Зейн вошёл в здание АСР, чувствуя себя чертовски бодрым.

Эй, у него было новое интересное дело, почему бы и нет? Его медведь фыркнул. Да, будто дело в этом. Дело в ней. Скай. Красивая, хрупкая, совершенная Скай. У него никогда не было такой реакции на женщину. Даже на Мелиссу. С другой стороны, он знал Мелиссу в течение месяца, прежде чем влюбился в неё — это не произошло с ним мгновенно. Но со Скай, в тот момент, когда он увидел её, он почувствовал, что стремительно падает в глубокую пропасть. Это было страшно, но волнующе, и он почти не мог дышать. Но мир вокруг этой великолепной женщины вдруг показался туманным. Он хотел обнять её, поцеловать, трахнуть и унести прочь от любого другого мужчины в мире, одновременно.

Чёрт, даже его засранец-медведь уже был наполовину влюблён в неё. Один взгляд этих бездонных зелёных глаз, и медведь практически катался по земле, скуля, как медвежонок.

Да, Зейн был чертовски в ярости от того, что она может быть в опасности, но он собирался её защитить. Аид, помоги ублюдку, который преследовал её.

Он взял её телефон и запрограммировал все свои номера — домашний, мобильный и рабочий. В этот момент Скай благополучно сидела в его машине с обещанием, что останется на месте, и, если увидит кого-то, кто, как ей покажется, слишком пялится, она позвонит ему, и он прибежит.

Зейн чувствовал себя довольно самодовольным, пока его телефон не загудел, и он запаниковал, чуть не уронив его, когда вытащил из кармана.

Охранник АСР, Борис, приподнял бровь, но ничего не сказал. Дородный мужчина редко делал это.

Зейн проверил свой телефон и нашёл сообщение и фотографию от Скай. На фотографии изображён огромный мужчина, сидящий на скамейке с открытым ртом и ошеломлённым выражением лица. Маленькая симпатичная женщина обнимала его за плечи и улыбалась. Он прочитал сообщение:

«Сидит так шесть минут — занимательно, но подозрительно ли?»

Затем последовал смайлик.

Зейн усмехнулся, узнав мужчину — Каттера — грубого волка-перевёртыша и бывшего коллегу по АСР.

Он ответил: «Я знаю этого парня — он сумасшедший, шесть минут — это ничто».

Она ответила: «ЛОЛ».

Его маленькая лошадь-перевёртыш была очаровательна. Его медведь слегка заворчал на это. Да, её запах был немного не таким. Персиковый запах был восхитительным и чертовски привлекательным, но он никогда не встречал такого перевёртыша, как она. Может быть, она редкой породы. К тому же лошадей в городах, как правило, было немного — стада предпочитали широко открытые равнины. Он расспросит её об этом позже.

Теперь к делу. Он собирался попытаться заговорить с Борисом — нелёгкий подвиг, особенно учитывая убийственный взгляд, который он получал. Наверное, к лучшему, что Ганнер и Исида вышли из лифта, даже если женщина была чем-то вроде наркоманки. Или, скорее, десять минут с ней заставили вас пожелать таблетку для самоубийства.

Красные губы Исиды скривились.

— Привет, чокнутый. Избивал кого-нибудь из адвокатов в последнее время?

Тигрица понятия не имела, что может представлять собой щекотливую тему.

Ганнер издал предостерегающий рык, который она, естественно, проигнорировала.

— Люблю остаться и поболтать, но у некоторых из нас есть работа.

Она хлопнула потемневшими ресницами.

Зейн фыркнул.

— Передай своему парню мои соболезнования.

Яркие белые зубы сверкнули перед ним.

— О, я дам ему что-нибудь, и он будет в порядке.

Она подмигнула и похлопала Зейна по плечу, выбегая за дверь.

Ганнер одарил его болезненным взглядом.

— Она имеет в виду… Я собирался сказать «хорошое», но сомневаюсь, что это правда. Что ты здесь делаешь?

Он решил, что честность — лучшая политика в отношении прямолинейного медведя.

— Я как бы надеялся позаимствовать часть технологии.

Ганнер неодобрительно нахмурился.

— Я подпишу квитанцию и принесу всё обратно. Я бы не стал спрашивать, но у меня есть клиентка, которая думает, что за ней кто-то следит, я хочу проверить её квартиру на наличие жучков.

— Она должна сообщить об этом в ЛЛПД или нам.

— У неё нет доказательств.

Помимо самого жучка, но он знал, что АСР не отдаст ей приоритет над другими делами.

— Просто ощущение.

То, которое он надеялся, окажется ложным. Зейн предпочёл бы, чтобы она была параноиком, чем оказалась в потенциальной опасности в любой день. Хотя его чутьё подсказывало ему, что это последнее. Он видел это в её глазах, учуял её страх. Было что-то, чего она ему ещё не рассказала, но ведь они знали друг друга всего час. Зейн мог быть терпеливым. Нет, это была ложь, он не мог. Но она была не из тех, на кого он мог кричать, пока она не заплачет и не сдастся. Он должен добиться от неё правды. Да, и лучше в постели, обнажённый, с его языком в её лоне, пока она выкрикивала его имя.

