Воздух в легких заканчивается, его вытесняет резкий терпкий древесный аромат мужского парфюма.

Мне удается отвернуться и податься в сторону, дотянуться до ручки двери. Я жадно глотаю живительный кислород, между лопаток скользит капелька пота.

Ольховский меня не держит, позволяет выбраться из машины, а я как ненормальная бегу от него подальше! К ребятам. Туда, где безопасно, и мы не останемся с этим сумасшедшим наедине.

Пальцами я стираю с губ следы гадкого поцелуя и прикладываю ладонь к груди, стараясь усмирить колотящееся сердце.

Эмоции не стихают, даже когда машина Ольховского удаляется на приличное расстояние. Даже когда мы с ребятами прощаемся до завтра, я не перестаю оборачиваться и озираться по сторонам. Даже когда дверь собственной квартиры закрывается за спиной, я не чувствую себя в безопасности.

Лес дрыхнет на лежанке, просыпается лишь затем, чтобы одним глазом взглянуть на хозяйку и перевернуться на спину.

На запястьях до сих пор жжется след от веревки. Да что уж там. Меня и сейчас нехило потряхивает.

Первым делом я направляюсь в душ, смывая с себя следы сегодняшнего дня. Потом разогреваю ужин.

Кусок в горло не лезет, но я заставляю себя поклевать хоть немного.

Запоздало вспоминаю о Лесе, только когда кот с укоризной взглянул на меня, показательно усевшись возле миски.

— Конечно, мой хороший. Сейчас.

Насыпаю корм и все еще отойти не могу.

Каждого сообщения опасаюсь. Каждого уведомления.

Но как ни странно, телефон молчит, усиливая и без того гнетущую тревогу.

Завтра мы с мэром ничего не снимаем. Новая встреча состоится лишь через несколько дней.

И я всерьез подумываю отказаться от присутствия на съемках, хотя это обязательный пункт договора. Нарушать нельзя. И сейчас мне это кажется еще более странным, чем в самом начале. Но ясным.

Он не поверил, что у меня кто-то есть?

Тогда надо его убедить! А если дать ему понять наглядно, что я не одинока? Он сам говорил, давно за мной наблюдает.

Вот это ужас! Страх какой!

Наблюдает! Он!

Может, потому и выбрали мою команду?

На душе становится еще тяжелее.

И что? Как его убедить, что я не одна? Это ведь сможет мне помочь, верно? если он узнает, что я не одинокая барышня, он точно побоится огласки или не станет меня преследовать!

«Преследовать». Какое отвратительное и неадекватное слово.

Я вздрагиваю, когда на всю квартиру раздается настойчивая трель дверного звонка. Даже домофон миновали.

Когда я вновь вижу курьера с букетом цветов, мне становится дурно. Я борюсь с порывом схватить телефон и позвонить Ольховскому с требованием сейчас же оставить меня в покое. Но, конечно, я этого не сделаю.

Оставляю приезд курьера без внимания и ухожу на кухню.

Знобит. Прям трясет.

Успокоиться удается лишь через час.

Когда в дверь раздается повторный звонок, я совсем не ожидаю увидеть на пороге соседку.

— Настенька! — вещает она, словно дает отчет. — Тебя дома не было, а приезжал курьер! Там такую красоту привезли! Сейчас принесу!

Внутри меня все обрывается.

Через минуту старушка впихивает мне в руки огромный нежный букет. Увесистый.

Зинаида Михайловна гордится собой за бдительность и задирает выше нос.

— Ой, какая же прелесть! У тебя новый ухажер! Правильно-правильно! А остальные-то букеты какие роскошные! Как приятно, когда мужчины дарят цветы! Вот я в твои годы…

— Спасибо, Зинаида Михайловна! Вы меня очень выручили! Спасибо!

Выпроваживаю соседку, объясняя, что мне завтра рано вставать, и я уже легла. Состояние не то, чтобы еще и ее развлекать.

Грустно вздыхаю, подмечаю карточку.

Надо же.

Белая картонка обжигает пальцы.

«Тебя испугал мой напор? Мне жаль. Рядом с тобой сложно сдерживать себя, моя строптивая. Доброй ночи. Илья».

Током бьет.

Поскорее выбрасываю карточку в мусорку, размышляя, что сделать с букетом.

Дома не оставлю. Он же как-то узнал, что предыдущие в подъезде остались, значит, если я эти цветочки себе заберу, то Ольховский точно решит, что это зеленый свет.

Нет уж. Сразу на помойку.

И не поленюсь вынести.

Пока я одеваюсь, вприпрыжку подскакивает Лес. Медленно обнюхивает цветущую растительность, а затем, недовольно муркнув, величественно отворачивается.

