Несмотря на то, что мы с Захаром вчера хорошо посидели, дома я оказался довольно рано: идущему на поправку товарищу следовало соблюдать режим. Сам он этому всячески противился, но я не оставил Захару шансов и ретировался в начале одиннадцатого, чтобы уже в полночь завалиться спать у себя дома.

И вот, к обеду нового дня я проснулся полным сил и энергии и решил это состояние закрепить не только относительно здоровым завтраком, но и тренировкой. Для начала нужно было организовать правильный прием пищи.

Еще в детстве мама пыталась привить мне привычку питаться по так называемому «правилу тарелки». Как следовало из названия, для начала требовалась сама тарелка диаметром примерно с ладонь того, кто собирался из нее есть, то есть с мою. Далее емкость визуально делили на четыре части. Одну четвертую наполняли белком, еще одну четвертую медленными углеводами и две четверти оставалось на клетчатку.

В детстве мама всегда старалась готовить что-то разное, даже вырезала из овощей, которые я не любил, смешные фигурки. Получалось у нее так себе. Мне, мелкому тогда пацану, и в голову не приходило поблагодарить ее за старания, а следовало бы. Это я и сделал прямо сейчас по телефону. Сказать, что мама была удивлена — ничего не сказать. Она поначалу даже решила, что у меня поднялась температура и начался бред, но потом растрогалась и велела на неделе навестить ее в дядином загородном доме. На этом мы и закончили разговор.

Приятно удивив маму, я закончил готовить салат, и положил его в тарелку вместе с глазуньей из трех яиц и парочкой отварных картофелин. Получилось вполне себе неплохо и вкусно. Жаль, конечно, что завтрак по времени совпал с поздним обедом, но тут уже ничего не попишешь.

После еды, чтобы дать организму время все усвоить, я не придумал ничего лучше, чем бездельничать: сидел в интернете, смотрел телевизор и читал книгу, вдыхая аромат свежего кофе. Как обычно бывает в таких случаях — время летело незаметно.

Но вроде бы именно так отдыхают обычные люди: они не встревают в неприятности и не валяются на койке, пытаясь отправиться от полученных ран. Надо бы Захару посоветовать. Вот только все это пустое. И он, и я не смогли бы долго поддерживать подобный режим и обязательно бы влипли в историю.

Так что мне следовало готовиться к неприятностям. Именно поэтому через два с половиной часа я направился в офис. Ремонт там наконец-то закончили, так что можно было воспользоваться местным тренажерным залом, чтобы напомнить мышцам об их возможностях. Если по уму, то на следующий день после пьянки лучше дать организму восстановиться и отложить физические упражнения на потом.

Но когда это я поступал по уму?

Погода на улице стояла отличная, правда лишь для тех, кто комфортно чувствует себя при тепловом ударе. Но меня подгоняла мысль о том, что в офисе, как и в тренажерке, стояли кондиционеры. И действительно, стоило мне переступить порог, как нагретую кожу приятно защекотал прохладный ветерок.

— Даров! — приветливо улыбнулся мне сидевший на диване Вадим. Судя по тому, как он держал телефон, коллега рубился в какую-то игру.

— Привет, — я помахал ему, жестом показывая, что заметил его занятость и не претендую на более формальное приветствие, включающее подъем пятой точки с насиженного места и крепкое мужское рукопожатие. Я не гордый, обойдусь, а Вадик пусть порадуется и отдохнет, пока очередной вызов не нарушил безмятежность летнего офиса.

Компанию Упырю сегодня составляла Флора. После ситуации со стейком она до сих пор на меня дулась и ограничилась подчеркнуто холодным приветствием в виде небрежного кивка и брошенного в полголоса:

— Здрасьте.

— Вы вдвоем сегодня? — спросил я, не обращаясь ни к кому конкретному. Вопрос получился риторическим, так как недавно всем сотрудникам пришла рассылка, что в связи со стабилизацией криминальной обстановки на дежурство заступает пара одаренных. Остальные на низком старте, но не рыпаются без сигнала.

— Типа того, — не отрываясь от телефона, сообщил мне Упырь. — Еще Кот где-то тут был, но он не считается.

— Еще как считаюсь! — встрял выбравшийся из-под дивана Котов. — Макс, скажи ему, что я полезный!

— Он полезный, — с готовностью повторил я. — Пару раз сильно меня выручил.

— Вот! — морда Витьки приняла такое выражение, будто ему выдали миску свежей сметаны. — Понял, лысый?

