Одним из излюбленных заведений Дениса был ресторан «Океания» с выходом на крышу, где располагались так называемые пузырьки-иглу. С настоящим иглу они были похожи разве что формой, а «пузырьки» – отсылка к морской тематике заведения. Вид сверху открывался поистине потрясающий, но при этом многие предпочитали закрывать шторы для более интимной атмосферы вечера. «Океания» предлагала на выбор всевозможных морских гадов, и моей любовью были жареные осьминоги. По вкусу они напоминали кальмара, но мне нравилось именно жевать их маленькие щупальца. А если добавить соус… Божественно! Да и самое то после тренировки и в целом на ужин. Белковая пища и побольше овощей.

Денис уделял большое внимание пищевому поведению. И в целом всегда следил за качеством тела. Моего в том числе. Довольно удобно, когда кто-то думает за тебя в те моменты, когда вокруг столько соблазнов и возможностей сорваться. Но полезная еда не равно невкусная! Это стереотип, который и приводит людей к ожирению и прочим болячкам. Для меня главным было перестать питаться супами, на которые я уже не могла взглянуть без слез. Из-за того, что мама ограничивала мне употребление соли, большая часть еды напоминала на вкус картон. А стоило ей узнать, что я поела в школьной столовой… Синяки сходили долго.

– Вкусно?

– Как всегда, на высоте!

– Не хочешь взять что-то еще?

Я задумалась.

– Хотелось бы немного вина ко всему этому.

– Жестокая. Я же за рулем. – Денис прищурился.

– Ладно-ладно. Может, дома тогда?

Денис удовлетворенно кивнул. У нас было правило: если он за рулем, то я не пью из солидарности. Да и Денис в целом не то чтобы любил выпить. Хотя мы познакомились в клубе, когда я была не в самом адекватном состоянии, но что-то его зацепило, раз он все-таки попросил номер после моих танцев на барной стойке.

– Чего улыбаешься?

– Вспомнила, как мы познакомились. И что ты во мне тогда нашел? Уму непостижимо. С твоим-то отношением к алкоголю.

– Ты показалась мне веселой.

– Как раз таки веселой меня сделала текила. Неужели ты так этого и не понял?!

Мы засмеялись. Я вспомнила, по какому поводу происходил наш ужин.

– Я хотела сказать, что очень тобой горжусь. – Я взяла Дениса за руку. – Ты большой молодец!

Денис засмеялся, а я раскраснелась.

– Что?! Разве я сказала что-то смешное?

– Ты такая милая. Если бить баклуши, то никакого успеха никогда не случится.

Я надулась.

– Так сложно принять мою похвалу?

– Я принимаю. – Он сжал мою ладонь. – Правда. Просто повышение было лишь вопросом времени.

Я стушевалась и опустила глаза. Ведь я не могла похвастаться никакими успехами: неудавшаяся балерина, официантка, бальница на скамейке запасных. Вот и все мои достижения.

Ни кола, ни двора. Если бы не Денис… Не уверена, что смогла бы и дальше платить за съемную квартиру. Он словно ангел, спустившийся с небес в тот момент, когда мне это было жизненно необходимо. Все, что я могла дать ему в ответ на заботу обо мне, – это любовь. Хватало ли ему ее? Он был на десять лет меня старше. Конечно, тридцатилетнему мужчине мало одних лишь чувств и покорности в постели.

– Ну, прости. Мне лестно, что ты высоко меня ценишь.

Я смягчилась и улыбнулась, он погладил костяшки моих пальцев.

– Не хмурься. А то морщины раньше времени появятся на твоем красивом лице.

Да, я могла дать ему лишь себя. Свое лицо, тело и душу. Но при этом он никогда не давил на меня и позволял заниматься чем хочу. Я хотела лишь танцевать.

– Как прошли сегодня занятия?

– Выматывающе! Как обычно, но мне очень нравится. Не устану повторять, что это куда круче, чем ба…

Телефон Дениса завибрировал. Денис прервал меня, вскинув указательный палец.

– Прости. Это по работе.

