Длиной примерно под два метра, прямой и толстый меч весил весьма значительно и напоминал заточенную балку, а не удобное оружие для битвы. Тем не менее, Хошигаки не напрягаясь снял его со спины одной рукой, рисуясь перед заинтересовавшимися зрителями и перехватив поудобнее рукоять, перемотанную простой кожаной лентой, развернулся в сторону прибрежной линии в стороне от порта и сверху вниз взмахнул с такой силой, что загудел рассекаемый воздух. Но не демонстрация впечатляющей физической силы была в этом главным – во время самого начала замаха, туманник принялся скармливать оружию большую порцию чакры и с начавшего сиять лезвия слетела волна райтона, раза в два больше самого шиноби и проделав глубокую борозду в почве до воды, благополучно разошлась во все стороны.

Позади меня наиболее впечатлительные ниндзя втянули воздух, Пакура озабоченно нахмурилась, глядя на расплывшуюся на лице Мизукаге наглую ухмылку и туманники не отставали от своего лидера, задействовав весь набор устрашения – кровожадные оскалы треугольных зубов, поглаживание оружия, небольшое давление убийственного намерения и тому подобное, что только доказывало неизменность менталитета выходцев из Тумана, пусть и прикрытого на время налётом цивилизованности. Предельно тонкого.

- Как можно заметить, Киригакуре не особенно нуждается в могущественных клинках для лучших своих бойцов, скорее, имеется проблема поиска достойных, и большая часть Великих Мечей будет пылиться в сокровищнице клана ближайшие годы, - облокотившись на стол, Кагуя подался вперёд, нависая костяной громадой и буравя куноичи пристальным взглядом. – За запрошенную цену, можно создать несколько таких вот мечей, и пусть они слегка проигрывают в функционале оригиналам руки великого мастера, селению выгоднее именно массовые варианты. Покупка является инициативой клана в моём лице, не совета Киригакуре но Сато.

Несмотря на большую часть правды в сказанном, канпеки нингё лукавил и слегка искажал истину в свою выгоду – такие мечи с немного разными свойствами действительно возможно клепать десятками, но не настолько легко и дёшево, как он пытался представить Песку. Сама разработка велась с момента выхода Кагуя на оружейный рынок и вылилась в весьма значительную копеечку, дав приемлемые результаты только ко времени проведения турнира. Помимо очень дорогой сердцевины из чистейшего чакропроводящего металла, покрывавшейся значительным количеством печатей и лишь затем затягивавшимся во внешнюю оболочку из пропитанной природной чакрой кости, тоже нёсшей в себе резонирующие печати из проволоки, малейшая ошибка во время работы сводила на нет все затраченные усилия.

Процесс создания долгий, кропотливый и едва прошедший начальную стадию отработки – из пяти добравшихся до финала заготовок, только одна показала приемлемый результат, став призом занявшему третье место. Учитывая, что время единственного производителя далеко не резиновое и занято куда более важными делами, один меч в год-два – максимум возможного. Так же имелись серьёзные требования к владельцам – большая физическая сила (в меньший размер уместить весь комплекс печатей оказалось невозможно) и большой резерв, что сразу исключало многих талантливых мечников, не вышедших стятями, вроде Амеюри Ринго. То есть, члены клана Хошигаки являлись идеальными кандидатами, но политические причины вносили свои коррективы в распределение.

- Тем не менее, Великие Мечи доказали свою эффективность в бою, и я не собираюсь отдавать… «культурное наследие» за бесценок, Икимори-сан, - восстановила самообладание Казекаге, выделив определение собеседника жирным сарказмом в голосе, - особенно учитывая враждебные отношения между нашими селениями совсем недавно.

- Не припомню, чтобы отдавал приказ атаковать Песок или даже назначал миссии на территории Страны ветра за время моего правления, - сложив руки на груди, демонстративно закатил глаза шиноби, - по остальному, свободно предъявляйте претензии моим предшественникам, разрешаю.

Свита поддержки Мизукаге разразилась зловещими смешками, довольные риторикой лидера.

- Тем не менее, имеется много случаев столкновения выходцев из Киригакуре с бойцами под моим командованием, - угрожающе нахмурилась куноичи, полыхнув мощной чакрой.

