— Ты не представляешь, как он орал! — Самозабвенно рассказывал Климов, сидя за столом. И только чашка с горячим чаем в руках, удерживала его от активной жестикуляции. Впрочем, он и лицом неплохо справлялся. Мимикой изображая свои впечатления. Рассказывая историю, что называется, в лицах.

— Не, вообще не представляю! — Ухмыльнулся я, переглянувшись с Аленой.

— Так нет же! — Мгновенно уловил сарказм Климов — При вас он еще сдерживался!

— Ну, если это он сдерживался… — Многозначительно кивнув, протянула Алена.

— Именно!

Воодушевленный Климов явно чувствовал себя победителем, и вел себя так же. Как будто это он разоблачил мошенников и восстановил справедливость. Хотя, в какой-то степени это и было так. В армии же кого награждают? Того, кого назначили ответственным за выполнение задачи. А кто там ее выполнял физически, это уже не так важно.

Вот и заказчик, по всей видимости, благодарен был именно Николаю, и активно эту благодарность выражал. Настолько, что Климов задержался с возвращением на целых два дня. А вернувшись, еще сутки приходил в себя, прежде чем явиться к нам.

Ну а для нас, история с мошенничеством закончилась уже на утро, когда я показал Сергею зеркало, а потом еще и вместе с ним мы нашли в светодиодной подсветке подобные сюрпризы.

При этом, надо сказать, мне понравилось то, как изменилось мнение заказчика о нас. И отношение, конечно. Во всяком случае, вплоть до нашего отъезда, к нам обращались исключительно на «вы», а руку мне трясли так, что думал оторвут…

— Ну а потом, мы с ним нагрянули в офис застройщика, и, надо сказать, это тоже был тот еще цирк! — продолжал между тем Климов — Серега же не один приехал, он своих солдат прихватил. Ну и меня, в качестве полиции!

— Так в итоге то что? — Поторопил я Климова — Выяснили, кто и зачем это сделал?

— Так говорю же, застройщик! Продал дом, а потом, узнав, что заказчик «созрел», начал отпугивать покупателей. Там и риелтор, кстати в доле была…

— А зачем?

— Так он собирался выкупить его обратно, но сильно дешевле! И разницу в карман положить. Но мы же тоже не дураки! Ворвались, мы значит туда, почти как «маски шоу» и…

Честно признаться, мне дальнейшие приключения бравого солдата, были не слишком интересны, так что слушал я больше из вежливости, посматривая то на увесистую сумку с патронами, которая нам досталась совсем бесплатно, то на гостью. Которую, в свою очередь окружила вниманием и заботой Алена. И сейчас, о чем-то тихо с ней разговаривала.

Ну а Вера, которую привел сегодня с собой Климов, все это время сидела незаметно как мышка, поглядывая на всех большими испуганными глазами. В которых, впрочем, появлялось все больше любопытства. Но ее адаптацию мы свалили на Алену, все же девушке проще понять другую девушку. И помочь ей освоиться.

И надо сказать, это работало. Во всяком случае, если в начале разговора наша ровесница вела себя как школьница среди взрослых, то сейчас явно немного осмелела. Но все так же жалась к Климову, словно стараясь спрятаться в его тени.

— Ой, а я вам тут подарок принесла! — В какой-то момент опомнилась Вера, вскакивая, и кидаясь к свертку, оставшемуся на тумбочке у входа — Я же вас так и не поблагодарила за то, что меня спасли!

— Да ладно, мы же не для… — начал было я, но Алена, пихнула меня под столом, сделав страшные глаза.

— Вот! — На стол увесисто легла массивная книга, альбомного формата, даже на вид внушительная. Такой и убить можно если как следует приложить.

— «Инквизиция, мифы и реалии средневековья» — Прочитала Алена, и удивленно глянула на гостью.

— Ну вы же боретесь с разным… — Девушка с каждым словом говорила все тише, пока не замолкла совсем.

— Да, нет, все хорошо! — Опомнилась Алена — Спасибо тебе!

— Кстати, вы что-то со всем этим собираетесь делать? — Поспешил отвлечь внимание Климов — У нас тут дурдом и не думает заканчиваться! У Митрофановых корова сдохла, а…

— А мы тут причем? — Возмутился я.

