Банк в девять не открылся. Даже в тени, с водой, сидеть на улице долго было непросто. Время шло к десяти, он уже собирался идти к оружейнику, как появилась эта девица. Стала отпирать тяжёлую дверь из листа «десятки». Неужели она работала в этом банке одна? Горохов встал, взял винтовку и пошёл к двери.

Её почти не удивило появление Горохова. Она, как ни странно, не стала просить его ставить всё оружие в тамбуре. Сразу запустила в зал. Наконец-то. Кондиционер, вода из кулера.

Она была из тех женщин, от которых, всё-таки, нужно держаться подальше. Из тех, что любят деньги больше всего остального. Геодезист уже ругал себя за то время, что проторчал, ожидая открытия банка, но Людмила, лишь взглянув на винтовку, даже не прикоснувшись к ней, спросила:

— Вы ведь же были у Коли-оружейника?

— Да.

— Думаете, я больше дам, или у вас ещё есть какие причины?

— Причины? — Не сразу понял Горохов. — Какие причины?

— Ну, например лишний раз увидеть меня. — Абсолютно серьёзно сказала красавица.

— Да нет… Нет, — стал отпираться Горохов и понял, что это звучит по-идиотски. — Я не для того. В смысле, тут по делу…

— Сколько вам предложил оружейник? — Сухо спросила она.

— Три рубля. — Честно сказал Горохов. — Но винтовка отличная, состояние идеальное, её цена в три раза выше, чем даёт оружейник, вот только…

— Что только?

— Оптика немного поцарапана.

— О, а вы ещё тот бизнесмен. — Сказала Людмила.

— Я всегда говорю правду.

— Сбиваете цену? — Красавица первый раз за утро улыбнулась.

— Да нет, говорю, чтобы потом не было претензий, не люблю недомолвки и неясности. А оптику можно поменять… Берите, вы не прогадаете, если купите.

— Дам три пятьдесят, — подвела итог Людмила. — Занесите эту тяжесть мне за стойку. А то я ногти ещё об это железо сломаю.

Горохов подумал, что она даёт эти деньги за оружие без патронов, про которые он не упоминал. Патроны тут дороги, и они остаются ему, а это тоже деньги.

Она открыла ему проход, и он оказался там, где никогда ещё не бывал. Пока он укладывал винтовку к стене, Людмила отсчитала ему деньги, брала она их прямо из кассы.

«Ну и кто она: хозяйка или воровка? Может, потом доложит свои?»

И главное — не боится его. Пустила за стойку, открыла при нём кассу. И это при том, что она совсем не кажется тупой. Доверяет? Демонстрирует доверие?

Горохов взял деньги из её красивой руки с ярким маникюром на тонких пальцах.

— Если ещё что-то найдёте, всё несите мне. — Произнесла Людмила. — Обо всём договоримся.

«А, устанавливает партнёрские отношения, у неё, кажется, далеко идущие планы».

— Обязательно, — сказал Геодезист и, как бы ему ни хотелось не уходить из банка и возвращаться на жару, покинул помещение.

Деньги. Теперь, конечно, ему будет полегче. Три с половиной рубля. Этого было очень мало. Мастер за восстановление мотоцикла просил два, генетику должен два с половиной. Вот тебе и все три с половиной рубля. Короче, Валере придётся подождать. А вот транспорт ему может понадобиться в любой момент. Горохов постоял, посмотрел на часы, на вмонтированный в них термометр и поспешил в мастерскую, пока пекло не началось.

Этот мастер всё ещё не хотел заниматься его мотоциклом, но геодезист настаивал, напоминал тому, что тот обещал, и в итоге просто сказал, что зайдёт к нему завтра.

