Открывать магию в Вуйкове мне отказались напрочь и более того, порезали слегка репутацию с городом. Здесь я, увы, сам виноват — почитал на форуме, но решил, что школота и малолетки ничего не понимают, и…

… оказалось, что не понял именно я. Заигрался.

Не смертельно благодаря общению с Диком и чаепитию с несколькими болтливыми бабками, задающими в Вуйкове тон, но достаточно серьёзно. Общение сквозь зубы или прохладца от знакомых стражников — переживу, а вот запрет на вход в полюбившуюся кафешку стал очень неприятным открытием.

В принципе, ничего страшного в этом нет, магию можно открыть где-то в другом месте, даже после Яслей. Сложнее, геморней… но можно.

Благо, я пока всё ещё не повысил Уровень персонажа. Однако заело… а главное — сам дурак.

В Яслях взял уже всё, что только можно, кроме магии, увы… А взять её за пределами Яслей — та ещё лотерея, с поскакушками и повезушками на чистом рандоме.

Ну что ж, Форум в помощь…

' — Маги слегка касаются каким-то артефактами пускают силу внутрь тебя, — писал Ёжкин Пёс, — Некоторые говорят — неприятно, будто спирт по венам пустили. Но я такого полезного опыта не имею, так что не могу судить.

— Потом силой этой начинаешь «рулить» с небольшой помощью мага, вроде как за ручку водит. О-очень своеобразные ощущения, я вам скажу.

Когда начинает получаться,

Раз, да другой — и получается, силы подают поменьше, страхуют не так жёстко, ну и через несколько часов или дней, это кому как повезёт, ты уже маг-единичка.

— Хрень для дураков, — отвечал ему Гхыр-с-Куста, — так проще всего, спорить не буду. Но это для для тех, кто не собирается стать настоящим магом. Если тебе открывает направление кто-то со стороны, то у тебя получается ограниченный выбор. Очень! Открыл огневик — будешь огневиком. Ну если очень повезёт, то ещё какие-нибудь молнии будешь кастовать.

— И чо? — Отвечал Ёжкин Пёс, — Или ты хочешь хапнуть все направления магии? Очко не треснет? Ты хоть смотрел, сколько их — вода,воздух,огонь,земля,время,пространство,хаос,смерть,жизнь,демонология, малецифика, руны, ритуалы,шаманизм,пси,свет,тьма… И это я только первичные перечислил, причём те, которые уже открыты. Разработчики же обещают, что потом откроются новые направления,и ты что, хочешь хапать всё и вся, ртом и жопой? Не треснешь?

— Вторичные не забывайте, — вмешался в переписку Клим 37, — их под сотню уже. Все эти Школы льда,океана,лавы и прочие. А говорят, что ещё и третичные есть — ну там штормового океана…

— Д, б… — отвечал Гхыр-с-Куста, — а выбор⁈ Хапнешь ты огонь — и всё. Вода тебе противопоказана будет в принципе, либо В ЛУЧШЕМ СЛУЧАЕ будешь кастовать её с большими штрафами. А может такое быть, что тебя сама Игра будет подталкивать куда-нибудь в океан или под воду. И что ты там с огнём делать будешь? Ну или как вариант — просто поймёшь, что это направление тебе не нравится. Может такое быть? Да запросто! Кто магией в Иггдрасиле всерьёз занимается, те в один голос твердят — при заклах стихия проходит через тебя. Объяснить ни хрена толком не могут — вроде как у всех индивидуально. Но суть в том, что если направление тебе не подходит по характеру или не ложится на перса, то и магичить будет неуютно.

— Магичить-херичить! — перешёл на хамство Ёжкин Пёс, — в жопу вас!'

Дальше Клим 37 предложил вариант медитаций. Вроде как таким образом получается пусть и дольше, но зато можно открывать все направления — по крайней мере, на начальных уровнях магии. Судя по времени, состоялась эта беседа около трёх месяцев назад. И пусть «копья» в переписке поклонники разных способов ломали до сих пор, Клим 37 в принципе прав — медитациями и правда можно открыть магию самостоятельно — и на все направления.

