Зейн дёрнул свой воротник, и Джульетта хлопнула его по руке.
Он ненавидел костюмы. Тем более парик и очки, навязанные ему Джульеттой. Он выглядел как ботаник.
«Забей», — зарычал его медведь. — «Найдёшь Скай, сорвёшь этот чёртов костюм... и раздавишь очки».
Джульетте удалось найти себе приличное красное платье и светлый парик. По его мнению, она выглядела так, будто только что сошла со сцены в Лас-Вегасе, но выглядела сносно. Он был похож на гориллу в костюме, сшитом для шимпанзе. Как будто он одевался и причёсывался в темноте.
Сразу за поворотом на арену удалось задержать парочку гостей — парочку миллионеров из Техаса с крайне дурным вкусом. Муж был достаточно крупным, чтобы Зейн не выглядел слишком глупо в своём костюме, а жена была достаточно стройной, чтобы Джульетта не выглядела так, будто одевалась в мамином шкафу. Им пришлось расстаться с четырьмя машинами, прежде чем они нашли достаточно приличную пару. Это была своего рода борьба, чтобы вытащить пару из их одежды, но Каттер огрызался на них, пока они не прыгнули к нему, и фактически поверили их болтовне о радиоактивности в области, влияющей на их одежду… вроде… Джульетта была превосходной лгуньей.
Уэйн вёз пару обратно в штаб-квартиру АСР, чтобы их ненадолго задержали, проверяя их на предмет радиационного заражения.
Косметику и парики Джульетта почему-то хранила в багажнике своей машины — чтобы они были под рукой. Когда она объявила об этом, повисла долгая пауза, но никто и не подумал подвергать сомнению это. Джульетта была… старой и какой-то загадочной. Несомненно, у неё была хорошая причина для странных вещей, которые она делала.
Джульетта несколько раз обрызгала себя духами, отчего Зейн закашлялся. Затем на всякий случай брызнула на него немного — на случай, если у кого-то там уже есть свои духи. Она проверила, достаточно ли ярка её ярко-красная помада, и искоса взглянула на него. У них был жаркий спор о том, кто именно пойдёт на арену. Она склонялась либо к Ганнеру, либо к Уэйну, но Зейн настоял. Скорее пригрозил, что попытается ворваться внутрь, если она не позволит ему проникнуть с ней.
Он не знал, о чём она беспокоилась. И назвать его бедствием в форме медведя-перевёртыша было немного сильно. Но, эй, до сих пор ему удавалось пройти мимо контрольно-пропускного пункта на воротах. Ему удалось подъехать к нему на золотистом «хаммере» с чехлами под зебру — да, очень дурной тон — опустить окно, показать приглашение техасской пары угрюмому охраннику, а затем проехать через ворота после того, как на него крякнули — и всё. Без происшествий. В приглашении, которое они нашли в машине, просто указывалась дата, время прибытия и как добраться до арены — в нём не упоминалось конкретно, что там происходит. Что действительно помогло бы их делу.
— Мне нужно беспокоиться о тебе там? — спросила Джульетта. — Могу я доверять твоему поведению?
Зейн несколько мгновений смотрел на неё.
— Ну, я не собираюсь тебе врать… пойдём?
«Да, забери нашу пару», — ревел медведь. — «Р-р-р».
Скай нахмурилась, а её единорог фыркнула, когда мужчина средних лет искоса посмотрел на неё. Она не знала, что было более оскорбительным. Выражение его похотливого лица или ковёр на голове, маскирующийся под волосы. «Удивительно». Все технологические достижения в мире, и всё же они не могли сделать приличный и естественно выглядящий парик для мужчин. Слова «хороший ковёр» вертелись у неё на языке, умирая от желания броситься в него. Но она сдержала себя.
Под заинтересованными взглядами отряда головорезов она неловко умылась, а затем надела смущающе маленькое бикини, которое они ей предоставили. К их разочарованию, ей удалось сделать это, не засветив кожу. Ей почти не было стыдно за своё тело. Она была более чем счастлива раздеться и перекидываться, чтобы бегать в образе своего единорога, но она не собиралась доставлять болванам, похитившим её, дешёвый кайф.
Теперь она стояла в своей клетке, как проклятое животное, стараясь не прикрывать своё тело всякий раз, когда извращенец косился на неё, и заставляя себя не осыпать их оскорблениями. Некоторые из них задавали ей вопросы, и она сквозь зубы отвечала. «Нет, она не ела кубики сахара!»
Её единорог не была в восторге, но она не хотела, чтобы из-за неё пострадал кто-то ещё. Большая пингвинка-перевёртыш Джорджи и так казалась достаточно хрупкой, заметно дрожа, когда парад «покупателей» проходил мимо неё. Скай не была уверена, как она выдержит, когда этот парень, Букер, действительно причинит ей боль. Кроме того, нужно думать о Зейне. Она предпочла бы, чтобы он был в безопасности и наслаждался жизнью без неё, чем чтобы ему было больно. Пока он не слишком наслаждался своей жизнью без неё. Эй, она никогда не называла себя святой.