- С каких это пор действия предателей стали ставиться в вину породившему их дому? – с негодованием вскинулся шиноби по ту сторону стола. – Может быть вам стоит заявить подобное Тсучикаге или мне предъявить претензии за некоего Расу, виденного на территории Страны Воды?!

О тактике старого пердуна использовать нукенинов для выполнения грязных задач не знал только ленивый.

- Но прежде чем продолжим, уважаемые ниндзя, сперва хочу уточнить – какие именно мечи согласны продать Сунагакуре но Сато и Конохагакуре но Сато? – Кагуя вскинул открытую ладонь перед собой раньше, чем куноичи успела ответить что-то язвительное, продолжая пикировку.

- Я согласна расстаться с Кабутовари (Раскалыватель Шлемов) и Нуибари (Швейная Игла), Икимори-сан, - бросив на меня быстрый взгляд, перечислила Казекаге.

- Кубикирибочо (Обезглавливающий Разделывающий Нож) и Киба (Клыки) выставлены от Конохи, - я прекратил играть роль статиста и подойдя к столу, уселся на поднятый всплеском чакры каменный столбик.

При моей репутации, соревноваться во внешних атрибутах не имело смысла.

- Не Самехада (Акулья Кожа)? – переведя взгляд на меня, вопросительно вздёрнул бровь Мизукаге. – За сильнейший из Великих Мечей я готов расстаться со ста миллионами рё.

- Кто вообще в здравом уме согласиться расстаться с Самехадой за простые деньги? – фыркнул в ответ под одобрительные кивки окружающих ниндзя с обеих сторон.

Слава синей чешуйчатой дубины разошлась далеко за пределы Мизу но Куни, став визитной карточкой Кири но Шинобигатана Шичинин Шу.

Кагуя не стал настаивать, чуть прищурившись.

- Жаль, ведь как Каге Тумана, я буду вынужден назначить ещё большую награду за вашу голову, Нара-сан, - сообщил он с едва заметной ноткой угрозы в голосе и добавил, - ничего личного, конечно.

- Политика, ничего нового, - понимающе кивнул и наклонившись вперёд, оскалился, - как и смерть от моей руки всех охотников за наградой, будь они из Киригакуре или любого другого селения.

- Само собой.

Такой язык туманники отлично понимали.

- Кхем, возвращаясь к вопросу продажи, - прочистила горло Пакура, прерывая начавшуюся пикировку слегка завуалированных угроз и переводя фокус внимания на себя, - Сунагакуре согласна уступить оружия за восемьдесят миллионов.

- Думаю, с учетом заключённого мирного соглашения, Сунагакуре может показать добрую волю и согласиться с справедливой ценой в шестьдесят пять миллионов, - сделал контр предложение Кагуя.

- При чем тут соглашение, когда это я и шиноби Конохи продаём оружие клану Кагуя, а не селению, Икимори-сан? – состроив невинную мордашку, парировала Казекаге. – Только из личного уважения, соглашусь на семьдесят девять…

Начавшийся торг с применением почти прямых угроз, различных логичных и нелогичных аргументов, призывах к чести и достоинству ниндзя (ха-ха!) или селений с прочими элементами агрессивных переговоров с обеих сторон затянулись на несколько часов, здорово потрепав нервы всем участникам и пару раз находясь на волосок от масштабного махача, когда полыхало эго матёрых убийц от припоминаемых обид, коих в истории соседних Великих Селений присутствовало достаточно. Мне пришлось не раз применять дипломатические таланты, чтобы успокоить коллег и не допустить кровопролития, пока обе стороны не ударили по рукам с кислыми физиономиями - семьдесят три миллиона рё стали конечной ценой за каждый меч.

Естественно, Мизукаге не таскал с собой такую огромную сумму наличкой, отдав девяносто два золотом и остальное по пятьдесят миллионов подлинными банковскими векселями обеспечения со всеми положенными вензелями, печатями и росписью главы клана. Несмотря на склонность ниндзя к обману врагов и тому подобное, мало кто решался навлечь на себя гнев банковской системы Элементальных Стран даже во времена Клановых Войн – идиоты, решавшиеся на подделки ценных бумаг, обычно заканчивали очень печально и уж тем более, лидеры крупных организаций предпочитали не рисковать, активно пользуясь услугами банкиров.

