— Привет. Ух, чуть не опоздала. Ну что, готова? — запыхавшись, спрашивает подруга и расслабленно плюхается на соседнее место со мной.

Оно оказалось свободно не случайно. Не то чтобы было особо много желающих сесть рядом с девушкой, всем своим видом больше напоминающей строгую молодую училку, нежели недавнюю выпускницу ВУЗа, но я на всякий случай положила свою сумку на скамейку рядом, давая понять, что ожидаю кого-то и место занято.

— Готова. Всю ночь повторяла философию Платона, Аристотеля, Декарта. Cogito ergo sum. — ляпнула на латыни в подтверждение своих слов.

— Чего? — недовольно сдвинула брови вместе подруга, да так сильно, что мне захотелось большим пальцем разгладить залёгшую глубокую морщинку между ними.

— Мыслю, следовательно, существую. — перевела я для Даши.

— Не умничай, у меня итак мандраж. Блин, я походу завалю этот экзамен. Нафига вообще эта дурацкая философия в аспирантуре? Мы же на техническую специальность поступаем, а тут чистая гуманитария какая-то. — начала она жаловаться.

Я лишь пожала плечами в ответ на её вопрос об уместности данного предмета в нашем образовательном плане.

— Но я подстраховалась. — она приподняла блузку, и я увидела за поясом юбки торчащий краешек телефона.

— Но как ты его сюда пронесла? — удивилась я шёпотом и оглянулась, не подслушивает и не подглядывает ли кто, к счастью никто на нас не обращал никакого внимания. — На входе в аудиторию надо же было сдать телефоны.

— Так я и сдала, один. А это второй-запасной. Только тс-с-с… — она приложила палец к губам.

— А если спалят? Не боишься? — теперь я и сама занервничала.

— Не ссы, всё продумано. Я прочитаю вопросы, запомню, а ответы уже буду искать преспокойненько в туалете. Можно будет один раз выйти, до туалета они сопровождают, но в кабинку с тобой не заходят же.

— Ну ты даёшь. Я такая трусиха, что мне проще выучить. — честно призналась я. — А не думала спрятать заранее шпаргалки в туалете?

— Думала, но в прошлом году они его обыскивали перед экзаменом, две девчонки так попались.

— Откуда знаешь? — удивилась я всеосведомлённости своей подруги.

— Оттуда. Птичка на хвосте принесла. Тебе бы почаще от книжек отрываться да из дома выходить, может тоже какими-нибудь полезными знакомствами обзавелась бы. Ну или хотя бы потрахалась на худой конец уже.

— Не начинай. — меня немного раздражало редчайшее качество подруги любую тему сводить к сексу, видите ли моя девственность ей покоя не даёт.

— Что ж, семеро одного не ждут, давайте начинать. — громогласно заявил басом голос преподавателя средних лет в твидовом пиджаке. — Подходим по одному и тянем билет, на подготовку у вас ровно полтора часа. Удачи.

Бывшие студенты, а ныне соискатели на поступление в аспирантуру, потянулись ровными организованными рядами к столу преподавателя. Кто-то уверенно тянул билет и лучезарно улыбался, глядя на попавшиеся вопросы, кто-то крестился перед тем, как взять бумажку из кучки. Находились даже те, кто использовал некие считалочки, чтобы сделать правильный выбор. На таких преподаватель смотрел с укоризной, но молчал. У каждого свои счастливые ритуалы, у педагогов тоже такие имелись. Я же ограничилась пятаком в ботинке под левой пяткой. Порог экзаменационной аудитории переступила тоже с левой ноги.

Записав номера своих билетов у помощника преподавателя, мы с Дашей вернулись на свои места.

Я медленно вдумчиво прочла все три вопроса и удовлетворённо отметила про себя, что готова развёрнуто и без запинки ответить на каждый из них хоть сейчас, но всё же решила набросать план ответа.

Боковым зрением поглядывала на Дашу, которая то и дело зачёркивала свои пометки и снова что-то лихорадочно писала, всё время поднимая глаза на большие монохромные часы, висящие на стене аудитории над доской. Наверное, подбирала момент, когда будет уместно и ни капельки не подозрительно отпроситься выйти в уборную, чтобы воспользоваться телефоном с интернетом.

Я заглянула в билет подруги и попыталась ей шёпотом подсказать ответ, но строгий пронизывающий до глубины души взгляд преподавателя в мою сторону не позволил мне помочь подруге. А совершать повторные попытки я побоялась, даже когда препод залип в свой телефон, временно потеряв интерес к сидящим в аудитории. Не хватало ещё, чтобы выгнали с позором.