«Это сработает», — согласился его медведь.

Его старый босс колебался. Несмотря на все свои недостатки, у Зейна была хорошая интуиция, и Ганнер это знал.

— Ладно, — наконец прошипел белый медведь перевёртыш. — Борис, ты можешь позвонить Джесси и попросить её спуститься и разобраться с ним.

Борис хмыкнул и сделал, как просили.

— Как Эрин? — спросил Зейн.

На лице Ганнера отразилось сентиментальное выражение, и Зейн чуть не расхохотался.

— Она великолепна. Осталось совсем немного до рождения детёнышей.

Бедная маленькая пара Ганнера была беременна тройней.

«Она больше никогда не сможет ходить после тех родов», — подумал его грязный медведь.

— Знаешь, какое хорошее имя для детёныша?

Ганнер закатил глаза.

— Зейн…

— Точно, — улыбнулся он.

— Пора идти, жираф-перевёртыш убит. — Он сделал паузу. — Рад тебя видеть. Позвони мне, встретимся за кружкой пива или что-то в этом роде.

— Конечно. — Зейн глубоко вздохнул и выдавил следующие слова из своего рта: — И спасибо за это.

Ганнер ухмыльнулся, уходя.

— Конечно.

Боже, теперь он выражал благодарность — пейнтбол действительно работал. Либо так, либо он болен. Зейн ощупал свой лоб, и да, ему действительно стало немного жарко. Его медведь фыркнул что-то вроде: «сосунок», — и Зейн послал ему мысленно приветствие одним пальцем.

* * *

Зейн сдержал рычание, когда нашёл ещё одного жукча. Это был третий в её квартире.

Бледные черты лица Скай исказила тревога.

— Ещё один?

Его ярость возросла, когда она закусила губу, и её глаза наполнились слезами.

«Защити её», — приказал ему медведь. — «Оберегай её. Отведи её обратно в наше логово и обезопась её, занимаясь сексом».

Зейн не знал, как это на самом деле защитит её, но он был только за. Его член, доставляющий в данный момент много дискомфорта, тоже был за это.

Но нет, когда Зейн посмотрел в милое, взволнованное лицо Скай, его низменные побуждения отступили. «Во всяком случае, до поры до времени».

— Кто-то преследует меня, — пробормотала она почти про себя.

— Да, — хмыкнул он.

Он поместил новые жучки в пластиковый контейнер. Его медведь был за то, чтобы уничтожить их — уничтожение чего угодно в этот момент было привлекательным. Но кто знает, может быть, он сможет проследить их до того, кто их купил. Сомнительно, жучков пруд пруди, но надо что-то делать.

Зейн положил руку ей на плечо, и она слабо улыбнулась ему. Его большой палец потёр её ключицу, и он обнаружил, что напряжение внутри него немного ослабло. Он хотел утешить её, но, честно говоря, прикосновение к ней было больше для него, чем для неё. Его возбуждение возросло на несколько ступеней, а желание пойти и убить кого-нибудь уменьшилось. В этот момент у него было более доминирующее желание.

— Я надеялась, что просто схожу с ума.

— Я тоже.

Скай подняла бровь.

— Без обид, — быстро добавил он.

— Я поняла. Но если бы это было в моём воображении, разве это не уменьшило бы твой гонорар, хотя мы ещё даже не обсуждали гонорар.

— Нет, ну, ты знаешь, плати мне, сколько сможешь.

Чёрт, она не могла заплатить ему, чтобы он держался от неё подальше.

— Серьёзно? Я плохо разбираюсь в деньгах, но не могу не чувствовать, что это не лучший способ вести бизнес.

— Что ж, мы можем договориться.

Это вызвало приподнятые брови.

— Это прозвучало пошлее, чем я думал, — признал Зейн.

Скай хихикнула. Хотя, если бы она была готова к таким вещам, они могли бы раздеться в течение тридцати секунд… Его медведь взволнованно завыл.

Зейн откашлялся и сосчитал до десяти, не обращая внимания на вожделение. Последнее, что ей было нужно, это слюнявый похотливый медведь.

«Разве ей не следует предоставить выбор?» — спросил его медведь. Игнорировать его тоже…

— Хорошо, — сказала Скай с решимостью на её красивом лице. — Как нам поймать этого сукина сына?

Это остановило его похоть и заткнуло его медведя.

— Мы, о нет, нас — нет.

— О да, мы. Кто-то ворвался в мою квартиру и подслушивал меня. Они подслушивали меня. Их нужно остановить.

— И они будут остановлены — мной, пока ты будешь в безопасности от всего этого — желательно в другом штате.

Скай склонила голову набок.

— Ты шутишь?

