Я вошёл в город на рассвете. Оказалось, что увезли меня не так, чтобы и далеко. Километров за пятьдесят от зелёного периметра. Видимо, надеялись, что я пойду на уступки и соглашусь с их предложением. И после меня сразу же доставят обратно, а люди воспримут это, как полноценное мирное соглашение. Этакое мнимое партнерство. Большевикам тоже не очень хотелось тратить свои боевые ресурсы для захвата, пусть и важной, но всё-таки одной точки на карте. Уверен, у них и без меня проблем хватало. Так что, хотели закончить по-быстрому, но, в итоге, получили полномасштабное сражение за “столицу”.

Порядком уставший, я, тем не менее, не мог себе позволить просто прийти и лечь отдыхать. Да, и, говоря откровенно, план у меня был совершенно другой. Поэтому я, стараясь не попадаться никому на глаза, нашёл один из заранее подготовленных схронов, на случай вот такого вот нападения, и, перекусив там, стал обдумывать свои дальнейшие действия.

У нас было разработано несколько схем на самые разные случаи агрессии извне. Один из таких защитных алгоритмов подразумевала старую добрую партизанщину. Где каждое окно, каждый закоулок и крыша таили в себе смертельную опасность для захватчиков. Для таких целей и были созданы подобные места с запасом пищи, воды и оружия. Правда, как я понял, старший командный состав избрал смешанную стратегию. По дороге мне попадались следы боёв и передвижений противника. А в самом Биограде налицо типичная битва в городских условиях, где всё разделяется на множество мелких схваток. На одной улице могли побеждать наши, а совсем рядом, наоборот, давление противника заставляло отступать их пока не взяли в клещи. Сейчас же я наблюдал, что использовать пушки или другое более мощное вооружение красные не стали. Ограничились броневиками и перевесом в живой силе. Видимо, хотели оставить город целым. И у них это пока отлично получилось. Находясь на окраине, я видел, что противник чувствовал себя здесь вольготно и расхаживал, где и когда хотел. Значит, основные бои происходят ближе к центральной части и набережной. Именно туда чуть погодя я и отправлюсь.

Основной задачей для меня всё ещё являлась проверка самостоятельности моего командного состава. Разумеется, изначально я планировал сделать это не совсем в таком формате. Но, тут уж, как получилось. Судьба или рок решили по-другому. Поэтому, вернувшись, я не тут же ринулся на помощь к своим, а со стороны остался посмотреть, как они будут действовать. Может, звучит и не очень правильно, а, говоря откровенно, немного жестоко, но для себя я выбрал именно этот путь. Хотя, конечно, если станет совсем уж худо, то сразу возьму бразды правления на себя. Тем более, моя задумка на самый крайний случай без личного вмешательства просто не заработает. Я специально завязал этот вид химер конкретно на свою сигнатуру и об этом проекте не знает никто. А после предательства Степаныча, я в очередной раз убеждаюсь, что поступил правильно.

Подкрепившись и “накормив” биоброню, я забрался на ближайшую крышу и призвал одного из Вултусов. Вернее, попытался это сделать. К моему удивлению, никто не откликнулся. Это могло значить только одно. Либо мозаичный организм находится слишком далеко и не чувствует меня. Либо их задействовали для другой болей важной цели. В то, что все химеры этого вида в городе были уничтожены, я просто не верил.

Попробовав ещё несколько раз, я понял, что придётся действовать без дополнительных “глаз”. А, значит, пришло время применить одну из особенностей моего химерического облачения. Каюсь, я откровенно использовал наработки Тимофея с его октопусами. Больно уж хорошая идея с этой визуальной маскировкой. Попотеть, правда, пришлось изрядно. Всё же разные подходы к метапрактике, да и сам процесс внедрения инородного генома вещь специфическая. Но, всё-таки у меня получилось. Пусть и с чередой некритических ошибок. И теперь я могу передвигаться по Биограду, будучи фактически невидимым.

Переключив биоброню в режим камуфляжа, я спустился вниз и направился в сторону громко звучащих выстрелов. Похоже, там происходило главное действо.

Идти пришлось довольно долго. Я не хотел переходить на бег и всё ещё проверял новые возможности “живых доспехов”. Вроде бы, работает, как надо. По крайней мере, никто из встретившихся мне по дороге людей меня будто не замечал. Чаще всего это были бойцы-красноармейцы, но попадались и обычные жители. Вторые пытались держаться незаметно и при первой возможности старались исчезнуть из поля зрения.

Так…кажется, здесь происходит основная битва. Во всяком случае, выглядит именно так. Противник укрепился в одном из внушительных размеров здании с внутренним двором, а на него отовсюду лезли оставшиеся химеры, которых поддерживали расположившиеся неподалёку городские стрелки. Вокруг царила суматоха и было совсем непонятно на чьей стороне сейчас преимущество.

Подойдя ближе, я всё также старался держаться ближе к стенам и особо не высовываться. Шальной пули бояться не приходилось, но обнаружить себя совсем не хотелось. Кто знает, выдержит ли маскировка после попадания в плоть химеры? Поэтому я не рисковал, суясь в самое пекло, а наблюдал и анализировал.

