Карл уехал на работу рано утром в понедельник. Выходные прошли в тумане неизвестных факторов и вопросов, решить которые могла только утомительная бумажная работа, так что нужно было просто взяться за нее.
— Если хочешь знать мое мнение, Карл, между убитой женщиной, Табитой, и преступницей, Рагнхильд, должна быть логическая связь, — сказала ему Мона накануне вечером. — И если ты так уверен, что тело, найденное вчера, — это Рагнхильд, я предполагаю, что между этими двумя женщинами существует глубинная, зловещая и очень последовательная связь. Один человек, вершащий правосудие своими руками, убивает другого. Не уверена, что на этом основании я бы назвала действия женщин безумными, но я уверена, что ими движет своего рода навязчивая идея. С другой стороны, навязчивые действия часто коренятся в личных поражениях, которые ломают людей. Эти же навязчивые идеи, напротив, кажется, придают их обладательницам сил. Вопрос остается в том, кто или что привело Рагнхильд и Табиту на опасный путь, который в итоге стал причиной гибели обеих. Это тебе и нужно выяснить, Карл.
Эти мысли всё еще крутились в голове Карла, когда он ехал на работу и сел за свой стол.
После получаса чтения блокнота Табиты Энгстрём он не стал намного умнее. У него не оставалось сомнений, что Табита Энгстрём была психопаткой, которая любила наказывать других и не стеснялась в выборе методов. На самом деле четыре или пять описанных ею эпизодов в итоге попали в газеты, и по крайней мере два из них привели к полицейскому расследованию.
Он отправился в кабинет Маркуса и провел следующие пятнадцать минут, вводя начальника в курс дела о содержании журнала и своих мыслях по этому поводу.
Маркус перевернул еще одну страницу в блокноте.
— Да, это чтение не из приятных. Почти заставляет думать, что Рагнхильд Бенгтсен оказала обществу услугу, очистив улицы от Табиты.
— Да. И то же самое можно сказать о самой Рагнхильд. — Карл забрал блокнот обратно. — Мы абсолютно уверены, что тело из Скевинге соответствует профилю Рагнхильд Бенгтсен?
— У меня еще нет отчета патологоанатома, но он звонил мне вчера вечером и подтвердил с уверенностью девяносто девять целых и девять десятых процента. Так что мы можем считать, что это она.
— Вот как. Он был так уверен. Почему?
— Потому что зуб мудрости в челюсти так и не прорезался, и потому что мы с тобой дали им зацепку, заподозрив, что жертвой может быть Рагнхильд Бенгтсен. Поэтому бюро судмедэкспертизы запросило рентгеновские снимки непосредственно у ее стоматолога, и они совпали.
— Рентген челюсти подтвердил?
— Именно. Несмотря на отсутствие кончиков пальцев и разбитое лицо, личность тела не вызывает сомнений. Это Рагнхильд Бенгтсен.
Карл кивнул.
— Что-нибудь еще интересное от патологоанатома?
— Ну, возможно, не в связи со смертью Рагнхильд или Табиты, но, возможно, для понимания того, кем на самом деле была Рагнхильд Бенгтсен.
Маркус посмотрел в окно на парковку, где Гордон парковал свою маленькую консервную банку автомобиля.
— Вскрытие было тщательным, и патологоанатом обнаружил, что Рагнхильд Бенгтсен получила значительные травмы гениталий.
— Изнасилование? Но она ни на что не жаловалась. Мы проверили.
— Нет, я знаю. Тем не менее, они нашли старые, но очень серьезные повреждения в области гениталий, которые, несомненно, делали для нее невозможным вагинальный половой акт в течение довольно долгого времени после нападения. И мы уверены, что они не могли быть нанесены ею самой.
Карлу и Розе выпала короткая соломинка в первом задании дня, и теперь они стояли перед ветхим домом для отпуска в Тикёбе, где матери Рагнхильд Бенгтсен, вероятно, было разрешено муниципалитетом жить круглый год.
Роза с отсутствием интереса смотрела на обветшалый деревянный дом, который больше подходил для сноса, чем для ремонта. Проржавевшие желоба, явные признаки гниения, выдававшие скудную изоляцию между внешними и внутренними стенами, окна, висящие на одной петле и с разбитыми стеклами — список можно было продолжать. Ветхость, свидетельствующая о бедности, одиночестве и безразличии муниципалитета.
Карл отодвинул ветку ежевики, вросшую в то, что когда-то было крыльцом, и постучал в дверь.
Женщина, открывшая дверь, ничуть не удивилась. Она убрала седые волосы за уши и пропустила гостей внутрь.
