А в следующее мгновение, двигавшаяся под водой с огромной скоростью и удивительной для такого размера ловкостью, многотонная туша врезалась в меня, снеся с места, несмотря на почти инстинктивно всаженные в дно колья!

- Гах!

Пусть основную мощь удара принял на себя конструкт, выставив вперёд ростовой щит, мне тоже основательно досталось, выбив из лёгких воздух и ошеломив на краткий миг. В груди щелкнуло и хрустнуло, прострелив острой болью. Тем не менее, не потеряв контроля над техникой, я со стуком зубов захлопнул рот до того, как вода успела хлынуть внутрь. Молниеносный импульс чакры в печень послужил триггером, впрыснув в кровоток прожигающий обычного человека насквозь коктейль из стимулирующих веществ и через пару мгновений, мир вокруг замедлился, отодвигая болевые сигналы на край сознания.

Использовать ирьёдзюцу просто нет времени. Позже придётся проводить детоксикацию тканей и восстанавливать повреждённые адской смесью клетки, сейчас же пришедшая кристальная ясность сознания позволила действовать даже в столь отвратных условиях. Хлынувшая в голема чакра предотвратила каскадное нарушение структуры от овившихся вокруг и сдавливавших с силой промышленного гидравлического пресса щупалец кальмара, а выстрелившие вниз копья вспахали дно на десятки метров, наконец остановив меня вместе с проклятым монстром и позволив утвердиться на ногах!

В следующий миг из правой руки голиафа вырос короткий клинок и вонзился в удивительно упругую плоть, продолжив удлиняться уже внутри! Раздавшийся пронзительный визг, скорее даже писк, распространившийся в воде с удивительной эффективностью созданного природой оружия, пробрал меня до самого нутра и даже на десятую долю секунды нарушил циркуляцию чакры в кейракукей. Звон в ушах, стал лишь незначительной мелочью вместе с желанием втянуть воздух. Пока я восстанавливался от атаки, монстр одним толчком щупалец снялся с лезвия, оставляя за собой густой кровавый шлейф из глубокой раны и выплюнул чернильную струю.

Две стремительные ручные печати и Гориате но Коучикубутсу уплотнился до такой степени, что быстро распространившиеся вокруг облака тьмы, совсем отрезавшие возможность ориентироваться глазами, остались по ту сторону и вода внутри не потеряла прозрачность. В верности инстинктивно принятого решения я убедился тут же – верхний слой защиты начал разъедаться! Кто бы сомневался, что здоровенные твари Океана Монстров даже средства для побега обычных представителей морской живности превратят в смертельное оружие!

Получив серьёзную рану, кальмар вовсе удрал как поступила бы обычная живность, а принялся кружить на приличном расстоянии, показав зачатки разума. Это же позволило получить ответ на вопрос, как именно ему удалось подобраться ко мне так близко и почти незаметно для сенсорики? Хотя, очень сложно пропустить внушительный резерв почти на уровне однохвостого биджу. Гад умел скрываться от сенсоров! Ладно бы только это – благодаря воспоминаниям Хисато, природная энергия мне хорошо знакома и в нём ощущалась именно она, наверняка и позволив вырасти до подобных размеров.

Несмотря на угрозу новой атаки, я не обирался оставаться внутри медленно оплавлявшего океанское дно вокруг чернильного облака и поспешил рвануть в сторону берега, внимательно отслеживая действия врага. С размерами голиафа, пять с хвостиком сотен метров преодолеются очень быстро даже под водой и преимущество местности окажется на моей стороне, ведь такая туша не сможет кружить среди частокола камней и скал с такой же резвостью, как на свободной от препятствий глубине.

Моллюск каким-то образом мог отслеживать движения сквозь установленную завесу – по колебанию воды что ли или тоже обладал даром сенсора?! – наверняка не подверженный воздействию собственной кислоты/яда и зайдя со спины, устремился ко мне. Только огромный размер с какими-то мозгами или нет, он утратил своё главное преимущество – внезапность и я был готов. В тот самый момент, как туша монстра оказалась на расстоянии каких-то пары десятков метров и уже не могла свернуть в сторону при всём желании, повинуясь моей воле, голем остановился и ощетинился в нужную сторону длинными копьями, а с противоположной стороны щит разделился в два широких столба, глубоко ушедших в дно океана.