В принципе, я была готова, но не хотелось привлекать всеобщее внимание, протянув руку сейчас и выйдя отвечать досрочно. Да и Дашу надо дождаться. Поэтому я аккуратно сложила в стопку листочки с набросками ответов и оглянулась по сторонам.

Как и в институте, нас окружали в основном парни, специальность «прикладная информатика» всё-таки не девчачья. Помимо нас с Дашей я разглядела в аудитории штук пять девушек, не больше, что казалось катастрофически маленькой цифрой с учётом того, что парней было не меньше трёх десятков.

Среди них было даже несколько симпатичных, что оказалось для меня сюрпризом. Обычно в программисты идут прыщавые тощие очкарики, досугом которых являются компьютерные игры, а тут даже парочка качков имелась. Может спортсмены просто заблудились и ошиблись аудиторией? Хотя нельзя поддаваться стереотипам. Ведь я сама натуральная блондинка, а они по слухам умом тоже не блещут, что я всю сознательную жизнь пытаюсь опровергнуть. Пока что удавалось, хоть и со скрипом. Круглая отличница в школе, золотая медалистка, красный диплом и многочисленные научные награды в институте.

Снова вернулась к изучению конкурентов на бюджетные места в аспирантуре. Надеюсь, тот красавчик у окна пройдет по баллам, и мы будем учиться вместе. Хотя, о чём я думаю… Явно не о том, о чём сейчас нужно. Может и правда сказывается полное безоговорочное отсутствие интимной жизни. Может Даша права, и мне пора уже хотя бы поцеловаться с кем-нибудь? В двадцать три то года…

— Можно выйти? — перебивает карусель моих мыслей подружка.

Преподаватель отрывает глаза от экрана телефона, и ненадолго его взгляд снова зависает на нас. После короткого раздумья он молча кивает и даёт указания своему помощнику, чтобы Дашу сопроводили. Подруга подмигивает мне и удаляется. Надеюсь её трюк останется незамеченным, и она поступит вместе со мной.

— Я готова отвечать. — скромно, словно мышка, пищу я со своего места.

* * *

— Блин, так и знала, что завалю. Два балла не хватило. Грёбаная философия! — грустно и одновременно остервенело всматривается подруга в таблицу вывешенных на стене результатов вступительных экзаменов.

— Ну как же так. — сокрушаюсь я больше неё самой. — Ты же списывала.

— Ты ещё громче об этом скажи. — упрекнула меня Даша, приложив свою ладонь к моему рту и бегло оглянувшись по коридорам. — Видимо плохо списывала. Но ничего, прорвёмся. Поступлю в следующем году, зато ты будешь уже на втором курсе и подкинешь мне свои конспекты.

— Ты так уверена, что я прошла. — я боялась найти своё имя в списке.

— Конечно. Вот же твоя фамилия в самом верху. Девяносто пять баллов, высший результат. У тебя и ещё какого-то Г. Вольского. Интересно, что это за «Г» такое. Геннадий? Григорий? Не, звучит как-то не сексуально. Какие ещё есть имена на букву «Г»? — обращается ко мне подруга, пока я пытаюсь утихомирить сбивчивое от волнения сердцебиение.

Я поступила! Бабушка бы мной гордилась. Жаль, что она этого не видит.

— Глеб. — подкидывает ей вариант тот самый парень из аудитории, сидевший у окна и занимавший мои мысли неприлично долгое время. — Меня зовут Глеб.

Он подошёл сзади, буквально незаметно подкрался к нам со спины.

— Это ты? — удивляется подруга, оборачиваясь и с нескрываемым интересом разглядывая парня с головы до ног. — Не ожидала, что такой красавчик может быть ещё и умным.

Она толкает меня в бок, явно на что-то намекая, но в этих вопросах я не слишком умна.

Парень явно засмущался от её слов, во всё лицо заливаясь пунцовой краской.

— А ты значит М. Цветаева? — обратился он уже ко мне всё ещё с алым румянцем на щеках. — «М» это Маша? Марина?

— Маргарита. — поправила я его и отвела взгляд, якобы увлечённо разглядывая таблицу с баллами, чувствуя, что слишком долго откровенно пялюсь на него. — Можно просто Марго или Рита.

