Мы оказались на небольшом холме, откуда открывался прекрасный вид внизу. Когда мы неслись к дому Аурелии, мы и не любовались окружающими видами, не до этого было. А тут я наконец-то могу поймать момент и порадовать свои глаза.

Наступал рассвет, и первые лучи солнца отсвечивали от чистейшей воды моря Блаше, который окружал прибрежный Уайтвотер: необычный город со странными домами, которые будто строили архитекторы — морские чудовища, либо русалки с рыбами.

Созданный из коралловых рифов, сетей, кораблей, причудливо переплетаясь с деревьями из джунглей Иссари, это был самый необычный город, мною виданный. Хотя я все еще не посетила Фаурлильер, но и то, что я видела в открытую входную дверь — говорило о том, что это скорее всего место, несшее в себе ужас, чем наслаждение и роскошь.

Уайтвотер же мог вполне себе конкурировать с Дарклендом, но выделяясь более ярким своим видом, хаотичностью и национальным разнообразием. Скрытый от всего мира джунглями Иссарии, являлся закрытым государством нагов, ну а тут… Боже! Каких тварей здесь только не было!

Мимо нас проходили на работу или просто по делам рыбы в аквариумах на колесиках, русалки, амфибии, осьминоги и всевозможные мутанты вроде крокодила с панцирем, получеловека с морским коньком…

Я старалась не пялиться на всех них, но было сложно. Я будто попала в сказку, что читала мне мама перед сном. Перед глазами на мгновение вновь всплыла картинка шикарной комнаты, где я лежу под балдахинами, и красивая женщина открывает для меня удивительные миры с помощью слов.

— Нам сюда, Изи, — привлек мое внимание Себастиан.

Взяв меня за локоть, повернул в проулок, который вскоре перешел в широкую улицу, главным достоянием которого было шикарное здание со знакомыми мне словами «Стивенсон Лаунж». Отличало его от других строений массивность, высокие колонны и куполообразная крыша. Подобное здание я уже где-то видела в своей прошлой жизни. В голове всплыло слово «собор». Видимо, у нас оно было иного назначения.

Из отеля к нам на встречу выходили местные жители, которые в свою очередь взирали на нас с нескрываемым удивлением. Людей в этих местах в действительности было мало и еще меньше тех, кто одет по-королевски красиво — это я про Себастиана, а я — в потрепанной одежде прислуги с порванным фартуком.

Едва мы ступили в огромный вестибюль, как я почувствовала то, о чем говорил Себастиан: роскошь! Через стекло и фрески преломлялись лучи солнца, которые освещали посаженные в большие кадки деревья, мраморный пол и мягкую мебель, словно сотканную из золота и красного бархата. В нескольких местах были установлены фонтанчики, что мирно журчали, окантовывая атмосферу в тихую гавань.

— Добро пожаловать в наш отель Стивенсон Лаунж, чем могу вам помочь? — обратилась ко мне знакомая барышня. Где-то я ее уже видела.

Девушка была само очарование. Ее одежда из множества разноцветных камней-пайеток переливалось при каждом ее движении, огромные глаза, густо накрашенные тенями и блестками, обладали притягательным взглядом, а пухлые губы одаривали широкой улыбкой, где, если бы я пригляделась, то обнаружила бы удлиненные клыки.

— Здравствуй, Элис, — обратился к ней Себастиан так, словно они были знакомы.

— Я Вас знаю? — сощурила она свои большие глаза и поправив белоснежные волосы.

— Как поживает Исса? — непринужденно спросил мой спутник, не обращая внимая на ее вопрос.

— Исса? — вновь переспросила администратор.

— Все еще поет?

— Да. Наверное. Мы давно не виделись, — сглотнула ком Элис, почему я поняла, что разговор о некой Иссе ее нервировал.

— Естественно. Магия Пэлэй де ла Мажи искусно играет со временем.

Элис сощурила глаза.

— Что вам надо от меня?

Что и требовалось ожидать: страх перешел в наступление.

— Да ничего особенного. Просто подумал, что вам будет интересно узнать о сестре новости. Думаю, они у меня куда свежее и пикантнее того, что у вас есть.

— Вы ее видели? — голос девушки дрогнул.

— Да. Однозначно.

— И где она? — Элис склонилась вперед, отчего я услышала, как что-то глухо ударилось о стойку.

— Не все так быстро, — очаровательно улыбнулся Себастиан. — Видите ли, мы прибыли издалека и очень устали. Нам бы номер какой.

Администратор задумалась, а потом рассмеялась.