— Думаю, вы пришли выселить меня, — сказала она невозмутимо, когда их встретил резкий запах гнили и мочи. Она прошла перед ними мимо стопок картонных коробок и куч мусора и указала на диван в гостиной, настолько покрытый зеленой плесенью, что на нем не легло бы и животное. Они остались стоять.
— Вы мать Рагнхильд Бенгтсен, я правильно понимаю? — спросил Карл, натягивая маску на рот и нос — и не из-за коронавируса.
Она выглядела удивленной.
— А что с ней?
— Полагаю, вы не следили за новостями последние несколько дней?
Она указала на стопку местных газет, брошенных в углу и лишь наполовину прикрывавших груду пустых консервных банок, остатков еды и пластиковой упаковки. Это было похоже на сцену из трагической телепередачи «Бичоуэддеры»[26]. Настолько далеко от экстремальной организованности ее дочери, насколько это вообще возможно.
— Мы здесь, чтобы сообщить вам, что ваша дочь мертва, госпожа Бенгтсен. Нам очень жаль.
На ее морщинистом лице не отразилось никаких эмоций.
— Думаем, ее убили несколько дней назад. Ее тело нашли в пятницу, — бестактно сказала Роза. Вероятно, она просто хотела побыстрее покончить с этим и выйти на свежий воздух. — Я правильно понимаю, что вы также не знаете, что привело к преступлению?
— Я не разговаривала с ней больше десяти лет, откуда мне знать? — Она всё еще казалась совершенно невозмутимой.
— Десять лет! Могу я спросить, почему? — спросила Роза.
— Она убила своего отца, так с какой стати мне иметь с ней дело?
Внезапно Карл перестал замечать вонь.
— Это для меня новость. На чем вы это основываете? На подозрении или…
— Подозрении? Ха! После того как ему ампутировали ноги, она делала ему инъекции инсулина. И уж поверьте мне, она не сдерживалась. Она убила его.
— Но тогда это, должно быть, было из милосердия, — сказала Роза.
— Да, можно и так сказать, но вы выглядите как идиотка, если спросите меня. Вы вообще в полиции работаете?! Господи Иисусе!
Роза на мгновение откинула голову назад. Она не привыкла к таким оскорблениям.
— Спасибо за комплимент, — ответила она. — Можем мы выйти на улицу и закончить разговор там? Здесь пахнет хуже, чем смерть и навоз.
Она крепко схватила женщину за руку и вытащила ее на улицу, прежде чем Карл успел возразить.
Она отпустила ее на пустыре, который когда-то, вероятно, был газоном.
— А теперь эта идиотка спросит вас, зачем Рагнхильд убила своего отца. И заодно я хочу знать, почему вы не проявили никаких эмоций, даже когда мы сообщили вам, что вашу дочь убили.
Женщина скрестила руки на груди и плюнула на землю.
— Уверена, она это заслужила, эта лживая, злобная сука.
Карл попытался поймать ее взгляд.
— Зачем Рагнхильд убила своего отца?
— О, у нее была навязчивая личность. Сумасшедшая сука.
— Навязчивая личность? — Карл посмотрел на Розу, которая кивала в такт.
— Да, навязчивая. Если бы не это, она бы не говорила, что ее собственный отец надругался над ней в детстве, не так ли? Что он засовывал в нее вешалку, когда она была непослушной, не так ли? — Она повернулась прямо к Карлу и закричала так громко, что плюнула ему на пиджак.
— ВЫ ЖЕ НЕ СТАЛИ БЫ ТАК ГОВОРИТЬ О СОБСТВЕННОМ ОТЦЕ, ПРАВДА?
Новость им сообщил Ассад, когда они ехали обратно к Тегльхольмену.
— На том строительном участке в Скевинге нашли еще два тела, Карл.
Значит, он и Маркус были правы. Там было больше одного тела.
— Речь о чем-то недавнем, или…
— Нет. Оба тела пролежали там больше года.
— Они были изуродованы, как тело Рагнхильд Бенгтсен?
— Нет, следов травм, кажется, нет. Но раз они пролежали в земле так долго, пройдет несколько дней, прежде чем мы получим отчет. Их уже отправили к патологоанатому.
— Отлично! Значит, мы не скоро сможем закрыть это дело, — запротестовала Роза. Она всё еще выглядела так, будто хочет не больше, чем хорошенько отлупить женщину, которая так грубо с ней обошлась.
— Может быть, может быть, нет. Это зависит от того, есть ли что-то, что связывает эти два тела с Рагнхильд Бенгтсен, — сказал Карл.