— Нет, может и не причем, но вдруг? — Пожал плечами Климов — молоко киснет, его уже заказывать перестали. Старик Севастьянов, уже два раза заявление писал, говорит сети кто-то рвет. В лес народ боится ходить…

Климов загибал пальцы, перечисляя беды, которые по отдельности не стоили внимания, но в общей сумме накапливалась критическая масса.

— А на кладбище призраки… — Тихо добавила Вера, как-то вдруг сжавшись. Явно вспомнив про свое приключение. И пусть физически она уже была здорова, морально ей явно было еще тяжело.

— А как получилось, что ты уснула? — Спросила вдруг Алена — нет, ты не подумай, но я, бы не за что не отважилась спать на кладбище! Ты очень храбрая.

Я бы, конечно добавил, что глупая, но обижать гостью не стал. И правильно сделал, потому что почти сразу понял свою ошибку.

— Устала. — призналась Вера, как-то беспомощно глянув на Алену — бегала до тех пор, пока ноги не перестали слушаться. То в одну сторону, то в другую. Пыталась вырваться. Но везде меня уже ждал призрак. И только в центре кладбища его не было. Вот я и села там отдохнуть, и сама не заметила, как…

— Так! — Заметив, как погрустнела Вера, снова отвлек на себя внимание Климов — Вы от ответа то не уходите! Мы собираемся заканчивать всю эту котовасию с мистикой? Я уже спокойно отдохнуть не могу, ко мне люди каждый день, как по расписанию ходят!

— Работа у тебя такая! — Хмыкнул я, не обращая внимания на грозный взгляд Климова — А то привык тут ничего не делать на казенных харчах!

— Коля прав. — неожиданно для меня, поддержала участкового Алена — Нет, с молоком, сетями и прочим, это не проблема. Но люди то гибнут!

— Один в лесу заблудился… — Поджал губы я, не желая соглашаться — Да и то, может не потому что…

— А баня? И пещеры?

— А может мы там не при чем совсем? — Не сдавался я, уже поняв, что в этом споре мне не выиграть.

— Вова, у нас отпуск почти закончился. — Наконец зашла с козырей Алена — И мы не можем уехать и бросить все так как есть!

— Да блин!

— А что, с этим можно что-то сделать? Ну, не принимая силу знахарки? — Явно понимая, о чем речь, полюбопытствовала Вера.

— Нельзя! — Резко буркнул я, смерив участкового взглядом.

— Можно! — Возразила Алена, так же, не отводя взгляда от полицейского.

— Так, мы, пожалуй, пойдем… — Отведя взгляд засуетился Климов — Мне еще к Севостьяновым зайти надо…

— Пойдем, покурим на дорожку. — Первым выбрался я из-за стола — Идем, идем, не стесняйся!

— Вера, а ты где эту книгу купила? — Тут же подыграла Алена, задерживая за столом спутницу полицейского.

Конечно же Николай прекрасно понял, что происходит, но отвертеться против нашего слаженного дуэта не получилось. И вскоре, на крыльце состоялся неприятный для него разговор.

— Да ты что, я только Вере рассказал! — Оправдывался Климов, старательно не глядя мне в глаза — Ну она то имеет право знать!

— А военный?

— Серега то? Так он…

— А близкие друзья и подруги Веры? — продолжал рычать я, высказывая претензии — А потом и их друзья?

— Кузя, да ты что? Да я… Да мы…

— У меня имя есть! — Фыркнул я, и вздохнув, покачал головой, понимая, что руганью ничего не изменишь — Постарайся, чтобы к нашему отъезду, о нас хотя бы не вся деревня знала!

Хотя, с другой стороны, Климов был не так уж не прав. Вера действительно слишком много видела и слышала, чтобы от нее что-то скрывать. Но это же не значит, что ей нужно все наши секреты выбалтывать? Хотя, разозлился я, скорее не на Климова… Тут сыграло то, что опять всплыла неудобная для меня тема, которая теперь поднималась все чаще. И не за горами был день, когда Алене придется делать выбор. Который я пытался отсрочить.

В итоге, конечно, конфликт был улажен, но легче от этого не стало. И вернувшись домой, я застал хмурую Алену, меланхолично листающую подаренную книгу. При этом на меня она старалась не смотреть.

— Ален, ну сама подумай — Подсев к девушке, попытался я начать разговор — Да, здесь и сейчас у людей проблемы. Но мы же стараемся все уладить!

— А могли бы уже все закончить! — Упрямо поджав губы, проворчала Алена.