В теории…

Закрыв форум, откинулся в кресле.

— Итак… — начал я рассуждать вслух, помня о неизбежных шпионских программах в компе…

… и решив их подкормить точно отмеренной дохой правды. Просто не всей.

— … сторонников и противников разных методов много, но что нужно именно мне? На начальном этапе собрать все плюшки в Яслях выгодно — сомнений в этом нет. Почти…

Я чуть помолчал, обдумывая ситуацию.

— Потратив полтора месяца реального времени, я выгадал немало — мне будет открыто больше путей в Игре. Чем больше знаешь и умеешь, тем больше шансов набрести на что-то интересное, попасть в хорошую компанию, наняться к кому-то, получить плюсик к репутации в нужный момент. В теории…

— Но вот дальше… — я задумался, стараясь держать лицо и не сказать лишнего. Знать бы ещё, что лишнее… — Дальше большая часть игроков сосредотачивается на более-менее узкой специализации, и в принципе, в этом что-то есть — не могут же ошибаться свыше 95% игроков! Или могут?

— Хм… — я похрустел пальцами… и кстати, уже не так хрустится! — Раньше игры были без эффекта присутствия или с ним, но так… достаточно условным. Сейчас же этот Эффект полностью соответствует РМ и «переменные» поменялись. Да-а… задача.

Выдав нужную дозу информации, замолчал, размышляя. А подумать есть над чем…

Суставы не скрипят… да и вообще здоровье стало лучше, притом заметно. Если следовать такой логике, то я должен усиленно изучать магию, и прежде всего — всякое там целительство. Вроде логично…

Но тут выскакивает жирное «НО» — суставы и здоровье поздоровели не просто так, а из-за особо качественного вживания в Перса — я так полагаю. Наверное…

Если я начну хреначить какое-то узкое направление, вместо того, чтобы наслаждаться жизнью, такие плюшки могу и пропасть. А могут и не пропасть… Но стоит ли рисковать?

Мысли ассоциативными цепочками почему-то потянулись к школе — десять лет учиться… Стоп! А ведь не зря в школах так долго учатся и дают столь обширный набор знаний, большая часть которого В ПРИНЦИПЕ не пригодится — никогда. Ведь функция школы– не столько учёба, сколько социализация, да и с институтами та же хрень.

Теоретически человеку хватит умения читать-писать-считать, после чего его можно отправлять зарабатывать деньги, а всё что нужно будет для профессии, он научится уже «по ходу». У цыган, по крайней мере, обычно именно так, и ничего — справляются. Как-то…

Но это всё именно теоретически, ибо без умения ДУМАТЬ и учиться такому человеку будет тяжело, выбор профессий ограничен, да и «бесполезные» знания то и дело всплывают по ходу жизни — просто мы их не замечаем, они вроде как «очевидные».

— Итак, — начал я вслух, — по сути передо мной стоят два пути. Я могу выбрать американский вариант узкой специализации — как большая часть игроков. Или «советский» с «лишними» знаниями. На первом я очень быстро стану неплохим спецом, на «советском» медленней, но в дальнейшем будет больше возможностей. Но «американцы» могут обогнать…

Начал вспоминать американцев — есть у меня там знакомые, да и бывал не раз. Неплохие в общем-то ребята и местами неглупые. Но если что-то выбивается за рамки привычного — тормозят жутко, они просто не понимают, как на это «непривычное» реагировать. Вроде с тестом на Ай-кью в порядке, а вот эрудиции часто не хватает.

Хм… но есть и умные среди них, вон сколько учёных. И почти все эти учёные учились как раз в большинстве своём в классах и школах для одарённых, где им давали намного больше узких знаний…

Запутался и полез в интернет, искать различия советской и американской системы образования…

… и через пару часов запутался ещё больше.

Решил пока двигаться по «советскому» пути и хватать, хватать ремёсла, навыки, направления в магии. Может и не лучше… но по крайней мере, привычней. Наверняка я об этом не раз пожалею, но если выберу узкую специализацию на раннем этапе, пожалею ещё больше.