Его мрачное выражение лица не говорило об этом.

Она нахмурилась.

— Послушай, даже я знаю, что нам нужно попытаться выманить этого парня… или девушку. У мужчин нет монополии быть извращенцами.

Да, Зейн знал это по опыту.

— Ладно, здесь ты забегаешь вперёд. Перво-наперво, я собираюсь купить новые замки для твоих окон и дверей, потому что твоей безопасности крайне не хватает. Затем я проверю твоего бывшего парня — Эдварда.

— Итана, и я не могу представить, что он сделал это.

Зейн неодобрительно хмыкнул.

— Не то чтобы я думала, что он выше этого, — поправила она. — Просто не могу представить, что он достаточно организован, чтобы сделать это. Кроме того, я не могу себе представить, что он потратит на меня деньги. Не делал этого с момента, как мы стали встречается.

— Похож на стоящего мужика.

Возможно, Зейну следует наказать его за плохое обращение со Скай. На самом деле, его медведь настаивал на том, чтобы ударить его, основываясь на том факте, что он вообще осмелился прикоснуться к Скай.

— У него есть ключи от твоей квартиры?

— Были. Он продолжал появляться после того, как мы расстались, поэтому я сменила замки.

«Р-р-р». Забудьте про избиение, у него есть двоюродный брат, который мог заставить вещи исчезнуть…

— Ты не заметила ничего неуместного в своей квартире?

— Нет, и это меня беспокоит. Кто-то, должно быть, проник внутрь, чтобы установить эти жучки, а я понятия не имела.

— Может быть, Элвей…

— Итан, — поправила она, веселье плясало на её губах.

— Подложил их после того, как вы расстались. Может быть, именно это он и делал, когда ты застала его здесь после того, как бросила его жалкую задницу.

Она с сомнением хмыкнула.

— Я полагаю, что это не совсем из области возможного.

— Ты сказала, что бросила Эрона…

— Итана.

— После измены. Ты ещё не… ты все ещё…

Она сморщила нос.

— Нет. Я думала, что любила… но нет, большое нет. Он был таким… таким альфой. Всегда злился по пустякам. Он со всеми вступал в споры. Однажды он попытался ударить продавца из гастронома за то, что тот нарезал кусок говядины слишком тонко. Не говоря уже о том, что случилось, когда парень в Бургер Кинге забыл положить лишний огурец. У него проблемы с гневом, и терапия не помогает. Он выматывал, но в то время я тупо думала, что смогу его изменить. Так что нет, я рада, что он ушёл. Просто хочу, чтобы он понял намёк и оставил меня в покое. А что?

— Ничего, — проворчал Зейн, стараясь не хмуриться слишком свирепо.

— Ты выглядишь так, будто кто-то только что пнул тебя ногой в фамильные драгоценности, — поддразнила она.

— Пойдём купим новые замки для твоих окон и дверей.

В то время как он и его медведь дулись из-за того, что её бывшый-засранец очень сильно походил на него.

* * *

Ганнер скрестил руки на груди, пока Рик, судмедэксперт АСР, осматривал тело жирафа.

— Причина смерти — перелом шеи, — сказал Рик.

— Похоже на ограбление, её сумочка пропала.

Рик фыркнул и указал на отметину на её груди.

— Похоже, ей сделали укол или, что более вероятно, выстрелили из пистолета с транквилизатором.

Медведь Ганнера зарычал.

— Значит, её грабитель усыпил её, ограбил, а затем свернул ей шею?

Исида наклонила голову.

— Это странно. Почему бы просто не оставить её после того, как ограбили?

Рик встал.

— Мне нужно будет проверить её кровь, чтобы узнать, какое успокоительное было использовано, может быть, это поможет выяснить, кто это сделал.

Ганнер кивнул.

— Спасибо.

Он повернулся к Исиде.

— Попроси Джесси проверить все записи с камер наблюдения, которые она сможет найти в этом районе. У нас есть идеи, что она здесь делала?

Исида покачала головой.

— Она живёт и работает на другом конце города. Может быть, она искала небольшую компанию.

Улица славилась проститутками.

— Уэйн и Каттер собираются поговорить с её друзьями и коллегами — может быть, они узнают, любила ли она гулять по дикой стороне. Но, к твоему сведению, она была замужем — они оставили мужа тебе.

Он хмыкнул.

— Криминалисты что-нибудь нашли?

— Это переулок, так что да, тонны. Сплошной мусор и, вероятно, не имеет никакого отношения к этому убийству.

— Хорошо, держи меня в курсе. Я поговорю с мужем.

Огромный белый медведь потёр шею. Ему нравилась его работа, но уведомления о смерти были ужасны. Особенно, когда ему приходилось задавать вопросы о том, что покойная жена делала в этом районе города. Он подумал о своей симпатичной беременной паре, ожидающей его, и его медведь загрохотал. Одной мысли о ней было достаточно, чтобы заставить его пройти через что угодно.