- Было приятно познакомиться со столь знаменитыми личностями! - обведя взглядом совместную делегацию, Мизукаге издевательски поклонился и погрузил свитки с тщательно проверенными на подлинность мечами в глубину своей брони. – До новой встречи.

- Слава Икимори-сан разлетелась по всем странам не меньше, а может даже и больше, - Пакура ответила на поклон с не меньшей издевкой и уколом напоследок, - благодарю за финансовую поддержку Сунагакуре и надеюсь, что новая встреча окажется не менее плодотворной.

Мизукаге снисходительно хмыкнул, но промолчал и развернувшись, направился к кораблю в сопровождении свиты.

- Мерзкий и скользкий тип, - едва слышно пробормотала куноичи, когда туманники удалились на приличное расстояние.

- Тем не менее, предпочитающий решать дела не только силой, как предшественники, - хмыкнул, провожая взглядом канпеки нингё.

На что-то подобное мы с ним и рассчитывали, когда обсуждали запланированную встречу.

- Поздравляю, Казекаге-доно, - подошел обладатель Джинтона, - первая серьёзная дипломатическая победа, завершившая многолетнюю вражду.

Я задумался – а ведь действительно первая, так как союз с Конохой был заключён ещё при Расе, а Пакура лишь использовала плоды его труда, без значимых достижений.

- Благодарю, Минору-сан, ваша поддержка оказалась не лишней, - слегка устало вздохнула куноичи и махнула рукой, - возвращаемся, у нас впереди короткий отдых и дорога в Тетсу но Куни.

Уловив слегка задержавшийся на мне взгляд, прежде чем куноичи повернулась, я подавил предвкушающую улыбку и поспешил нагнать Пакуру. Необходимость отыгрывать роль уже казалась не столь утомительной с учётом скорой награды.

Флагман Киригакуре но Сато. Канпеки нингё Икимори (Хисато) Кагуя.

- Глава, может быть стоило решить вопрос силой, вместо того, чтобы выкладывать соперникам такую гору рё? – поинтересовался Дензиро, как только побережье Казе но Куни скрылось из виду. – Мы вполне могли справиться и разом разобраться с несколькими серьёзными проблемами, оставив Песок практически беззащитным.

- И разом получив войну с Листом, толком не восстановившись после прошлой? – закатил глаза Хисато. – Благополучное возвращение большинства мечей стоит куда больше для репутации клана, чем потраченные деньги, к тому же, Мизу но Сейрей и Сандайме Казекаге так просто не дадут себя убить и кеккей генкай Годайме весьма проблемный против суйтон ниндзюцу.

- Даже я знаю, что овчинка выделки не стоит, пустоголовый, - надменно процедила крутившаяся вокруг Ринго, разве что не облизывавшаяся на броню лидера селения и преданно заглядывавшая в глаза.

Догадаться о причине мог и самый ненаблюдательный.

- Держи, как и обещал, - достав свиток с Кибой, Кагуя вручил его куноичи, - осваивай новые игрушки.

Наблюдать, как подчиненная чуть ли не облизывает парные клинки и словно ребёнок радуется, запуская в воздух молнии, он не стал, обратив внимание на корабль – теперь, когда вокруг не наблюдалось лишних глаз, можно было и воспользоваться не задокументированными свойствами флагмана. Положив руку на костяной борт, канпеки нингё сосредоточился и в следующий момент из бортов выдвинулись колёса с лопастями, резво завращавшись и отправив корабль вперёд на скорости, о которой моряки могли только мечтать. Когда владеешь костью как собственным телом, природные препятствия на пути теряют значение. Именно так была преодолена в рекордные сроки Страна Чая – перекатывающаяся на манер гусениц танка, кость не испытывает надобности в дороге, способная пронести и по камням.

- Куда мы дальше, глава? – тихо спросил Каширо. – Домой?

- Нет, мы следуем в Тетсу но Куни, - оскалил зубы канпеки нингё, - проклятый Мифуне устроил сбор Каге, но из всей пятерки не пригласил только меня, так что нам стоит напомнить конкурентам и самураям, что Киригакуре рано списывать со счетов!

С возможностями корабля, он намеревался без проблем срезать через Страну Чая и Мороза, чтобы оказаться в гостях у самураев раньше, чем это сможет сделать делегация Суны, устроив сюрприз Казекаге. Ну и поиграв на нервах у Тсучикаге с Райкаге.