— И вы думаете, вы так легко меня проведете? Пошли вон, шарлатаны! — прикрикнула она, указывая на выход.

Себастиан был сама беззаботность. Он засунул руки в карманы своего сюртука и начал раскачиваться на ногах.

— Вам должно было быть это знакомо? — вытащил он что-то из кармана и положил на стол. Зеркальце или пудреницу.

Девушка аж ахнула при виде перламутровой маленькой ракушки, с криво выгравированными «Э+И».

— Откуда? Откуда это у вас?

— Так нам предоставят номер? — стоял на своем Себастиан.

Элис лишь на секунду посмотрела на него и кивнула. Едва она вышла из-за стойки, я поняла, что за звук до этого услышала: девушка была в неком котле, в котором плескалась вода.

— Русалка? — предположила я в слух.

— Сирена, — шепнул мне на ухо Себастиан.

Тут я вспомнила очень похожую даму на своей прежней работе. Я видела ее в первые дни своего пребывания там, а потом в ее же комнате, хоть и немного в ином обличье, так сказать в собственной среде.

Нас провели по парадным лестницам куда-то в дальнюю комнату. Не знаю, что именно представляли собой иные помещения, однако этот номер был из разряда королевских! Широкая кровать под балдахином, мягкие кресла и диванчики, вазы со свежими цветами и прекрасными панорамными окнами, зашторенными легкими тюлями, которые развивались на ветру.

— Божественно, — произнесла я, уже предвкушая, как засыпаю на этих мягких перинах.

— Что ж, думаю пока моя спутница приходит в себя, мы можем и поговорить, — заталкивая меня в номер, Себастиан взял за локоть Элис и повел в сторонку.

Если честно, мне было все равно, что он ей наплетет. В кои-то веки моя усталость переломила любопытство, и я направилась в ванную, чтоб немного освежиться. Учитывая сколько времени я не мылась, эта прекрасная постель не заслужила такого варварства с моей стороны.

Это было еще одна шикарная комната, чуть более похожая по антуражу на строения снаружи: здесь коснулась рука подводного владыки, ибо на полу в углу стоял большой якорь, а ванная весела на толстых канатах-сетях, зеркало было украшено морскими камнями, а раковина создана из осколков множества стеклянных бутылок.

Долго не думая, я разделась и взобралась в ванную, включила теплую воду с пеной и мгновенно расслабилась.

Мне казалось, что я стою у края моря, где мои ноги, утонувшие в песках, омывает вода. Теплый ветер гладит мое тело, что-то нежно шепчет. Мне так тепло и приятно. Я растворяюсь вся в этой неге, о которой так давно мечтало мое уставшее тело. Я заслужила это блаженство…

Я резко просыпаюсь от звонкого удара разбивающегося стекла и вскакиваю.

Одеяло сползает и оголяет мою грудь. У кровати с извиняющимся видом стоит Себастиан. В руке у него поднос с завтраком. Посмотрев на пол, вижу разбитую вазу и розу, которая еще секундой назад была в ней.

— Сюрприз немного не удался, — пожал он сконфуженно плечом.

Я не знаю, как мне реагировать, поэтому начинаю задавать вопросы.

— Почему я тут и… вот черт! Голая!? — и с запоздалой реакцией прикрываюсь.

— Все в порядке, — ставя поднос на столик, начал меня успокаивать мужчина. — Ты вырубилась в ванной. Я тебя и перенес.

— Ты? Но я голая, черт тебя дери!

— Я прикрыл глаза, — заулыбался Себастиан, даже не пытаясь скрыть своей лжи.

— Ты издеваешься? — краснея, продолжила я возмущаться. — Ты еще скажи, что между нами было… было…

— Что? Секс? — то ли играя мной, то ли на самом деле тормозя, невозмутимо спросил мужчина.

Я кивнула.

— Ты так хотела бы, чтобы это произошло? — рассмеялся он. — Если бы знал, что тебя это огорчит, непременно воспользовался бы моментом.

— Так было или нет? — решила я все же уточнить строгим голосом.

— Нет, Изи, не было, — и я услышала нотку сожаления в его интонации.

Я вновь кивнула, но уже в знак благодарности. Я еще не была готова к нашим такого рода отношениям.

Мне однозначно он нравился, и был словно знаком многие годы, однако было сложно представить его в роли своего возлюбленного, ибо мужчиной-то я его видела буквально пару часов в совокупности. Однако то, что он позаботился обо мне и не воспользовался положением — мне согрело сердце.