Он стремительно покинул наш «пузырь», отвечая на звонок. Я потыкала вилкой в тарелку, отпила воды. Встала и подошла к стеклу, отодвинула шторы. Крыши домов стелились до самого горизонта и переливались огнями. В этих квартирках была жизнь, настоящая жизнь. И у меня теперь была такая же.

Высматривала Дениса через стекло, что-то его слишком долго не было. Официант вошел в пузырь и начал собирать пустые тарелки и бокалы.

– Подождите, мы еще не закончили. – Я попыталась остановить его.

– Ой. Простите, но ваш спутник оплатил счет, и я подумал… – замялся парень.

Денис вернулся и быстро собрался.

– Майя, прости. Мне срочно надо уехать. В офисе происходит какой-то полный… – Денис выдохнул, едва не зарычав, что бывало очень редко. – Не успел стать начальником, как уже проблемы!

Я растерянно хлопала глазами. Я думала, что мы проведем вечер вместе. Но выходило так, что я отправлюсь домой одна. Не то чтобы я расстроилась, но я была в красивом платье, на каблуках… Слишком уж быстро закончился праздник.

– Мне отвезти тебя домой? – спросил вдруг Денис.

– Нет, не стоит. Раньше уедешь, раньше приедешь. Я возьму такси.

– Я, скорее всего, до утра не вернусь. Не жди меня. Позови подругу, если хочешь. – Денис чмокнул меня быстро в щеку. – Люблю тебя.

– Я тоже…

Но договорить я не успела. Денис скрылся из виду быстрее, чем я моргнула. С одной стороны – я привыкла к этим его авралам, дедлайнам и прочему, с другой – я ощущала себя одиноко, и в сердцах мне хотелось кричать на него и драться. Но я чувствовала себя уставшей, и тратить силы на излишнее сотрясание воздуха не хотелось.

Денис ушел, официант уже почти убрал весь стол, но я его остановила.

– Подождите. Принесите мне бутылку вина.

– Есть предпочтения?

– Пино гриджо.

– Какие-то закуски?

– На ваш вкус. И откройте все шторы.

Я позвонила Насте и пригласила присоединиться ко мне. Раз Денис собирался провести ночь на работе, я могла провести ночь с подругой, тем более он был не против. Пару часов посидим здесь, а если вечер вдруг пойдет по веселому руслу, то напишу ему сообщение.

Настя прибыла ровно в полночь. Ей пришлось добираться до меня с другого конца города. Я успела пригубить половину бутылки вина. Бездумно листала ленту соцсетей и пританцовывала в такт играющей из колонок музыке.

– Майя! Ну наконец ты вырвалась! – Настя накинулась на меня с объятиями. – Какая ты сегодня! Тебя в этом платье должны увидеть все!

Настя была громкой. И очень эмоциональной. Она словно воплощала собой бачату. Не только чувствовала эту музыку, ее ритм и страсть, а сама была ходячей музыкой. Моя подруга – истинный огонь с ее рыжими кудрями, веснушками на носу, карими глазами, пышными бедрами и сочными губами. Будь я мужчиной, ни за что бы не прошла мимо такой девушки. На ней были обтягивающие черные скинни-джинсы, такой же черный топ на тонких бретелях, руки обвешаны браслетами и фенечками, а на шее – лаконичный чокер.

– Помоги мне расправиться с этим вином, иначе я далеко не уйду. – Я придвинула к ней бокал.

– А мы собираемся уходить? – глаза Насти заблестели, как у кота из мультфильма «Шрек». – Я рассчитывала на безудержное веселье.

Я закатила глаза. Все свободное время я проводила с Денисом или за просмотром сериалов, чему подруга не радовалась.

– Если будешь послушной девочкой. – Я подмигнула Насте.

– Так. Отставить! Одной послушной на сегодня хватит. Неужели твой надсмотрщик тебя отпустил?!

– Надсмотрщик на работе.

Настя фыркнула и опрокинула в себя бокал залпом.

– Я до сих пор в шоке, что тебя устраивает такая жизнь. Денис мне не нравится.

