Я отшатываюсь, как от удара. Привычный позитивный настрой отказывает мне напрочь! Сердце грохочет, адреналин несется по венам, эхом разливая в крови отзвуки противной вибрации.

Пальцы трясутся, когда я наклоняюсь над телефоном, вчитываясь в строки уведомления.

Волосы падают на лицо, и я сердито сдуваю их.

«Привет», — гласит загадочное послание.

Я даже слегка теряюсь от такой наглости.

Что «привет»? Это и все, что ли?!

Поконкретнее как-то можно?!

Эпистолярный жанр явно не поддается моему скрытному собеседнику.

Проваливаюсь в диалог. Ну, хоть фотка есть!

Увеличить срочно!!!

Жадным цепким взглядом я взволнованно впиваюсь в это смеющееся лицо и обаятельную улыбку.

Да что б его, а!

Сказал же, что номер поменял!

Классический строгий синий костюм. Белоснежная рубашка. Стопа вальяжно закинута на колено. И при этом белые кеды.

Отвечаю возмущенно:

«Багров! Ты меня до инфаркта доведешь!»

Напряжение покидает меня очень медленно, сменяясь раздражением.

Сохраняю номер Дэна.

Багров: «А что я сделал?», и потрясенная желтая мордочка.

Выдыхаю.

Вот именно, что ничего он не сделал! А перепугал меня жутко!

Я: «Ничего ты не сделал».

Багров: «Мне твой мастер звонил».

Еще лучше. А почему не мне?!

Я: «У меня есть его контакты, я с ним свяжусь. Извини за беспокойство».

Багров: «Не бери в голову. Вот только Дмитрий сказал, запчасти задерживаются еще на пару дней, не критично?»

Я падаю на диван, окно намеренно оставляю открытым. Тянусь к пульту от освещения и выключаю все софиты, оставляя лишь контурную зеленую подсветку по периметру потолка: меня это успокаивает.

Чувствую, как в мою ногу утыкается что-то влажное.

Подскакиваю на месте, резко притянув конечность к себе. Мандраж возвращается.

На диван запрыгивает Лес, вальяжно вытягивается возле меня. Смотрит так гордо и брутально… Наверное, в своем кошачьем мире он был бы королем.

Лес любит уединение, и ко мне приходит только ближе к ночи, чтобы занять свободное место на двуспальной кровати, да поесть перед этим. Мой кот не из нежных домашних зверьков, он не любит, когда его трогают, таскают на руках и сюсюкают. С детства таким был.

Гостей всегда встречает с высокой лежанки под потолком, внимательно и придирчиво всех разглядывает. К Лерке он еще может спуститься, потому что она неизменно притаскивает ему упаковку кошачьего лакомства, а то и две, но к маме, например, никогда не приходит.

Чего это он так смело прибежал, еще и рядом разлегся? Шерсти от него, конечно… бррр! Недавно линять стал мой шерстяной комочек.

От нового раската грома, кажется, даже стены сотрясаются, и Лес, недовольно мяукнув, ставит мне на ноги передние лапы.

— Ааа, — тяну я с пониманием, — так вот почему ты примчался. Грозы испугался. Ну, иди, я тебя спрячу.

Когда прижимаю к себе увесистого кота, он даже не сопротивляется. Отзывчиво кладет голову мне на плечо, трется макушкой о шею.

Нет, он у меня ласковый, просто проявляется это довольно редко. Самостоятельный парень.

Два ярко-желтых глаза с осторожностью глядят на меня.

Так мы сидим некоторое время, и, почувствовав, как любимчик дрожит, я закрываю окно.

Держа Леса на руках, приближаюсь к двери, заглядывая в видео-глазок.

Букет на месте.

Лес ходит за мной по пятам. Это он так настойчиво намекает, что пора уже идти спать.

— Нет, дружок, еще рано. Кстати, я Денису так и не ответила.