— Я не лысый, — спокойно отозвался Вадим, не отрывая внимательного взгляда от экрана смартфона. Тонкие длинные пальцы моего коллеги летали по экрану с поразительной скоростью и ловкостью. Ему бы на пианино играть. — У меня просто волосы на голове не растут, — закончил свою мысль Упырь и поморщился, видимо допустив ошибку.

— Ты удивишься, — забравшись на диван, Котов начал самозабвенно умываться, — но это и значит быть лысым.

— Нет, — упрямо возразил Упырь. — Лысыми становятся, когда лысеют. А я таким родился.

— Значит, — со вздохом сообщил Витя, — ты родился лысым.

— Я родился без волос, — отрезал Вадик. — Флора, скажи ему.

— Главное, — Антонина так рьяно подключилась к беседе, словно только и ждала повода выразить свою точку зрения, — это как человек, — она бросила косой взгляд на Витю, — или не человек, себя ощущает. Наличие или отсутствие волос никак не меняет этого. И нельзя грубо отзываться о ком-то лишь из-за его внешности — это бодишейминг!

— Я не об этом просил, — пробормотал Вадик.

— А я не грубо отзывался, — поддакнул Кот.

— Так, — Флора подошла ближе и уперла руки в боки. — Ты, — она зыркнула на Упыря, — просил моего участия, потому как слова Вити тебя задели. Я дала тебе понять, что они ничего не значат, и главное то, что у тебя в голове. А есть на ней волосы или нет — дело десятое. Теперь ты, — суровый взгляд Флоры сместился на Котова, который забыл умываться и теперь сидел с высунутым розовым языком, как дурак. — Ты назвал товарища «лысым». Это грубо, Витя. Так нельзя. Бодишейминг нарушает экосистему в коллективе.

— Ну, началось, — Котов закатил глаза абсолютно по-человечески.

— А теперь ты принижаешь мое мнение! — Флора пошла в атаку и угрожающе нависла над пушистым. — Это недопустимо!

— Действительно! — поддакнул я и показал опешившей от такой помощи Антонине большой палец. — Разъясни ему все, Флора! А то он не только аллергенный, но и токсичный.

Упырь хихикнул.

— ЧЕГО⁈ — Витька аж пасть открыл от таких нападок.

— Удачи, — пожелал я всем и поспешил покинуть эту склочную компанию, спустившись в зал.

На лестнице вниз мне повстречался Димка.

— Смотрите-ка, кого крыса срыгнула, — осклабился он, сжимая мою руку своей огромной лапищей. — Не смог достать свой хер из штанов, чтобы помочиться, и решил подкачать бицепс?

— Ага, — я сильнее сжал пальцы. — Именно этой рукой и пытался. Я ее, кстати, не мыл.

Улыбка сползла с лица Демона. Он не умел проигрывать ни в бою, ни в словесной перепалке. Но хмурился мой напарник недолго. Миг, и его ярко выраженные клыки обнажились в торжествующей ухмылке.

— Я свою тоже не мыл! — гордо сообщил он.

— И сейчас ты, вероятно, сообщишь мне, где она побывала? — я сделал вид, что принюхиваюсь и тут же наморщил нос. — Хотя можешь не говорить.

— Чё⁈ — Димка выпустил мои пальцы и принялся обнюхивать свои. — Ничем не пахнет! — почти с детской обидой сообщил он. — Чё гонишь-то? — тут он заметил мою ехидную ухмылку и сердито буркнул. — Пошел ты.

— И тебе удачи, — я попытался обогнуть его массивную фигуру на узкой лесенке, но Демон тут же преградил мне путь.

— Куда это ты? — спросил он, буравя меня взглядом.

— В магазин, — сухо бросил я, принимая вызов на игру в гляделки. — Что за тупой вопрос? Сам же сказал, что я собрался подкачаться.

— Давай не сейчас, — предложил Дима. — Потренирую тебя завтра.

— Сам справлюсь, — я вновь попытался обойти его, но опять не вышло.

— Ты сам все через жопу делаешь, и техника у тебя говно, — Дима специально вставал так, чтобы служить непреодолимым препятствием, перегораживающим лестницу. — Пыжишься много, а толку ноль. Без помощи только зря устанешь.

— Ничего, переживу. — Я начал подозревать неладное.

— Пошли лучше пивка бахнем, — предложил Демон.

— Дима, — я недоверчиво прищурился. — Я сегодня хочу укрепить здоровье, а не подорвать его.

— Пара бутылок пива еще никому здоровья не подрывала, — парировал Димка.

— А когда это мы ограничивались парой? — в тон ему спросил я.

— Блин, — напарник вынужден был признать поражение, но дорогу мне все равно не уступил. — Тогда иди лучше поспи. Перед сменой самое оно.