Мне уже шестьдесят, и воспитание совсем другое, так что пришлось бы ломать натуру. Так что… правильно я выбрал, или нет, но этот путь комфортен для меня.

— Ом-м, — гудел я себе под нос, сидя в позе лотоса, — ом-м! Сидел на площади Вуйкова от чего проходящие мимо горожане и игроки косились и посмеивались. Но куда деваться, если чёртов ИскИн раз за разом выдаёт:

«Вам не хватает сосредоточенности» — это мне-то, занимающемуся ушу свыше тридцати лет, а медитациями — свыше сорока! Обидно, да, но вот сижу…

— Ом-м!

Перепробовал все методы, в том числе и каноничные — вроде уединения в горах и сиденье под водопадом. Проблема в том, что для меня это самое уединение слишком комфортно и мана подскочила на 1 за неделю. Теперь у меня мана — 2 и этого хватает, чтобы «почти-почти» ощутить силу.

— Омм-!

— Смотри, Колян — чудик какой, — остановилась возле меня небольшая группа.

— Долбанавт, — согласился невидимый (глаза у меня закрыты) Колян.

— Эй, чувак, — потыкал меня носком сапога безымянный, — ты не опух? Чувак… Нет, в натуре оху…л — с ним люди разговаривают, а он…

— Ом-м!

«Ваше терпение вознаграждено — Мана + 1, всего 3»

Открываю глаза и вижу перед собой двух орков, манеры которых выдают подростков. Ну да, ну да, некоторые тестировщики не достигли восемнадцати лет. Немного их, но это кажется те, кого необходимо «социализировать» — преступники малолетние.

— Парни, — вежливо говорю я, не вставая, — вы бы не лезли к игрокам, когда те прокачиваются.

— А то чо⁈ — Агрессивно спросил Колян — орк с пирсингом во всех мыслимых местах.

— Да ничё, — передразниваю я его, — Орлы, вы бы хоть задумались — здесь Ясли, агрессия карается моментально или вовсе невозможна. Привыкнете всех посылать, а потом в Большой Мир выйдете — вас же там просто убивать будут, и чёрные списки вносить.

— Слышь, ты… — завёлся было тот.

— Колян, он прав, — остановил приятеля безымянный, ухватив за плечо и оттаскивая, чему тот, впрочем, и не сопротивлялся особо, хотя и делал вид «Держите меня семеро», — здесь мы можем нагибать, но и нас могут. А на пустом месте врагов не стоит заводить.

— Ом-м!

Сидел до вечера, но ничего больше «не высидел». Всё, к Дику — сейчас я снимаю комнату у него.

— Ну как? — Встретил меня тот вопросом.

— Мана + 1, всего 3

— Недурственно, — равнодушно отозвался тот, — Жрать будешь или как?

— Мм… А на что у нас «на пожрать»? —заинтересованно отозвался я.

— «У вас» не знаю, — съехидничал Дик, — а у меня просто свинина на углях, хлеб с тмином из пекарни Якуба, и овощи из моего сада.

— Буду, — поспешно согласился я, — ещё как буду!

Помывшись и переодевшись в чистое, вышел из летнего душа — собственно говоря — другого у Дика и нет, и с удовольствием потянул носом вкусные запахи. Тяну руку…

… и одёрнуть её не успел.

— Ай! — обиженно выдал я, тряся рукой.

— Не готово, — сурово сообщает мой домохозяин, тряся двузубой вилкой.

— Горячее сырым не бывает, — парирую я.

— Я щас специально для тебя над огнём кусок сырого мяса подержу, будешь? —охотно подыгрывает Дик.

— Всё-всё, оголодал просто! — подняв руки, как пленный немец в Сталинграде, отхожу в сторону.

Подождав несколько минут, перенесли мясо к беседке, где уже расположились блюда с овощами и духовитым хлебом.

— Вина? — предложил Дик, уже, собственно, наливая из глиняного кувшина

— Давай… — соглашаюсь охотно, — Красное, за позапрошлый год?