На экране уже ждет новое сообщение:

Багров: «Ау».

Я: «Прости. Лес грозы испугался, пришлось успокаивать. Нет, не критично, придумаю что-то».

Багров: «Бедный мой, дрожит?»

Я: «Да. Но вообще-то он не твой».

Багров: «Вообще-то я его забирал от заводчика. Поэтому у меня с ним связаны самые теплые воспоминания».

Ага. Со мной столько не связанно, как с этим царственным британцем. Так и хочется съязвить. Но на самом деле — да. Денис подарил мне Лесенка на день рождения и тоже за ним ухаживал, любил его. Когда разводились, муж настойчиво высказался, что кота может забрать себе. А я ответила, что нового пусть заведет. Лес мой.

Почему-то становится грустно.

Дэн добавляет масла в огонь:

Багров: «Пришли хоть фотку его».

Я, хитро прищуриваясь, поворачиваю голову:

— Лесенок, будешь фотографироваться?

Но ответом меня не удостоили, лишь мохнатый кончик аристократического серого хвоста вальяжно ходит из стороны в сторону.

Приходится включить свет обратно, поймать нужный ракурс. Я немного увлекаюсь, и фоток выходит много. Заваливаю ими Дениса.

Багров: «Спасибо:) Добряк какой:) Ну себя б хоть зацепила, что ли!»

Я: «Ой, вечно ты недоволен».

Багров: «Ну, так что?»

Я: «Что?» — недоумеваю.

Багров: «Себя пришлешь?»

Я: «Ты сдурел, что ли? Я посторонним мужикам свои фотографии не шлю!»

Багров: «Так я ж вроде не сильно и посторонний…»

Я: «Сильно, сильно».

Багров: «А если я очень попрошу?»

Я: «Подкуп?:)» — не сдерживаюсь. Улыбаюсь.

Багров: «Почему бы и нет?:)»

Я: «Потому что».

И вдогонку шлю смайл, который показывает язык.

Он долго не отвечает, и я решаю, что диалог окончен. Становится еще печальнее. Я все жду. Неосознанно. Не стоило бы, но… я жду.

Внезапно раздается новая вибрация.

Багров: «Настен. Может, увидимся? У меня намечается пара проектов, обсудим сотрудничество».

Я: «Давай отложим на будущее? У меня сейчас график загруженный», — не отказываюсь, но и не соглашаюсь я.

Багров: «Ок. Можем что-то другое обсудить. Предлагаю завтра».

ДЕНИС

Ее ответа жду как умалишенный.

Стоит ей спросить «зачем», и я не найдусь с ответом.

Настена долго не отвечает. Я уже решаю плюнуть на эту переписку и просто ей позвонить, поговорить, как нормальные люди. Но…

Не успеваю.

Бывшая: «Денис, скажи честно. Это ты мне букеты присылаешь?»

Плечи напрягаются, а легкие трескаются от обжигающего вечернего морозца.

Грудь распирает изнутри.

Я не должен никак реагировать. Это вообще не мое дело. Есть кто-то в ее жизни, спит она с кем-то, ждет ли кого-то.

Но… Меня тряхнуло неслабо.

Букеты? Букеты?!!!

Естественно, не я присылаю ей гребаные букеты!!!

Но она только что допустила такую мысль.

Сам не понимаю, почему я не ответил односложное завершающее «нет». По-взрослому и откровенно. А вместо этого я пишу новое:

Я: «А если да?»

Бывшая: «Не стоит больше. Да и, кроме того, ты же знаешь, что я такие цветы не люблю. Подари тому, кто оценит».

Хм, значит, не все так серьезно там. У «них».

Черт.

Устало тру глаза пальцами.

А чего я ждал? Она от меня ушла. Какие встречи?

Три раза перечитываю ее последние слова. И бездушно выбрасываю напоследок:

Я: «Это не я, Настя».

Разговор на этом завершается.