Примерно через полчаса мне стало ясно, что атака наших захлебнулась. Изнутри укрепления красных огрызались пулемёты, летели гранаты и бутылки с горючей смесью. Количество химер же стало исчезающе мало и крохотные группки отступали теряя по дороге оставшихся. Людских потерь тоже было немало. Плотность огня со стороны защитников города существенно снизилась, и фактически сейчас я слышал только редкие выстрелы. Уж не знаю, что повело бойцов в столько самоубийственную атаку, но спрашивать пока было рано. Похоже, у моих командиров имелся запасной план на случай провала первой атаки. И они усиленно готовились к его реализации.

На одной из соседних крыш происходили странные передвижения. Я хоть и находился внизу, но видел, как там гротескного вида создания, нелепо подпрыгивая, будто пытаются взлететь. Похожие издали на людей, они всё же отличались каким-то горбом на спине и выдающейся вперёд грудной клеткой, словно уравновешивающей груз сзади. Да что же это такое? Новый вид химер, о котором даже я не знал? Тимофей и Ульяна что ли постарались?

Взобравшись повыше, я оказался почти на уровне этой импровизированной стартовой площадки. И почти сразу понял, кого увидел ранее. Это же люди, одетые в биоброню. Только с неизвестной мне модификацией. Перед моим похищением мы как раз заканчивали работу над ещё одной партией “живых доспехов”. Процесс их создания небыстрый, да и подгонка занимала время. Так что, подобной защитой, кроме высшего и среднего командного состава обладала ещё только спецгруппа для особых операций. В ней было человек семь не больше. Здесь же на крыше собралось не меньше двадцати носителей биоброни. Неужели, все решили идти на штурм? Это же глупо… Хотя, с другой стороны, их вполне могут начать принимать за героев. Мол, рискуют собой, а не отсиживаются в тылах. Я-то понимаю, что это, скорее всего, жест отчаянья, но вот народ воспримет по-другому. Это, если всё ещё выгорит. А, если нет? Мы мигом потеряем всю верхушку командования. Конечно, остаюсь ещё я. Но об этом, во-первых, никто не знает, а во-вторых, мне бы не хотелось, чтобы мой план рухнул из-за чужого геройства. Ну, разве не было другого выхода? Только грудью на амбразуру? Всё-таки не готовы ещё они управлять целым городом, а в будущем и…

Фигуры напротив стали подходить к краю и одна за другой прыгать вниз. Массовый суицид? Или я чего-то не понимаю?

Внезапно падающие вниз силуэты раскрыли уродливые кожистые крылья и, поймав воздушный поток, постепенно выправлялись, поднимаясь всё выше и выше. Так вот, что они дополнили в своих “живых доспехах”! У меня была такая идея, но я отказался от неё в силу сложной реализации. А Волк с Рысью, видимо, решили, что невозможного не бывает и на скорую руку сметали вот такой вот апгрейд. Пока не понятно, это внедрённая часть самого костюма или локальный модуль. В любом случае, пока всё работает, как надо и “воздушная гвардия” уверенно делая круг над укреплениями противника, постепенно заходит на посадку.

К моему удивлению, оказалось и это ещё не всё. На соседней улице появилось громоздкое существо, чем-то напоминающее мне прообраз моей химерической артиллерии. Ползло оно довольно медленно, но выглядело целеустремлённым и, похоже, было покрыто чем-то, напоминающим броню. Биотанк? Или переосмысленная версия тарана?

Спустя двадцать минут мне всё стало ясно. Приземлившиеся штурмовики уже начали свою работу и, несмотря на град пуль, постепенно зачищали один этаж здания за другим. К ним скапливались основные силы противника, а неизвестная химера подползала всё ближе и ближе. Пока, наконец, не оказалась на расстоянии около сотни метров от стены укрепления красных. Тут-то оно и показало свою истинную сущность. По ней уже начали стрелять, пытаясь остановить движение непонятного чудовища, но защита пока держалась. Вот только в следующее мгновение оно распалось на круглые массивные сгустки, которые, широко рассыпавшись, сразу же покатились к зданию, в котором засел враг. В них тоже летели пули и некоторые даже попадали. Тогда существо буквально взрывалось, разбрызгивая вокруг себя серую дымящуюся жидкость. Получались самые настоящие биологические бомбы. Уверен, при попадании это вещество разъест, что угодно. Похоже, главной сутью задумки моих командиров было отвлечение внимания, пока эти “кислотные” суицидники докатятся до нужной точки. А там уже вполне может обрушиться не только стена, но и всё здание, где засели большевики.

Через какое-то время так и случилось. Штурмовая группа уже успела основательно потрепать противника, как один угол строения стал медленно оседать. В него вкатилось не меньше десятка биобомб, и материал, не выдержав такого надругательства, буквально растворился, превратившись в малоприятную жижу. Остальные части химеры так же выполнили своё предназначение, и вскоре всё здание стало разрушаться. Из него выбегали испуганные красноармейцы, сразу же попадая под прицел оставшихся стрелков и понимая, что сопротивляться бесполезно, бросали оружие, поднимая руки вверх. Вскоре образовалась целая толпа пленников, которых окружил конвой, не давая никуда вырваться из оцепления.

Тем временем строение, в котором оборонялись красные, рассыпалось окончательно, и я вдруг понял, что штурмовики оттуда так и не выбрались. Или всё-таки успели, а я просто не увидел? Нужно посмотреть самому. Биоброня, конечно, штука прочная, но такое и она может не выдержать.

Я быстро спустился с крыши и скользящим шагом двинулся внутрь медленно оседающих клубов пыли. Надеюсь, мои друзья и их подручные живы…