В «Столовой» почти никого не было. Он разделся, уселся под кондиционером, заказал себе еды. Очень много еды и холодной воды. В руке он чувствовал изменения, что-то в ней происходило. От кондиционера шла и шла прохлада, практически рай. Ёзге уже носила ему еду, когда он не удержался и заснул, сидя за столом. В этой расслабляющей прохладе просто сел и опустил голову на грудь. Геодезист очень мало спал последнее время, а перед этим ещё и перенёс серьёзные ранения. А тут он чувствовал себя в безопасности, чему удивляться?

Что-то твёрдое уперлось ему в висок, кто-то нагло плюхнулся рядом на лавку слева, а ещё кто-то бесцеремонно вытащил его револьвер из кобуры. Горохов проснулся. По правую руку от него, совсем близко, сидел неприятный тип, сидел и рассматривал его револьвер. Слева такой же неприятный тип стоял, приставив карабин к его голове, Горохову пришлось даже склонить голову на правое плечо. Перед ним за его столом сидел третий тип. По манере сидеть и веси себя сразу было видно, что он тут главный. Проницательные карие глаза чуть навыкат, горбатый нос, чёрная больше борода. Бородатый держал в руках обрез Горохова. «Сломал» его, достал из стволов патроны, поставил их на стол рядом с тарелками. А за ним стоял четвёртый тип. Руки в боки, на плече дробовик висит. У них у всех были окладистые чёрные бороды. Наверное, по степи эти пареньки не болтались. Как такую бороду под маску засунуть? Да никак. С ума сойдёшь от раздражения и прыщей. Даже от щетины всё чешется. На проказу и намёка на сытых мордах нет, все упитанные, крепкие, не такие, как эти высохшие от жары бродяги-старатели. Да, это не старатели, на военных тоже мало они походили. Видно, люди не были измучены ни жарой, ни пылью, респираторы они, судя по всему, надевали нечасто.

— Выспался? — Спросил главный.

— Да не очень, — ответил Горохов.

— Не спал ночь? Что делал? Бухал?

Геодезист сразу понял, что лучше ничего не сочинять, не просто так пришли эти люди. Неспроста будут задавать вопросы.

— Да нет, по степи бродил…

— Ну и как там? Встретил кого?

— Ну, а кого там встретишь: либо старателей, либо даргов.

— А что ты в степь-то попёрся ночью? Чего не спал?

— Думал дрофу подстрелить. Деньги нужны. — Спокойно отвечал Горохов.

— Ну, и подстрелил дрофу?

— Нет. — Горохов покачал головой.

— Значит, ты охотник?

— Я геодезист и инженер-буровик. — Он полез в карман пыльника.

Тот, что стоял слева на всякий случай упёр ему ствол карабина в шею, чтобы у Горохова не было интереса ко всяким глупостям.

Горохов это понял и достал из кармана удостоверение личности. Протянул его главному. Тот прочитал все, что было там написано с одной и с другой стороны. Но удостоверения после этого не вернул, сидел и постукивал им по столу. Кажется, он не верил ни Горохову, ни удостоверению:

— А с чего бы вододобытчику из Березников по ночам в степи таскаться, на дроф охотиться? Инженеры, вроде, люди зажиточные. У инженеров, вроде, всегда деньги есть.

— И у меня были, — сказал геодезист, — но, когда я сюда подъезжал, меня дарги ранили, а раненого, пока в беспамятстве был, меня обокрали.

— Кто же тебя обокрал?

— Адылл и его баба.

Про кольчугу он решил не упоминать. Это лишнее.

— Адылл, значит, обокрал?

Горохов уже был уверен, что этот тип будет проверять каждое его слово. Он кивнул головой:

— Да. Пока к доктору вели, пока там раздевали, деньги и вытащили. Я уже вернул всё, что смог.

— Ну, а зачем ты к нам пожаловал?

Геодезист опять полез в пыльник и достал оттуда свёрнутый контракт:

— Компания по вододобыче «Буровые Савинова» дала объявление в нашей газете, что ищет инженера. Я был без работы, вот… Приехал.

