Хо но Куни. Конохагакуре но Сато. Квартал Нара. Рью Нара.

Занятый миссиями и срочными делами, своими собственными и подкидываемыми большим начальством, я как-то пропустил весьма важную новость – Хоши и Асани без проблем прошли проверку по количеству требуемых миссий, получили пропуск на квалификационный экзамен и уверенно сдали как теоретическую часть, так и практическую, выстояв против кланового токубецу джонина положенное время. Учитывая, что девочки оказались одними из четырёх с лишним десятков кандидатов на повышение, ненужного внимания от соперников они не привлекли и получили жилеты с нашивками из рук комиссии. Хокаге, способный узнать учениц по лицам, вообще не появился на экзамене – это же не будущие джонины и не заслуживают личного внимания от лидера селения – и сомневаюсь, что знал по именам, просто привычно подписав очередной список с кучей имён. Как и рассчитывалось нашими людьми.

Несмотря на значительность новости для тех, кто следит за слухами о мне, то есть, почти всех кланов, Нара пока придерживали информацию. Хоши с Асани требовалось немного поработать в новом звании, обзавестись некоторыми знакомствами среди коллег, показаться немногочисленным старым товарищам в других жилетах, а вот потом уже можно медленно и неторопливо запускать слухи о достижениях моих любимых учениц в подготовленную почву, позволив провести параллели. Даже если отношения с Хокаге окончательно испортятся, он не сможет отыграться на девочках. Шанс подобного мал, но не отсутствует вообще, так как и сильные ниндзя остаются людьми, делающими глупые поступки чисто из желания досадить.

Естественно, замалчивание события не помешало мне лично поздравить пару куноичи, прибыв на скромном застолье, специально отложенное ими до того момента, когда я смогу присутствовать лично. Чертовски приятно такое отношение, несмотря на особое почтение в местной культуре к настоящим учителям, часто занимающим более важное положение в жизни учеников, чем даже родные родители. Троица саннинов тому прямой пример и Сарутоби сполна воспользовался их поддержкой.

Учитывая мой собственный статус, заявляться с пустыми руками просто неприлично и получив весточку от Хоши, прознавшей о недавнем возвращении от соклановцев, я собрал целую авоську полезных подарков. Не пачку рё – это будет просто пошло, несмотря на несомненную полезность – а как раз то, что почти невозможно достать за деньги. Кроме обычных наборов, более сложные и сильные фуиндзюцу собственного производства, должным образом обработанная униформа с бронёй соответствующих размеров и самое главное – танто из чакропроводящего сплава с вязью символов по лезвию.

Не настолько хорошего качества, как давно подаренная родственниками катана, только в Конохе и подобные сейчас не достать. Дополнительная фишка от меня, добавленная к типичному базовому набору укрепления, остроты, небольшому накопителю в рукояти и облегчению проведения чакры – возможность призыва к владельцу при нанесении на ладонь ключа. Смертельный сюрприз, если врагу удастся выбить танто из рук.

У меня мелькала мысль подготовить что-нибудь экзотическое и сильное для учениц, вроде костяного меча Кисаме с поправкой на материал, только здравая логика подсказывала опасность подобного для не таких сильных токубецу джонинов. Лучше обойтись ценными, полезными и не привлекающими особого внимания подарками. Тот самый случай, когда ниндзя может обладать чем-нибудь уникальным только тогда, когда имеет достаточно силы использовать, защитить и обойтись без, что-то из себя представляя, чем оказаться нолём без палочки, стоит только кому-то выкрасть оружие или найти способ заблокировать.

Можно не сомневаться, что Хоши с Асани достигнут подобного уровня в будущем, на то время и оставлю реализацию – впереди попадание в Бинго Бук и становление полноценными джонинами, если не нарвутся раньше. Всё время присматривать за девочками не получится, а жизнь ниндзя полна неожиданностей и опасностей для жизни. Ничего с этим не сделаешь.

Собравшись немного раньше назначенного времени, я оповестил семью об отсутствии на несколько часов без обычного ворчания от старшей жены – пусть Линли постоянно фыркала на «жалобных попрошаек, нагло пользующихся моей мягкостью», с упорство парочки в тренировках впечатлило жену достаточно, чтобы смягчиться и даже кивать девушкам, переведённым из статуса «трата времени» в «полезные для семьи» – и верхними путями устремился к необходимому зданию, где находилась квартира новоиспечённых токубецу джонинов.

Как только я позвонил в колокольчик на входе, раздался быстрый топот ног, дверь распахнулась и на пороге появилась слегка растрёпанная Хоши-чан в простом домашнем платье светло-зелёного цвета и накинутом сверху цветном фартуке.

