«Гусек» составляет отрадное утешение пожилых людей летом и зимою. Охотники до этой игры предпочитают ее всем другим, даже шахматной, наслаждаются «Гуськом» лучше всех утешений. Для игры «Гусек» охотники покупают в щепных рядах готовую доску, на которой красками изображена двойною линиею извилистая дорога, в виде улитки. Между линиею, на условных местах, означены в кружках предметы: числа, гуси, постоялый двор, темница, кружало. Пред началом игры игроки мечут костями: кому сколько достанется очков.
Большинство очков дает право игроку ходить прежде, и ежели он успеет поставить шашку на Гуська, тогда может ходить взад и вперед, сколько есть знаков. Меньшее число очков заставляет часто заходить игрока или на постоялый двор, или в темницу. Если он зайдет на постоялый двор, то обязан платить пеню за постой по условию; если же очутится в темнице, то лишается уже очереди метать костями и обязан оставаться без игры до тех пор, когда то же сделается с другим. Выигрыш всегда остается за тем, кто по определенному числу очков, имея право ходить взад и вперед, дойдет до последнего знака.
Без всякого сомнения, «Гусек» занесен к нам с чужой стороны и, как кажется, подарен нам немцами. Здесь только и есть русского: постоялый двор и кружало, в которых заметно русское удальство.
– Загадать ли тебе, девица, семь загадок?
– Загадай, ты, сын гостиной, хоть десяток.
Все загадки и притчи, помещенные здесь, были собраны мною в Туле и Москве; но не все собранное можно было печатать.
Кому известна русская жизнь на просторе, кто знает русскую жизнь в ее веселом разгуле, тот уже знает, почему нельзя было всего напечатать.