Он протянул контракт бородатому. Тот не спеша взял листки, развернул их, принялся читать. А Горохов увидал Ёзге, что стояла в пяти шагах от их стола и с интересом наблюдала за происходящим.

Прочитав главное, бородатый отложил бумаги. Он ещё раз внимательно поглядел на Горохова и произнёс:

— Ты пойми меня правильно, просто приехал человек к нам в город, человек непонятный, начал тут у нас порядок наводить. То одно, то другое… Интересуется всем… Лезет во всё… Хочется ведь знать, кто он и что ему нужно. Правильно?

— Абсолютно правильно, — согласился Горохов. — Только я никуда не лезу, ни во что нос не сую. — Он правой рукой постучал себя по левому локтю. — Как рука заживёт, так я на буровую уйду, вы меня тут и видеть не будете. Всё, что я хотел узнать, так это где можно бота купить. Мне сказали, что у Ахмеда.

— Бота купить? У Ахмеда? И кто это тебе сказал? — Насторожился бородатый.

— Николай, у которого оружейная лавка в центре. — Сразу ответил геодезист. — Я увидал бота, что улицу убирал, говорю, что за чудо техники, а этот Николай ответил, что можно даже купить такого или, например, бабу-бота. Я спросил, у кого можно цены узнать. А он говорит, что у Ахмеда.

— Значит, тебе про Ахмеда сказал Николай-оружейник? — Как-то странно переспросил бородатый.

— Ну, кажется, так его зовут, мы как раз на пороге оружейной лавки разговаривали, — ответил геодезист.

Этот тип с карими глазами и дарговской бородой стал кривиться, сидел и неотрывно глядел на него, словно выглядеть хотел враньё в лице геодезиста. Горохов понял, что прелюдия окончена, тема с ботами этому типу не понравилась, она закрыта, теперь начнётся главный разговор. Он не ошибся.

— А чего ты вынюхивал в «Беляшах»? — Спросил бородатый, наконец, когда дальше разглядывать Горохова было уже глупо.

— В «Беляшах»? — Геодезист наморщил лоб. — Это в том поганом шалмане, что на восток от центральной площади?

Бородатый не счёл нужным ему отвечать, он ждал ответа, и тогда Горохов продолжил:

— Да ничего, денег было всего семнадцать копеек, а переждать жару нужно где-то было. Вот и пошёл в эту помойку.

— Жару, значит, переждать?

Бородатый продолжал смотреть на него, явно ему не верил, он чуть приблизился к геодезисту и негромко спросил:

— А зачем про санаторий спрашивал?

— Про санаторий? — Горохов не понимал о чём идёт речь. — Про какой санаторий?

Он поглядел на всех этих бородатых мужиков, что были тут и смотрели на него. Все молчат, лица такие, что ничего хорошего не жди. Ни мерзких улыбочек, что свойственны бандитам-сволочам, ни интереса. Им плевать, что тут происходит. Им скажут — они убьют. Вышколенные. Ни один еще ни звука не издал. Дисциплинированные.

— Слышь, ты тут мне не крути, — твёрдо сказал главный, — ты либо тут всё скажешь, либо с нами пойдёшь.

— Санаторий, санаторий, — повторял Горохов, припоминая, — я спросил про санаторий, да? А, так это какой-то Лёва, нарко́та Вадюху вытащил на улицу со словами… Не помню точно, что он говорил, но про какой-то санаторий. Да, я спросил у него, что это за санаторий. Он мне ничего не ответил. И всё…

— А почему ты спросил у него про санаторий? — интересовался бородатый и глаз от Горохова не отводил ни на секунду.

— Ну, у моей сестры в Соликамске дочка есть, сидит на полыни уже два года, уже не глотает и не нюхает, уже год отвар себе колет. Что с ней только не делали, как не лечили — ничего не помогает. А мы слышали, что тут, в степях, людей в санаториях с наркотика снимают. Я думал, что как раз в такой санаторий того наркота и отвезли. Вот и поинтересовался у этого Лёвы, что это за санаторий. Может мне в него племянницу определить получится.