- Рью-сенсей! – воскликнула она со слегка смущённой улыбкой, спешно поправляя растрепавшиеся волосы. – Проходите!

- Привет, Хоши-чан, - кивнул куноичи, я принял домашние тапочки и быстро переобувшись, достал из подсумка на бедре свиток хранения, - поздравляю с долгожданным повышением и по случаю, скромный подарок от меня.

- Спасибо, сенсей, - отвесила глубокий поклон девушка и с робостью приняла дар, - учитывая, сколько ресурсов и усилий учителю довелось вложить в повышение нашей силы, это мне с Асани следует дарить роскошные подарки.

- Когда преодолеете планку А-ранга – может быть, - слегка насмешливо фыркнул в ответ, следуя за ней в гостиную, - а пока вы недалеко ушли от тех малявок мне по пояс, что открыв рот внимали прописным истинам о жизни ниндзя, словно вселенской мудрости.

- Я была не настолько безнадёжной! – надула слегка порозовевшие щёчки ученица, сложив мускулистые руки на груди.

- Почти, - улыбнулся, с лёгкой ностальгией вспоминая принятие первой команды и последовавшие за этим весёлые деньки изде… тренировок, - кстати, а где Асани?

Обычно вторая ученица появлялась сразу вслед за первой. Тут же…

- Я здесь, Рью-сенсей, приветствую, - на мгновение мелькнула упомянутая куноичи в двери, ведущей на кухню и отвесила быстрый поклон, затем скрывшись из виду, - слежу, чтобы пирог в этот раз не подгорел и подойду через пару минут.

- Ха-ха, мы ещё не совсем готовы к празднованию, - улыбаясь, почесала затылок Хоши, - как-то раньше не имелось такого большого повода потренироваться, а не просто купить в ресторане готовое.

Потом она обнаружила, что до сих пор не сняла фартук и помахав, умчалась в другую комнату. Я же уселся в простое кресло и взглянул на стол, уже заставленный пустыми тарелками и приборами, хмыкнув, когда обнаружил сервировку на четырёх персон, а не трёх. Будет кто-то ещё? Этот же вопрос задал скоро вернувшейся ученице, теперь причёсанной и одетой в строгое синее кимоно из качественной ткани, подпоясанное такого же цвета поясом с золотыми узорами по краям.

- Должен подойти Сатору-кун и всё, - донеслось из кухни.

- Он сам напросился именно тогда, когда сможет застать сенсея, - с ухмылкой сообщила Хоши.

- О? – вопросительно приподнял бровь.

Пусть парень и ухаживал, но о официальном мероприятии речи не заводилось ни разу. Тут же сразу такая активность…

- Будет просить благословения и руки, - ухмылка куноичи почти расползлась в злорадный оскал, - как раз после получения звания токубецу джонина, проведения с ним тренировки, в которой она просто раскатала Учиху за пару минут, затем его двоюродного брата на пару лет старше и сестру в звании джонина! Старейшины сразу засуетились и вплыла тема скорого замужества, чтобы «соблюсти приличия», хотя до этого именно Учиха тянули резину, в большинстве высокомерно фыркая на Асани.

Вторая куноичи, очевидно, закончила на кухне и присоединилась к нам.

- Только и я уже не настолько «простая девчонка», не имеющая никаких перспектив, - с достоинством продолжила за подругой, - могу носом покрутить и посмотреть вокруг на предмет более достойных молодых людей, тем более, что один симпатичный кандидат из Мейдо принялся оказывать знаки внимания ещё до завершения самого экзамена, тоже получив звание, кстати.

- Как семья поклонника засуетилась, поняв, что ценная рыбка может сорваться с крючка из-за их холодного отношения и придирчивости, - довольно хохотнула Хоши-чан, - принялись дарить ценные подарки, предлагать подходящие стихийные ниндзюцу и тренировки с опытными джонинами!

- А Сатору-кун решил просить благословения у Рью-сенсея, - смущённо улыбнулась Асани, - после того, как сделал предложение мне.

Учитывая отсутствие родителей, я стал их достойной заменой. Только чунин Учиха имеет серьёзные яйца, раз решил пойти таким сложным путём.

- Ну, нагнать страху на парня, чтобы пылинки сдувал и носил на руках, я могу, - серьёзно кивнул, - сама-то согласна или предпочтёшь подождать?

- Согласна, но не сразу, - твердо кивнула ученица без малейшего сомнения.