– Прекрати это повторять.

– Не прекращу! Ты перестала со мной тусить!

– Да не кричи ты! Голова болит уже. – Я кинула в Настю кусочек сыра.

– Эй! Ты знаешь, сколько стоит этот топ?!

– Не знаю. Но выглядит очень… – я прикусила нижнюю губу, – секси.

Мы с Настей засмеялись. Раньше для нас было нормой отвешивать друг другу сальные комплименты. Мы играли в эту игру до тех пор, пока я не встретила Дениса. При нем я стеснялась показывать эту свою сторону. Да, я танцевала на барной стойке, но пусть он думает, что это лишь разовое помутнение. Для него я играла роль приличной девушки. Да я и была приличной, но порой хотелось пуститься во все тяжкие. Благо в эти моменты рядом всегда была Настя. Она прекрасно умела пить и следила и за мной, и за собой. Никогда не позволяла себе уйти из клуба с парнем. Познакомиться – да, потанцевать, повеселиться, покайфовать, а затем вызвать такси и скрыться в тумане.

«Возбудим и не дадим!» – был ее девиз. Меня устраивало. У меня не было никого, кто мог бы заступиться, если вдруг произойдет что-то из ряда вон.

– Сегодня в «Куба Либре» что-то вроде бала-маскарада! Предлагаю не ждать ни минуты и выдвигаться, – Настя допила последние капли вина и закинула в рот виноград. – Только в туалет забежим освежиться, и можно двигаться.

– Что значит бал-маскарад?

– То, что все будут в масках. Ты что? Из леса?

– Мозги уже не варят. – Я устало откинулась в кресле. – И где мы возьмем маски?

– Там все на входе дадут. Эта ночь будет полна таинственности. Кто знает, может, найдешь себе кого-то получше Дениса, – скривилась Настя.

– Ты на что меня подбиваешь, подруга?

Настя пожала плечами и подмигнула мне. Она меня забавляла. Статус «в активном поиске» был вшит в ее жизненную программу. Всегда одна и никогда не одинока. Наверное, ей хотелось, чтобы подруга разделяла ее взгляды на мужчин, но не повезло. Мне требовались стабильность, забота, уютный дом и любимое дело. Денис отвечал моим запросам, и все остальные мужчины для меня стали не более чем евнухами. Да и, танцуя с множеством партнеров, привыкаешь к тому, что тебя трогают мужчины, и перестаешь обращать на это внимание. Настя же наслаждалась каждым прикосновением, каждым вздохом, каждым шассе[1].

Мы обновили макияж, Настя взлохматила мне волосы влажными руками. Такси везло нас с ветерком, мы пели песни и смеялись, вспоминая общего тренера. На пороге клуба нас встретил охранник и остановил, не дав зайти.

– Что такое? – возмутилась Настя.

– Вы сможете зайти, когда кто-нибудь выйдет. Зал переполнен.

– Может, пойдем в другое место?

– Ну уж нет! О! – Настя начала махать в толпу. – Лида, Макс!

Настя выцепила своим зорким взглядом из толпы старых друзей еще со времен спортивной школы. Лида и Макс – завсегдатаи этого клуба, так что эта встреча не была неожиданностью.

– Настюха!

Макс был ростом с Настю, тогда как Лида была нас на голову выше. Ее платье пестрело золотом, а бахрома развевалась по низу в такт шагам. Лида блестела в огнях клуба, как новогодняя елка. В ушах – огромные серьги-кольца, а губы привлекали своим ярким алым цветом.

– Эй, братишка! Они с нами, – кивнул Макс на меня и Настю, и охранник коротко кивнул. – Залетайте, дамы.

– Ты просто душка, Макс! – Настя чмокнула обоих друзей в щеку и потянула меня за собой. – Помните Майю?

– Такую красотку грех не помнить. – Макс поцеловал меня в щеку. Так фамильярно. Лида не отреагировала. Она была из тех женщин, что молча наблюдают со стороны. Настолько уверенной в себе, что ревности в ее взгляде просто неоткуда взяться, а Макс, в целом, был свойский парень и со всеми вел себя одинаково.

