Люси показала только что напечатанную фотографию.

— Так это Брюс Найтли?

Каттер вырвал её у неё из рук и с отвращением изучал. Люси ёрзала на жестком кухонном стуле. Когда он вскочил с кровати, она сильно упала на пол, и, честно говоря, её задница всё ещё болела. Каттер горячо извинился, несколько раз потёр её ягодицы и даже зашёл так далеко, что поцеловал их. В этот момент его глаза заблестели, и Люси положила конец этому, пока он объяснял, что его так рассердило.

Видя, как она извивается, Каттер усадил её к себе на колени. Одна рука массировала ей ягодицу, а другая сжимала фотографию.

— Официально да, но он никогда не использовал эту фамилию. Я знал его как Брюса Коннорса. Он предпочитал фамилию своей мамы.

По настоянию Каттера Люси позвонила Джесси по мобильному телефону. Удивительно, но Джесси была на работе, и Люси отругала её за такой долгий рабочий день, а затем почувствовала себя преступником из-за того, что попросила Джесси помочь ей с чем-то связанным с работой. Джесси не возражала и отправила Люси по электронной почте фотографию Брюса Найтли.

— Мы как бы выросли в одной стае, — мрачно объяснил Каттер. — Отец Брюса тот ещё тип — относился к маме Брюса как к дерьму. Ему не разрешили присоединиться к нашей стае. Время от времени она появлялась вся в побоях, таща за собой Брюса, они оставались на какое-то время, а потом появлялся его отец, и его мама просто бежала обратно в его объятия.

Сердце Люси сжалось.

— Итак, это Брюс, который устроил тебя на работу в банду Марони, а затем мучил тебя?

Глаза Каттера сузились ещё больше.

— Да.

— Это… эта дыркожопа! — взорвалась Люси.

Её разгневанная ежиха определённо согласилась с этим.

— Ой, спокойней, следи за языком, — прокомментировал Каттер, удивительно позабавленный её вспышкой.

— Я думала, он мёртв.

— Я думал так же, но, если его ДНК обнаруживается на месте убийства, он, вероятно, не так мёртв, как я думал.

— Так, может быть, это он пытался убить Сэди.

Каттер кивнул.

— Это имело бы смысл, я действительно пытался перерезать ему глотку, у него могли быть проблемы с заживлением ран, и у него могли остаться шрамы.

Люси вскочила, готовая к действию.

— Нам нужно показать его фотографию Сэди, если она сможет опознать его, может быть, мы сможем передать это Директору.

— Может быть.

Янтарные глаза Каттера не отрывались от фотографии. Возможно, он пытался угадать его местонахождение, просто взглянув на изображение, или заставить голову Брюса взорваться своим разумом — что-то из этого.

— Ты не выглядишь взволнованным.

Каттер открыл рот, чтобы обнажить клыки.

— Я лучше найду его и снова перережу ему глотку.

Его волк был близко к поверхности, возможно, слишком близко. Возможно, он не сможет мыслить рационально. Ей нужно его успокоить, поэтому Люси снова села к нему на колени и поцеловала его в шею, покусывая ключицу и щипая подбородок. Ах, жертвы, которые ей пришлось принести.

Он пытался оставаться стойким, но не выдержал её дразнящего нападения.

— Хорошо, мы сделаем это по-твоему, — позвоним Примроуз и сообщим ей, что мы уже в пути.

Чтобы показать, что в поражении нет ничего постыдного, Люси тщательно поцеловала его, прежде чем схватила свой телефон, чтобы позвонить Примроуз. Была только одна проблема — Примроуз не отвечала. Люси продолжала попытки, но не получила ответа.

— Может, она в уброной, — тревожно предположила она. — А может, они обе уже спят — уже поздно.

Резко Каттер сказал ей попробовать ещё раз. Она сделала. Нет ответа.

— Мне это не нравится. Я пойду туда, — заявил Каттер.

— И я иду…

— Нет.

— Но…

Каттер посмотрел на неё взглядом «не беси меня». Обычно Люси игнорировала это и просто продолжала делать то, что делала, но по какой-то причине она действительно думала, что на этот раз он имел в виду именно это.

— Я не знаю, во что мы можем вляпаться, и я чертовски уверен, что не хочу рисковать тобой.

— Но…

Он смягчился, но лишь незначительно.

— Пожалуйста, Люси, останься здесь. Мне нравится, насколько ты упряма — хотя меня это чертовски пугает, но, пожалуйста, делай, как я прошу. Я не хочу тебя потерять.

«Сын матери козы!» Как она могла сказать «нет», когда он вроде как признался, что любит её, а потом на самом деле выдал что-то милое.

— Хорошо.

Каттер поцеловал её в губы.

— Я позвоню тебе, как только что-нибудь узнаю.

— Просто будь осторожен, — умоляла она, следуя за ним до двери и заламывая руки.

— Буду.

Он бросил на неё последний многозначительный взгляд, полный эмоций, которые она действительно не хотела выражать в этот момент. Может быть, позже, когда он будет в её постели и полностью в её власти. А пока она смотрела в небо и умоляла божество-ежа присмотреть за ним.

А пока, может быть, пригодится ещё какая-нибудь земная помощь.

* * *

Каттер помчался на склад. Его волк был в ярости, оставив Люси, но даже безрассудный зверь знал, что брать её с собой — плохая идея. Эта мысль укрепилась, когда он пришёл и обнаружил, что забор безвольно свисает с петель, а охранник в офисе застрелен.