Раздавшийся от двери звон колокольчика прервал разговор.

- Вот и поклонник пожаловал, - хмыкнула Хоши и встала с дивана, - я открою.

- Я же ещё не переоделась! – вскинулась Асани и умчалась в другую комнату.

Я закатил глаза – женщины!

Скоро в гостиной появился типичный Учиха – тёмные волосы, тёмные глаза, смазливая мордашка, стильная причёска и тёмные формальные одежды с клановым знаком. Профессионально оббежав взглядом помещение на предмет угроз – простой рефлекс, вбитый в подкорку – и наткнувшись на меня, он вздрогнул и заметно собрал волю в кулак. Как раз в этот момент вернулась принарядившаяся Асани, наверное, поставив рекорд по стремительности.

- Асани-чан, поздравляю с повышением и прими этот скромный подарок, - удерживаемая им коробка была протянута вперёд.

Куноичи благосклонно кивнула и быстро избавившись от обёртки, извлекла на свет набор качественного метательного железа, уложенного в кожаные чехлы. Я без труда разглядел клеймо лучшей кузни города. Ученица оказалась впечатлена и одарила чунина широкой улыбкой.

- Спасибо, Сатору-кун.

- Нара-доно, приветствую и так же позвольте поздравить с впечатляющим успехом ваших учениц, - повернувшись в мою сторону, церемониально глубоко поклонился парень.

- Конечно, - ответил ему с небольшим наклоном головы, изучая словно жука под микроскопом, - ведь это мои ученицы.

Учиха вытянулся в струнку, словно кол проглотил и отчётливо сглотнул, явно не зная, что говорить дальше.

- Прошу к столу, - повела рукой Хоши, сжалившись над поклонником подруги и прерывая возникшую паузу, - у нас уже всё готово, осталось только подать.

Хозяйки засуетились, неся приготовленные блюда, закуски и пару бутылочек саке. Уловив умоляющий взгляд Асани, не стал дальше давить на чунина и завёл разговор на тему оружия. Не знаешь, о чём говорить с коллегой? Обсуди оружие! Беспроигрышный вариант. Скоро к нам подключились и ученицы, я вручил второй свиток с подарками и несмотря на скромное застолье, с аппетитом принялся опустошать палочками тарелку, не отказываясь, когда кто-то из девушек норовил подложить новую ложку одного из пары салатов, кусочек тушеной в маринаде рыбы или простого белый рис, искренне нахваливая вложенное усердие. Они старались в меру умений и финансов. Даже Сатору преодолел робость от моего присутствия и толково поддерживал разговор, так же не скупясь на похвалу хозяек, понятно для кого стараясь больше. Вечер прошёл весьма приятно, завершившись очень вкусным яблочным пирогом.

Когда ученицы унесли грязную посуду на кухню, там задержавшись и мы остались в гостиной мужской компанией, Учиха подобрался и выбравшись из-за стола, с достоинством отвесил глубокий поклон почти до пола.

- Нара-сама, я, Сатору Учиха, прошу вашего благословения на создание семьи с Асани-чан.

Выдержав паузу, я вздохнул и сложив руки на животе, одарил парня пристальным взглядом.

- Знаешь, Сатору-кун, меня не впечатлило отношение твоей семьи и старейшин тогда, когда Асани-чан была простым чунином. Сейчас, когда она получила новое звание, показав, насколько талантлива, тем более. К счастью для тебя, ученица относится благосклонно к идее вступить в клан Учиха, пока. Я не буду как-то угрожать Основателям, а просто пообещаю, что при недостойном поведении по отношению к моей любимой ученице, найду способы заставить пожалеть. Например, повысив цены на печати в два раза для всех обладателей шарингана и посмевших перепродать вам мою продукцию. Так старейшинам и передай. Что касается тебя – у Мисао-сан с Тоширо-сан просто не останется сына и появится вторая взрослая дочь… способная к родам.

Во время моего короткого спокойного монолога, подкрепляемого слабым духовным давлением, чунин постепенно бледнел и покрывался холодным потом. В какой-то момент мне показалось, что он грохнется в обморок, так что пришлось чуть сдержаться, избежав инцидента.

- Мы друг друга поняли?

- К-кристально ясно, Нара-сама, - закивал парень.

- По дате и остальному решать будет сама Асани-чан, - уточнил на всякий случай.

- Хай!

На этом с угрозами оказалось закончено к вящему сожалению двух пар глаз, подглядывавших через щелку в кухонной двери. Это было забавно, но одно я знал точно – будущие поклонники дочерей так легко не отделаются.