— Оно, — довольно отозвался хозяин дома.

— А хорошо… — протянул я, запивая вином мясо.

— А то ж!

Расположились после ужина в плетёных креслах на веранде, лениво переговариваясь о бабах.

Что? Нет, я не ощущаю его «Неписью», совершенно обычный мужик с поправкой на антураж. И плевать мне, что это ИскИн поддерживает беседу.

«Выход»

На следующий день начались попытки овладеть силой.

— Почувствуй Силу, Люк, — захихикал Дик, глядя на мои потуги.

— Чего⁉ — вылупился я на него, преисполнившись паранойей, и вообще — преисполнившись.

— Того! — захихикал Дик, — Смотрел я ваши «Звёздные Войны» — Иллюзионист чьи-то воспоминания в кристалл сливал и на площади демонстрировал.

— И как?

— Да хрень полная, — пожал Дик широкими плечами.

— Это просто другой Мир и другая логика, — я зачем-то начал защищать сагу, которая и самому не очень-то и зашла.

— Ни хрена! — отмахнулся Дик, — Логика везде одна и та же — она либо есть, либо нет.

Бывший вояка замолк, глядя на меня невинными глазами и ожидая просьб о продолжении. Молчу… хотя сказать могу многое, а хочу — ещё больше.

— Ладно! — Не выдержал Дик, — просто никто из Вуйкова так и не понял, почему Джедаи — светлые и хорошие, а Ситхи — тёмные и злые.

— Ну знаешь, Свет-Тьма… — начал я объяснять.

— Да это ладно — хотите ярлыки крепить на «Свет-Тьму», ваше дело, но… — лицо его стало совершенно ехидным, — ты объясни мне одну простую вещь… Как это — Энакин Скайукор, Избранный Света, родился в рабстве. А это, между прочим — в секторе, который контролируют джедаи. И ведь там полно примеров как минимум плохого управления с их стороны — как минимум, если не сказать больше. За тысячи лет не суметь навести порядок! А «злые и нехорошие» джедаи обеспечили в своём секторе порядок и относительное процветание — пусть даже в мундирах все ходят.

На это мне осталось только развести руками и сослаться на своеобразное виденье Мира режиссёром-американцем. Ну да, «соцзаказ»…

Тренировка прервалась, так и не начавшись — Дик слегка разошёлся и всячески критиковал земные порядки.

— А тебя вообще не настораживает, что ты — программа, — не выдержал я в конце-концов,тут же пожалев о сказанном.

— Уверен? — Хитро прищурился вояка, — а ты вспомни свой «Реальный Мир» и подумай, а не похож ли он на программу? Вы-то привыкли к его реалиям, а если со стороны глянуть…Может быть, «Иггдрасиль» не менее реален… Или ваша Земля не более реальна — это уж сам думай.

Такое отношение ударило меня как обухом по голове… А ведь верно! Если принять постулат о том, что Иггдрасиль (возможно!) реален… или что Земля — такая же Игра… Блин, не хочу даже думать…

К попыткам «Почувствовать Силу» в тот день я всё-таки приступил, и Дик здоров помогал.

— Не тужься! Ты должен зажечь трут, а не пёрнуть, — шипел он на меня. Потом не выдержал и сбегал куда-то.

— На! — Сунул он зеркало мне перед физиономию. Лицо и правда было… Как у чиновника средней руки на важном совещании, когда его потянуло в туалет. Такая… сосредоточенная физиономия. Государственная.

— Давай-ка я положу трут перед зеркалом и ты так будешь его поджигать, — сказал он, — только рожи больше не корчи, а то врезать тебе хочется.

Смотрю на маленький кусочек ватки, пропитанный для верности горючим составом.

Пытаюсь «увидеть» молекулярную структуру, чтобы потом «разогнать» молекулы и воспламенить трут. Не выходит.

Гори! Гори! Ярко представляю огонь, охватывающий трут. Не выходит.

Расслабиться перед камином, тепло, жар…

— Пух-х! — Вспыхнул трут.

— Да!