— А если по другому? — Не сдавался я — Скольким мы уже помогли, и скольким еще поможем? Один я не справлюсь, пойми! Где я и где все эти ритуалы, наговоры, и вот это все?

— Да почему один? — Повысила голос девушка — не собираюсь я тебя бросать!

— Потому что знахарка меня сможет только вылечить после очередной заварушки. Если будет кого лечить… — Озвучил я, наконец, последний довод — А вот помочь не сможет!

Не знаю, на что я рассчитывал, заведя этот разговор, но к нашему общему облегчению, его прервал звонок телефона. Конечно же от Климова.

— Кузнецов? — Услышал я, приняв вызов — ты должен это увидеть!

— Что опять? — Недовольно выдохнул я, ловя на себе многозначительный взгляд Алены.

— Тут корова… Ну, я тебе говорил…

— И что? — Не дослушав, фыркнул я — Это тебе к ветеринарам!

— Да дослушай ты! — Возмутился Климов, и понизив голос, видимо так, чтобы не услышали соседи, пояснил — У нее кровь выпита!

— Приехали… — Помолчав, вздохнул я — Говори, куда ехать…

Собрались мы в считанные минуты. Да и что там собирать? Одеться, да прихватить сумку со снаряжением. Как говорится, голому собраться — только подпоясаться.

Место где произошло убийство крупного рогатого скота, вопреки нашим ожиданиям, находилось не на окраине, а в самом что ни на есть центре села. И мне это сильно не нравилось. Потому что все следы говорили о том, что поработал тут хищник. Во всяком случае, следы зубов на туше даже я разглядел. Что уж говорить про старика Константинова, которого тут же пригласил Климов.

— Явно не волк… — Побродив вокруг туши, вынес вердикт старик, постояв над отпечатком лапы в коровьей лепешке, неуверенно предположил — Если бы не размеры, я бы сказал, что это кошка…

— Рысь? — предположил Климов, на что старик только головой мотнул, и походив вокруг туши, развел руками — Бред какой-то! Ее даже не ели! Прокусили вену, и все! Животные так не делают!

— Да кого вы слушаете? Какая кошка? — Возмутился вдруг еще один старик, до того хмуро стоящий у входа, с потухшей папиросой в зубах — Константинов, ты очки давно протирал? Какая кошка? Собака, наверняка! Заводят здоровенных псин, а потом выпускают гулять без пригляда! И шарятся они… Климов!

— Да что опять? — Вздохнув, повернулся к хозяину участка полицейский.

— А вот что! — Сверкнув глазами, заявил Севостьянов — Я на тебя в администрацию напишу, если не найдешь, с кого мне стоимость кормилицы взять!

— Да какой кормилицы? — подключился к ругани Константинов — Ты молоко когда от нее видел в последний раз?

Ну а пока местные выясняли отношения, перейдя постепенно на личное, мы с Аленой отошли в сторону, и попытались понять, что происходит.

— Вампир? — первым делом пришло в голову мне, и тут же от этой идеи пришлось отказаться — не, тот бы на людей напал.

— Да и кошка тогда тут причем? — Поддержала Алена — Была бы летучая мышь.

— Да ну, это сказки! — Уверенно отмахнулся — Но вот про кровососов я читал. И зверье они не трогают…

Впрочем, пока разговаривали, мелькнула у меня умная мысль, но выскочивший из хлева Климов ее спугнул.

— Так что скажете? — Оглядываясь на дверь, за которой разгорался нешуточный скандал, требовательно спросил он — Нашли причину?

— Мы тебе что, экстрасенсы? — Возмутилась Алена — Тут думать надо! Книжки умные читать…

— Овинник! — Наконец поймал я свою догадку, и тут же озвучил ее вслух — Не, ну а что? Банник же был? А это из одной серии. Обычная, дворовая нечисть!

— Обычная, ага… — Хмыкнул Климов, и машинально повернувшись к сараю, категорически заявил — Жечь не дам! Там сена полно, да и дом рядом… Полсела сгорит!

— А если аккуратно? — Предложил я — Под контролем?

— Ты Севостьянова видел? — Подумав немного, качнул головой участковый — Этот тип, если у него что-то сжечь, потом сам с факелом ко мне придет! Тот еще…

— Что? — Послышалось за спиной, и обернувшись, мы заметили, что старики уже покинули сарай — Что там про Севостьянова говоришь?

— Хозяйственный ты, говорю! — Тут же исправился Климов — на зависть каждому!

