовать правилам для её обычных вкусов, но, чёрт возьми, ей не нравилось, как эти маленькие морщинки нахмурились у него на лбу, когда он был осуждающим и неодобрительным.

Ладно, она провела более чем достаточно времени, глядя на пока ещё неопределённого мужчину в своей жизни. И это дало похитителю сумочек достаточно времени, чтобы получить хорошую фору. Гораздо веселее, если вам действительно нужно потрудиться, чтобы поймать свою добычу. Не было никаких сомнений в том, что она не собиралась бежать за похитителем, но она могла позволить себе не торопиться с этим. Исида была уверена, что из-за того, как она его поймает, он испугается и станет образцовым гражданином. Мисс Китти взволнованно взревела.