Дежурный по городскому УВД поднял Агафонова с постели в 7 часов 14 минут. Выслушав сообщение об обнаружении трупа неизвестной девушки, он уточнил, в каком районе города обнаружено тело, и велел прислать за ним автомобиль.

Супруга Агафонова по разговору поняла, что мужа вызывают на работу, и пошла готовить завтрак. В случае экстренного выезда на место происшествия рано утром в семье Агафоновых каждая минута была заранее расписана. Глава семьи, положив телефонную трубку, пошел умываться.

Независимо от того, какую должность занимал Агафонов, он всегда был гладко выбрит. Чтобы утром не терять время на бритье, он скоблил щеки и подбородок безопасной бритвой вечером, перед тем как лечь спать.

Пока глава семьи приводил себя в порядок, жена поставила чайник, сделала два бутерброда. Один с вареной колбасой, другой — с маслом. Хлеб на бутерброды был нарезан толстыми кусками, чтобы сытнее было. Выйдя из ванной, Агафонов быстро позавтракал, приправив бутерброды доступными специями. На масло он насыпал соли, чтобы насытить организм необходимыми микроэлементами, на колбасу натряс черного молотого перца из перечницы. С перцем вареная колбаса была вкуснее. Других приправ в доме не было.

Ровно через пятнадцать минут после получения сообщения о преступлении Агафонов вышел во двор, сел в подъехавший служебный автомобиль и поехал по адресам поднимать с постели остальных участников оперативной группы, домашних телефонов не имевших. Первым к нему присоединился Абрамов, толком не успевший даже умыться. Вторым они забрали инспектора уголовного розыска Сизикова. С ним Агафонов еще не успел познакомиться. Сизиков вернулся с учебы за неделю до назначения Агафонова на новую должность.

С прежним местом работы Агафонов вынужден был распрощаться, так как вовремя понял, что тучи над ним стали постепенно сгущаться и мрак может наступить в любой момент.

С должности начальника уголовного розыска Кировского РОВД в Машиностроительный отдел милиции Агафонова перевели в приказном порядке, не спрашивая его согласия. Должность заместителя начальника районного отдела милиции по оперативной работе была во всех отношениях престижнее: потолок по званию на новом месте работы был выше, зарплата — больше.

В первые месяцы работы Агафонову казалось, что он и начальник РОВД Мустафин нашли общий язык, но это было не так. Мустафин быстро смекнул, что молодой амбициозный заместитель может в скором времени его «подсидеть»: воспользоваться падением показателей и занять начальственное место. Уходить на пенсию раньше запланированного срока Мустафин не хотел и начал скрытно собирать на Агафонова компрометирующий материал.

Не успел он завести на заместителя тоненькую папочку с рапортами и доносами, как сам попал в очень неприятную ситуацию. Во время расследования ряда преступлений, совершенных в женском общежитии завода «Химволокно», Мустафин был вынужден скрыть материалы о преступной деятельности женщины, с которой был дружен с детства[1]. Сокрытие преступлений от учета было тяжким дисциплинарным проступком, граничащим с должностным преступлением.

Агафонов был прекрасно осведомлен о незаконной деятельности начальника и представлял для того реальную угрозу. В январе на совещании по подведению итогов оперативно-служебной деятельности за 1978 год Мустафин внезапно обрушился с критикой на своего заместителя и в присутствии начальника областного УВД обвинил Агафонова в развале оперативной работы. К моменту проведения совещания Агафонов находился в должности всего четыре месяца и допустить падение показателей раскрытия преступлений никак не мог. По итогам совещания Агафонову объявили замечание, и он понял, что настала пора искать новое место работы, иначе на следующий год на него повесят всех собак.

Помощь пришла с неожиданной стороны. В преддверии Московской олимпиады министр внутренних дел СССР Щелоков сумел убедить генерального секретаря ЦК КПСС Брежнева увеличить штатную численность территориальных подразделений милиции. Поначалу в постановлении о реформировании милиции речь шла только о городах, где должны были проходить международные соревнования, потом его действие расширили на областные и краевые центры по всей стране.

В областном центре, где проживал Агафонов, в городской отдел уголовного розыска добавили пять штатных единиц инспекторов ОУР и должность заместителя начальника розыска. Узнав о расширении штатов, Агафонов предложил себя на место заместителя начальника ОУР. Начальник городского УВД понял, почему Агафонов хочет перейти на нижестоящую должность, и подписал приказ о его переводе.

