— Сколько? — набросился на собеседника Том «молоток» Мёрфи по телефону.

— Пятьсот штук, — ответ был дан ему беспечно скучающим, но стальным голосом.

— Что?! Полмиллиона? Это нелепо! Я просто пытаюсь выжить, а не приобрести грёбаный частный остров в Карибском море.

Сорок лет подавления людей, построения своей империи и превращения себя в одного из самых страшных перевёртышей на восточной стороне Лос-Лобоса, и его киданул незнамо кто!

— Это твоё решение.

— Нет, подожди! Не вешай трубку, может, мы, я не знаю, договоримся?

Том ощетинился от злобного смешка, достигшего его ушей. Судя по всему, они не ведут переговоры.

— Я недостаточно сильно нуждаюсь в заказах. Мои таланты очень востребованы.

— Как скоро ты сможешь это сделать?

— Сообщишь мне свои данные, и я смогу найти совпадение в течение недели. До этого мне понадобятся деньги.

Том почувствовал волну возбуждения, которая быстро перешла в приступ кашля. Он отпил из стакана воды, предложенный ему медсестрой. Наконец, успокоившись, он нетерпеливо отмахнулся от неё.

— Я не знаю, смогу ли получить деньги так быстро, — солгал он, всё ещё пытаясь договориться. Куда уж тут.

— Тогда позвони мне, когда сможешь.

— Нет, подожди, я смогу... Может смогу кое-что провернуть...

— Мм-м-м хм-м-м.

Том зарычал от самодовольного тона.

— Так что тебе нужно?

— Твоя медицинская карта и пятипроцентный депозит; это не подлежит обсуждению и возврату в случае, если у тебя вдруг разовьётся совесть, и ты решишь, что не хочешь в это ввязываться.

— Для меня это не проблема, — усмехнулся он.

— Хорошо, тогда он не подлежит возврату, если ты умрёшь в это время. Мы договорились?

Том заколебался, не из-за каких-либо сомнений по поводу того, что они собираются сделать, а потому, что ему действительно не нравилось передавать огромные деньги тому, кто явно слабее его.

Однако его раздражение было быстро преодолено.

— По рукам.

— Я перезвоню и расскажу, куда отправить деньги.

Он отключился, и Том с отвращением уставился на трубку. Никто никогда не осмеливался вешать трубку раньше него! Может, он преподаст ему урок. Если сыграет правильно, то сможет получить то, что ему нужно, и сохранит все деньги.

Ага, скоро Том снова окажется на вершине мира. С этим он впал в новый приступ кашля и ударил усталую медсестру, когда она пыталась ему помочь. Скоро он вернётся к своему прежнему «я», и всё это станет плохим воспоминанием.