Его поцелуй оставил влажный след на щеке, и мне захотелось вытереться. Я привыкла к чужим рукам на своем теле, но вот к лицу допускала не каждого.

Девушки-хостес выдали нам с Настей маски на выбор. Мне – белую, более сочетающуюся с платьем, а Настя осталась в образе «тотал-блэк». Маски были выполнены из плотного кружева и закрывали верхнюю половину лица. Выглядело достаточно эффектно.

Музыка играла так громко, что закладывало уши. Но в этом и заключался чистый кайф. Биты проникали в самое сердце, разливались по крови, ноги рвались в пляс.

Мы пробрались сквозь толпу к столику Лиды и Макса кинуть свои сумки и заказать что-нибудь выпить.

– Текилы!

– Не слишком ли это?

– Я тебя сегодня не отпущу! – прокричала Настя мне в ухо. – Эта ночь наша!

Я засмеялась и решила, что сегодня буду соглашаться на все, что она скажет. Лида и Макс умчались на танцпол. Быстро-быстро-медленно. Звуки сальсы заставляли их приближаться и отдаляться друг от друга. Их танец не был наигранной страстью, они действительно отдавались друг другу. Своего рода тантрический секс. Такое не сыграть на публику. Жаль, Денис не танцевал. Его предел – школьный медляк. Чаще всего он околачивался у бара и смотрел на меня издалека, если вообще соглашался куда-то пойти.

– Ну, вздрогнем! – снова прокричала Настя, слизала соль с впадины на руке, опрокинула рюмку текилы, закусила лаймом, а затем сморщилась. – М-м-м. Вкуснотища.

Я последовала ее примеру, но в конце слегка закашлялась. Не смогла допить рюмку до конца.

– Растеряла ты сноровку. – Настя погладила меня по спине. – Выжила? А теперь – танцевать!

Я хотела проверить, не звонил ли Денис, но с сожалением обнаружила, что телефон разрядился.

– Момент.

Я достала из сумки зарядку и полезла за диван в поисках розетки. Провал – ни одного намека на доступ к электричеству. Я ушла с телефоном на бар, где попросила бармена оказать мне услугу. Милый парень без лишних вопросов, не меняясь в лице, поставил мой телефон на зарядку. Настя начала немного кипеть от ожидания. Через минуту я уже делала первые три шага сальсы и завершала их киком[2].

Подруга стала моим партнером. Она в равной степени могла танцевать как женские, так и мужские партии. Даже маска не скрывала ее привлекательности, рыжие волосы подпрыгивали, как пружинки. Настя сияла, как солнце в темноте, а ее белоснежная улыбка и громкий смех привлекали не одну пару глаз.

Я же чувствовала себя слегка скованной в платье-комбинации. Мало того, что оно оказалось тесновато для танцев, так еще и постоянно задиралось. Да, наши бальные костюмы выглядят достаточно откровенными, но прикрывают все, что должно быть прикрытым. И шились они так, чтобы не сковывать движения. Платье Лиды идеально подходило для такого зажигательного танца, как сальса, а вот мое в этот вечер – нет.

Чем-то сальса напоминала собой ча-ча-ча. Изначально это был парный танец под латиноамериканский джаз, но со временем превратился в поистине горячее и страстное действо на паркете. Сальсу надо танцевать с мужчиной, импровизируя и чувствуя партнера.

– Время руэды! – прогремел в микрофон голос диджея.

У меня распахнулись глаза, Настя же взорвалась смехом.

– Как весело! Мы пришли вовремя!

Часть танцпола освободилась, и люди встали в круг. Руэда – разновидность сальсы, которая исполняется несколькими парами. Партнеры меняются друг с другом, рисуя свой особый рисунок. Диджей дает команды, которых более двадцати пяти. Так танцующие могут понять, что им делать в тот или иной момент. Я забеспокоилась, что недостаточно в теме и собьюсь, не поняв следующее действие. Оставалось надеяться, что очередной партнер в круге осведомлен лучше меня.