— Правильно делаешь! — сказал он Агафонову. — В нашей работе звезды на погонах и оклад не самое главное. Иногда лучше сделать шаг назад, чем идти вперед, поскользнуться и скатиться в самый низ, к подножию пирамиды. Мустафин — опытный царедворец. Если он решил избавиться от тебя, то обязательно сделает это. Я бы, честно говоря, снял его с начальников РОВД за бездействие и отсутствие инициативы, но он на хорошем счету у генерала и пользуется его покровительством. Мустафин умеет ненавязчиво польстить руководству. Генерала он при каждом удобном случае благодарит за мудрое руководство в повседневной деятельности, а к начальнику политотдела относится как к отцу родному, без которого он бы в политике партии на данном этапе самостоятельно ни за что не разобрался. Мустафин — специалист по игре с процентами: когда надо, поднимет раскрываемость преступлений, а когда необходимость в росте отпадет, плавно опустит показатели на прежний уровень. Пока его позиции незыблемы, тебе лучше поработать под моим непосредственным руководством.

Агафонов попросил перевести к нему в отдел Абрамова, которого в Машиностроительном РОВД ничего не держало.

— Зачем тебе этот Дуболом? — удивился начальник УВД. — Он же в оперативной работе — ни рыба ни мясо.

— У Абрамова бульдожья хватка. Если он поставил себе цель, то ничто на свете не удержит его, пока он не добьется нужного результата. Мне он нужен как таран, как танк, идущий на вражеские окопы.

Начальник УВД пожал плечами и подписал приказ о переводе Абрамова в городской уголовный розыск.

Агафонов вышел на новое место работы в конце марта 1979 года. Через две недели к нему присоединился Абрамов.

…По пути на место происшествия Агафонов рассказывал Абрамову и Сизикову прописные истины, которые в милиции все и так знали. Но это было только начало. Кое о чем его подчиненные не были осведомлены.

— Автотранспорт милиции, КГБ и партийно-хозяйственных органов в нашей области имеет специальные номерные знаки. Средняя буква в них обозначает принадлежность к ведомству. Наши, милицейские автомобили, имеют среднюю букву «М». У обкома партии она «О», а у облисполкома «И». Сделано это для того, чтобы сотрудники ГАИ лишний раз не тормозили служебный транспорт. Кроме ведомственных знаков, есть именные номерные знаки. Юрию Алексеевичу Гагарину в каждой стране, куда он прибывал с визитом, дарили по легковому автомобилю, и на них после постановки на учет в ГАИ стоял один номер «12–04 ЮАГ». Расшифровывается он так: «12 апреля, Юрий Алексеевич Гагарин». 12 апреля — это день полета Гагарина в космос. С Гагариным все понятно — он один такой на всей Земле, ему и номерной знак на автомобиль положен особенный, не как у всех в стране. Но не только космонавты удостаиваются такой почести! Есть у нас в области один неприметный мужичок, который имеет собственный номерной знак: «12–35 СИБ». Буквы в этом номерном знаке такие же, как и у других автомобилей в городе, а цифры имеют расшифровку. «12» — это порядковый номер буквы «К» в русском алфавите. Соответственно «3» — это «В», а «5» — это «Д». Все вместе читается как КВД, а переводится как Клопов Василий Дмитриевич. Сейчас у Клопова третья «Волга» за последние пять лет, и все они имели один и тот же номерной знак. Клопов — уважаемый человек! Он не космонавт, не академик, не певец и даже не Герой Социалистического Труда. Он — скромный пенсионер по инвалидности. Получает от государства сущие гроши, но во многие властные кабинеты входит, открывая дверь ногой. Я видел его как-то раз. Ростом он примерно с меня, но гораздо шире в плечах, упитаннее. У него мясистый нос, толстые губы, круглое лицо и выпирающий живот. Когда он идет, его живот колышется под рубашкой, словно к нему присосалась под одеждой огромная медуза, вздрагивающая, как желе, при каждом шаге. Представил, как он выглядит?

Абрамов молча кивнул головой.

— С Васьком Трубачевым пока все, — подытожил вводную часть рассказа Агафонов.