Что примечательно, букет Дениса этот паршивец занюхал до отказа! И терся об него, и листочки покусывал, и даже спал рядом на тумбочке. Что за траву туда добавили — непонятно.

— Жди, Лесеныш. Я скоро вернусь. Только веник этот на мусорку отнесу.

На улице свежо, букет оставляю рядом с помойкой.

Пока добредаю до подъезда, в голову приходит шальная мысль.

«Ой, Настька, — как говорит мама, — вот вечно ты выдумаешь что-то, хоть стой, хоть падай».

Нет, ну а что?

Денису-то все равно. Он даже не заметит!

Да и никак ему моя хитрость не навредит! Если он мне цветы дарит и зовет в ресторан отметить развод, значит, точно ничего серьезного в его жизни нет, чему бы я могла холодным расчетом помешать!

А Ольховскому станет ясно, что я не вру, и у меня бурная личная жизнь!

Так что пусть переключает свое навязчивое внимание на кого-то другого!

Итак… Домой поднимаюсь решительно. И включаю компьютер.

ДЕНИС

День какой-то дурацкий.

Все из рук валится. Столько планов на сегодня было — не счесть! Голова как чугунная. Все делаю на автомате.

Домой после работы приехал уже в одиннадцатом часу. А все из-за того, что полдня не мог собраться. Уже проглотил три таблетки от головной боли — один черт, ничего не помогает. Идеи тоже так и остались всего лишь идеями, криво набросанными от балды. Хотя сегодня я по плану должен был расписать сразу две концепции новых телепередач.

Ой, ладно, что-то сегодня я сам не свой, может, оттого, что режим сбился из-за удаленностьи съемок? Сейчас упаду на кровать и даже без ужина потеряю сознание до утра.

Из последних сил принимаю душ и плетусь в кровать.

Уже почти проваливаюсь в сон, когда на телефон начинают приходить уведомления. Одним глазом гляжу на экран, что-то в соцсетях. Какие-то сообщения. Или комментарии. И сыплются одно за другим. Ничего не знаю, отключаю звук и позволяю себе просто выспаться: завтра опять вставать в несусветную рань.

Зеваю и обнимаю подушку...

Бах! Резкий грохот и пронзительная мелодия заставляют нехотя поморщиться и вздохнуть.

Ну, нееет. Уже утро. Наступило как-то неожиданно быстро. Тянусь рукой к свалившемуся с тумбы телефону, выключаю будильник.

Сонным глазом подмечаю больше ста новых уведомлений в сети.

Ничего не понял. Включаю звук, снова откладываю мобильный и заставляю себя встать. Если позволю себе еще хоть одну минуту подремать, рискую проспать половину рабочего дня.

Шлепаю на кухню, включаю кофемашину, жду, когда кружка наполнится ароматным бодрящим напитком. Забираю кофе с собой в ванную. Настенка вечно шутила над этой моей привычкой: люблю потягивать кофе в душе. Бывшая мне еще и трубочку приносила.

Включаю ритмичную музыку. Пока я принимал душ, Настена раньше перед зеркалом в ванной привычно протирала лицо тысячей намазок. Там же столько стадий ухода за кожей перед нанесением макияжа, что прям куда деваться!

Порядком взбодрившись, уже энергично топаю в кухню.

Готовлю яичницу. Единственный продукт, который я идеально приготовлю всегда, везде и практически в любом состоянии — это яйца.

Подбрасываю в сковородку болгарский перец, помидоры, зеленый лучок и втягиваю теплый воздух. Кайф! Накрываю крышкой.

Ммм… Три минуты, и самый лучший в мире завтрак готов!

Телефон снова оживает, пищит уведомлениями.

Что ж они такие настырные?

Проваливаюсь к себе на страницу, бегло проглядываю первые шесть комментариев от подписчиков, после чего неосознанно замедляюсь. Просмотр становится все более вдумчивым.

Я пытаюсь переварить.

«Наконец-то вы снова вместе! Самая лучшая пара!!!»

И целая клумба цветов вдогонку.

«Как я надеялась, что вы вновь сойдетесь! Красавчики!»

«Уррра!!! Помирились:)»

«Поздравляю с примирением!»

«Дэн, Настя! Люблю вас! Вы лучшие!»

Я сейчас не понял. Это про что вообще?

Тут еще штук семьдесят подобных… Причем под моей аваткой.

С ума, что ли, сошли?

И это при том, что у меня закрытый от посторонних профиль.

Ничего что-то я не понял.

Да с какого… они взяли?!

Хмурюсь, измеряя шагами гостиную.

Так. А при чем тут Настя вообще?