Мы с Настей очутились по разные стороны, и рядом со мной оказался какой-то парень, не особо приятно пахнущий: слишком сильный аромат сладкого одеколона, от которого могло и стошнить.

Команды шли одна за одной, мы кружились и вертелись, приближаясь и отдаляясь от наших партнеров. Настя явно заигрывала с каждым, кто попадал в ее круг, я же, как робот, лишь выполняла, что говорят, пока не оказалась в объятиях последнего партнера.

– Espaguetis! – крикнул диджей.

Партнер взял мою правую руку и провел губами по всей длине руки, словно всасывал длинную макаронину, а затем так же быстро перешел к другой партнерше.

Меня всю пробрало до дрожи. Парень передо мной показался до жути знакомым, особенно его запах. Лицо скрывала черная маска, и освещение оставляло желать лучшего. Он словно растворялся в окружении. То, как он смотрел на меня… Это было лишь мимолетное наваждение, почти неуловимое, но оно отпечаталось во мне и заполнило все мысли. Моя рука в его руке, губы на моей коже, отчего по спине прошла горячая волна.

Партнеры сменялись дальше, мы кружились под команды диджея, этот парень появлялся то передо мной, то позади. Я выискивала его, потому что хотела еще раз ощутить это воодушевление, которое так быстро пропало, стоило ему отпустить мою руку. Меня смутила реакция тела на абсолютно незнакомого человека, но любопытство брало верх. Плевать на всех остальных, я начала искать его глазами и ждать, когда мы снова окажемся в паре.

Идиотское чувство, как будто я не могла найти, куда поставить последний кусочек пазла на тысячу деталей. Всего один.

– И баста[3]! – ознаменовал диджей конец руэды, от которой у меня сперло дыхание.

Настя подлетела сразу же и потащила за столик допивать текилу.

– Обожаю сальсу! – восхищалась подруга, а я тем временем пила третью рюмку в надежде сбить это странное желание найти незнакомого парня.

Мои глаза продолжали всматриваться в толпу, ноги гудели.

– Твои чертовы туфли совсем не подходят для танцев! – ругалась Настя.

– Я и не собиралась танцевать, – улыбнулась подруге, которая искала в сумке пластырь.

– Мы с тобой танцуем всегда. В ду'ше и в душе', на остановке, в очереди в МФЦ, я думаю, что и во время родов буду танцевать.

– А-ха-ха. Ты и правда это любишь.

– Не могу найти, черт.

– Забей. Я пойду пока телефон с зарядки возьму.

– Ок. А я снова на танцпол! – Настя чмокнула меня в щеку и побежала в объятия очередного мужчины. На этот раз им стал какой-то иностранец.

К бару было не пробраться. Людей с каждой минутой становилось как будто все больше и больше, а охранник говорил, что мест нет. Я намеревалась вернуть телефон, даже если меня раздавят. Чудом пробравшись сквозь пьяные и разгоряченные тела, я вдохнула полной грудью, оказавшись у бара.

Я жестами показала, что хочу назад свою трубку. Бармен все так же отстраненно скрылся за стойкой и вернул девайс.

– Спасибо!

– Заказывать будете что-то?

– Две текилы за мой счет, – прозвучал больно знакомый голос над ухом. – Ты же это пила?

Бармен кивнул, а я испуганно обернулась. Прямо позади меня стоял, безусловно, Кирилл. И теперь пазлик встал на место: именно он и был тем парнем с танцпола. Не осталось больше никаких сомнений. Он ехидно ухмылялся, смотрел на меня сверху вниз голубыми глазами сквозь прорези в маске и сильно прижимался ко мне.

– Вынуждена отказать…

– Поздно! – больно радостно озвучил Кирилл, и передо мной оказалась полная стопка.