— И именно поэтому мы, черт возьми, застрянем с этим делом, Карл, — сказала Роза, выпуская накопившееся разочарование. — Конечно, есть какая-то связь между этими убийствами, и нам придется ломать голову, пытаясь ее выяснить. Не можешь попросить Маркуса отдать дело кому-нибудь другому, чтобы мы могли заняться нашим собственным расследованием? А это и без того достаточно сложное дело, если тебе нужно напоминание. Я имею в виду, разве мы не отдел по старым, нераскрытым делам? А тут мы занимаемся убийством, где последнее тело едва остыло в могиле. Это не ответственность отдела Q, не так ли?
— Заткнись на минуту, Роза. Я думаю.
Карл смотрел на дорогу. Где-то в этом сером, зимнем пейзаже полей и ферм, вероятно, был выгульщик собак, который заметил фургон, петляющий по дороге к Скевинге, не подозревая, что он везет тела, чтобы закопать их в темноте. Где-то в окрестностях Копенгагена должен быть один или несколько человек, которые задавались вопросом, как женщины вроде Табиты и другие такого же возраста узнали об их клубе. Где-то…
— Прежде чем мы направим все усилия на установление личности других тел, нам следует решить, чем мы в отделе Q занимаемся, а чем нет.
Он не слышал, как Роза вздохнула, но не сомневался, что она это сделала.
— Меня из NC3 проинформировали о Mac Палле Расмуссена только час назад, но я уже могу сказать, что будут проблемы, — сказал Гордон, когда они вернулись в офис.
— Потому что?
— Потому что они завалены работой и потому что жесткий диск был очень тщательно очищен.
— Какого черта ты хотя бы не спросил их, думают ли они, что на диске могут быть какие-либо доступные файлы?
Он выглядел разочарованным в себе.
— Нажми на них еще раз, Гордон, и сейчас же. Нам нужно восстановить эти удаленные файлы. Скажи им, что мы понимаем, насколько они загружены, но что это дело жизни и смерти.
Гордон выглядел неуверенно.
— Не слишком ли сильно сказано, Карл? Мы не можем…
Карл остановил его взмахом руки и повернулся к Ассаду.
— Ты сегодня что-то тихий, Ассад. Что-то не так?
— Думаю, мне скоро придется уйти из полиции, Карл.
В комнате стало слышно, как муха пролетит. Единственным звуком был ветер с залитой дождем парковки.
Карл поймал взгляд Ассада. Его карие глаза были тусклыми, а обычно розовые щеки под бородой стали совершенно серыми.
— Черт возьми, нет, Ассад, ты не хочешь этого делать. — Карл слышал, что его тон был слишком командным и жестким.
Зрачки Ассада сузились, что было нехорошим знаком.
— PET вызвало всю семью на собеседование до Рождества, потому что мы не заполнили формуляр, Карл. И Рония угрожает уехать обратно в Ирак. Это всё так безнадежно. Она с Марвой ссорятся целыми днями и плачут. Нелла сидит в комнате Афифа и молчит, как и ее брат. Поэтому мне нужно уйти из полиции, Карл. Я не могу рисковать, что моя семья распадется, не так ли? Я не позволю полицейской разведке нас уничтожить.
Они не заметили, что Роза встала, пока она не хлопнула дверью в коридор. Она вышла без единого слова, но не прошло и нескольких секунд, как они услышали ее крик там. Их новые помещения на Тегльхольмене, возможно, были современными и прочными, но стены могли бы быть и потоньше.
Три минуты спустя она вернулась.
— Маркус понимает ситуацию, — сказала она, и ее лицо взорвалось от разочарования и гнева. — Он сейчас же идет в PET. Он положит этому конец, Ассад.
Карл повернулся к Ассаду, который стоял как вкопанный, глядя в пол.
— Не попробовать ли нам заняться текущей работой и позволить Маркусу сотворить свое волшебство? — Карл положил руку на плечо Ассаду. — Всё образуется, так что давай пока оставим это, Ассад. — Карл рискнул слегка сжать его плечо. — У тебя есть что-то новое для нас?
Ассад сделал несколько глубоких вдохов и медленно поднял голову. Карл никогда не видел его таким.
— Я проверил клипы, которые были в конце DVD Рагнхильд Бенгтсен, и не вижу между ними никакой связи, кроме того, что все они чрезвычайно жестоки и публичны. — Он провел кончиками пальцев по глазам, словно проверяя, не плакал ли он, но слез не было. — Просматривая нападения в блокноте Табиты, я вижу, что общим фактором, кажется, является то, что все они были совершены публично, как и когда Рагнхильд Бенгтсен убила Табиту. Больше я из них ничего не вынес.