Горохов рассказывал это спокойно и естественно, как рассказывал бы это приятелю или случайному знакомому. Но этот человек с чёрной бородой и горбатым носом, кажется, не верил ему. Его глаза смотрели, смотрели и смотрели на геодезиста, словно искали в его лице то, что может его выдать. И Горохов чувствовал себя несколько неуверенно. Он стал зачем-то двигать тарелку на столе, поправлять ложку, выравнивать стакан относительно тарелки.

А этот тип всё смотрел и смотрел.

— Всё, — продолжил геодезист, не выдерживая его взгляда, — больше я с Лёвой ни о чём не говорил.

Он знал, с кем разговаривает. Вернее, догадывался, кто эти люди.

Он встречал таких ребят неоднократно в разных частях большой пустыни. Одни были умнее, другие были тупее. Одни жрали наркоту, другие были всегда трезвы. Но всегда, в любом состоянии такие люди были очень, очень опасны. Убить человека для них было простым и обыденным делом. Особенно пришлого, чужого.

И сейчас этот тип с его карими глазами, что сидел напротив, решал его судьбу. Сидел и решал, что с ним делать. Из-за чего? Из-за санатория? Видно, этот санаторий и вправду очень важное место, раз о нём нельзя знать приезжим. Особенно непонятным приезжим. И кто знал, как дальше бы всё сложилось, не покажи Горохов бородатому контракт на работу в вододобывающей компании.

Дело в том, что вододобывающие компании — компании богатые, всегда богатые. И у любой такой компании всегда имеется мощная структуры безопасности. И с даргами воевать надо, и с прочими ловкими ребятами в степи всегда найдётся, о чём поговорить. Да и не в степи тоже. Во главе таких структур стоят люди опытные. И эти богатые компании, особенно эти люди из служб безопасности этих компаний, очень не любят, когда убивают сотрудников компаний. Им не нравится, когда какие-то парни со стороны ставят под сомнение их умение себя защищать.

Поэтому контракт, что лежал по правую руку от бородатого, охранял Горохова получше любого бронежилета. Горохов это знал, и бородатый это знал. И вот теперь бородатый решал, стоит ли портить отношения с «Буровыми Савинова» из-за этого приезжего. И в итоге решил, что не стоило. Не сказать, что он поверил истории про сестру, но так как проверить он её не мог, подумал, наверное, что пока это дело будет считать закрытым. Ни слова не сказав, он встал и пошёл к выходу. Пару секунд Горохов ждал, может, у них мулька такая, старший молча уходит, остальные стреляют.

Но нет, не стреляют, все ставят оружие на предохранители и идут следом. Он думал, что они дисциплинированные — опять нет: последний, уходя, прихватил его баклажку с водой, что стояла на столе. Бандосы. Когда они вышли из столовой, геодезист вздохнул спокойно, стал собирать свои бумаги со стола, вставлять патроны в обрез, прятать револьвер в кобуру.

К столу подошла Ёзге и заявила недовольно:

— За баклажку заплатите.

— С чего бы это, это он её утащил.

Она его слова проигнорировала и продолжила:

— И со своими дружками разговаривайте в другом месте. Катя таких не любит, сюда ходят только приличные люди.

Девочка стала убирать пустую посуду с его стола.

— Они мне не дружки, — заявил он. — Я сам, кстати, приличный человек.

— Угу, вижу я, какой вы приличный, — едко сказала Езге, забирая тарелки.

Горохов вздохнул, он догадывался, с кем разговаривал, но хотел знать наверняка, и спросил у неё, пока она не ушла:

— Кстати, а кто это был?

Девочка остановилась, покосилась на него с недоверием:

— А то вы не знаете!

— Честно, не знаю.

— Это был Ахмед, — сказал она и пошла, говоря на ходу. — Сейчас чай вам принесу, готовьте деньги на расчёт.

⠀⠀