Он бросил машину и пешком направился к складскому помещению Примроуз. Остальная часть помещения была устрашающе тихой, что делало крики и вопли Примроуз ещё более заметными.

Двигаясь быстро и бесшумно, он бочком прокрался в камеру. Сэди забилась в угол и плакала, пока Брюс пинал голую Примроуз. Должно быть, она пыталась перекинутся, но он пересилил её. Он был слишком поглощён своей задачей, слишком увлечён хныканьем, которое она издавала, и болью, которую причинял, чтобы заметить появление Каттера. Больной ублюдок.

Каттер даже не потрудился вытащить пистолет. Он хотел получить от этого удовольствие. Он не хотел, чтобы это закончилось слишком быстро. Чувство, с которым согласился его чешущийся ласковый волк. Чем раньше они начнут, тем лучше.

— Брюс! — взревел Каттер.

Другой волк остановился и медленно повернулся, чтобы посмотреть на него. Он не был достаточно удивлён, увидев его.

— Каттер, — прохрипел он, его голос был лишь далёким шёпотом того, что было раньше.

Каттер оглядел ужасные шрамы на шее Брюса. Они действительно выглядели жутко. Он должен был снести ему башку.

Брюс ухмыльнулся.

— Самое время, я начал думать, что у меня никогда не будет возможности убить тебя. Я имею в виду, что был бы счастлив просто застрелить тебя на улице, но мой брат считал, что это будет плохо для него, поэтому мне пришлось подождать, а это было чертовски сложно.

Каттер посмотрел на двух женщин. Сэди не выглядела раненой — просто потрясённой. С другой стороны, Примроуз выглядела плохо. Ей удалось подползти к Сэди, и они обнялись. Каждый инстинкт подсказывал ему разорвать волка на части — его собственный зверь фактически разрывал себя на части, чтобы выбраться, — но Каттер не хотел, чтобы кто-то ещё пострадал.

— Почему сейчас? — зарычал Каттер.

— Почему нет?

Брюс провёл языком по клыкам, а его глаза заблестели янтарём.

— Знаешь, как долго я валялся в долбаной мексиканской больнице, ожидая, пока вылечусь?

Он погладил свои шрамы.

— Я потерял три года своей долбанной жизни благодаря тебе. Они говорят, что мне повезло, что я жив, а я так не считаю.

— Тогда должен был остаться мёртвым.

Брюс ужасно усмехнулся.

— Все думали, что это так, но мой брат спас меня, доставил в безопасное место.

— Как ты их нашёл? — кивнул Каттер, глядя на Сэди и Примроуз.

— Ты не единственный, кто разговаривал с парнем Мэри. Мой брат подозревал, что это была Примроуз, поэтому у него был трекер на её машине, и когда он узнал, что она украла лекарство, он понял это и попросил меня приехать сюда, чтобы разобраться с этим беспорядком.

Мышцы Каттера подёргивались и росли.

— Твой брат работает в АСР?

Брюс ухмыльнулся.

— Ты понятия не имеешь, не так ли?

— Он наш неожиданный загадочный гость сегодня вечером?

Выражение лица другого волка стало совершенно диким.

— Нет, он занят на другом конце города, имея дело с колючей маленькой брюнеткой.

Каттер напрягся, когда его охватила раскалённая ярость. Брюс просто продолжал болтать, очевидно, не обращая внимания на опасность, в которой он оказался.

— Это не то, как я хотел, чтобы всё пошло. У меня были планы медленно убить Люси прямо у тебя на глазах. Но потом этой суке пришлось всё испортить, — усмехнулся он Сэди. — Она должна была умереть, когда она должна была. Тем не менее, неважно, твоё убийство все равно заставит меня почувствовать себя лучше.

Каттер почти не слушал. Его волк свирепо выл, и его кровь закипела. Люси. Его Люси. Нет, он её не подведёт — он ей нужен. Он яростно зарычал, когда его мышцы и кости начали скручиваться и менять форму. Он даже не пытался бороться с изменением.

Глаза Брюса расширились от страха. Глупый грёбаный волк! У него не было никакой надежды против Каттера с самого начала, но теперь, когда он угрожал его женщине, он будет мёртв в считанные секунды. Он бросился на другого волка с кровожадным рычанием.

* * *

Люси волновалась. Она расхаживала, пыталась смотреть телевизор, она съела целую коробку «Удачных чар» — это был дешёвый сухой завтрак, к которому она пристрастилась, — но ничто не могло успокоить её или её обеспокоенное животное.

Она приняла правильное решение, вызвав подкрепление. Он может захотеть побегать, играя в жанре экшн — одинокого рейнджера-волка — или в какую-нибудь чепуху в этом роде, но она не даст ему возможности быть убитым — Каттеру всё равно придётся уступить и признать, что любит её, чёрт возьми, он не отделается. Так легко!

Люси чуть не подпрыгнула в возбуждённом состоянии, когда мелодия «Зеленые рукава» затопили её гостиную. Боже, это Каттер?

Она подбежала к двери и, открыв её… замерла. Что он тут делает?

— Привет, Люси.

Это был агент внутренних расследований, Харви Блю, добродушно улыбавшийся и направивший на неё пистолет.

— Возвращайся в дом.