Меня будто парализовало. Толпа продолжала вжимать нас в барную стойку. Стало нечем дышать. Его руки легли по обе стороны от меня, я оказалась в клетке. Пахло от него действительно слишком уж приятно, даже удивительно, ведь после таких танцев моя спина казалась мокрой. И запах этот был не химозный, а как будто натуральный. У меня точно помутился рассудок: как я могла вдыхать запах Кирилла и рассуждать об этом?! А он и вовсе повел себя совершенно неадекватно в следующее мгновение.

Кирилл резко наклонился ко мне и лизнул от впадины между ключицами к плечу вверх, вжимая меня в стойку еще сильнее. Его колено оказалось почти у меня между ног. Меня будто ударили сковородкой по голове, по телу прошел электрический ток. Он опрокинул стопку текилы и закусил лаймом, а следом я зарядила пощечину по его нахальной физиономии.

– Какого черта ты творишь?! – прокричала ему прямо в лицо. Место, где он коснулся меня языком, горело.

Он лишь облизал свои губы, которые мне хотелось просто искромсать.

– Мне нужна была соль, а ты все перегородила.

– Ты!

– Я думал, сегодня ты проводишь вечер с парнем, – протянул он задумчиво и потер подбородок.

– Тебя это никак не касается. – Я оскалилась, желая побыстрее от него сбежать.

– Видимо, ваш вечер был не таким приятным, раз ты пришла с подружкой в клуб, где буквально каждый находится в поиске партнера… – Кирилл выдержал небольшую паузу и наклонился к моему уху, его рука едва коснулась моего бедра. – И совсем не для танцев.

– Меня это не интересует. – Я выставила руку, уперлась в его грудь и отодвинула от себя с силой. Он больше не напирал. Я смотрела прямо на него, выдерживая его самоуверенный взгляд. – Найди себе другую жертву, если свербит между ног.

– Интересно… – Он улыбнулся одним краем губ.

– Что интересно?

– Да так.

Кирилл развернулся и начал отходить от меня, но затем бросил через плечо:

– Разве тебя утром не будет ждать Стас? Не веселись слишком сильно, а то он расстроится.

Кирилл скрылся в толпе так же быстро, как и появился передо мной и начал творить все эти странные вещи! Но он был прав: если не остановлюсь с весельем, то завтра умру. Я не могла подвести Стаса.

Я кинула гневный взгляд на стоящий шот на столе. Моя рука горела после удара. Хотелось раскрошить эту рюмку и запихнуть ему в глотку осколки.

Я вырвалась из толпы у бара и нашла Настю.

– Мне пора.

– Так быстро? Мы же только начали! – Настя выглядела расстроенной.

– У меня завтра с утра тренировка. Мне нужно выспаться, я устала.

– У меня тоже, но мы так редко видимся! Я примчалась к тебе, как ты позвала, а ты бросаешь меня. – Настя обиженно надулась.

– Прости. Я все же пойду. – Я была слишком резкой, что не укрылось от глаз моей подруги.

– Что-то случилось?

Я промолчала. Но она так смотрела, что у меня не осталось выбора. Надо было что-то сказать. Осталось выбрать – правду или ложь.

– Денис уже едет домой. Не хочу, чтобы он волновался.

Я выбрала ложь. Настя скривилась и сделала жест, будто ей под нос подложили испражнения и сейчас стошнит.

– Ну и иди к своему мистеру Совершенство!

– А говорила, не отпустишь сегодня. – Я заулыбалась и чмокнула подругу в щеку.

Уже на пути к выходу я спиной ощутила чей-то пристальный взгляд. Обернулась и утонула в голубых глазах Кирилла, который стоял, прислонившись спиной к стене, и следил за каждым моим шагом. Его щека была слегка красной. Он вскинул большой палец, а затем помахал мне. Я показала в ответ средний палец и пулей вылетела из клуба.

По моему телу будто ползали тысячи слизняков, настолько мне было противно. Приехав домой, я, конечно же, не застала Дениса. Он ни разу мне не звонил и не писал за вечер. Я смыла макияж, швырнула платье в стирку и упала лицом в подушку. И хоть жуть как хотелось смыть с себя Кирилла, у меня просто не осталось сил на это.

Вечер оказался настолько же прекрасным, настолько и ужасным.