— Приятно познакомиться, Марго. — он по-дружески протягивает мне руку, а я какое-то время не решаюсь пожать её.

Хотя какого чёрта, я не в том положении, чтобы разбрасываться потенциальными друзьями, тем более такими симпатичными.

— Взаимно. — легонечко обмениваемся рукопожатием.

Он явно щадит меня, не применяя полную силу, лишь нежно касается руки, потряхивая её в воздухе.

— А мне то как приятно. — встряла в разговор Даша, строя глазки нашему общему новому знакомому и первой протягивая руку.

Может я слишком много на себя беру, но мне показалось, что Глеб смотрит исключительно на меня, даже когда жмёт ей руку, а на Дашу, как бы она ни старалась выпятить и без того пышную грудь вперёд, не обращает никакого внимания.

Хотя скорее всего, мне это только мерещится. Всё от нервов.

— Мне так жаль, что ты не поступила. — пытаюсь заполнить неожиданно возникшую неловкую паузу в разговоре, а заодно и отвлечь лучшую подругу от поедания взглядом бедного Глеба, которому явно некомфортно от этого. — Чем планируешь заниматься этот год, помимо того, что готовиться к поступлению на следующий год? Работать?

— Да, придётся. Хочу съехать от предков.

— Так переезжай ко мне. — обрадовалась я. — Всё равно живу одна в трёхкомнатной, а вместе всё-таки веселее. Я тебе давно хотела предложить.

— Спасибо подруга, ты всегда меня выручаешь. Может и красавчика с собой возьмём? Можешь спать со мной. — игриво подмигнула она ему.

— Спасибо, но вынужден отказаться. — смущённо закашлялся Глеб. — Мне уже дали комнату в общежитии.

— Да я пошутила. — хихикнула Даша. — Или нет. Сам решай. О, а вот и работка наклёвывается.

Она срывает с информационной доски висевшее рядом с результатами экзаменов объявление о поиске специалиста в отдел кадров института.

Только я было открыла рот, чтобы сказать, что это вообще то не её специальность, как в меня сзади со всей силы врезается что-то твёрдое и массивное, сшибая с ног.

— Эй. — возмущается подруга, замахиваясь на какого-то парня. — Смотри куда прёшь!

Я потираю ушибленную коленку, а Глеб услужливо подаёт мне руку, помогая подняться на ноги, параллельно испепеляя взглядом сбившего меня с ног парня.

Тот лениво останавливается, постепенно замедляя ход, и неспешно оборачивается, роняя на меня нечитаемый взгляд.

— Жить будет. Ещё бы, встали на весь коридор, сама виновата. — он и не думал извиняться. — Аспиранты всё хуже и хуже с каждым годом. — бубнит себе под нос.

Сам то выглядит всего на пару лет старше нас, возомнил из себя профессора! В кожанке и рваных джинсах, чёрные волосы хаотично взъерошены, на лице небрежная недельная щетина. И часики на нём явно недешёвые, следовательно, деньги имеются. Точно не препод.

Наверное, какой-нибудь мажор, которому папочка-олигарх проплатил место в одном из престижнейших ВУЗов. Надеюсь, не аспирант, и больше мы никогда не встретимся.

Но красивый, зараза, просто донельзя, никогда таких не встречала. Глеб по сравнению с ним просто неотёсанный деревенщина со своим широким массивным подбородком. Этот же гад аристократически бледен, с изящными скулами и манящим обманчиво ласковым медово-карим взглядом. Смазливый до ужаса, и наверняка хорошо об этом осведомлён, раз так самоуверенно держится. От таких бабушка наставляла держаться подальше.

С каких пор я вообще обращаю столь пристальное внимание на противоположный пол? Неужели, когда Даша говорила про «недотрах», была права? Мне сейчас об учёбе надо думать вообще то, а не о мужиках и их соблазнительно перекатывающихся под кожей мышцах. Мне ещё научного руководителя для диссертации искать и на практику сюда устраиваться, дел полно и без романтики.

— Не хочешь извиниться? — с вызовом спрашивает Глеб, сжимая кулаки до побелевших костяшек и играя желваками.

— Не хочу. — бросает в нас пренебрежительным тоном наглец и спешит удалиться, слившись с толпой. — Больно много чести.

Глеб с Дашей в унисон покрывают матом смазливого мажора и помогают мне собрать вещи из сумки, разлетевшиеся по полу от удара.

Ну вот, пудра раскрошилась, придётся новую покупать.