Мэри ищет анкету для регистрации детей в местном бассейне. Во время поисков она начинает сомневаться в том, что сейчас у семьи есть на это деньги. Поскольку количество пловцов, одновременно занимающихся в бассейне, ограничено, предварительная оплата занятий гарантирует, что детей точно примут. Если она подождет еще немного, детям могут отказать в регистрации. Просматривая почту, Мэри находит счет на 1400 долларов по кредитной карте. Это заставляет ее нервничать еще сильнее, и женщина задается вопросом, подходящее ли сейчас время для оплаты занятий по плаванию?

К моменту возвращения мужа с работы Мэри уже довольно сильно расстроена. Она говорит: «Сегодня пришел счет по кредитке на 1400 долларов. Понятия не имею, как мы собираемся его оплачивать».

Билл отвечает: «Как-нибудь проживем. У нас достаточно времени, чтобы расплатиться». Ему кажется, что он предложил решение проблемы и теперь Мэри будет лучше. При этом Билл ошибочно думает, что жену беспокоили только деньги.

Мэри добавляет: «Мы уже задолжали по другому счету, а скоро платить ипотеку». Таким образом она пытается поделиться своими тревогами.

Билл раздраженно отвечает: «Не волнуйся, у нас есть еще десять дней». Он сердится, потому что Мэри отвергла его решение, и чувствует себя немного обиженным. Билл задает себе вопрос: «Она нервничает из-за того, что я много трачу, или из-за того, что слишком мало зарабатываю? Но мы одинаково тратимся».

Чего Билл не понимает, так это того, что Мэри просто высказывает свое отношение к деньгам, чтобы ей было приятнее купить детям абонементы в бассейн.

К этому моменту в разговоре Мэри уже чувствует себя задетой и обесцененной словами мужа о том, чтобы она не волновалась. Когда Билл говорит: «Не волнуйся», он пытается поднять настроение жене. Это его способ решить проблему и ощутить облегчение. Но мужчина не понимает, что Мэри от этого не только не станет легче, а, наоборот, она может почувствовать себя хуже.

Последнее, в чем нуждается женщина, это слова о том, что волноваться не нужно. Потому что Мэри слышит в них обвинение в глупости, нерациональности или неадекватности. То есть фактически признание в том, что уважать ее не за что. Мэри ощущает, что Билл к ней снисходителен и плевать хотел на ее чувства. Ей нужно, чтобы муж осознал, что она волнуется, но в итоге женщина чувствует себя недопонятой и еще более подавленной.

Несмотря на обиду, Мэри продолжает рассказывать о финансовых проблемах: «Помнишь, летом мы обещали детям поехать в Диснейленд?»

Разочарование Билла нарастает, и он говорит: «Знаю, все будет хорошо». Мужчина неправильно понимает обиженный тон жены и думает: «Как Мэри смеет обвинять меня в том, что я плохой отец? Я держу обещания, которые дал детям. Она намекает, что я их не люблю? Критикует меня? Почему она так поступает?»

Биллу кажется, что на него напали и отвергли. В действительности Мэри считает его отличным отцом. Она просто беспокоится о деньгах, и ей нужно, чтобы ее услышали.

Мэри, ощущая, что от нее отмахнулись, продолжает делиться опасениями: «А еще нам нужно оплатить счет за лечение Лори».

Раздражение Билла усиливается: «Я уже говорил тебе, что в этом месяце мне дадут премию. Не придавай деньгам такого большого значения». Ему кажется, что Мэри обвиняет его в безответственности и ненадежности. Муж принимает слова жены близко к сердцу.

Мэри отвечает с ноткой недоверия: «А если ты не получишь премию?»

Билл говорит: «Не беспокойся по пустякам».

Она спрашивает: «Ты обещал своим родителям, что навестишь их. Когда ты планируешь поехать?»

В ответ Билл рявкает: «Отстань от меня!» К этому моменту ему кажется, что его загнали в угол и допрашивают, как будто это он во всем виноват. Его как будто не любят и не ценят. Он с негодованием думает: «Почему Мэри говорит мне, что я не держу слово?»

Мэри упорствует: «Через два месяца повысят налоги. Ты уже думал о том, как мы будем их выплачивать? Сколько мы будем должны в этом году?»

