— Да, пожалуй, в способностях милашки Хель сомневаться не приходится. — задумчиво протянул де Виль, и послышался скрип старых пружин кровати. Кажется, напавшего на принца кузена держали не в самых лучших условиях.

Черногор откашлялся и спросил:

— Она ведь тебе нравится?

Повисло молчание. Наконец, Серж заговорил:

— Мне кажется, никакой роли мои чувства уже не играют. Надо мной висит такой меч, что девушек наоборот, отпугивать от меня надо...

— Некоторые моменты решаемы. — перебил его Черногор, — в моих интересах как можно быстрее возвести на престол законную наследницу. Наместник стареет, и уже не может держать границы. Соседи уже намечают себе лакомые кусочки территорий. И одна Карина их не сдержит, ей нужен муж, которого будут боятся.

— А ее ты спросил?

— У девчонки вариантов не так много. — огрызнулся сын Черного Змея, — Либо ее убьют до коронации, либо после. Если бы у нее хотя бы профиль был другой. Боевая магия хотя бы... а так...

— Понимаю. А твой интерес в чем? Мне кажется, небольшая грызня на твоих границах не доставит тебе никаких хлопот. К тебе не полезут. Вопросы возникнут, если ты станешь ее мужем. Сам нашел наследницу, сам прибрал ее земли... нехорошо выглядит.

— Поэтому я и пришел к тебе. Ты внушаешь страх. Имеешь право на трон. То, что дед тебя не признал, ничего не меняет.

— А еще мне предстоит веселое путешествие в вечную ссылку.

— Этот вопрос решаем.

— Горка, да я лучше в ссылку поеду, чем королем стану!

Раздалось хмыканье. Видимо, его величество оценил честный ответ друга.

— Ты меня знаешь, я больше всего люблю свободу. — продолжил де Виль.

— Поэтому выбрал преподавание? — Черногор не то, чтобы издевался, но доверия в его тоне не было.

— Не издевайся, но да, именно потому, что здесь я свободен. И не скучно.

— С последним соглашусь, первое поставлю под сомнение. Но ты у нас всегда был... одаренным, поэтому спорить не буду. — его королевское величество откровенно подтрунивал над другом.

В ответ ему прорычали что-то невразумительное, и Черногор расхохотался.

— На самом деле, прелесть любой работы заключается в том, что с нее можно уволиться. — продолжил свою мысль де Виль. — На месте Карины, я бы бежал как можно дальше от власти. Ей забот хватит с кофейней, я уверен. И, что самое ценное, если ей надоест, она продаст свое детище, и спокойно займётся чём-то другим.

— Но и от трона отречься можно.

— Отчего тогда сам этого не сделал?

— Я не могу, я король...

В комнате повисла тишина. Я задержала дыхание. Серж молчал так долго, что я уже подумала, не отключился ли магический маячок Миры.

— А что она сама? — наконец выдохнул де Виль. — Ты всё решаешь за неё. Престол, муж, война, мир… Где в этих планах её голос, Черногор? Она ведь не шахматная фигура. Ты всех нас хочешь втянуть в свои королевские интриги, чтобы тебе жилось спокойно с приятным соседом под боком.

— Выздоравливай. Я займусь трибуналом. У Карины сам спросишь. Потом мне расскажете, что решили.

Если ты понадобишься мне для коронации, я найду тебя даже в самом глубоком зазоре.

— Угрожаешь? — усмехнулся Серж.

— Предупреждаю друга...

Раздался скрип стула, с которого поднялся кто-то массивный, и послышались удаляющиеся шаги.

Мира тихо погасила своё прослушивающее устройство, и посмотрела на меня круглыми глазами.

— Так вот как Серж хотел тебя использовать. — протянула подружка.

Я не ответила. Внутри всё сжалось в тугой, болезненный узел.

— Значит вот как… — хрипло просипела я. Голос неожиданно пропал. — Ну чтож, поиграем, мальчики.