— Думаю, ты проголодалась, — напомнил Себастиан, указывая на поднос. — Принес на всякий случай двойные порции. Если мне не изменяет память, ты в последнее время очень мало ела, а тратила энергии в разы больше, чем обычно.

— Да, — счастливая сменить тему, набросилась я на поднос, что он бережно переустановил мне на кровать.

— Кушай, пока не остыло. А я уберусь здесь.

Схватив полотенце из ванной, начал убирать осколки с пола. Я же и впрямь была готова съесть целого слона, а учуяв запах жаренного бекона, яичницы, свежего хлеба с маслом и травяного чая — мой живот чуть ли не заурчал от радости.

Я уже обтирала хлебом масло с тарелки, когда услышала «ой» Себастиана.

— Что случилось? — закидывая хлеб в рот, спросила я.

— Не переживай, просто порезался, — отмахнулся он, но по выражению его лица нельзя было оставаться спокойной.

— Покажи, — протянула я руку.

Мужчина в некотором замешательстве еще постоял, но все же протянул свою, с которой обильно вытекала кровь. Стекло глубоко избороздило кожу ладони.

— Забыл, что ты уже не бессмертный? — подшутила я, явно понимая, что настроение мое повышается от довольного желудка.

Я накрыла его своей ладонью и прикрыла веки, запуская магию в свои руки и вуаля: кровотечение прошло, и я вновь посмотрела на мужчину.

Он же не отрывал взгляда от моего лица, будто любовался мной, пытаясь запомнить каждую мою мимику и жест. Я ощутила, как краснеют мои щеки.

Себастиан наклонился ко мне и остановился буквально в миллиметре от моих губ, словно выжидая моего отказа.

Возможно, еще несколькими минутами назад я бы оттолкнула его, но сейчас, полная сил и наслаждения от вкусной еды, ждала этого его прикосновения.

Поцелуй получился нежным, мокрым и коротким. Потом мы уставились друг на друга, боясь произнести хоть одно слово, отчего в итоге так вообще рассмеялись.

От раскатистого смеха Себастиан повалился на кровать, уставившись на потолок балдахина. И я решила составить ему компанию, прежде переставив пустой поднос на столик.

Так мы пролежали несколько блаженных минут, во время которых мужчина слегка приобнял меня.

— Что ты сказал Элен? — зачем-то спросила я, хотя буквально вчера мне и было все равно.

— Лишь правду, которую знал, — серьезно ответил он.

— Что именно?

Себастиан задумался:

— Что Исса работала на Француа, была с ним в отношениях и ушла в один из вечеров в Страгон.

— Зачем? — удивилась я.

— Не могу сказать точно, но кажется мой братец любит оставлять своих пассий в этом городе, — усмехнулся он, за что я его чуть не столкнула с постели.

— А если серьезно, то Исса хотела карьеры, и выбрала этот город как начало своего звездного пути.

— Правда? — удивилась я.

— Да, знаю, Страгон — та еще дыра, однако там явно нуждаются в такой яркой персоне как Исса.

— И что с ней стало? — уточнила я.

— Этого я уж точно не знаю. Однако если Элис есть желание найти свою сестру, то ей явно надо начинать с этого города.

— А почему она ушла? Исса.

Себастиан подложил руку под голову.

— Хотела доказать всему миру, что она больше, чем есть на самом деле, видимо. Сценические амбиции, — пожал он плечами.

— И как думаешь, смогла?

— У сирен и впрямь прекрасный голос, Изи. Правда его абсолютно не признают в Уайтвотере, зато весьма могут оценить в других регионах.

Он встал и поправив подтяжки, начал одевать бежевый с позолотой сюртук.

— Мы уходим? — спохватилась я.

— Да, нам и впрямь пора, пока Стивенсон не прибыл на место преступления, — обвел рукой наши хоромы Себастиан. — Тогда нашей бедной Элис будет немного неловко.

За окном вновь светало. И я поняла, что немного потерялась во времени.

— Сколько я спала?

— Почти сутки, — смачивая водой волосы и приводя их в порядок, сообщил он.

— Боже! — и вспомнила, что моя одежда осталась скорее всего в ванной. — Ты не мог бы принести мои вещи?

— Я имел честь их почистить и подшить местами, — похвастался мой спутник, раскладывая предо мной мою чистую униформу. — Хотел изначально украсть у кого-нибудь что-то тебя достойное, потом понял, что тогда нам пришлось бы куда быстрее собираться, а я хотел немного растянуть это удовольствие понежиться в кровати с тобой.

Я засмущалась. Когда Себастиан закрылся в ванной, быстро оделась и привела себя в порядок. Спустя десять минут мы пустились в обратный путь.