Избравший прежнюю тактику тарана щупальцами вперёд, он самостоятельно нанизался на острия и остановился жестким блоком, отдачей заставив содрогнуться поверхность под ногами и вздымая вверх тучу песка, сменившего каменисто-коралловые наросты ближе к берегу острова. Монстр не успел даже завизжать от боли, как копья расцвели во все стороны сотнями иголок, нанося обширные внутренние раны и даже скрежет внушительной пасти о защиту стал лишь агонией смерти!

Щупальца хлестали во все стороны, нанося почти с колокольным звоном сокрушительные удары по конструкту и вокруг, внося ещё больший хаос в окружающий океан. Только я не собирался ждать закономерного конца – грудь горела от недостатка воздуха с каждой тикающей секундой – и увеличившийся меч в развернувшей руке гиганта с размаху обрушился на кальмара-переростка, почти невидимого в окружающей чернильной тьме. Движущаяся зубастая кромка лезвия впилилась в его голову, перемалывая под самой всё и застряла, лишь преодолев две трети и добавив к месиву жидкостей вокруг настоящий фонтан голубой крови. Огромная туша содрогнулась в последний раз и затихла, а источник чакры внутри начал угасать, знаменуя настоящую смерть.

Даже повисшая на спине голиафа ноша не помешала в тот же самый миг броситься вперёд, преодолев остававшиеся три сотни метров до начавшего подниматься вверх, к берегу, участка дна и вбивая копья в камень, выдернуть себя из воды. Только после первых лучей солнца, пронзивших сквозь продолжавшую окружать меня морскую воду, дошло уменьшить плотность чакры Конго Фуса: Гориате но Коучикубутсу (Адамантовые Запечатывающие Цепи: Конструкт Голиафа) и слить её, уже после этого сделав глубокий выдох и не менее глубокий вздох сладкого воздуха!

Больше минуты я просто стоял и дышал, на одних рефлексах латая полученные ушибы, пару сломанных рёбер с левой стороны и трещины в находившихся рядом. Проклятый моллюск помял меня сильнее, чем столкновение с Третьим Райкаге! Именно поэтому разумные ниндзя стараются избегать сражений с призывными животными и биджу или найти какие-нибудь способы хоть на время заблокировать, пока не прибудет союзный призыв или специализирующийся на противостоянии им – потому что подкреплённый чакрой, размер имеет значение! А уж если к размеру прилагается разум…

Похлопав по подвешенному на пояс подсумку и убедившись, что якоря по-прежнему на положенном месте, несмотря на стремительную битву на дне океана, я махнул рукой на дальнейшую установку – целое море крови из кальмара точно привлечёт сюда хищников и новых тварей, сделав дальнейшую работу невозможной – и перебравшись через кольцо закрывавших бухту рифов, лично возведённых не так давно, направился к пляжу, таща за собой улов, окрашивавший воду вокруг синевой. На пляже уже оживленно носились маленькие фигурки, заметившие появление гиганта из чакры.

- Ба-чан, папа ушёл на охоту и нас не взял!!! – донесся ветром возмущенный восклик Мицуми.

Вздохнув, я только покачал головой, бредя в постепенно колыхавшихся всё ниже волнах. Неожиданный всплеск агрессии и очередное напоминание о необходимости держать ухо востро даже в подобных райских местечках. Ну, хоть данго у нас теперь припасено на годы вперёд. Анко и Линли будут рады.

Нума но Куни (Страна Болот). Город недалеко от границы с Они но Куни (Страна Демонов). Таверна. Поисковая команда.