Карл кивнул. Конечно, могло показаться, что Ассад зря тратит время, но сейчас они должны просто позволить ему работать в своем темпе.
— И так как это ни к чему не привело, я вернулся к другим делам и попытался найти дело 2010 года, где могла быть соль, как мы и договаривались.
— И я полагаю, тебе не удалось его найти.
— Нет, не удалось, но я его как бы нашел.
Он пододвинул к Карлу копию газетной вырезки.
— Эта вырезка была в нашей общей папке. Нам прислал ее сегодня утром коллега из Оденсе.
Карл наклонился над столом, держа копию в обеих руках.
— «Главного консультанта TaxIcon нашли утонувшей в бассейне», — прочитал он вслух. — Это было одно из дел, над которым работал наш коллега из Оденсе? — спросил он.
— Нет, но когда он увидел запрос Розы о делах, связанных с солью, он сразу вспомнил это. Это было большим событием в Оденсе в то время.
— TaxIcon. Никогда не слышал о такой компании.
Роза озорно улыбнулась.
— Это потому, что ты не читаешь газеты и потому что знание такой компании выходит далеко за пределы нашего уровня зарплаты, Карл. TaxIcon — это налоговая консультация для очень богатых людей.
— Да, и Пья Лаугсен, женщина, которая утонула, владела этой компанией, — добавил Ассад. — Ей было шестьдесят четыре года, она жила одна, и прошло несколько часов, прежде чем ее сотрудники нашли ее плавающей в бассейне в саду.
— Да, такие истории иногда слышишь. Брайан Джонс из Rolling Stones, например.
Карл не почувствовал себя молодым, увидев их пустые лица. Они понятия не имели, кто такой Брайан Джонс. Но, с другой стороны, он сам не знал, пока его кузен Ронни, который умер в Таиланде, не рассказал ему.
— Я просто хочу сказать, что бассейн и неудачный поворот — опасная смесь. Так что хорошо, что ни у кого из нас нет бассейна. — Никакой реакции. — Ну, что в этом деле особенного?
— Оно наделало много шума, потому что Пья Лаугсен была не абы кем. Она была огромной шишкой.
Карл был в замешательстве.
— Она была очень важным человеком для многих людей, потому что ее компания имела оборот около ста миллионов евро каждые полгода.
— А! Ты имеешь в виду, она была большим боссом, Ассад.
Ассад покачал головой. Он думал, что именно это и сказал.
— Взрослая дочь Лаугсен заявила тогда в криминальной хронике одной из местных газет, что ее мать умела плавать, но никогда не пользовалась бассейном. Поэтому она сочла всё это и странным, и подозрительным. На самом деле это был единственный раз, когда она видела свою мать рядом с бассейном, и садовник подтвердил, что та так сильно его ненавидела, что велела ему избавиться от него. Он просто еще не дошел до этого.
— Как полиция зарегистрировала смерть?
Ассад достал распечатку полицейского отчета.
— Ну, как ты думаешь? Она якобы споткнулась о сумку, лежавшую рядом с бассейном, ударилась головой о бортик и упала без сознания в воду. Совершенно случайно, конечно.
— Но тогда почему ты думаешь, что это дело представляет для нас интерес?
Ассад указал на предложение в отчете.
— Потому что сумка, о которую она споткнулась, была полна соли.
— Соль для бассейна? Разве не используют хлор?
— Да, а иногда смесь соли и хлора. Но это, кажется, был бассейн только с хлором.
— Ну, будь я проклят! Значит, это была поваренная соль?
— Согласно отчету, ее не анализировали. Но зачем криминалистам было это делать?
Карл снова посмотрел на копию газетной вырезки. Она была датирована 20 августа 2010 года.
Все четверо повернулись к временной шкале на белой доске. Карл заговорил первым.
— Ладно. Попробуем подвести итог. У нас уже есть несколько убийств, связанных с солью. Но давайте посмотрим на 19 мая 2002 года, когда умер Палле Расмуссен. Если мы предположим, что смерть Пьи Лаугсен тоже была убийством, и если мы всё еще думаем, что наш убийца продвигается по определенным датам, и если придерживаться теории, что преступление совершается каждые два года с участием соли — я думаю, убийства должны были быть совершены в 2004, 2006 и 2008 годах в последовательные даты между 19 мая и 20 августа. На этом нам и следует сосредоточиться.
