- Поднимайся сюда, Аида, - произнес он. - Видишь камни справа от тебя? По ним можно подняться ко мне. Не делай резких движений и не смотри им в глаза. Не бойся. Они не тронут тебя, пока ты не покажешь слабость.

Не показывать слабость, когда увидела единственного близкого в аду? Когда на тебя обрушилось столько эмоций — от горечи до непонимания — что с трудом получается дышать.

Что папа делает здесь? Он не заслужил ад! Не заслужил быть в этом месте, стать одним из миллионов монстров! Не заслужил смотреть на выжженную пустыню с красным небом. Может, любовь ко мне и не достойна Элизиума, но не отправлять же за нее в аид! Ничего другого отец не сделал. Влюбился в актрису, остался с маленькой дочерью на руках и воспитывал ее, как умел.

За что он здесь? Воровал? Занимался чем-то незаконным? Я не знаю, как мы выживали, когда я была маленькая, папа говорил, нам было сложно. Неужели ради меня он уничтожил шанс для своей души?

Короткая схватка с монстром отняла все силы. К нагромождению камней, действительно напоминавших лестницу, я подошла на негнущихся ногах. Взобраться наверх — непростая задача. Я чувствовала, как жадно души вокруг за мной наблюдают. Как ждут, когда я оступлюсь, и попаду в их лапы.

В детстве папа говорил «не бойся», и я не боялась. Он всегда стоял между мной и опасным жестоким миром. Что бы ни происходило, я не боялась.

А сейчас испугалась.

С трудом я взобралась на первый валун, оцарапав руку. Отдышалась, примерилась к следующему камню и едва не рухнула вниз, поскользнувшись.

- Будь осторожна, детка, падать здесь так же больно, как и в нашем мире, - сказал папа.

Внутри разлилось приятное тепло.

Я не одна. Я ему не безразлична.

После его слов будто открылось второе дыхание. Я быстро преодолела несколько метров и, когда до выступа, на котором стоял отец, осталось несколько метров, замерла.

- Даркблум!

Не поверив собственным ушам я обернулась. По рядам монстров прошелся тревожный шепоток. Они узнали того, кто звал меня. Их ночной кошмар, их палач.

Дэваль Грейв.

- Спустись ко мне! - приказал он. - Немедленно!

Меня охватило странное чувство, похожее на… радость? Мне стало радостно, что Дэваль за мной пришел?

Стряхнув оцепенение, я с новыми силами полезла наверх.

- Нет, Даркблум!

Дэваль умолк. Я продолжала карабкаться.

- Аида, вернись.

Мое имя, сорвавшееся с его губ, прозвучало как-то неестественно, пугающе. Но я все же замерла и обернулась.

- Нам пора. Спустись ко мне, я выведу нас отсюда.

- Зачем? - спросила я.

- Это аид.

- Он не так уж пугает.

- Ты лжешь. Я чувствую твой страх. И они чувствуют. Спустись ко мне, мы уйдем. Если ты попадешь к ним, я не смогу помочь.

- И всем будет проще.

- Тебе не будет.

- Обо мне не беспокойся.

- Вернись.

- Зачем?! - Я сорвалась на крик, и монстры вокруг разволновались, зашептались, оскалились. - Чтобы ты продолжил надо мной издеваться? Чтобы я и дальше мешала Селин? Чтобы навязывалась Самаэлю? Зачем нужна душа, настолько темная, что даже кастодиометр не нашел ни грамма света? Ты же добился своего! Я там, где мне и место.

- Нет. - Стиснув зубы отозвался Дэваль.

- Все, чего я хотела - найти папу. Я не хочу возвращаться в мир, где для него не нашлось места. Не хочу зарабатывать себе право на Элизиум, зная, что он здесь превращается в чудовище.

- Поэтому хочешь превратиться вместе с ним?

- Хочу остаться с тем, кому верю.

- Тебе придется поверить мне.

Дэваль сказал это неожиданно мягко, с каким-то… страхом в голосе? Как будто только сейчас понял, что я серьезно собираюсь остаться в аиде.

Были ли еще такие сумасшедшие в его мире?

- Тебе лучше послушать юношу, родная, - раздался голос папы сверху. - Иди с ним, Аида. Забудь обо мне и об этом месте. Живи.