В углу большого зала, заполненного отдыхающим после трудового дня народом, за столом в дальнем углу устроились троица взрослых и с виду солидных мужчин в опрятной одежде с претензией на достаток и просторных плащах по погоде – с небольшим брюшком у каждого, начинающимися залысинами и солидными бородами. Типичные зажиточные крестьяне и средний руки лавочники, собравшиеся в компании своих пропустить кружечку-другую ячменного пива да потрепать языками, отдыхая от домашней суеты. По крайней мере, со стороны. Попробуй кто из посетителей таверны прислушаться к разговору степенных мужей и хоть что-то разобрать, то тема обсуждения мигом заставит усомниться в наблюдаемой картинке. А вот опытный джонин быстро опознал бы талантливое применение гендзюцу, скрывавшей истинный облик троицы.

- Третий, что смог разузнать среди беспризорников? – привыкшим командовать голосом, задал вопрос сидевший посередине стола мужчина.

В дополнение к иллюзии, его настоящий облик скрывала матерчатая маска на пол лица, как и у пары коллег.

- Проходил через город, видели выходившим из гостиницы поздно вечером и на этом всё, - досадливо хмыкнул шиноби, к которому обратились.

- Второй?

- Хозяйка гостиницы утверждает, что он съехал с вещами в это же время и не врёт, - кивнул другой мужчина, - что у тебя, Первый?

- «Казан» расспрашивал людей по барам и на торговой площади, ища источник слухов, а затем просто пропал, - недовольно поморщился названный и поднял к губам кружку с пенистым напитком, чтобы сохранять видимость избранной личины.

- Итак, что мы имеем? – устало вздохнул Третий. - Ито был в этом городе, занимался сбором информации о чудо-ребёнке, потом вышел за пределы не через ворота и затем пропал. В следующем ближайшем городе Они но Куни никто его не видел, единственное село тоже обошёл стороной или пропал раньше.

- Никаких больших следов сражений найти не получилось, - добавил другой шиноби.

- Ночью и при сильном дожде не удивительно, что никто ничего не заметил, хотя использование Йотона на местности скрыть довольно тяжело, - Первый задумчиво потёр подбородок и скосил взгляд на компанию выпивох неподалёку, ставшую излишне громкой, - либо кто-то озаботился хорошо замести следы и затем природа завершила работу.

- То есть, зацепок у нас никаких нет, - сделал неутешительный вывод Второй.

- Можно продолжить задачу Танаки и продолжить отслеживать источник слухов, таким образом выйдя на тех, кому не понравилось внимание нашего нукенина, - обвёл товарищей серьёзным взглядом мужчина по центру, - только имеется одна проблема – он был твердым А-рангом, а наша команда едва ли сравнится по силе и имеется не маленький шанс так же незаметно исчезнуть.

- У нас несколько другой профиль, - проворчал другой шиноби из команды, осторожно оглядывая зал, - лучше доложить начальству расклад и пусть присылают серьёзных боевиков из элитного отряда, если так уж хотят докопаться до виновников, а мы свою задачу выполнили – проследили путь и определили примерную местность, где «Казана» зачистили.

- Именно, - согласился с ним другой шиноби, - чтобы с гарантией упокоить Ито, учитывая стандартный арсенал, положенный бойцу его калибра, требуется эС-ранг или слаженная команда из равных по силе, а это точно не наш забота.

- Организация должна иметь сильную заинтересованность, чтобы продолжить копать дальше, вызвав ещё большее недовольство серьёзных людей, - кивнул Третий.

- Значит не привлекаем внимания, спокойно отсыпаемся ночью после «возлияний» и возвращаемся с первым же попутным караваном, - изложил план Первый и вопросительно взглянул на товарищей.

- Мы не наёмники, чтобы с готовностью рисковать шкурой ради призрачной выгоды.

- Согласен.

Придя к совместному решению, троица наконец отдала должное оставленному без внимания пиву и сделали знак обслуге нести ещё, полностью соответствуя избранной личине. Несмотря на тщательно скрываемую настороженность, никто из них не заметил, как тень в углу стала чуть бледнее.