Может, она где-то черканула, что у нас годовщина, а никто и не понял, что речь о разводе?

Но вряд ли.

Больно ей нужно где-то об этом упоминать.

И что тогда? Псевдостатья?

Недоумевая, шагаю на страничку бывшей.

Кажется, даже в лице меняюсь.

И от удивления чуть многострадальный телефон из рук не роняю.

На самом верху красуется последняя публикация.

Моя рожа в профиль. Точнее, я счастливую улыбающуюся Настю целую в щеку, а она ловит кадр. А я еще и крепко к себе жену прижимаю, просто этого не видно. Я от нее балдел, как кот от валерьянки. Точно помню и тот день, и это фото.

Вот только что оно у нее на страничке висит…

Разглядываю нас долго, аж в груди что-то всколыхнулось.

Это она так намекает, что не против увидеться?

Да я недавно ей предлагал встретиться! Ну, ок, повод был не самый веселый. Для меня во всяком случае. Но все же!

Любопытство толкает меня уточнить время публикации: вчерашний вечер. Хм. Странно.

Что к чему…

Листаю ленту дальше. «Любимая работа». «Мы снимаем». «Снова съемки». День рождения коллеги. Корпоратив. «Долгожданный выходной». И тому подобная муть. Ни одного намека на нового мужика у нее.

Хотя… Зачем я себя обманываю. Ничего тут особенно и не изменилось. Я же недавно совсем листал. Все на месте. Кроме наших старых совместных фото.

А тут сюрприз такой…

У нее комментариев еще больше, чем у меня! И все поздравляют, радуются и шутят.

Гляжу на время. Точно уже не спит. Ну а если и спит — не мои проблемы! Ничего себе! Взбаламутила всех! И меня в первую очередь!

Так! А ну-ка!

Прикладываю трубку к уху, подхожу к окну.

Гудки. Гудки. Гудки.

— Алло, — раздается мелодичный голос.

— Вот она. Моя звездочка. Расскажи-ка мне, и на каком это основании мой эталонный портрет красуется не на своем месте?

— Доброе утро, Денис.

— А ты от ответа не увиливай. Я слушаю.

— Я и сама немного не ожидала. Промазала. Думала, ты даже не узнаешь.

— А-а! Не узнаю? Конечно! У меня тут уже сотка комментариев накапала, а я еще не понял, в чем дело. Это ты так соглашается на мое предложение поужинать, или я уже опоздал?

— Это… Просто шутка?… — осторожно предполагает она.

— Ты позволяешь выбрать тот вариант, который мне понравится больше всех?

— Что-то вроде того, — соглашается она и наигранно смеется.

— Так. Я задал вопрос, — мой голос становится серьезным. — Что это такое?

— Да я случайно. Как-то… получилось так. Не заметила вовремя. Извини. Я удалю! Ты не расстраивайся, ладно?

— А как так могло «случайно» выйти? Пересматривала наши фотки и нечаянно опубликовала одну из них?

— Криворукая, ты же знаешь.

— Ааа… Вот оно что. А что ж год твердила об обратном?

Настена тяжело вздыхает.

— Я все подчищу, — обещает вновь. — Попозже. Пока некогда.

Интересное кино. Я веду носом, потому как комнату наполняет отвратительный запах гари. Что за черт?

И тут меня осеняет.

Несусь к плите, несколькими прыжками пересекая небольшое расстояние.

— Твою мать! — не сдерживаюсь. — Ё…

— Что там у тебя? — обеспокоенно роняет Настя.

— Из-за тебя я остался голодным! — рычу в трубку.

— Да не переживай ты так, — с деланным сочувствием успокаивает меня Настена. — Другую себе найдешь.

— Кого другую?! Яичницу?! — злюсь, не сдерживаясь.

Не просто так она этот финт выбросила. Мужика какого-то подразнить хочет! За мой счет!

Как бы не так! Обойдется!

Зараза, а!

Взбудоражила! Использовала! И наутек!

Еще и завтрак мне испоганила!

Прибью!

— Ну ладно тебе. Пожаришь новую.

— Вот возьми и приготовь теперь мне! — хмурюсь грозно, осматривая подгоревшее дно. Фу! Только в мусорку теперь.

— А ты не обнаглел, а, товарищ Багров?!

— Не больше вас! Гражданка Багрова!

— Что ты на меня все вечно сваливаешь?! Как всегда!

— Потому что ты для какого-то оленя это фото выложила! И знаешь что?

— Что? — настораживается.

— К плите, хорошая моя! — я злой как черт! И пусть только попробует свалить из дома! — У тебя двадцать минут! И имей в виду, что я ооочень голодный!