— У меня тренировка.

— Вот ты!..

Наш разговор прервал звонок. Продолжая попытки прожечь во мне дыру одним лишь взглядом, Дима достал телефон, посмотрел на экран и надулся пуще прежнего.

— Привет, мам, — произнес он не своим голосом, принимая входящий вызов. Теперь громила говорил мягко и с неподдельной заботой. Его словно подменили. — Вода питьевая закончилась? Ладно, сейчас подвезу. Нет, сама не ходи. Подожди чутка. Ага, и хлеба тоже куплю. Тебе как обычно? Ага, все, до встречи. — Он убрал телефон обратно в карман, злобно зыркнул на меня напоследок и пошел по своим делам.

— Хорошего дня, — пожелал я, все еще не понимая, что происходит.

— Пошел в жопу, — отозвался Демон и хлопнул дверью.

— Вот и поговорили, — пожав плечами, я спустился вниз и вошел в тренажерный зал. Здесь гремело железо и тяжелая музыка. Значит, не только мне и Диме сегодня захотелось размять мышцы. Я сразу пришел в трениках, кроссовках и майке, так что прошел мимо двери в раздевалку и оказался в зале, чтобы замереть на месте с широко раскрытыми глазами. — Привет, — мой голос почти растворился в грохоте музыки, но тренирующиеся девушки все же умудрились его расслышать.

— О, Макс, привет! — бодро отозвалась Кира, которая щеголяла в преступно коротких обтягивающих шортах и мало что скрывающем топике, на котором болталась нарочито неопрятно подрезанная майка с говорящей надписью «Fuck off». Пышные волосы девушка собрала в хвост, небрежно торчащий из-под потрепанной кепки с коротким козырьком.

— Привет, — Яна поздоровалась гораздо тише и, кажется, смутилась. Для тренировки она облачилась в обтягивающий черный комбинезон, а волосы убрала в короткую лежавшую на правом плече косичку.

Открытые участки тел девушек влажно блестели от пота, на обычно бледных щеках Яны играл румянец, а Кира улыбалась шире обычного. Оторвать взгляд от такого зрелища было тем еще испытанием. Но я вовремя сообразил, что так и стою на входе, поэтому поспешил к зоне свободных весов, делая вид, что разминаюсь.

— Какими судьбами? — поинтересовалась Кира, вставая под штангу, с которой она приседала. Судя по навешанным на гриф «блинам», она могла выполнять это упражнение, посадив на плечи не только своего брата, но и меня.

— Решил привести себя в форму, — признался я, постучав ладонью по животу. Он, конечно, не выпирал, но пресс уже прорисовывался не так четко, как в годы службы.

— Дело нужное, — кивнула Кира, окинув меня профессиональным оценивающим взглядом через большое зеркало на стене. — Грудные у тебя доминирующие, руки тоже в порядке. Я бы рекомендовала поработать с квадрицепсами и разгибателями спины. А лучше для начала круговую тренировку погонять месяцок, а уже потом переходить к сплиту.

Судя по голосу и интонациям, девушка тут находилась в своей среде. Она определенно знала, что говорила.

— Пожалуй, так и поступлю, — у меня не имелось четких планов на тренировку, так что я не видел ничего плохого в том, чтобы последовать совету фитнес-тренера.

— Яна, — Кира переключилась на Тень, — хватит отдыхать. Наклоны сами себя не выполнят. Хочешь крепкую попку — работай.

— Кира! — Яна покраснела сильнее, чем от физических упражнений.

— Да, я тут, — невозмутимо отозвалась сестра Димки и начала приседать со штангой, своим примером показывая нам, чтобы в тренажерный зал ходят не разговаривать, а пахать. Несмотря на внушительный рабочий вес, он выполняла упражнение так легко, будто приседала без отягощения вовсе.

Ягодичные мышцы у нее работали, как надо…

— Глаза сломаешь! — оказавшаяся рядом со мной Яна толкнула меня плечом.

— Иди на наклоны, — пропела ей Кира, — может, и на тебя посмотрит.

Сердито засопев, Тень все же пошла к своей штанге. Несмотря на открывающийся прекрасный вид, я невольно пожалел, что не пошел с Димкой пить пиво или не остался дома. Здесь мне отчего-то было не по себе. Наверное, схожим образом себя чувствует зверь перед тем, как попасться в ловушку хитрого охотника.

Только в моем случае охотников было целых два, и оба то и дело поглядывали на меня, как на добычу. А мне против своей воли приходилось смотреть в пол или куда угодно, но не на девушек и не в зеркало, потому что они там отражались.