— Ну-ну… — Явно не поверил старик, но тему развивать не стал, переключившись на актуальное — Ты протокол составил? Опись, понятые. Что там еще? А то мне разделывать ее еще, пока мясо не пропало. Вам, кстати мясо нужно? Свежее, парное, можно сказать!

— А? — Хлопнула глазами Алена, машинально заглядывая в открытую дверь — Она же сдохла…

— Нет, спасибо! — Перебил я девушку, чтобы не начать новый скандал — Мы вегетарианцы!

— Кто? — повернул голову ухом к нам старик — Это те, кто траву едят, как моя корова?

— Все, протокол осмотра позже занесу, на подпись. — Вытолкал нас со двора, сдерживающий улыбку Климов, исподтишка показавший мне большой палец — идем, идем! У меня поговорим.

— Давай лучше к нам? — Честно признаться, мне было лень идти куда-то, но тут Климов сам себя подставил, вызвав у нас приступ острой зависти…

— А вам что, интернет не нужен? Ну, информацию поискать, там, или…

— По моему, кто-то сегодня будет бит… — Задумчиво смерив взглядом участкового, произнесла Алена.

— Ага… — Кивнул я — Возможно ногами…

— Эй, вы чего?

Конечно же мы отправились к Климову. Как оказалось, этот гад наладил у себя нормальную связь, и весь отпуск молчал об этом как партизан. Скрывая от своих лучших друзей такую важную информацию! А в том, что мы его лучшие друзья, с этого момента у него не должно было возникнуть никаких сомнений. Кто еще оккупирует его дом так нагло и бессовестно? Только друзья!

— Ну ты и Кулибин! — Восхитился я с оттенком досады, увидев, что изобразил Климов на учаске для интернета. Там и дел то было, подвесить мобильный модем на антенну над домом, да провод в дом ввести, к компьютеру. И если бы я додумался сам, у нас тоже была бы нормальная связь.

— А то! — Гордо заявил Климов, торопливо сворачивая на компьютере страницу с соцсетью — Знай наших! Это вы там у себя в городе на всем готовом. А иногда надо и смекалку проявить!

Конечно же мы сгрудились все у компьютера, и принялись искать подтверждение моей догадки. Ну или опровержение, в худшем случае…

— Во! Погоди! — Климов ткнул пальцем в экран, и прочитал с набитым ртом — Может принимать облик старика в вывернутой одежде, или большого черного кота!

— Ты чего там жуешь? — Не отрываясь от экрана, спросил я, ища другие подтверждения — Делись, давай!

— Бутерброд. С колбасой. — Похвастался Николай и не удержался, чтобы не съязвить — Вам нельзя!

— Коля, не жмоться! — Возмутился я, даже от чтения оторвавшись.

— Вова, тебя что, дома не кормят? — Шутя, отвесила мне легкий подзатыльник Алена — Вот, кстати! Видишь? Могут поджечь овин, если разозлятся. Коль, ты видел? Если что, это не мы!

— А как тогда…

Вопрос прервал требовательный стук в дверь, и Климов, вздохнув, отправился к выходу, открывать. Мы же, не став прокручивать статью без него, с любопытством обернулись посмотреть, кого там принесла нелегкая.

— Спорим опять тот старик с коровой? — предположил я. И оказался не прав.

— Климов? Николай? — послышался от двери уверенный мужской голос, и стоило участковому подтвердить свою личность, как от тут же влетел в комнату, согнувшись пополам. А следом за ним, в дом вошли трое крепких парней, всем своим видом напоминающих гостей из конца прошлого века. Таких же наглых, уверенных в себе и… Бандитов, в общем.

— Пошли отсюда! — Рявкнул один из пришельцев, и больше не глядя на нас, потянул руку к Климову.

Щелк. Курок пистолета мягко встал на боевой взвод, и услышавшие явно знакомый звук, бандиты замерли на своих местах.

Щелк, щелк. Рядом со мной, почти мгновенно оказалась Алена, уже привычно сжимающая в руках обрез. И судя по виду, готовая выстрелить в любой момент.

— Эй, вы чего? — пока я соображал, что сказать, опомнился тот, кто ударил Климова — вы это…

— Кто такие?

— Да мы домом ошиблись! — Вскинул руки второй, уже пятясь спиной к выходу.

— Всем лежать! — Наконец, восстановив дыхание, заорал с пола Климов, и выхватив оружие, поднялся на ноги — на пол, твари! Руки за голову! Полиция!