Насколько она могла видеть, люди, проверявшие её, были богатыми тупицами, у которых денег было больше, чем мозговых клеток. Похоже, они покупали экзотических питомцев или того похуже. Скай старалась не зацикливаться на части «или того хуже».
Пожилой джентльмен рассматривал её тело. Выражение его лица было холодным, он определённо не сдерживал вожделение других мужчин, которые проявляли к ней интерес. Он облизал губы, и у Скай возникло ужасное чувство, что он заинтересован в том, чтобы съесть её… и не так хорошо, сексуально, как это делал Зейн.
«Потрясающе». Так что, она с нетерпением ждала возможности стать домашним животным, секс-игрушкой или едой. Ни один из этих вариантов не привлекал.
Большая пингвинка-перевёртыш теперь открыто рыдала. Некоторые из наёмников зарычали, чтобы она прекратила, но она не остановилась. Она стояла на коленях в клетке и плакала себе в руки. Бернард, самец в клетке рядом с Джорджи, пытался её утешить. Скай была впечатлена, узнав, что он мамонт — она прочитала это на боковой стороне его клетки — у всех у них были информационные листы с подробной информацией о них, как в настоящих зоопарках. Тот факт, что он был влюблён в пингвинку, не был в листе. Скай поняла это по его приступам рычания, когда любой мужчина смотрел на неё.
Срыв пингвинки, похоже, не вызвал никаких проблем. Покупатели действительно не обращали внимания. Они по-прежнему осматривали её тело и читали её информацию, как будто у неё не было нервного срыва.
«Палеэудиптины — вымерший вид гигантских пингвинов».
На самом деле, если бы Скай не знала, она бы сказала, что вопли Джорджи привлекли больше покупателей. Возможно, кто-то из них хотел покорного перевёртыша.
Её единорог покачала головой. «Монстры». Все эти люди монстры. Как они могли даже подумать о покупке другого живого существа?
Саблезубый тигр был, пожалуй, самым спокойным пленником в комнате. Или, по крайней мере, насколько могла видеть Скай — в общей сложности должно было быть больше сотни клеток, змеившихся по комнате. Да, это открыло глаза на то, как много в мире редких перевёртышей.
Тигр лишь гадко улыбался любому, кто осмеливался приблизиться к нему — и так поступали многие, почти столько же, кто подходил к ней. Это не было тщеславием — она знала, что является главной достопримечательностью. Также существовала вероятность того, что её действительно могут купить как игрушку для избалованного ребёнка. Какая маленькая девочка не любит единорогов? Возможно, если бы ей очень повезло, это могло бы иметь место для неё. Да, она могла бы быть избалованной и ухоженной любимицей избалованного ребёнка… у-у-у! Её единорог закатила глаза от её саркастических мыслей.
Но тигр только улыбался, как будто что-то знал, и его тёмные насмешливые глаза говорили каждому, кто посмеет приблизиться к его клетке, что бы он с ними сделал, если бы не разделяющая их решётка. Он не отвечал на их вопросы и смотрел на них, пока они медленно не отходили.
Многие люди на самом деле обходили стороной его клетку. Самыми смелыми на самом деле оказались женщины, которые восхищались его внушительным телосложением и явно не имели чувства самосохранения, когда дело доходило до хищников.
Женщина леопард-перевёртыш ухмыльнулась тигру и сказала ему: «До скорой встречи, сладенький».
Его улыбка стала твёрже, но понимающий взгляд не покидал его.
«Возможно, у него есть план побега», — подсказала ей единорог.
Да, это было бы отлично. То, к чему она могла бы присоединиться, потому что сама не смогла ничего придумать. Честно говоря, семь лет работы инструктором по йоге действительно не подготовили её ни к чему из этого.
До сих пор все, что Скай смогла придумать, это перекинуться, когда вылезает из клетки и бежать так, словно за ней гонятся гончие ада. Но, несмотря на то, как испугалась её единорог и отчаянно пыталась выбраться оттуда, она действительно не думала, что они готовы столкнуться с градом пуль.
А пока ей нужно, чёрт возьми, узнать побольше!
Джульетта потянула Зейна за руку, ослепив медведя-охранника. У него было лицо, похожее на гранитную плиту, но даже он чуть-чуть растаял под вниманием Джульетты. Медведь впустил их, даже не удосужившись спросить удостоверение личности. Он даже не взглянул на их приглашение.
Она назвала их имена с хриплым и откровенно ужасным техасским акцентом, и он не мог достаточно быстро выдать им пропуски. Что ж, это было неточно, он на самом деле задержался, чтобы надеть его на запястье Джульетты, чёрт возьми, чуть не ощупав её руку… если это было так… Зейн хмыкнул на него для ровного счёта — учитывая, что на самом деле он должен был быть её мужем и всё такое. Медведь кивнул им на металлодетекторы и немного осунулся, когда у Джульетты ничего не зазвенело — явно надеялся на возможность её обыскать. Конечно, он испытал полное облегчение, когда Зейн тоже не просигналил.
Зейн немного помедлил у входа на арену. Стоянка была освещена прожекторами, но за ней была тьма, и там, где скрывалась остальная часть АСР, потенциально ожидающая прорыва.
«Заходи, хватай свою пару и уходи. Надери задницу, если есть время. Гр-р-р».