Вспомнив совет Киры, я закончил разминку раньше, чем планировал и пошел к тренажеру по жиму ногами лежа. Он стоял в самом углу и с него открывался чудесный обзор потолка и ламп освещения. Но долго побыть в одиночестве у меня не получилось.

— Маловато накинул, — сказала Кира, подходя ближе и добавляя к моему рабочему весу блин на двадцать килограмм, который несла, словно дамскую сумочку. Немного подумав, она накинула еще двадцатку.

— Спасибо, — поблагодарил я, стараясь не показать, что девушка явно переоценила мои силы.

Кира подмигнула и задержалась, чтобы посмотреть на меня сверху вниз. С такого ракурса я ее еще не видел, но всегда догадывался, что она хороша с любой стороны. Так, собственно говоря, и оказалось.

— Ты же знаешь, что я дала Яне фору? — задумчиво произнесла Кира, глядя, как я пытаюсь не лопнуть от натуги. На ее лице появилась загадочная улыбка. — Так вот, — продолжила она, — фора вышла.

— Ну не сейчас же, — Яна тоже оказалась рядом. — Тут у тебя незаслуженное преимущество, — она ткнула пальцем в правую грудь Киры.

— Жизнь несправедлива, кисуля, — ответила та с беззаботной улыбкой. — К тому же, это соперничество поможет тебе в тренировках. Будешь заниматься усерднее, — с этими словами она шлепнула Яну пониже спины.

Закончив с упражнением, я выскользнул из тренажера и перешел к скамье для жима. У меня, все-таки, круговая тренировка. Да и в том разговоре я ощущал себя третьим лишним. Девушки же, казалось, не заметили моего стратегического отступления и продолжали о разговаривать у тренажера о своем, о женском.

Наговорившись, они вернулись к тренировке и начали выполнять упражнения по очереди, словно следили друг за другом. Я поглядывал ни них время от времени и заметил, что Яна, которой всегда было проще стать невидимой, чем принимать вызов, вполне себе уверенно отражает беззлобные нападки Киры, чем сильно веселит ту.

А мне вот как-то стало не до смеха, так как взгляды девушек в мою сторону приобрели некую двусмысленность. Будь здесь Флора, она бы сразу провела двум этим хищницам ликбез о сексуальных домогательствах. Но хорошо, что она осталась наверху, так как я против такого внимания не возражал. По крайней мере, до тех пор, пока Кира не пошла в активное наступление, а Яна не взялась за нож.

Но мои опасения были напрасны. Пока все шло хорошо. Девушки даже смеялись. Я догадывался, что Кира может найти подход к кому угодно, но никогда бы не подумал, что она сможет подружиться с нелюдимой Яной. Да и сама Тень все меньше походила на себя прежнюю — это было заметно и по ее новой одежде, и по манере общения с окружающими. Правда, второе касалось только тех, кого она хорошо знала. Незнакомцы же могли рассчитывать разве что на недобрый взгляд Яны. На меня же она смотрела с какой-то затаенной теплотой, от которой на душе становилось приятно.

После небольшого отступления, в тренажерном зале вновь воцарилась рабочая атмосфера, чему я был только рад. Кира закончила свою программу раньше и теперь гоняла нас с Яной от тренажера к тренажеру, периодически не стесняясь в выражениях. До метода мотивации брата девушке, конечно, было еще далеко, но заряд бодрости ее слова все же придавали.

— Давай-давай, — говорила она, стоя рядом с турником, на котором я подтягивался. — Еще пять повторений и разрешу тебе потереть мне спину в душе.

— Это будет последним, что я сделаю? — выдохнул я.

— Будь уверен, — мрачно сообщила мне Яна, выполняющая выпады с гантелями неподалеку.

— Он и тебе потрет, — успокоила ее Кира, после чего обратилась ко мне. — Потрешь же?

Я закончил подтягивания и спрыгнул на пол.

— Предпочитаю не отвечать на провокационные вопросы без своего адвоката.

— Хороший ответ, — с улыбкой одобрила Кира. — Вот только я твой адвокат. Хочешь потребовать другого?

— Очередной вопрос без правильного ответа, — я развел руками.

Яна тоже отстрелялась, отложила гантели и, тяжело вздохнув, согласно кивнула.

— Смотря, что считать правильным, — философски рассудила Кира и звонко хлопнула в ладоши. — Ладно, на сегодня закончили. Делаем растяжку и в душ. — С лукавой улыбкой проворковала она. — Кто первый, тот…

Договорить Кире не дала Нина, которая влетела в тренажерный зал, словно ураган.

— Срочный вызов! — выпалила она.