Билл защищается: «Конечно, думал. Все как всегда». Про себя он бурчит: «Она считает, что я дурак? Я помню о налогах».

Жена говорит: «Надеюсь, нам хватит на абонемент в бассейн этим летом. Но, кажется, я потеряла анкету. Ты ее не видел?»

К этому моменту Билл настолько зол, что уже не хочет с ней говорить. Поэтому он отвечает: «Нет, я ее не видел. Ты говоришь, что у нас плохо с деньгами, но ищешь новый способ их потратить?»

В результате этого разговора Мэри остается в расстроенных чувствах, а Билл не хочет с ней общаться. Простая беседа перерастает в напряженный конфликт.

Если бы Билл понимал, что Мэри нужно поговорить, чтобы почувствовать себя лучше, он бы не стал торопиться и пытаться решить ее проблемы. Посмотрим, как этот разговор мог бы сложиться в более позитивном ключе.

Мэри говорит: «Сегодня пришел счет по кредитке на 1400 долларов. Понятия не имею, как мы собираемся его оплачивать».

Билл кивает и отвечает: «Угу. Немало, да уж». Про себя он думает: «Что она хочет сказать? Она обычно не сразу говорит о том, что беспокоит ее сильнее всего. Наверное, ей сначала нужно поговорить обо всем. Постараюсь слушать и не перебивать».

Мэри продолжает: «Мы уже задолжали по другому счету, а скоро платить ипотеку».

Билл снова кивает: «Да. Ты права». Про себя он думает: «Кажется, ей нужно обсудить финансы. Главное – не перебивать. Я постараюсь поддержать ее, не комментируя лишний раз и пытаясь понять, что она чувствует».

«Мы обещали детям поездку в Диснейленд этим летом. Тут еще долг за лечение Лори».

Билл опять кивает: «Да, мы много должны».

Мэри продолжает: «Что, если тебе не дадут премию?»

Билл отвечает: «У нас будут большие проблемы». Каждым своим ответом Билл не пытается минимизировать беспокойство жены. Если бы он не старался осознанно поддержать Мэри, то мог бы снова переключиться на снисходительные ответы вроде «Не волнуйся по пустякам» или заявления типа «Премия обязательно будет. Не в этом месяце, так в следующем. Оплатим счета позже». К счастью, у Билла большая практика общения с женой, и он научился слушать ее, не перебивая, и не предлагать ненужные в этот момент решения, воздерживаясь от обесценивающих комментариев.

Затем Мэри говорит: «Через два месяца повысят налоги. Ты уже думал о том, как мы будем их выплачивать? Сколько мы будем должны в этом году?»

Билл отвечает: «Я знаю, что немало». Каждым своим комментарием он как бы признаёт, что Мэри нужно некоторое время, чтобы побыть в расстроенных чувствах. Он знает, что каждый его ответ помогает ей постепенно почувствовать себя лучше, но только если он не пытается немедленно все исправить.

Мэри говорит: «Надеюсь, нам хватит на абонемент в бассейне этим летом. Но, кажется, я потеряла анкету. Ты ее не видел?»

«Нет, я ее не видел», – задумчиво отвечает Билл.

«Как думаешь, оплатить его сейчас или подождать?» – спрашивает Мэри.

«Пока не знаю. Может, дождемся премии? У нас все равно останется запас времени». Билл старается отвечать не слишком уверенным тоном. С одной стороны, он считает это незначительной тратой, которую можно позволить себе прямо сейчас. С другой, выслушав опасения Мэри, думает, что лучше бы отложить покупку абонементов.

Мэри говорит: «Возможно, ты прав». Она обнимает мужа: «Спасибо, что выслушал меня. Ты действительно понимаешь меня. Я тебя люблю». Про себя Билл думает: «Ух ты, сработало. У меня получилось. Как только освоишься, слушать становится легче».

В этом примере Билл применил один из секретов успешной коммуникации – умение слушать. Для овладения этим навыком нужно время, точно так же, как и для того, чтобы научиться разговаривать. Мэри тоже нужно практиковаться в том, чтобы слушать мужа; иначе она может совершить ту же ошибку и обидит Билла, когда он заговорит.