АНАСТАСИЯ

Мы едем через вечерний город, и машины за окнами как будто текут — неспешно, мягко, не мешая думать.

Впереди — тот самый подъезд, тот самый лифт, старая квартира в другой части города, где живут мама и Лера, где пахнет домашней едой и сушеной мятой, а теперь еще и Лес — по словам мамы, он убежден, что у него здесь есть право собственника на каждый угол.

— Хлеб купила? — спрашивает Дэн, не поворачивая головы.

— Самый белый, самый пушистый, без семечек и клетчатки. Как мама просила. Со словами: «Ну, хоть Дениса-то корми нормально!».

— Тогда не стану ее разочаровывать, что я тоже люблю хлеб с семечками.

Я прыскаю в кулак.

— Звони, — командует Денис, у него одна рука занята пакетом с продуктами, потому что он не может приехать в гости с пустыми руками. Вторая — переноской для Леса.

Дверь открывает мама. В руках — кухонное полотенце, лицо — радостное, а глаза выдают все.

— Проходите-проходите, — торопливо говорит она, оглядывая нас. — Разувайтесь, мы вас заждались.

— Мам, мы не опоздали, — шучу я в ответ. Кстати. Да, мы даже раньше приехали.

— Да это уж я так! И на Леса не наступите, любит он около двери околачиваться, как будто вечно ждет вас.

Лес действительно уже тут как тут. Он поднимает голову, влюбленно смотрит на меня — и... нет, не прыгает, не бросается. Просто важно идет навстречу, замирает на секунду, а потом тянется ко мне. Я подхватываю его на руки, он ставит лапы на грудь и медленно, протяжно мурчит.

Как будто говорит: «Ты вернулась. Все снова правильно».

Затем тянется к Денису. Нюхает. Молча касается носом плеча, получая ласковое поглаживание от любимого «человека». Затем так же важно уходит и запрыгивает на подоконник — с достоинством.

— Он нас зафиксировал, — комментирую я.

— Золотой зверь, — шепчет Денис. — Очень дипломатичный и гордый. Хорошо, что никогда не трется о ноги. Терпеть этого не могу в кошках.

На кухне уже — пирог с малиной, чай в «праздничных» кружках с золотистыми ручками, салфетки в хрустальной вазе (когда-то была ваза для конфет) и разговоры, в которых все так просто и уютно, как будто не было боли, разлуки, тревог.

— Денис, — говорит Лера, — ты прямо исхудал на нервах. Теперь из качалки вылезать перестанешь.

— А у меня работы много. Мне теперь наверстывать и наверстывать свои проекты. До фитнеса не доползу.

— Ну, значит, Настя тебя откармливать будет…

Мама подливает всем чай.

— Так вы теперь вместе? — спрашивает, будто между делом, но я чувствую, что ждала этого вопроса весь вечер.

Я смотрю на Дениса. Он смотрит на меня.

— Да, мама, — говорю. — Мы теперь вместе.

— Ну и слава богу, — отзывается она. — Лучше, чем Денис, зятя не найти.

— А что теперь? — спрашивает Лера, прищурившись. — Переезд? Путешествие? Новые планы…

— Начнем с того, что будем ужинать вовремя и вместе, — отвечает Денис, потому как раньше наши графики могли сильно не совпадать. — А дальше видно будет.

Когда мы собираемся уходить, мама дает с собой контейнер с пирогом. Лера провожает до лифта, Лес горделиво лежит в переноске. Вот же барин!

— Веди себя прилично, — говорит Лера Денису. — И не расстраивай ее. Она теперь снова улыбается. Это редкий феномен.

— Слушаюсь, — говорит он. — Я вообще теперь очень послушный.

Мы едем в летний вечер, смеемся и молчим, смотрим в окна и иногда держим друг друга за руки. Движение свободное, музыка в машине тихая, как фон к воспоминаниям.

— Помнишь, как мы первый раз поехали вместе отдыхать? — спрашиваю я.

— На юг? Помню. И тот ресторан с зелеными скатертями…

— Где я разбила тарелку, облила себя вишневым соком и потом сидела, как вареный помидор.

Он улыбается.

— Ты была потрясающей. Такой неловкой, яркой, живой. Я в тот момент понял, что все — ты моя. Не потому что идеальная. А потому что настоящая.

— А я думала, что испортила вечер.

— Ты сделала его лучшим, — он смотрит на меня. — И знаешь, это ощущение до сих пор со мной. Когда чувствую тебя — любую — воспринимаю себя живым. И нужным.

Я снова чувствую то же. Осторожно кладу голову ему на плечо.

Он чуть сильнее сжимает мою руку. Мы не говорим больше ни слова. И не нужно. Все самое важное — уже между нами. Оно дышит, как лето за окном.

Тихо. Верно. И надолго.