Генри и Элис тоже очень любят друг друга. Однако, проведя шесть лет в браке, Элис начала сомневаться в себе и обижаться на мужа, а Генри больше не хочет ничем с ней делиться. Обыкновенно он приходит домой, ужинает, смотрит телевизор и ложится спать. Иногда они ходят куда-то вместе, но почти не общаются.

Когда Элис влюбляется, она, как и многие женщины, становится очень уязвимой. Если она чувствует, что ее любят, ею дорожат и ее уважают, ей хорошо; самоуважение Элис опирается на эти приятные ощущения. Если же партнер начинает вести себя менее уважительно и женщина перестает ощущать его любовь, ее отношение резко меняется – Элис начинается казаться, что она вообще не заслуживает быть любимой.

Логическая предпосылка, лежащая в основе этой уязвимости, формулируется примерно так: «Если меня любят и уважают, я чувствую себя достойной любви и уважения. И наоборот, если я не любима и не уважаема, значит, я сделала что-то дурное и не достойна любви и уважения». В поисках решения эта мысль развивается дальше: «Если я не получаю то, в чем нуждаюсь, значит, мне нужно отдавать еще больше. Только после этого я смогу попросить удовлетворить мои потребности».

Именно так Элис чувствует себя в отношениях с Генри. После первого года в браке он с головой погрузился в рабочие проблемы и все чаще игнорировал жену. Когда Генри приходил домой, он не рассказывал о своих трудностях. Это мужской способ сообщить, что все нормально. Однако с каждым днем Генри все сильнее отдалялся от Элис. Она предположила, что чем-то глубоко обидела мужа, что заставило его дистанцироваться. Женщине показалось, что Генри затаил на нее злобу, – ей и в голову не могло прийти, что муж не нуждается в обсуждении своих проблем так, как она. Ведь женщины уверены: чтобы решить проблему, прежде ее надо обсудить, не так ли?

Элис боялась, что ситуация ухудшится, и поэтому старалась давать Генри еще больше любви. Грустная ирония заключалась в том, что чем меньше Генри удовлетворял потребности жены, тем сильнее она пыталась ему угодить.

Рано или поздно Элис взрывалась и требовала, чтобы Генри сильнее проявлял свою любовь к ней. В ответ на это муж затихал и еще больше дистанцировался.

Элис снова впадала в панику. С ее точки зрения, очередная попытка вернуть себе любовь Генри с треском провалилась.

Элис осознала, что ее чувства и требования выводят Генри из равновесия, и начала подавлять их, вести себя отстраненно, рационально и безэмоционально. Но время от времени она теряла контроль над собой и реагировала слишком чувствительно.

Когда Генри отстранялся, Элис чувствовала вину за свои эмоции и еще сильнее пыталась подавить свою женскую натуру, якобы удовлетворяя его желания. Стыд и вина Элис усиливались, и она порывалась окружить Генри еще большей заботой.

С годами этот паттерн укрепился, а Элис постепенно потеряла самоуважение. В итоге они как-то ладили, но женщина чувствовала себя глубоко несчастной. Генри периодически задавался вопросом, почему жена все меньше улыбается и куда пропал былой блеск в ее глазах? Самооценка Элис упала до нуля, а Генри перестал чувствовать желание выражать любовь. Ему было скучно в этих отношениях. Но он понятия не имел, из-за чего это произошло.