— Господи, — сказал Гордон.
Большую часть дня они потратили на поиск отчета патологоанатома по Пье Лаугсен.
— Тебе не кажется, что в нем есть что-то загадочное? — спросил Гордон. — В отчете она описывается как необычайно сильная и физически подтянутая женщина для своего возраста. Тем не менее, как и ожидалось, в нем делается вывод, что она утонула, но что она была еще жива, когда упала в воду, потому что у нее в легких был хлор. Так что мы должны поверить, что она еще дышала, когда упала в воду. Тогда нужно спросить себя, могло ли это быть самоубийством. Но зачем ей было кончать с собой? Она была здоровой, успешной женщиной с отличной карьерой, большими деньгами, широким кругом общения и хорошими отношениями с дочерью. Меня удивляет, почему она просто не выбралась из бассейна. — Гордон почесал щеку. — В отчете говорится, что она могла удариться головой о бортик, но при вскрытии не нашли травм головы или тела, так же как криминалисты не нашли крови, волос или клеток кожи на месте происшествия. В крови не было алкоголя или наркотиков. Она умела плавать, но ненавидела воду. Это просто не сходится. В отчете даже прямо не говорится, была ли она без сознания, когда упала.
— Нет, это странно неопределенно. — Карл проигнорировал телефон, вибрирующий в кармане. — Но иногда так и бывает с несчастными случаями. Они никогда не объясняются до конца. Как ты думаешь, что случилось?
— Может, это был несчастный случай. У нее просто закружилась голова, и она упала. — Это было предположение Гордона.
— Да, но что насчет соли? Зачем она была там? Разве не странно, если посмотреть на нашу временную шкалу, что соль фигурирует в одном деле за другим, где мы не можем знать наверняка, имеем ли мы дело с убийством, и у нас нет ни мотива, ни подозреваемого? Полиция каждый раз была в тупике, но каждый раз там была соль.
Телефон снова завибрировал у него в кармане.
— Да, это странно, — сказала Роза. — Я предполагаю, что мы имеем дело с убийством. Женщина в ее положении может нажить много врагов. Достаточно одного случая плохого совета, когда кто-то теряет состояние, чтобы это стало фатальным.
— Но что насчет метода, Роза?
Ассад пожал плечами, подошел к белой доске и медленно начал заполнять некоторые пробелы.
Дата/Место преступления: 20 августа 2010, Оденсе
Жертва: Пья Лаугсен
Способ убийства: Голову жертвы удерживали под водой
Затем он опустил маркер.
— Это мое предположение.
Карл кивнул.
— Значит, ты считаешь, что человек, убивший ее, был очень сильным?
— Нет, необязательно. Но ты когда-нибудь пробовал сесть на верблюда, который не хочет, чтобы ты садился? Вдруг оказываешься лежащим носом в песке и понятия не имеешь, что произошло. Я просто хочу сказать, что тот, кто ее утопил, точно знал, как это сделать, и действовал без колебаний. А на самом деле это не так уж сложно.
— Ладно. Похоже, ты сам пытался кого-то утопить, Ассад. — Роза одарила его широкой улыбкой, которая быстро застыла, когда он не ответил.
— У нас есть фото покойной, кроме размытого из газеты? — спросил Карл. — Можешь проверить в Google, Гордон?
Мгновение спустя они все смотрели на экране на фотографии Пьи Лаугсен, сделанные в разные годы. Независимо от того, как менялся ее вес, возраст или внешность, ее меховая шуба, широкие плечи и конский хвост придавали ей аристократический вид.
— Эти фотографии говорят мне, что она была уникальной и целеустремленной женщиной, которая ставила работу превыше всего, — сказала Роза.
— Уникальной? Это точно. Меховая шуба круглый год, куча украшений и густая грива волос, за которую можно схватиться после удара ребром ладони по горлу, — саркастически сказал Ассад.
Телефон Карла снова завибрировал.
— Да, — ответил Карл раздраженно, когда наконец сумел вытащить его из кармана и ответить на звонок. Он не узнал номер.
— Я говорю с Карлом Мёрком? — спросил голос. — Хорошо. Вы говорите с Ласло из полиции Северной Зеландии. Один из криминалистов попросил меня сообщить вам, что, хотя он не нашел ничего там, где была закопана женщина вчера, он кое-что нашел в двух других могилах. И ему показалось странным, что он нашел одно и то же в обеих. Когда он присмотрелся, там были отложения соли по краям могил. Это выглядело почти так, будто кто-то просаливал тела. Вам это о чем-нибудь говорит?