Абрамов, не понявший резкой перемены разговора, перебил:

— Погоди! Какой еще Васек Трубачев? Это кто такой?

— Ваня, ты порой ведешь себя словно из яйца только что вылупился. В мужских коллективах принято давать клички. Тебя за бычью напористость зовут Дуболомом. Меня за глаза называют Агафоном, Мустафина — Мустафой. У Мустафина редкое имя — Амир, но в Машиностроительном РОВД был еще один Амир, вот их и разделили: Мустафин стал Мустафой, а второй Амир остался Амиром. Клопов всю жизнь крутится в мужском обществе. Без клички ему никак нельзя, но как его назвать? Клопом — будет обидно, да и не солидно уважаемого человека кровососущим насекомым обзывать.

Когда Клопов был еще молод и только начинал свое восхождение на олимп славы и почета, один из приятелей назвал его «Васьком Трубачевым». Кличка на удивление быстро прижилась. Ты, кстати, знаешь, кто такой Васек Трубачев? Это герой детской повести писательницы Осеевой «Васек Трубачев и его товарищи». В начальной школе я читал все подряд, что попадалось под руку. Если бы Библия попалась, я бы и ее прочитал. Библии у родителей не было, а книжка про Васька Трубачева была. Она мне не понравилась. Школьники у Осеевой все такие правильные, что удивительно, как у них на спине крылья не растут. Оно, вроде бы, понятно — Осеева не могла другую книгу написать, не те времена были, но коли ты в пацанских делах ничего не понимаешь, то про мальчишек не пиши. Из всей книги я запомнил только один момент: Васек с друзьями подбил ворону и решил ее съесть. На кой черт ему сдалась эта ворона, если он не голодал, я уже не помню. Наверное, Осеева других развлечений для пацанов придумать не могла. Сталину книга понравилась, и он велел снять по ее мотивам фильм. После войны фильм вышел в прокат, и Васек Трубачев стал популярным детским героем. Говорят, что, когда Клопов посмотрел этот фильм, он своих приятелей такими словами обозвал, что они чуть не подрались, но дело было сделано! Теперь, когда речь заходит о Клопове, то его чаще по кличке называют, чем по фамилии. Многие, кстати, считают, что Трубачев — это его настоящая фамилия. Про Клопова пока хватит! Поговорим о его племяннице, которая вовсе не племянница ему, а любовница. Зовут ее Снежана Березкина, кличка — Снежинка. Говорят, что она сказочно красива. Один раз увидишь ее и на всю жизнь влюбишься. Вполне возможно, что это правда. Знаю я парня, который ее совсем немного до ЗАГСа не довел. Клопов отбил.

Агафонов внезапно замолчал, вспомнил события двухлетней давности, пробормотал: «Мерзкая была история!» и продолжил:

— Сегодня рано утром автомобиль «Волга» черного цвета с государственным номером «35–12 СИБ» слетел с трассы. От удара багажник его раскрылся, и в нем обнаружили девушку. Судя по описанию, эта девушка — Снежинка с пулевым отверстием в верхней части височной кости. Клопова на месте происшествия не оказалось. Он исчез, и сейчас толком не понятно, кто же был за рулем «Волги», когда она слетела в кювет… О, вот он, наш поворот! Приехали. Чует мое сердце, скоро здесь соберется народу видимо-невидимо. Всех их будут интересовать два вопроса: «кого убили?» и «где Клопов?»

Водитель Агафонова остановил автомобиль на другой стороне дороги, напротив «Жигулей» Гойко. Сыщики вышли наружу. Абрамов, начинавший догадываться, о ком шла речь, спросил:

— Серега, а это, часом, не сын Альберта Ивановича Кейля хотел на Снежинке жениться?

— Он, родимый, кто же еще!

— Это сколько же ему лет-то было, чтобы законным браком сочетаться?

— Максиму было около двадцати лет, а Снежинке — семнадцать. Давай потом о них поговорим. Там интересная история была. Снежинка какое-то время была вхожа в семью Кейля на правах невесты, потом все в один день расстроилось и пошло прахом.

Тучка, на мгновение заслонившая поднимающееся над лесопосадкой солнце, поплыла дальше, и на трассе вновь стало светло. Новый день уверенно вступал в свои права.